拾海

　　冬纹回到少爷少奶奶那边儿没多久，两人也就起身，秋桐也进房去，重新服侍着莺儿穿戴起来。避了人，莺儿又检视自己一回，再没发现什么，想见或许那药总还是应当见效的。
　　方松一口气时，忽有人传前厅老爷要见，少爷少奶奶两人都得去的。
　　冬纹扶了莺儿要走，却捏了她袖子上一个汗掌印，秋桐在后面看见了，忙夺上来挤开冬纹去，又用眉眼询问，冬纹躲着不肯看她。
　　前面厅里空气很不自由，已然和上午时候两样，老爷在上面主位坐着，欢喜宽和全再不见，脸色铁青。
　　太太也很严肃，见周政齐与莺儿进来，故作温和地令坐：“这一会儿把你们叫来，是问问莺儿的身子。这几日可还好么？肚子里孩子可还听话罢。”
　　“是，一切都好。”莺儿已觉不对，又别无应辞。
　　“上次王大夫来，是腊月二十，当时也说这一胎很安稳。”太太又道。
　　“是这样说的。”当着众人面的事，亦不能做假。
　　太太微微抬起头：“那就怪了。怎么有人来与我说，少奶奶见了红，不大好呢？”
　　一时，周政齐看向莺儿，莺儿又看秋桐。
　　“回太太，”秋桐跪下来磕头，“我就是伺候少奶奶房里的，尚不知有此事啊！”
　　“一早上，是你给少爷奶奶铺床的么？”
　　秋桐红了脸：“不是我，是冬纹。可是，可是冬纹也并没有看到什么，血啊。”
　　“正是冬纹将这事告诉我的，”太太露出一个微笑，“怎么，你们是一起的人，口头上还没有对准么？现在那污染了的床单子还在我这里呢，不好看的东西，也不必我拿出来让你们看了罢。”
　　莺儿垂着眼睛，已知必是真的让冬纹看了去，只不知什么时候她被收买了去，有事不来问自己，就露给太太了。
　　她眼睛一转，就潸然落下眼泪来，将脸向后掩过去，极羞怯一般：“太太，这是断然没有的事。今儿早上，冬纹去解帐子上缠在一起的穗子，昏头昏脑穿着鞋就把床单踏脏了，我一时气今儿是小年节的，就罚她自己手洗干净。或许因为这事，她对我存了怨了，这才弄出这种不体面的戏码来诬赖我……”
　　“好了！”老爷每一张口，必然要咳嗽，又大力地拍打着扶手，“医生来看就是了，不必废话！”
　　“除了王大夫，务必再由一位别的医生来看才好，”太太诚恳道，“若真是少奶奶身上有什么问题，王妙手又没有看出来，于我们周家的后嗣……”
　　老爷又拍起扶手来，不耐烦再听。
　　周政齐一方面是措手不及，又一方面有些恼，连道：“莺儿一直是王大夫照料的，连爸爸也一直是他在顾着，他的医术我很信任。况且，冒然请了别人来，不是要让他不悦了么？反倒不好。老爷太太疑心莺儿腹中孩子不好，只管让他来，当面诊脉做保就是了。”
　　“大少爷看重人情，却也看得奇怪。多一个人看看，也多一份保险，为了孕妇考虑，王大夫怎么会不高兴呢？他断不是那样心里狭窄的人。”太太摇头。
　　周政齐知道其他人必是会被请来的，又想往外面去，太太再次阻拦：“大少爷哪里去？这毕竟是大少爷你的孩子，再忙有什么要忙的，也要听着为好啊。”
　　他还没有说出什么来，王妙手便已经一面走进来，一面擦汗，且后面跟着他医馆里的一个同僚。来得这样快，必不是刚刚说话时去请的。
　　“你——”
　　“为免耽搁，早在请大少爷和少奶奶往这边来的时候，老爷就派人去接王大夫和顾大夫来了。”太太含笑解释，
　　周政齐扫她一眼，冷着脸向王妙手走了两步：“王大夫。”
　　谁知，王妙手一眼都不敢看他，只偷眼去看老爷，见是面色铁青，禁不住浑身哆嗦，竟然就掉了一滴眼泪，又是忙不迭地作揖打拱，嘴里念道：“好少爷，老爷已经知道了，还有什么能瞒的呢？”
　　莺儿早道不好，此时一听这话，直要把下唇咬破，指尖已经生凉。她知道，就是王大夫不咬出来，一有未被安排过的别人经手，事情也是要败的。
　　一时，她有些头晕目眩，与周政齐结婚后的万般好处都似乎淡了，在心里的，仿佛只有被阿通拉上马车的无助，只有为假孕一事屡次向周政齐寻求庇护保证却被敷衍的无奈，他说要保住她……她这样闹了一场，嫁给周家少爷，到头来，也不过是被人作贱罢了。
　　“你来把脉。”老爷两眼血红，一指那新来的大夫。
　　太太身边的丫头一左一右围站在莺儿身后，好像免得她想逃一般，那医生看脉时，厅里静极，只有秋桐隐隐约约的啜泣声。
　　细细将左右手都把过脉，医生摇头道：“并没有什么有喜的证兆。”
　　秋桐早就吓傻了，向地上瘫下去。
　　“这样的骗子，我们周家是不能留的！”周太太站起来，笃定道，“她必是连大少爷一块儿骗在里面，其心可诛啊！”
　　老爷心中已有了准备，听到莺儿并无身孕，尚且还能支持，也乐得是一切由莺儿担负，心中有了别的计议，就要拍板：“既这样——”
　　“先拉了她下去，和大少爷商议过再作处置。太太轻轻将手搭在老爷肩上，一面挥手让身边的丫头去拉扯莺儿，一面向周政齐使眼色，故作温和地建议。
　　周太太若不这样，尚且还好，一旦做出要推莺儿顶罪的姿势，周政齐被激得再不能忍耐。
　　莺儿正扑在他膝上，太太的佣人正伸手去拉她，他将她一把拉起来抱在怀里，大声喝道：“你们谁敢动她！都下去！”
　　小丫头不敢动大少爷，住了手，大厅里乱成一团。
　　“我并不曾受骗……”
　　“大少爷！”周太太想要喝住他，不料他的声音更大几倍。
　　“我不仅不曾受骗，主意正是我出的！你们口头上应了我，却还是看她不起，一心只想要糟蹋她，怎么不来与我算呢？好啊，出主意的人是我，来拉我下去、赶我走好了！怎么却不来呢？”
　　他只瞪着周太太，太太也只将注意放在他与莺儿身上，都不看到老爷脸色已经发紫了。
　　忽然，老爷哑着嗓子叫了一声“逆子”，接着就是轰然一响的椅子的倾翻声，众人吓得拥上去扶，已经是人事不省。
　　看到老爷倒下去，周政齐是不能不着急的，却因方才逞了一口气，此时不好就卸下。又因被人当场揭穿了骗局，感到羞恼，于是涨红着脸，手上紧紧攥着莺儿，脚下虽动了动，最终也没有上前去看一看父亲，反带着莺儿走了。他此番表现自然有人注意到，下人心内颇起微词。
　　不过老爷倒了下来，人们也就顾不上他们。
　　王妙手早被反剪着手压下去关着，另一位顾医生亦不曾走，此时又被请上来诊脉，搭了一会儿，脸色发白，先说是急火攻心，后又说是脑中风，急急开药。
　　众人一听“脑中风”三个字，惊慌不已，天崩地陷一般，又哄哄闹闹将老爷向房中去抬。这时周政齐早走远了，对这诊断的结果，竟不清楚。
　　第一个冲在前面扶门开路的下人一推帘子，险把站在后面的周政杰推倒：他本是在外面院子里与他的奶妈玩儿的，听到这边纷乱，才跑过来，看见窗子下站着好几个佣人在偷听，便也来凑着，不知听了多少去。
　　他身量小，被推得踉跄一下，还没有发火，却在刹那间看到了人丛中的父亲——僵硬地晃动着的脖颈上那张发紫的脸，吓得直打起嗝来，摇摇晃晃地跑出去了。那佣人有心叫住他，只是后面抬着老爷的人已经上来，而小少爷早远得不见了。
　　秋桐无人过问，浑浑噩噩跟了少爷奶奶回去。莺儿精神欠佳，一路上是不住地哭。
　　周政齐进了门，火无处撒去，直叫冬纹，也不知叫她来能做什么。但冬纹知道因自己将事情现了出去，前面已经出了大事，哪里敢到莺儿眼前来，已经躲了，直投到太太房里去。那边的人虽对她不理会，她也不敢再行动。
　　周政齐俯面倒在床上，半晌都不动，忽然自言自语起来：“费了好大功夫，顾不上尘俗才结了婚，是很了不起的事情……不能……放弃。”
　　莺儿离他有一点距离，并没听清楚，闻得他开口，只知道应当不是在埋怨自己，便扑进周政齐怀里：“表哥，怎么办，老爷为这事病倒了……我好怕呢！真不知太太今天怎么了，好像每一句话都带着刺，直要我们夫妻死一般。若非她一定要在小年闹出来，老爷或还不至于如此的。”
　　“你说她是有意？”
　　“太太一直对我不满啊。去年过年的时候我便开罪了太太，表哥该还记得。她必是早已经知道了，却专门挑了今天闹的。可是即便她恨我，也不能这样激了老爷啊！”她一边说着，一边哭，将周政齐衣襟都拧皱了。
　　“可你，”周政齐虽回忆起自莺儿进了门，太太的确处处反常，对太太恶意挑火再没有什么不信的，已然怒火中烧，但仍记得早想问莺儿的话，一把抓住莺儿的肩膀将她推起来，两眼里血红，“既然行经有血，你自己怎么会不知道？为什么不好生检查，倒让冬纹抓到了？”
　　莺儿听他指责，哭得更厉害，上气不接下气，喘了几息才说出话来：“我好冤枉！方才我在厅里说的，就是实心话！我确不曾流过一滴血，是冬纹为责她几句就污蔑我，否则哪至于没有一点防备。那丫头平素看着单纯，或许早对我有不满和疑心，又或许就是太太的人呢！
　　“如今我并无身孕，就是被人污蔑也是死无对证，况且，我犯了这样大的罪，就是被污蔑又如何呢，谁还会听我说一句话？在这个家里，我再没有立足的地方！连带着别人也要轻看你，才最痛煞人！我恨着，人家该将这事说得多么不堪呢，可表哥撒谎，也是为了一个孝字……”
　　她说着，哭得讲不下去。
　　周政齐看莺儿梨花带雨，心中起了不忍，又复将她揽在怀里。
　　“你……我……”他嘴唇颤了颤，“不必担心我。现在公司里的事务都拿在我手里，若我不在，各处都要乱的。有我在，谁也不能动你。”一句话，越说越轻。
　　听似是安慰，莺儿却仍深觉难以得到保障，眼中全是惧色，顾不上他的保证，只想将心中话都先说尽，冰凉的手指向周政齐的手中塞，想要找到暖的有力的热度和被抓住的感觉。可惜，他的手也是冷的。
　　“没有什么是安定的，王大夫亦是太……帮他还债的明明是表哥，又不是老爷，他竟能一点恩情都不顾，方才进了门，就将话都说破了。真不知，一刻间，事情怎就成了这样。我真怕。”
　　正此时，外面秋桐忽然哭着跑进来：“大少爷，不好了！大夫说老爷是脑中风，恐怕要不好了！”
　　周政齐和莺儿俱是一惊，而随着秋桐的哭声，外面雨雪共行，压了一天的，终于惨惨沥沥地倾下来。

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