锦绣

　　马车驶出京城五十里时，沈心妩掀开帘角，望着身后渐渐模糊的城楼，忽然将那卷万民血书又紧了紧。布帛上的朱砂指印透过锦囊传来温热，像无数双眼睛在盯着她——那是京中百姓的嘱托，也是她必须扛住的重量。

　　“小姐，喝口热茶吧。”绿萼递过茶盏，指尖碰着她的手，惊得缩回了手，“您的手怎么这么冰？”

　　沈心妩接过茶盏，没喝，只是看着水汽在眼前氤氲。出发前顾流年悄悄塞给她的信还揣在袖中，字迹力透纸背：“魏庸不会善罢甘休，此去北疆，明枪易躲，暗箭难防。我已在沿途布下暗线，见‘青’字旗为号，万事小心。”

　　她捏了捏袖中的信纸，忽然听见车外传来“嘶”的一声——是马匹受惊的声音。赶车的老仆猛地勒住缰绳，马车剧烈地晃了晃，险些翻倒在路边的沟壑里。

　　“怎么了？”沈心妩攥紧腰间的剑，那是哥哥留下的遗物，剑鞘上的虎头纹被她摩挲得发亮。

　　“小姐，前面……前面的桥断了！”老仆的声音带着惊慌，“像是被人故意锯断的，桩子上还留着新茬！”

　　沈心妩掀帘下车，心口猛地一沉。这是通往北疆的必经之路，石桥横跨湍急的河流，此刻桥身从中断裂，断裂处的木梁果然留着整齐的锯痕，绝非自然损坏。河水流得又急又猛，溅起的水花打在岸边的石头上，发出骇人的声响。

　　“这前不着村后不着店的，可怎么过啊？”绿萼急得直跺脚，指着河对岸隐约可见的密林，“万一魏庸的人在林子里设了埋伏……”

　　话音未落，对岸的密林里忽然射出几支冷箭，“嗖嗖”地擦着马车飞过，钉在路边的树干上，箭尾还缠着黑布——那是魏庸私兵的记号。

　　“小姐快上车！”老仆将沈心妩往马车里推，自己却抄起赶车的鞭子，“我来挡住他们！”

　　沈心妩按住他的手，目光扫过湍急的河流：“挡不住的。他们要的是我们困在这里，等天黑了动手。”她看向河岸边系着的几艘渔船，船身都被凿了洞，漂在水里像烂木头，“他们早就准备好了。”

　　绿萼的声音带着哭腔：“那怎么办？总不能等着被他们抓回去吧？”

　　沈心妩没说话，只是望着河对岸的密林。风吹过树梢，发出“沙沙”的声响，像是藏着无数双眼睛。她忽然想起父亲教她的兵法：“遇险境，勿慌，观其势，寻其隙。”

　　“老仆，你去把马卸下来。”她忽然开口，声音异常镇定，“绿萼，把车厢里的备用油布和绳索拿出来。”

　　“小姐要做什么？”绿萼一边翻找东西，一边不解地问。

　　“过河。”沈心妩指着断裂的石桥，“桥身虽断，但两边的桥墩还在。我们用马拖着油布，顺着桥墩之间的铁链爬过去。”

　　老仆吓了一跳：“那铁链年久失修，又滑又晃，掉下去可是要没命的！”

　　“掉下去是死，等在这里也是死。”沈心妩解下腰间的剑，递给老仆，“您先带绳索过去，我断后。”

　　她的目光落在对岸的密林里，那里的动静越来越大，隐约能听见刀剑碰撞的声音。难道顾流年的暗线到了？可为什么没看见“青”字旗？

　　正思忖间，对岸忽然冲出几个黑衣人影，手里的刀在阳光下闪着冷光。老仆刚将绳索系在桥墩上，就被一箭射穿了肩膀，惨叫着倒在地上。

　　“老仆！”绿萼尖叫着想冲过去，被沈心妩死死按住。

　　“别过去！”沈心妩的声音发颤，却死死盯着那些黑衣人，“他们要的是我，你们快走！”

　　可哪里走得掉？黑衣人已经顺着铁链爬了过来，第一个踏上岸边的，脸上带着狰狞的笑：“沈小姐，魏大人说了，只要你乖乖跟我们回去，就留这两个奴才一条活路。”

　　沈心妩握紧哥哥的剑，指尖因为用力而发白。她想起父亲战死后，北狄王子挑着他的头盔说的那句话：“沈家军不过如此。”想起哥哥被乱箭钉在城楼上时，北狄人放肆的狂笑。那时她只能在天牢里哭，可现在，她手里有剑。

　　“要我跟你们走，先踏过我的尸体。”她的声音不大，却带着一股决绝。

　　黑衣人被她的气势震慑，愣了一下，随即狞笑着扑上来。沈心妩闭上眼，想起哥哥教她的剑法：“出剑要快，要准，心里想着要护的人，就不会手抖。”

　　她猛地睁开眼，剑光一闪，恰好避开刺来的刀，反手一剑刺穿了第一个黑衣人的喉咙。温热的血溅在她脸上，她却连眼睛都没眨一下——像极了哥哥在云城保卫战时的模样。

　　可黑衣人越来越多，她渐渐体力不支，手臂被划了一刀，鲜血顺着衣袖淌下来，滴在地上，与老仆的血混在一起。绿萼捡起地上的石头，哭喊着砸向黑衣人，却被一脚踹倒在地。

　　就在这时，远处忽然传来一阵马蹄声，伴随着震天的呐喊：“沈将军的兵在此！谁敢伤沈小姐！”

　　沈心妩抬头望去，只见一群穿着旧军服的老兵冲了过来，为首的正是在将军府外举血书的那个老兵。他们手里的兵器五花八门，有锈迹斑斑的刀，有断了弦的弓，甚至还有锄头和扁担，却一个个眼神凶狠，像极了当年守云城的沈家军。

　　“是云城退下来的弟兄！”老兵们认出了对方的军服，士气大振，“跟他们拼了！为将军报仇！”

　　黑衣人没想到半路杀出这么一群“散兵游勇”，顿时乱了阵脚。沈心妩趁机扶起绿萼，又将老仆拖到桥墩下躲避。老兵们虽然年迈伤残，却个个悍不畏死，用身体挡住刺向沈心妩的刀，嘴里还喊着：“小姐快走！我们给你垫后！”

　　一个断了腿的老兵，用胳膊死死抱住黑衣人的腿，被一刀砍在背上，嘴里却还在喊：“将军当年救过我的命，今天该我还了！”

　　沈心妩的眼泪混着脸上的血淌下来，她想喊他们别这样，喉咙却像被堵住了，一个字也说不出来。她知道，这些老兵大多是父亲从死人堆里救回来的，他们没读过书，不懂什么大道理，只知道“报恩”二字。

　　混乱中，她看见一个老兵举着面褪色的旗帜，上面绣着个模糊的“沈”字——那是云城保卫战时，被北狄人撕碎又缝补好的沈家军旗。

　　“跟我走！”沈心妩拉起绿萼，踩着铁链往对岸爬。铁链果然又滑又晃，脚下就是湍急的河流，掉下去必死无疑。她每爬一步，都能听见身后老兵们的惨叫，听见刀剑砍在骨头上的闷响。

　　爬到河中央时，她回头望了一眼——岸边已经成了血海，那些穿着旧军服的老兵，大多倒在了血泊里，那个举着“沈”字旗的老兵，被钉在桥墩上，身体还保持着举旗的姿势。

　　“小姐，快爬啊！”绿萼哭着催促，指甲深深抠进她的胳膊。

　　沈心妩咬着牙，闭上眼睛，任由眼泪掉进河里。她知道，这些人都是为了她死的，为了那句“迎忠魂归”，为了沈家的清白。她不能辜负他们，绝不能。

　　终于爬上对岸时，身后的厮杀声渐渐平息了。沈心妩瘫坐在地上，看着河对岸的惨状，忽然放声大哭。不是压抑的呜咽，而是撕心裂肺的哭喊，像是要把这些日子积压的所有痛苦，都哭出来。

　　绿萼抱着她，也哭得浑身发抖：“小姐，我们……我们对不起他们……”

　　“不，”沈心妩擦干眼泪，眼神里重新燃起决绝的光，“我们对得起他们的唯一方式，就是活着走到北疆，把亲人接回来，把真相揭开。”

　　她站起身，扶着绿萼，朝着北疆的方向走去。太阳渐渐西沉，将她们的影子拉得很长很长，像一条看不见的血路。

　　走了约莫半个时辰，暮色里忽然出现一个熟悉的身影，举着一面青色的旗帜——是顾流年的暗线！

　　“沈小姐，您没事吧？”来人翻身下马，看着她满身的血，脸色发白，“顾公子说您可能会遇袭，让我们沿路过来看护，没想到还是来晚了……”

　　沈心妩摇了摇头，没说话。她知道，这只是开始。魏庸绝不会让她顺利抵达北疆，接下来的路，只会更危险。

　　当晚，她们在附近的破庙里歇脚。沈心妩借着月光，为绿萼包扎伤口，也为自己手臂上的刀伤上药。药粉撒在伤口上，疼得她倒吸一口凉气，却忽然笑了——这点疼，比起那些死在河对岸的老兵，比起父亲和哥哥承受的痛苦，又算得了什么？

　　绿萼睡着了，脸上还挂着泪痕。沈心妩坐在门槛上，望着天边的月亮，手里摩挲着那卷万民血书。布帛上的朱砂指印在月光下泛着暗红，像无数双眼睛在看着她。

　　她想起京中百姓举着血书跪在府门外的模样，想起老仆倒在血泊里的身影，想起那个举着“沈”字旗死去的老兵。他们都在用性命告诉她：这条路，必须走下去。

　　天快亮时，沈心妩叫醒绿萼，将血书贴身藏好，又检查了一遍哥哥的剑。“我们该走了。”她的声音有些哑，却异常坚定。

　　破庙外的晨雾里，隐约能看见北疆的方向。那里有她的亲人，有无数忠魂的尸骨，有她必须完成的使命。

　　前路漫漫，危机四伏。可沈心妩知道，她不是一个人在走。那些死在河对岸的老兵，那些举着血书的百姓，那些在暗中守护她的人，都在陪着她，一步一步，朝着北疆走去。

　　风从破庙的窗洞里钻进来，吹得烛火“噼啪”作响，像是在为她们送行，也像是在预示着，前方还有更凶险的考验，在等着她们。

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