功名利禄

　　三月二十日清晨，浓云遮天蔽日，间或落下几滴雨来，垂在绵延不断的青砖上。保定河间二府一事，也随朱纹丁培获罪，落下了彼此斗争的短暂帷幕。
　　然谢元同谭嗣，确切说是同韦慎余党，却依然恩怨未了，不死不休。而这恩怨，也终将卷入所有功名利禄的蜃景，掀起八年前立储之争死灰复燃的余烬。
　　只是眼下，谁也没有发觉，谁也不愿相信——
　　向上攀登的路，从来都是绝路。
　　一顶青缦八抬大轿，便自阴沉天色栉风沐雨，轻轻捷捷，落在五凤楼外。八宝银制轿顶春雨浸染，落下圈珍珠相间的石青璎珞。四面轿帘上金银灿烂，绣着好大的万字兰花。
　　拱券门内，站着位穿湖蓝锦袍，披浓黑斗篷的年轻太监。他手执一盏琉璃宫灯，火光橙红烂漫，映在幽蓝天地里。
　　那太监不等八抬大轿落地，便催促一众手下，自身后班房里迎出顶柳木骨架，猩红毛毡覆面的华美抬舆。他挑着宫灯，颐指气使的号令手下搬运，又遥望起五凤楼前的蒙蒙烟雨。
　　他看着看着，忽然心思一动，不由翻起脸色，随手抓过条瘦弱人影。尔后露出副吃人面孔，瞪着双眼，压低了嗓门训斥：
　　“瞎了眼了，天上下雨，连顶伞也没有。”
　　那瘦弱太监闻言，便仿佛是被厉鬼牵住了手臂，浑身都打起颤来。他一面点头称是，一面脚步趔趄，转身自班房里取出把白玉手柄，锦绣缎面的华贵雨伞。他心想是领头太监要撑，于是立刻堆笑上前，弯着腰，将伞支在了拱券门下。
　　那手执宫灯的领头太监见状，嘴里“嗐”了一声，心里却更怒。他劈手夺过雨伞，一脚蹬在那瘦弱太监的膝弯上，又赶着投胎似的趱起脚步，碎碎道：
　　“狗儿的，总不长记性。”
　　一语未竟，人已站在那八抬大轿面前，脸上也换了副奴才神色。一面谄媚的笑着，一面“扑通”一声跪在地上，尔后膝行两步，并极力伸长胳膊，将那雨伞打在了轿帘之上。
　　他只见眼前那顶八抬大轿倾了倾，万字兰花的轿帘打起，便自锦绣绫罗间探出只纤细素手，手腕上搭着串象牙珊瑚的十四无畏念珠。
　　那太监一见手中念珠，便立刻高声唱喏：
　　“恭迎谢大人尊驾。”
　　谢元于是在一把尖细的，拖长了调的嗓音里，缓缓步出轿帘。他一身妆花蟒袍，外罩石青色金线绣暗八仙斗篷，辉煌灿烂，愈发显得眉长入鬓，凤眼斜飞。
　　那太监却不敢看他，只是屈着身子，亦步亦趋跪行，任凭雨水浸透袍服。直到那件暗八仙斗篷下摆，如莲花似的绽落抬舆，妆花蟒袍的海水江牙腾起，方深深叩在地上，恭送他离去。
　　名叫泠官的，穿水灰色粗布棉袍，玄黑织金绣里的飞龙卫于是快步上前，便随抬舆一同，往五凤楼内，协和门中的平波院而去。
　　平波院里，千斤重的飞龙铁椅压在堂上，各部堂官分立左右，面上神色敬畏而又沉默。门外太监一声禀告，两扇雕花木门霍然开启，猩红毛毡的二人抬舆落下，送来万中无一的盖世权臣。
　　谢元睨着双眼，一阵风似的走入门内，又掐动十四无畏念珠，目光扫过众人眼前。一众官吏不敢与他对视，于是纷纷低下头去，口中称道：
　　“下官参见太傅。”
　　“都坐罢。”
　　谢元轻声吩咐，却并未回礼，只是坐在精铁圈椅上，一面接过太监奉来的上好紫笋，一面对众人说：
　　“保定河间二府一事，想必诸位也有所耳闻。仰赖圣上明察，各部戮力同心，总算大事化小，没有生出更多祸患。”
　　“此皆太傅决策有方，我等不过奉命行事，实在愧不敢当。”
　　佥都御史郭仪闻言，旋即咳嗽一声，向谢元如此对答。话虽谦让，却是说给谭嗣听的，意在申明此皆谢元主张，众人无可奈何，并非有意为之。
　　谭嗣听他说话，自然醒悟弦外之音，心想事已至此，不必负隅顽抗，落得他人笑柄。况且，只要他还活着，与谢元就仍未分出胜负，鹿死谁手就依然没有定论。念及此处，便按着圈椅扶手，斜眼瞟向谢元，沉声道：
　　“若非太傅召祖达进京，我等焉知朱纹丁培心思？”
　　“朱纹丁培也是官吏，受吏部管辖。我等不知，情有可原，谭侍郎不知，似乎说不过去……”
　　大理卿罗遇是谢元亲故，听谭嗣话里意思，企图撇得一干二净，因而扯出个笑脸，将谭嗣所言挡了回去。他垂眼，转动手上扳指，便想起当日三堂会审情形，想起丁培如何一己承担，钱鹏又如何致人于死地，心里啼笑皆非，又抬起眼来揶揄：
　　“人说‘灯下黑’，谭侍郎与朱纹丁培，都是从前韦慎提拔。同门情谊如此，难免一时不察。”
　　谭嗣气得肺也炸了，不由面色铁青，却无奈成王败寇，不敢在谢元面前争辩。他极力攥紧扶手，耐着性子坐在原地，尔后欲盖弥彰，干笑道：
　　“都是过去事啦。”
　　“这话不错，过去事多说无益。今日召诸位集会，意在前路，在将来事。”
　　谢元听他们唇枪舌剑，虽有精彩之处，但毕竟与朝事无关，不能多有纵容。他抬了抬手，示意众人肃静，便将此间用意和盘托出，
　　“保定河间二府一事，实在教人深思。都察院也好，吏部也罢，乃至刑部，户部，似乎都该想想。倘若再有朱纹丁培等欺上瞒下之流，又是否要指望再多几个祖达？”
　　一番话言辞浅近，意味却何其深远！诚然朝廷上下，文武百官，貌似受都察院与吏部牵制。然在韦慎离朝如今，甚至在韦慎离朝以前，官吏们身上的控制，脖颈边饮血的钢刀已名存实亡。
　　谢元指派飞龙卫督察地方的原因也正在此处，只是众人素来肆无忌惮，不愿如此罢了。他今日把话说明了，便是提个醒，从今往后飞龙卫这饮血快刀，再不问内外亲疏，悉数一斩到底。
　　“此事，诸位不妨迁思回虑，若有良策，谢元虚己以听。”
　　言罢，指示众人散会，又仰脖喝尽手中茶水，转身向二楼批阅奏章去了。

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