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科举选才
石头五岁那年，李老爹一病不起了，临终把李二叔和李二婶一起叫到床前嘱咐说，石头面相不俗，以后必有大作为，要好好待石头，尽量让石头读书识字。还把石头当年抱来时衣物交给李二婶保管说是等石头长大后给石头。说着李二婶就翻箱倒柜的找出了那个小包袱。我和高麟是面面相觑的捧着那包袱，李老爹早年外出闯荡，是见过市面的，他如此宝贝的东西会是什么呐，带着好奇我们打开了那包袱，里面无外乎是几件小衣服，小被子，布料做工是很好，但也看不出有什么稀奇，看来只是李老爹要给石头留个念想。
李二叔家看来是没什么线索了，不过和老道说的倒是对上了，他们都进了那山里。至于具体是怎么丢的，怎么捡的就不得而知了。
想不明白就不想了，我和高麟商量这事就不告诉高家的几个长辈了，怕高大爷又有什么鬼主意。高麟也同意，日子还是平静入水的流过，很快到了八月乡试的时间，我们毫无悬念的中了举，顺便提一下的是，白先生又落地了。高大爷来信说京城现在局势安定了，让我们进京。高二夫人很是舍不得高麟才回来没几天又要走，和高二爷商量后决定全家进京走亲戚，也好多看看她的宝贝儿子。本来我们可以两人两马轻装上路的行程，因为有了高二夫人走起来可就慢多了，本来七八天可以走完的路，足足走了一个月，进京时已经是十月天了。
回来发现老朋友大部分都还在，只是袁蛟又随他爹出征了，这次是西南。西南异族叛乱，原来镇守西南的是赵家嫂子的哥哥镇远将军尹赫，如今下落不明。有传闻说是被俘了，也有说是战死了，总之威武候又一次出征去平等西南了。
最有意思的是三皇子的病好了，说是寻到了名医用了偏方二十多年的宿疾说好就好了。高大爷说现在京官们的派系已经重新分布了，大皇子和二皇子在皇上病重期间动作不断已经失掉了皇上的欢心，三皇上适时的好了病，又到皇上那里去推荐了名医治好了皇上的病，如今风头一时无两。
我们知道皇上肯定是没病的，充其量不过是被我打时有些淤青罢了。三皇子只不过适时给了那装病的老头一个台阶下，可他为什么可以有这么灵通的消息，如果说完全他是撞上大运了，我却不信。最可能的就是他上头有人，以前倒是忽略了这病病歪歪的三皇子，看来他也想当黄雀，太有意思了。
进京的举子陆续多了起来，京城的茶馆成了我们日常休闲的去处。日子不知不觉就过去了，当又一个春天来临的时候，会试也开考了。其实考这试还真是没什么好玩的，进门前被官兵像贼一样的搜遍全身，然后被关进小号里，一呆就是好几天，所谓三场辛苦磨成鬼，两句功名误煞人，真是考验人的意志品质，所以我觉得科举考试虽然不一定能选拔出真正有真才实学的人，但至少可以选拔出吃得了苦受得了罪的人。而且人格上也没有太明显的缺陷，不然在考试过程中会疯掉的。但也有书中自有黄金屋，书中有女颜如玉这些诱惑，所以来遭这份罪的人还是趋之若骛的，科举考试自有它的用处。
等待发榜的日子还是很熬人的，高麟因为已经有了军功，所以最后决定还是参加文科的会试。等榜发下来却出问题了，我是会试的第三名，而高麟是第五名，一家出了两个前十名的元魁可不得了，因为每年就那么几个贡生，每省平分还不够，若是一家有两兄弟都高中了，那可就让人眼红了。高大爷很快就感受到这种压力了，虽有人贺喜可更多的人是私下窃窃私语。更有资深几个的大学士去皇上那里哭，说这样的会乱了天下考生的心，让今年没有考生考中贡生的省份人心头义愤难平。最后还是皇上让人把哭得最大声的大学士，拉到宫门外扒了裤子，打了一顿屁股之后才算消停下来。
我虽没能当场看到，但听高大爷转述也觉得匪夷所思，相象一下一个道貌岸然的老学士被扒了裤子打屁股还真是诡异。高大爷却不觉得这有什么不得了，皇上是君父，被自己的君主父亲教训一顿有什么大不了的。他只是觉得皇上有点太偏袒我们了，似乎是个好兆头，可这种偏袒却来的没有来由，让他有些惶恐。我们虽知道原因，但也不想告诉他，让他幸福着吧。想来朝中的大臣也都差不多是这么想的，那被打的老学士在家养好了伤还是照样上朝，没听说留下什么心里阴影，不愧是科举制度选拔出来的，心里素质就是强。
殿试的时候所有认识的不认识的人都要认识一下我和高麟，我们现在不但是后台超硬的亲贵，也是有文韬也有武略的才子，在京城为官而不认识我们两个那简直就是没法混了。我们的风头早就盖过这一科的会元了，那会元姓孙名宜，我们却是殿试当日才见到，不到三十岁的年纪，看起来老成持重，相貌只是清雅。他想必也是早就耳闻了我们的名声，很是仔细的看了我们几眼。我们如今是被人看惯了的，随便别人怎么看都不会有被看毛了的时候。看在外人眼里就是一派大家风度，落落大方。可那孙会元看来并不这么想，他看我们的眼神就像是看两个衣着考究、不学无术的纨绔子弟，懒得理他。
殿试的题目是皇上出的，皇上也坐在大殿里面监考。我们就惨点儿，要在大太阳地里晒着写文章，虽说还是春天，可那滋味也不好受，早写完早好，我第一个交了卷。一个太监把叫我到偏殿里面喝茶，我也就不客气得坐下喝起了茶。其他人陆续的都交了卷，最后只剩下那孙会元还在奋笔疾书，不知道他怎么有那么多要写的。直到下午那老先生才写完，我们这些人等得都快饿死了，他算是把这一科的进士全得罪了。
皇上有吃有喝的，中间还去睡了个午觉，下午精神百倍的来看我们的卷子。
殿试只考策论，也不限定字数，所以三十个人的卷子也不厚。由礼部尚书会同几位大学士已经先行披阅过一遍了，把前十名的卷子封了姓名送到皇上面前，皇上看的很仔细，我们在偏殿等的心急。今天的饭是不知道什么时候才能吃上了。等到一个礼部的官员来领我们进殿时，已经是排好名次的了。我排头一个，孙宜排第二，高麟第三，皇上在我进殿的时候给了我一个你知我知的眼神，想买我个好。
我虽然不是很在意是不是状元，但这个大人情我还是要收下的，不要白不要啊。皇上老头也是想利用职务之便某点私，何况我又不是烂泥糊不上墙，还是有些真才实学的，只是不知道他是怎么认识我的字的。至于那下笔千言的孙宜，当个榜眼也不算委屈他，好歹也是进士及第呀。再有才也是要卖给帝王家的，皇上在买东西的时候稍微回了下价，也是说得过去的，谁叫孙榜眼不是皇上的旧相识呐。
皇上对孙宜的评价是论述精辟、文笔华美，但过于拘谨、不够魄力，虽然是人才难得但算不得魁首。而高石玉论述独到、思路清晰，最可贵的是看得出来文章是一气呵成、倚马可待，小小年纪已经显露能臣之像，可堪大用。而对高麟的评价是文章中正平和，却不乏点睛之笔，虽无经天纬地之才，却有安邦定国之志，也是一时才俊。
一番点评下来说的也是头头是道，各殿的大学士也都传阅了我们的文章，也都符合说皇上点评字字珠玑，夸皇上是知人善任的一代明君。
第二天三甲游街夸官，那架势比我们当年凯旋归来时还要热闹，一路上时不时的就有秀着名字的手帕从沿街二楼的窗子里飘荡下来，除了一条挂在了我的帽子上，其他都被看热闹的人捡去了，不知又成就了多少对姻缘。穿着傻的要死的大红袍，头上还簪着好几朵红花，胸前更是一朵脸盆那么大的大红花。骑在高头大马上在京城的各个主要街道上溜达，前面有人鸣锣开道，后面有人举着各种仪仗用具。是谁说带红花是种光荣的，我这么觉得我像是只猴子在为京城百姓免费表演。
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