十面包袱

　　五十五

　　这种宿醉的头疼感太熟悉了。我睁开眼，晃了下脑袋想清醒点儿，却撞到枕边的人。方晋云依然呼吸悠长，睡相安恬，被子大半被我卷在身上。帐帏没落，他胸膛赤\裸，晨光透过窗纱洒在身上，衬得斑斑点点的青紫吻痕更加惹眼。
　　想起昨夜各种颠鸾倒凤激情澎湃，我汗颜不已，轻手轻脚拉过被子给他盖上。方晋云轻哼一声，睁眼看我，一时神色迷茫。等对准我尴尬的脸，也露出些窘迫神色，垂下眼帘，脸色微红。我更觉得害臊了，欲盖弥彰地嘟囔：“喝多了……”
　　方晋云的脸被阳光一照，映得有点儿白，过了会儿才嗯了一声算作回应。

　　周瑞去集市收税了，我搬来卷宗查看前些年的税款。
　　商税一年一收，梧州要数杨家交得最多。当铺生意是暴利行业，税率很高，杨济是个爽快人，利利索索都交了。我往后翻了几页，看到张家的税款，顿时黑了脸——张家做的是粮草生意，关系民生钱必定好挣，税额却不足杨家一半，竟然比金家和朱家都低。要说是灾荒年间生意不好，明显不是那么回事儿，前几个年头的也都不多。张家这些年置地扩展，买卖越做越远，税额却没有多大增长。
　　夏青刚好晃进书房来，我合上卷宗，问：“你不在后院待着，来这儿做什么？”
　　夏青内眷来了以后便迁到后院去住了。听下人说她整日跟程玉书厮守在一起，帮他绷纱，看他纺线，陪他聊天，一副贤妇模样。夏青说：“主子昨晚喝了不少，我来看看你好不好。”
　　“噢，你知道她们灌我，也不帮忙招架一下，现在放什么马后炮。”
　　夏青苦着脸告饶：“我可不能多喝，我家玉书要生气的。”
　　我想起昨夜放浪形骸，不由耳根发热，恼火道：“我喝成那样方晋云就不怪我了么！”
　　“方良君责怪你？他敢么？”夏青不以为然，“他才不会……”
　　方晋云是好脾气，那也要看是对什么事儿。我苦恼地琢磨：被个醉鬼扑倒上下其手，恐怕没人能宽宏大量一笑而过。

　　我头疼不已，转移话题道：“昨天张源送我一些东西。”
　　夏青跟在我身后往中庭走，一边兴奋道：“什么好东西？好吃的还是好玩的？”
　　我拿出张源的礼盒打开，夏青一边翻看一边啧啧赞叹：“一个贺礼就这么丰盛，张源可真大方啊。”
　　“这一箱你估计值多少？”
　　“五百两往上。”
　　我冷笑道：“是啊，拿五百两的礼品代替几千两税款，张朝喜打得一手好算盘。”
　　我把散乱的钗玉石收好，仍旧盖上红布，将那颗青玉白菜摆在最上面。突然想起还有一支玉簪，我昨晚一时情动送给了方晋云。这可怎么办？我茫然环顾一圈，那支玉簪正静静地摆在梳妆台上，玉石剔透，触手微凉。
　　方晋云没有收下。
　　我握在手里沉吟一会儿，还是放入盒中。

　　衙役来报说周县丞带着几个人回来了。我扶正头上的乌纱，理理官袍到公堂去。周瑞正侍立在公案旁边，李敬押着两个人跪在堂前：一个人瘦子背着双手，另一个胖些的五花大绑着。
　　周瑞小声说是有漏税嫌疑的。
　　我拿起惊堂木拍了一下，衙役齐声呼喝“威——武——”，那瘦些的便浑身一哆嗦。
　　先是按程序讯问，两个人都辩解说已经按数缴纳，绝无瞒骗。周瑞将两家的流水账呈上，我翻了翻，尽是些琐碎账目，记着些无关痛痒的买卖。我看得暗笑：这些埯趱内幕我还不熟悉么，明账一本，暗账一本，分得清楚着呢。
　　我将账本摔在那背着手的女人身前，喝问：“你这账本轻描淡写，全记些作假舞弊之事——我问你，六月十八日梧河水漫堤坝，我已命人全线封锁，你是怎么渡河跟南岸滁县商人达成交易运送了十车货物的？八月初一戍边军换防路过梧州，官府要求城西三条街道上所有商铺关门回避包括你家的店，你又是怎么得了七两的柜面进账？记账的功夫在平时，你临到头才做账，不觉得晚了么？”
　　她浑身打颤，脸色发白，只闭紧嘴巴不说话。旁边跪着那女人却堆着满脸横肉对我谄媚一笑，笑得我眼皮直跳。
　　“李捕头，我给你签两张搜查令，你亲自去抄查，务必找到私账。”
　　这俩人不见棺材不落泪，我没有证据也不打算再逼问，便先关着她们。琢磨了一下两人的反应，又嘱咐衙役：“分开关押。”

　　五十六

　　我把张家的税额翻给周瑞看，又把礼盒打开递到她面前。箱上的金锁篆刻着一个“张”字，周瑞一看就明白了。
　　我问了她近些年张家的生意往来，周瑞答了，连连偷眼瞟我，谨慎道：“大人打算怎么办？”
　　“周大人看怎么办好？”
　　周瑞揣度着，小心翼翼地说：“张员外是梧州缴税大户，大人不如仔细查证再下定论。”
　　我知道周瑞的为人。我要是不摊牌，她就能一直绕下去，反正要把自己的责任摘干净，绝不得罪任何人。我懒得跟她白话了，直接说：“梧州六任知县当值二十七年，都是你在旁辅佐，哪些人跟富户地主有猫腻你比我还了解。她们现在都成了‘上头的人’，手劲儿虽然比我大，胳膊却伸不了这么长。我治理自家不守规矩的人，她们管不了的。”
　　周瑞点点头，说：“吴知县与张员外来往甚密，常以姐妹相称，走动频繁。待梧州各大商户都非常亲厚，常与她们设宴相聚把酒言欢。”
　　原来梧州的商户攀援官吏也有固定的套路。

　　正在说话间，一个狱卒来报，说是张航招了。我叫她把人带上来，果然是那瘦的。她伏在地上战战兢兢直说她是良民，只是一时利欲熏心，听信奸人撺掇，求我念在她是初犯从轻处理。
　　我恐吓了她一番，打了十大板，派人送她回去一并把漏税和罚款收回来。
　　衙役前脚出门，李敬接着也回来复命，两家的账簿果然跟明账大不相同。把另一人传上来对质，这人见了账本竟然还不死心，百般挣扎狡辩，逗得我都要笑了。
　　“刘爽，你这账上写着六月三十日与新颂客商交易三十金，这客商来头如此大，商号是什么？为什么不记录？八月与杨家成衣铺做了十二单买卖欠着杨员外二百两白银，可要我传杨行来对账？”
　　刘爽摆手道：“哎，不用不用，欠账自然是真。”又谄颜道，“大人跟杨员外可相熟？杨员外是小人表亲，如今当家的杨行便是我表侄女，听说她与赵大人交情匪浅，小人与赵大人也算有些渊源……”
　　这人好生无耻，竟然在公堂上攀关系。我一拍惊堂木，两边的衙役一起击棍，齐声呼喝。
　　“少罗嗦！刘爽，你联合邻里作假舞弊，恶意抗税，方才张航已经全都招认了，供出你是背后主谋。如今罪证俱在，你认是不认？！”
　　她脸色灰白，还想抵赖：“冤枉啊大人！背后主使可不是我，都是张航在中间周旋啊。是张航这小人作假不成反咬一口，大人明鉴啊！”
　　“那你便是认了作假一事了？来人啊，给她录口供画押！刘爽欺瞒朝堂，扰乱公正——拖下去，杖刑二十。”
　　刘爽在刑堂上鬼哭狼嚎，喊声恨不能掀翻房顶。我叫人去跟颜非要几颗麻核来塞住她嘴，顺便讨了些草灰和绷带，等行刑完毕就给她止了血裹住伤口。夏青早跑来看热闹，见人把刘爽放到担架上，问道：“主子打算怎么办？”
　　刘爽本来就痴肥，身体虚胖，此刻奄奄一息地趴着，口吐血沫，样子很是凄惨。我问李敬：“今天当值的衙役有多少？”
　　“二十名。”
　　我把张源的箱子推到她面前，说：“你带着二十名衙役，连同这人一起，替我向张员外还一份礼——要把张府大门团团围住，告诉张员外说我到梧州后多受她照拂，听闻张府钱款周转不灵，容她宽限一月。前些年的不用她还，但今年要是再敢拖欠……”我踢了一下刘爽，“把这人丢在她家门口，一个时辰内不准挪走。”

　　人都走光了周瑞才在旁边小声说：“张家毕竟是大户，在梧州有百年历史。做得太绝，不会开罪她吗？”
　　又来试探我？我没好声气地说：“张朝喜自知理亏，知道我不买她的账，她怎么敢顽抗。”我倚着案桌百无聊赖地敲着笔筒，“梧州商户狡诈，抵赖税款的人不少，要找人开刀，当然得选条大鱼，才能镇得住那些小麻虾。”
　　周瑞仍然满脸忧虑地往外张望，我安慰道：“张朝喜年迈，四个女儿年龄都不大。长女张源生性怯懦，难成大器，就算是阴着来也不用担心，我这县令府的侍卫天天训练，防备森严，还怕挡不住一两个杀手刺客？”
　　周瑞似是没听见，仍然伸长脖子朝外看：“张府人丁众多，对峙起来李捕头恐怕会吃亏。不如我也去看看？”
　　我脸上一热，心说我还以为你替我担心呢，原来是我自作多情：“你去有什么用？你手无缚鸡之力，不能帮李敬抗敌；论辩驳能力也比不上夏青；又年老体衰，不能使色诱之计——就算你有这魅力，张员外还不一定好这口儿。你还是好好在这儿待着吧！”
　　周瑞老脸一红，抹了把汗，恭敬道：“是。”

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