西出阳关

　　“今日当着我的面招惹宗溪，你以为我看不出来你在试探我的底线？”温热的气息拂过耳际，与他手上的力道形成鲜明对比。

　　谢十七眼尾泛起生理性的泪光，却倔强地不肯示弱。他张了张嘴，却只发出几声细弱的喘息。

　　“谢十七。”江桦低笑一声，“你今日能招惹宗溪，明日是不是还能招惹陈溪、刘溪？嗯？”

　　最后一个上扬的音节落下时，手上的力道骤然加重。谢十七眼前一阵发黑，本能地抓住江桦的手腕，指尖在那片肌肤上留下几道红痕。
　　就在他以为自己要窒息时，江桦突然松了手。新鲜的空气涌入肺部，谢十七剧烈地咳嗽起来，整个人脱力般滑落在软榻上。

　　江桦慢条斯理地整理着袖口，垂眸看着蜷缩成一团的谢十七：“记住这个感觉。下次再犯，就不会这么轻易放过你了。”

　　“……滚。”谢十七猛地抬头，眼中怒火几乎要化为实质。他不过是想看江桦吃醋的模样，却不料这莽夫跟发了疯似的。那双手掐上来时，他真真切切感受到了死亡的威胁。

　　江桦低笑一声，俯身将他打横抱起。谢十七下意识地挣扎，却被他牢牢扣在怀中。
　　“乖，别闹。”江桦的声音温柔得仿佛方才那个掐着他脖子的人不是自己，“你身子弱，窗边凉。”

　　谢十七气得浑身发抖，偏又挣脱不得，只能恶狠狠地瞪着江桦：“放我下来！”

　　江桦恍若未闻，径直将他放到床榻上，还体贴地掖了掖被角。做完这些，他俯身在谢十七眉心落下一吻：“睡吧，我的小王爷。”

　　谢十七攥紧了锦被，指甲几乎要刺破掌心。他早该知道，江桦就是个彻头彻尾的疯子。表面温柔体贴，内里却藏着个嗜血的野兽。

　　江桦站在床前，逆光的身影笼罩着谢十七，投下一片危险的阴影。他慢条斯理道：“明日家宴瞧见宗溪，你知道该怎么做。”
　　这不是询问，而是命令。

　　“江桦我日你祖宗！”谢十七气得浑身发抖，抄起手边的软枕就朝江桦砸去。软枕在半空中就被江桦稳稳接住，连带着将谢十七的手腕也一并扣住。

　　“真凶。”江桦低笑，拇指暧昧地摩挲着谢十七腕间细腻的肌肤，“不过我家祖宗都入土多年了，王爷若真有这个兴致……不如日我？”

　　谢十七猛地挣开，踉跄着跌坐在床榻上。他仰起那张泪痕斑驳的小脸，声音里带着破碎的哭腔：“江桦！你把我当什么？你养的金丝雀吗！”
　　泪水顺着脸颊滚落，砸在被面上洇开深色的痕迹。他胡乱抹了把脸，却怎么也擦不净那不断涌出的泪水：“我、我初吻都给你了……那可是我守了十五年的清白……那可是要给小宝她娘留的……”说到最后，声音越来越小，几乎变成了自言自语，“我不过是看你近日心情不佳……想逗逗你开心……”

　　江桦站在原地，身影微微僵住。他望着谢十七哭红的鼻尖和湿漉漉的睫毛，喉结不自觉地滚动了一下。

　　“……我讨厌你。”谢十七突然抬起头，带着浓重鼻音说出这句话时，眼泪又不受控制地涌了出来。他抓起枕头狠狠砸向江桦，“最讨厌你了！”

　　枕头软绵绵地落在地上。江桦弯腰捡起，缓步走到床前。他伸手想替谢十七擦泪，却被对方扭头躲开。
　　“别碰我！”谢十七裹着被子往床榻里侧缩了缩，只留给他一个倔强的背影。

　　“抱歉……”他坐在床沿，声音轻得几乎听不见。
　　他确实不知道那是谢十七的初吻。原以为在冷宫那样的地方，又有谢紊在前……江桦闭了闭眼，压下心头翻涌的酸涩。可转念一想，谢十七的初吻是他的。这个认知让他心头泛起一丝隐秘的欢喜。

　　“不生气了好不好？”江桦小心翼翼地凑近，“江桦是大混蛋，永安王行行好，原谅我吧。”
　　被子里传来一声闷闷的抽噎，谢十七又往里缩了缩。

　　江桦伸手轻轻戳了戳被子：“我让厨房做枣糕？加双份蜜枣的那种。”
　　被子里的人动了动，还是没理他。

　　江桦继续哄道：“再让小义去给你买状元楼的酸酪，冰镇的。”
　　被子缝隙里悄悄探出半张哭红的小脸，湿漉漉的眼睛警惕地望着他。谢十七的嗓音还带着哭腔：“……要两份。”

　　江桦心头一软，险些笑出声来。他强忍着笑意，正色点头：“好，两份。”伸手想擦掉谢十七脸上的泪痕，又怕惹他更气，只好悬在半空，“那……能原谅我了吗？”

　　谢十七吸了吸鼻子，从被子里伸出一根小指：“你还得教我识字……拉勾。”
　　江桦怔了怔，随即失笑。他郑重其事地勾住那根纤细的小指，感受着指尖传来的微凉温度：“好，拉勾。”

　　待到江桦转身去取药膏，房梁上轻飘飘落下一道殷红的身影。乔照野倚在床柱边，指节抵着下巴，眼中满是玩味：“啧啧，不愧是我的小外甥。这张脸倒是物尽其用。”

　　谢十七漫不经心地揉着腕上红痕，方才那副梨花带雨的模样早已消失无踪。他抬眸看向乔照野：“舅舅谬赞了。这出苦肉计，倒比预想的还要成功些。”
　　他忽地翻了个天大的白眼，锦被下的脚丫子愤愤地踢了一下：“我原以为江桦只是性子冷些，哪知道……神经病。”

　　乔照野垂眸凝视着谢十七腕间那圈红痕，眼底戾气一闪而过，又很快化作玩味的笑意：“小外甥，你当真不识字？何必让那莽夫教，小舅舅给你请国子监祭酒来可好？”

　　谢十七眨了眨眼，绽开一个天真无邪的笑容：“舅舅说笑了。免费的教书先生，不用白不用。”

　　乔照野忽然伸手捏住他的下巴，强迫他抬头。两人四目相对，谢十七在那双与自己极为相似的眼眸中，看到了毫不掩饰的欣赏与算计。

　　“好得很。”乔照野低笑，“这般心性，才配做我乔照野的外甥。不过下次再用苦肉计……记得提前知会舅舅一声。那江桦的药膏，哪比得上舅舅的万金贡品？还有……明日家宴，陛下便会提起你升为光禄勋卿的旨意。”

　　“光禄勋卿……”谢十七一脸真诚地发问，“是什么？”

　　乔照野轻笑，耐心解释道：“皇帝近臣，掌管禁军、参与朝政，实权显赫。不过如今朝中设的有尚书省和门下省……你倒是不用那么忙。”
　　言下之意，这个职位既能掌权，又不必承担太多实务，正是最适合谢十七的位置。

　　谢十七若有所思地点点头：“舅舅这般为我筹谋，想要什么？”

　　乔照野闻言大笑，笑声中带着几分狂放不羁。他俯身在与谢十七平视，半晌，抬手揉了揉少年发顶：“要你记住，在这京城里……只有舅舅是真心待你的。”

　　窗外传来渐近的脚步声，乔照野轻“啧”一声，红袖一拂便消失在原地。

　　京城北，千金阁。
　　已近三更，金碧辉煌的大厅中却依旧人声鼎沸。赌客们吆五喝六，骰子在玉盅里清脆作响。胭脂香混着酒气扑面而来，歌姬的软语与银钱碰撞声交织成奢靡的乐章。

　　大夏世家一手遮天，势力盘根错节。赌坊青楼层出不穷，而千金阁，更是其中之最。

　　二楼雅间，垂落的红纱隔绝了外界的窥探。胡明月掀开珠帘时，正见乔照野斜倚在软榻上。那人一袭绛红纱衣，玉白的长腿在衣摆间若隐若现，指尖一枚朱砂骰子转得令人眼花缭乱。
　　琵琶声戛然而止。歌姬抱着乐器悄然退下，细碎的脚步声淹没在楼下的喧闹中。

　　胡明月带着一身寒气走近。他垂眸，看见自己靴尖与乔照野裸露的足趾仅距一指。那玉白的脚踝上还系着根红绳，坠着个小小的金铃。

　　“冷死了。”乔照野嫌弃地瞥他一眼，足尖轻轻一勾，将榻边的狐裘拢到身上，“带着寒气别离我这么近。”

　　胡明月立即退后半步，在低头时掩去眼底暗色：“公子，朝中已经安排妥当。陛下同意让殿下挂个光禄勋的虚职。”

　　乔照野手中骰子突然停住：“虚职？”

　　“是。”胡明月声音又低了几分，“等来日他若有半点闪失……”话未说完，一枚骰子突然擦着他耳畔飞过，嵌进身后柱子里。

　　乔照野慢条斯理地坐直身子，赤足踩在织金地毯上：“胡明月。你当我是三岁孩童？”

　　胡明月依旧面无表情，唯有垂在身侧的手指几不可察地颤了一下。

　　“光禄勋掌禁军，参与朝政。”乔照野指尖不知何时又多了枚骰子，“你管这叫虚职？还是说……你盼着我那小外甥早点死？”
　　骰子在指间骤然停住，乔照野眯起眼睛：“胡明月，你不会觉得……你比我的小外甥更重要吧？”

　　胡明月浑身一僵，连呼吸都滞了一瞬。

　　乔照野满意地看着他面色由红转青，这才展颜一笑，方才的凌厉气势瞬间消散无踪：“好了，我逗你呢。”他伸手捏了捏胡明月紧绷的脸颊，“你和我的小外甥一样重要……”指尖顺着下颌线滑到喉结处，轻轻一点，“但是你不许动他，知道了嘛？”

　　胡明月喉结滚动，缓缓点头。

　　“这才乖。”乔照野满意地拍了拍他的脸颊，“去把柱子里的骰子取出来，那可是上好的血玉。”
　　他赤足踏过织金地毯，脚踝金铃叮咚作响，在胡明月看不见的角度，眼底闪过一丝冰冷的算计。

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