肆虐刀锋

　　“公公言重了，”银面男子道，“在下是真心想买的。”

　　众人默不作声，在一旁观望，就连店家都忘了缓和气氛。许久后，曹亥才收回目光。

　　店家猛然回神，干咳两声道：“两千万两一次！”

　　“掌柜的，”梅念真举起手，一枚玉佩晃悠悠地吊在下边，她压低声音道，“用这个换，如何？”

　　店家眯着眼打量片刻，忽而笑道：“小兄弟，这枚玉佩可不值两千万两。”

　　梅念真丧了气，本想先用徐清的玉佩垫着，现在看来只能另做打算。正思忖着对策，忽听得前边传来笑声，她循声望去，原来是那戴鬼头面具的为首壮汉。

　　“小兄弟，你来得最早，可到现在都没看上任何东西，想必是专为《万兵之器》而来。”为首壮汉朗声道，“造化弄人，你与它无缘，不妨就让给哥哥们，往后有要帮忙的，哥哥们也可以罩着你不是？”

　　这熊汉子原来一直在打量她，也倒是个粗中有细之人。

　　梅念真爽快地拱手，道：“这能得天下的宝物，怎能与人情相提并论？”

　　“小兄弟所言极是啊，有哥哥们罩着又如何，岂能有天下人罩着来得痛快？”银面男子带着梅念真坐下，“英雄所见略同，我看你与我看法一致，想交个朋友，阁下贵姓？”

　　这话看似是对梅念真说的，实则是冲着众人来的。他明面上站在梅念真这边，但梅念真摸不透此人心思，不敢放下心来，于是只能顺坡下。

　　梅念真也笑起来，道：“免贵姓木，双名常思。”
　　“念”者，常思也1，她取“木”去“每”，竟然也拼凑出了个像样的名字。

　　“木兄弟！”银面男子重重拍了下梅念真的肩膀，“在下素霓，幸会！”

　　这名字怎么听怎么像女人。
　　梅念真又假惺惺地和他客套了会儿，这才把心思放回拍卖会上，此时长袍公子也发话了。

　　“情也抒完了，关系也攀完了，”长袍公子摩挲着茶盖，“是时候办正事了吧。”

　　店家忙敲了下锣，楼内霎时安静下来，他说：“是是是，不知木小兄弟还有没有别的东西，来抵那两千万两？”

　　梅念真抱着臂，胸有成竹地说：“有，但我现在不能拿出来，等价钱叫无可叫时，我自会亮出来。”

　　长袍公子环顾左右，好笑地说：“既然木少侠想好了对策，那哥哥们只能拭目以待了。”

　　呸！什么哥哥？！有些都能做她大舅了。

　　梅念真压下不适，笑吟吟地垂眼称是。

　　“只怕木老弟要失望了，”为首壮汉从怀里摸出个东西，抛给矮台上的店家，“我这件宝物，拿来换《万兵之器》再合适不过。”

　　店家手忙脚乱地接住，他小心地打开手，唯恐伤了宝贝。

　　竟是个纸团！

　　为首壮汉道：“普天之下，能与《万兵之器》上卷相提并论的，寥寥无几。”

　　此话一出，所有人都不约而同地望向台上，只有梅念真一人看向那个戴着鬼头面具的小孩。

　　店家展开揉成一团的纸条，阅毕后眼里浮现难以抑制的惊讶，他说：“纸上说的可是真的？”

　　瘦书生是个急性子，不等为首壮汉说话，便迫不及待地问：“纸上到底写了什么？”

　　店家道：“纸上说……”

　　“这是我卖给东家的东西，”为首壮汉抬手制止，“怎么能让别人听了去？”

　　店家应道：“等我同东家商量商量，到时候再给爷一个准信儿，爷看成不？”

　　为首壮汉摆摆手。

　　店家得了允许，小跑着上楼去了。

　　梅念真往楼上看去，什么都没见着。

　　片刻后，楼上传来一串脚步声，紧接着店家的身影出现在阑干边，他手里捏着那张纸，一边下楼一边道：“东家答应了！”

　　言讫，不仅戴鬼头面具的三人起了身，俩书生、俩宫里来的、以及梅念真二人都齐刷刷站起来，目不转睛地盯着店家。
　　店家在这目光里战战兢兢地走向为首壮汉，贴在他耳边低语。为首壮汉一脸受用，频频点头。不知是不是梅念真的错觉，她总觉得店家的目光有意无意地扫过这里。
　　咬耳完毕，店家终于一锤定音，宣告《万兵之器》上卷交给鬼头面具三人。

　　在一阵短暂的沉默过后，率先起身的是一壮一瘦的两个书生。

　　壮书生手里握着包金红木杖，道：“既是东家的决定，那我们这些做客人的也不便插手。”他抱拳，“诸位，告辞。”

　　两人一前一后，准备跨出门，岂料一把阔刀当胸横在前面。
　　瘦书生惊惧回头，壮书生站着没动，冷冷道：“这是何意？”

　　双方剑拔弩张，惹得店家冷汗直流。
　　他小跑上来，赔笑道：“客官息怒，小店有规矩，离店时须得摘了面具才能离开，还请各位爷体谅体谅，请摘下面具罢。”

　　“一派胡言！”壮书生怒不可遏，“既然离店要摘面具，进店时又何须戴上？你们这般反复无常，做什么生意？！”

　　店家举起掌，对着自己脸上就是一下：“都怪小的一时心急，没说明白，爷稍安勿躁，”他指了指矮台后边，搓着双掌道，“小的在那边准备了房间，专为各位爷揭面时准备的。诸位行个方便，随小的走一趟罢……”

　　几人你看看我我看看你，都没动作，谁也不知道东家、店家和鬼头面具三方怎么走到一块的，更不知道他们葫芦里卖的什么药。

　　长袍公子觉得好笑，道：“溢香酒楼说大不大，说小也不小，我怎么就没听过‘离店要摘面具’的规定，”他上下打量店家，“不会是方才掌柜的……你自己定的新规矩吧？”
　　他特意将“离店要摘面具”几个字咬重，以宣示自己的不满。

　　店家听出了他不痛快，但也没奈何，只好求救般地看向为首壮汉。

　　《万兵之器》还没到手，为首壮汉自然不能让他们轻易离开。
　　他以身作则，先摘了面具，道：“我魏八堂堂八尺男儿，行得正坐得直，摘面具么？小事而已。”

　　魏八脸上留着一圈络腮胡，滴溜圆的大眼挂在他那张黝黑的脸上，更显凶悍。

　　曹亥冷笑一声，没说话。

　　除梅念真外，全场恐怕就曹亥曹公公一人不是男人。梅念真偷偷看了眼曹亥，不禁为魏八捏把汗。

　　大臂纹蛇的那个男人也摘掉面具，他是个狭长眼，薄嘴唇，露出的面孔平平无奇，满脸的凶相比之魏八有过之而无不及。

　　瘦书生正犹豫着要不要摘面具，手却早早被壮书生按下。
　　壮书生道：“话不是这么说的，是不是男人跟摘面具有什么关系？你要这么说的话，不是男人就可以不摘了？那曹公公……”

　　曹亥倏地看向魏八，眼刀凌厉，像是生生要把魏八剜死。

　　“公公稍安，”大臂纹蛇的男人毕恭毕敬地拱手，道，“公公身份举座皆知，无须揭面；而公公身边的这位公子……想必也是宫里人，同样不用摘。二位若是无事，可先行离开。”

　　曹亥甩了下麈尾拂尘，道：“阁下想大事化小小事化了，但你可知我曹亥是什么人？”
　　话音刚落，人就已经跃到魏八身前。魏八闪身，拔下拦路的阔刀，转身格下曹亥这一击。曹亥的拂尘卷住阔刀，意欲从魏八手中夺走它。

　　是了，阉人最是记仇。

　　正打得不可开交时，一声惊叫穿过二人，钻进梅念真耳内。

　　“梅念真，”大臂纹蛇的男人扼住那小孩的喉咙，“我知道你在这。要是你再不现身，他可就要因你而死了！”

　　梅念真正欲上前，却被素霓拦住，他小声道：“且听听他怎么说的。”

　　魏八和曹亥都停了手，袖手立在一旁。

　　大臂纹蛇的男人道：“都经历过生死了，怎么，生死之交还比不得死物么？”

　　梅念真怎会不知他口中的“死物”是什么，但就现在的情况，实在叫她难以下决定。
　　正当她踌躇间，店家忽然大叫一句。
　　梅念真抬头看过去，只见捧花梨木盒子的伙计双眼流血，倒在台上，盒子翻倒，里面的《万兵之器》上卷早已不见踪影。

　　魏八把《万兵之器》揣在怀里，得意道：“上演什么深情戏码？不如用抢来的实在点儿。”

　　大臂纹蛇的男人低骂一句，丢开那孩子，揪起魏八的衣领，冲他脸上就是一拳。他恨恨道：“叫你冷静点冷静点，你看看他娘的都干了些什么？”

　　魏八也不是什么省油的灯，他早看这高高在上的男人不顺眼，两人很快扭打在一处。

　　梅念真不知道这俩发生了什么，她快步上前，想要救下那小孩。就差一两步的距离时，大臂纹蛇的男人忽然起身，一脚踹开那小孩，踩住他胸口，道：“原来你就是梅念真。”

　　小孩的头磕到地板，正头昏眼花，胸口又被踩了一脚，他喉中腥甜，竟呕出口血来。

　　梅念真道：“小朝！”

　　小朝掼掉脸上的鬼头面具，露出青紫的脸，道：“梅姐姐，对不起，我太没用了……”

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