闻声木叶河

　　清晨的唢呐声跟装了弹簧似的往天上窜，抬棺队伍那叫一个壮观 。
　　原本八人抬的棺木，前后杠围了几十号人，远远看去像群蚂蚁在搬超大号奥利奥。我琢磨这阵仗怕是怕棺材半路溜号。我刚搭上木杠就后悔了 —— 那力量惊人的骤然重压，让人的腰部似要生生开裂。
　　土家抬丧不避险阻走直线，且途中不歇。欢悦的唢呐曲里，抬棺者跑前跑后，挤进挤出。他们忽而两脚离地，杠上悬空，忽而奋力疾行。爬坎过溪，每遇险处，戴孝亲属们都匍匐在地，不住地叩头，情景感人。于是抬丧人吼喊震天，英勇地人叠人垫，如同壮士兼疯子。这场面，蕴含着凝聚和依附的力量。
　　我也仿佛理解土家人丧事喜办的原因了。
　　下葬时棺头扯着长长的白布，往天上举，目送凝望。原来在他们眼里，死亡仅仅是送别亲人换个地方生活。这种视死犹生的观念，让死亡成为生的轮回；热烈欢庆的跳丧，就成了新生的礼赞。且坟也埋得浅浅的。我瞅着那坟包直发毛：合着逝者在里头躺着，跟盖了层薄被似的，半夜要翻个身，不就直接回家看看？想想都吓人啊，原来座座坟里，逝者都闭目躺着，长睡不醒。
　　由此，还有什么恐惧和悲伤？难怪汇成了欢乐的海洋。
　　不顾疾风，墓地上，我努力挤到最前面。没忘小媳妇嘱托，棺木落地解杠时，我抢先取下一圈捆棺的青竹篾，缠绕臂上。这是为她丈夫花生米弄的，据说此物系着，治腰痛特效。
　　……
　　回村坐席才是重头戏。
　　桌子摆得跟罗盘似的讲究，入座跟选秀排位似的分尊卑。我这知青身份加臂上青篾，愣是被当成“特殊人才”推上席首。桌子摆法和朝向都有规矩，就座讲长幼尊卑，充满仪式感。谁若乱坐，将被视为没见识没教养，受人耻笑。看热闹的也仅是看热闹，本村外寨，绝没人混吃混喝，传开能把人羞死。入席者全不说笑，端坐着，极受敬重，一似现今演唱会明星出场。
　　茶水先上，热毛巾擦脸，十大碗菜跟变戏法似的端上。我偷偷数到第八碗时，眼睛突然被正中那碗扣肉黏住了——肥瘦相间的肉叠闪着油亮，跟打了高光似的。
　　围观者众多，都一脸钦佩。入座壮士们正襟危坐，端庄地一筷筷吃着。桌旁还有专人侍候，添饭。这种高规格待遇，平生第一次享受。我保持平静，从容进食，努力注意自身形象。
　　邻桌一个熟悉面孔，突然映入我眼角余光——
　　那不小张吗？这哥们儿干脆站着扒饭，胳膊长伸，夹菜速度快过八爪鱼抢食，嘴角滴油还在往嘴里塞，狼吞虎咽。抬棺时压根没见他人影。一知青沦落到混吃丧饭，丢人呀。
　　俗话说“母猪不敬神，女人不是人。”听起来粗俗，但确实反映了她们的地位。所有来出力帮忙的女性，一律不得上桌。食物被随意地混舀在木盆里，放置院子角落，无论老幼，蹲着围在一起吃，悄无声息，仿佛喂养牲畜。
　　打那以后，赶集路上，我逢着老人就盯着瞅。问住处，问年纪，下意识地观察气色和走路，对其健康更是关切。

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