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八月(六)
八月十四日星期四
我如期在俱乐部见到了韦翰,一场艰难的谈判正式开始。
“丽迪雅你娶定了。”一见面我就明确告诉他。
“那么做有违我的人生规划。”
“你毁了她的闺誉,难道你一点儿也不在乎吗?”
他翘起二郎腿舒服地窝在沙发里,一脸轻松地回答:“那是她自作自受。”
侍者从包厢旁经过,他招手点了一瓶威士忌,试图以这种伎俩将我激怒,我当然不会如他的意。
“你欠了多少债?”我相信这句话绝对可以击中他的软肋。
“几百磅吧。”
“难道你最近收敛了?不过没关系,我早晚会知道真实数字的。把你的账单交给我的代理,由他出面帮你还清债务。当然,条件是你必须娶丽迪雅为妻。”
“太敷衍了吧,达西?既然你这么急着让我娶她,你多少要表现出一些诚意来嘛。让我猜猜看,是贝奈特小姐俘获了你那颗高傲的绅士心,还是可爱的伊丽莎白博得了你的垂青?”
“我这么做是因为我比你多了一样东西——良心!”
他哈哈大笑:“你就装吧,达西。真要这么算的话,你的良心比一般人多出十倍不止。答案是贝家的长女对吧?那姑娘美丽端庄,举止得宜,当彭博里的女主人绝对绰绰有余。眼光不错,达西。”
“我的妻子不会是贝奈特小姐。”
“哦——”他从容地作出判断,“那就只能是伊丽莎白了。”
我拒绝回答,但他一定从我的沉默中察觉到了什么,弹了个响指道:“宾果!看不出来啊,原来你喜欢活泼型的。果然是互补性格容易相互吸引么?”
如果他以为这样就可以占到上风,那他真是大错特错。
“你听着,”我冷冰冰地说道,“丽迪雅我帮定了。如果你再绕开话题的话,别怪我不客气。我猜你的那帮债主以及布莱顿的同侪正在满世界地找你,你说呢?”
“巴斯、莱姆、湖区,我想去哪去哪,”他满不在乎地回答,“腿长在我身上,我又不是非要呆在伦敦。”
“那好,请自便。”我说完拂袖起身,以实际行动告诉他,我的耐心是有限的。
“别啊,达西。”
身后传来韦翰的声音,我停下脚步没有回头。
“我娶就是了——”
我不紧不慢地坐回沙发,说:“你终于想通了。”
“不过你要给我三万英镑,一分也不能少。”
“什么?”我一时没反应过来,他竟敢这么狮子大开口。
“这是乔治安娜的身价,去年夏天这笔钱就该归我所有。”
这个天杀的混蛋,竟然还有脸提那件事!
“少做梦!”
“那就打个折扣,两万,不能再少了。”
我二话不说甩手离开,但我清楚,这个走投无路的混账一定会很快找上门来。忍住心中强烈的不适,我暗暗提醒自己,我做这一切唯一的目的是为了让伊丽莎白重拾欢颜,为此我一定要忍耐。(达西这种有感情洁癖的特性好像处女座啊)
八月十五日星期五
不出所料,韦翰今天下午就送上门来。
赐予我力量吧,伊丽莎白,保佑我能跟这个无赖同处一室讨价还价而不扑上去掐死他。如果不是为了你的话……
我们最终商定由我帮他付清总共一千镑的债务,此外还有一些“资助”以及——
“一份军队委任状。”
“据我所知,军队不负责教化浪子。”
“别这样嘛,达西。我今后总得养家糊口吧。”
的确不能不考虑这个问题。最后我答应帮他在北方军队中谋一份差事。我只想把他打发得离浪博恩和彭博里越远越好。
想到浪博恩,想到那个令我挂念的倩影,我不免又开始消沉。
诸事底定,我决定前往拜会加德纳先生。可当我找到他家后,看家的仆人却跟我说贝奈特先生也暂住在这里,他明天就要返回浪博恩。
我思前想后,觉得还是改日再来拜访比较合适,谁知道贝奈特先生听说韦翰的下落后会不会一时冲动作出什么大快人心——呃,无法补救的事呢?
还是单独找加德纳先生谈谈吧,和亲生父亲相比,做舅舅的应该要理智一些。
八月十六日星期六
今天我拜会了加德纳先生,他乍然见到我时非常惊讶,但还是热情地欢迎我来做客。
“达西先生,没想到您这么快就回城了。达西小姐近来如何?”
“她很好。”
“我们很高兴能在彭博里结识令妹,她真是位优雅美丽的淑女。”
“多谢您给予乔治安娜这么高的评价。不过我来是想跟您谈谈您的外甥女。”
加德纳先生当即变了脸色,他随后镇定下来道:“请坐。”
我从善如流地落座:“伊丽莎白收到贝奈特小姐的家书时我刚好在场,所以知道了这起不幸的事件。这事都怪我,我一早就该提醒麦里屯的居民,将韦翰的恶行公之于众。他之前就曾诱拐过另一名无辜的少女,我顾及到那位少女的名声才没有揭发他的罪行。要是我当初能够下定决心,韦翰今日就不会有任何可乘之机,丽迪雅小姐也就不会沦为又一个牺牲品了。”
他听了只是摇头叹息,大概是觉得以丽迪雅的个性而言,即便没有了韦翰也会走到这一步的吧。(达西你这个猜测……果然还没从打击里恢复过来)
“先生,您没有做错什么,也无需自责。”许久之后,他这么说。
“实话跟您说吧,我已经知道了韦翰的落脚地,并且跟他接触过两次,他已经被我说服,同意娶丽迪雅为妻。”
加德纳先生一副不敢置信的模样,直到我将事情始末详细叙述了一遍,他才确信这件事已经顺利解决了。但在提到允诺给韦翰的那笔钱时,他坚持不让我破费,我费尽了口舌才取得他的同意。
我猜他已经猜到了我这番举动的缘由,这恐怕也是他不再坚持的原因之一,不过当着我的面,他什么也没有说,只是担心天色太晚,邀我明天再来他家详谈。这么做大概是想要先跟他的太太——那位通达世情的加德纳夫人再商议一下。
从他家出来后,我又到俱乐部坐了坐。很快一切都会处理妥当,伊丽莎白再也不用担忧到以泪洗面了。希望不久之后能够再次看到她那张灿烂的笑脸,听到她取笑我时的如珠妙语(你被虐上瘾了啊)——希望这一天不会太遥远。
八月十七日星期天
我再次拜访了加德纳先生,这次连加德纳夫人也在场。寒暄过后,我重申说我希望能掏自己的钱来解决这次事件,他们欣然应允,但同时坚决不答应由我继续出力。
我打算明天再来拜会加德纳夫妇,我想一旦他们明白了我的决心,应该就不会反对我一个人揽下所有的后续工作了。
八月十八日星期一
所有的事都谈妥了,加德纳夫妇最终依从了我的意愿。加德纳先生当即写信给浪博恩告知这一好消息,伊丽莎白终于可以不必担心了。
随后加德纳夫妇将丽迪雅接来和他们同住,充当她的临时监护者。说实话,我有点儿同情他们,丽迪雅这个野丫头根本不知悔改,直到现在她还觉得一切有趣极了。截止到目前,她绝对可以在我知道的没有教养的女人排行榜上荣登榜首。
八月十九日星期二
我回到了彭博里,所幸彬格莱他们对我的伦敦之行没有表现出任何怀疑。要是他们知道我正在着手安排一场婚礼的话……他们会有多惊讶呢?(被丽迪雅传染了)
八月三十日星期六
我重返伦敦,以确保明天的婚礼不会发生什么变故。
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