锦绣玲珑：商户女的皇后之路

　　三月初三这日清晨，玲珑起了个大早。她站在窗前望着外头蒙蒙亮的天色，指尖无意识地摩挲着那封神秘信件。城南土地庙，故人约见——这七个字在她心里转了几日，此刻终于到了赴约的时候。

　　“姑娘今日真要自己去？”青黛端来热水，脸上满是担忧。玲珑接过帕子净面，语气平静：“既说了是故人，自然要独自去见。”她换上素净的青色布裙，发间只簪了支木簪，打扮得像寻常人家的姑娘，“你在家照顾好母亲和弟弟，午时前我定回来。”

　　早膳时柳氏几次欲言又止，最后还是只说了句“万事小心”。明轩倒是一如既往地活泼，边啃包子边问：“阿姐今日要去见什么人？可要带些点心去？”玲珑笑着揉揉他的发顶：“去见个旧相识，很快就回来。”

　　辰时初刻，玲珑独自出了槐花巷。她没有雇车，只沿着清晨寂静的街道往城南走。这个时辰路上行人还少，偶尔有挑着担子的货郎擦肩而过，吆喝声在薄雾中显得悠长。

　　土地庙依旧破败，庙前的石阶上生着青苔。玲珑在庙门口停了片刻，确定四周无人，这才迈步进去。庙里空荡荡的，只那尊斑驳的土地公像静静立着，案台上积了层灰。

　　“有人么？”她轻声唤道。

　　角落里忽然传来窸窣声。玲珑警觉地转身，却见神像后头转出个妇人，四十来岁年纪，穿着一身半旧蓝布裙，头上包着块素色头巾。虽打扮朴素，可那双眼睛却让玲珑心头一震——是林娘子！

　　“林娘子！”玲珑快步上前，“您、您这些日子去哪儿了？可让玲珑好找！”

　　林娘子却摆摆手，神色紧张地看了眼门外，压低声音：“姑娘别声张，外头……怕是有人盯着。”她拉着玲珑转到神像后头，那里有个破洞，能看到庙后的巷子。“姑娘先看看，可有人跟着？”

　　玲珑凑过去细看，巷子里空无一人，只有只野猫懒洋洋地趴在墙头。她摇摇头：“应当没有。”这才转向林娘子，“您这些日子……”

　　“说来话长。”林娘子叹了口气，从怀里掏出个油纸包，“这个给姑娘。是当年我在苏州织造局当差时，偷偷记下的账目。”她将油纸包塞进玲珑手中，声音发颤，“沈老板待我恩重如山，我……我对不起他。”

　　玲珑打开油纸包，里头是几页泛黄的纸，上头密密麻麻记着些数字和人名。她粗粗扫了一眼，心跳骤然加速——这上头记录的，正是十年前那批皇绸的进出明细！

　　“这、这是……”她抬眼看向林娘子。

　　“这是云锦记与江南织造局的往来账目。”林娘子咬着唇，眼中含泪，“姑娘看这笔——‘癸未年三月十五，云锦记供云锦五十匹，入库’。可实际上……”她指着下一页，“云锦记那批货，只有三十匹是正经云锦，剩下二十匹是以次充好的次品。”

　　玲珑手指微微发抖。她翻到下一页，见上头记着收货人的名字：冯保。而旁边用红笔批注着：周大人已打点。

　　“周大人是……”玲珑声音发紧。

　　“户部侍郎周显。”林娘子一字一句道，“冯保收了他的银子，在验收单上做了手脚。沈家运来的上等绸缎被调换成次品，而云锦记的次品……却成了沈家以次充好的‘罪证’。”

　　所有的线索在这一刻串联成线。玲珑握着那几页纸，只觉得胸口发闷，一股热血直往头上涌。原来真相如此简单，又如此残忍——一场贪腐，一场陷害，就毁了一个家族。

　　“林娘子为何现在才说？”她深吸一口气，稳住心神。

　　“我不敢啊！”林娘子眼泪掉下来，“当年事发后，冯保暴毙，几个知情的伙计也‘意外’身亡。我吓得连夜逃出苏州，隐姓埋名这些年。”她握住玲珑的手，“直到听说姑娘来了京城，开了绣坊，还要查当年的案子……我、我才敢出来。”

　　玲珑反握住她的手：“那您现在……”

　　“我要走了。”林娘子擦了擦泪，“京城我不能待了。周家的人一直在找我，前些日子差点被他们逮到。”她从怀里又掏出封信，“这个给姑娘。里头是我知道的全部，还有几个可能还活着的证人名字。”她顿了顿，“姑娘千万小心，周家……不会善罢甘休的。”

　　“您要去哪儿？”玲珑急问。

　　“回老家。”林娘子勉强笑笑，“我还有个侄子在乡下，去投奔他。”她看了眼天色，“时候不早了，我得走了。姑娘保重，若、若将来真能翻案……”她没说完，深深看了玲珑一眼，转身从庙后的小门匆匆离去。

　　玲珑站在原地，握着那几页纸和信，久久不能回神。直到外头传来更夫打更的声音，她才猛然惊醒，将东西贴身藏好，快步出了土地庙。

　　回到槐花巷时已是巳时。玲珑刚进院门，就听见里头传来萧琰的声音。她心中一紧，调整好表情才迈步进去。

　　院子里，萧琰正和明轩坐在石桌旁下棋。少年眉头紧锁，盯着棋盘苦苦思索，萧琰则端着茶盏慢慢品着，面色依旧苍白，眼神却温和。见玲珑回来，他抬眼看来：“姑娘回来了。”

　　“表兄今日来得早。”玲珑福身行礼，对明轩道，“你先回屋温书，阿姐和表兄说几句话。”

　　明轩乖乖收起棋子走了。玲珑在萧琰对面坐下，从怀中取出林娘子给的那几页纸：“表兄请看这个。”

　　萧琰接过细看，越看脸色越沉。当他看到“周大人已打点”那几个字时，手指微微收紧，纸张边缘起了皱痕。“这是……”

　　“林娘子给的。”玲珑低声道，“她今日约我见面，给了这些，就走了。”她顿了顿，“说是要回老家，京城待不下去了。”

　　萧琰将纸放下，闭了闭眼。再睁开时，眼中已是一片清明：“林娘子说得对，京城确实危险。”他看向玲珑，“姑娘可知，周显近日在查什么？”

　　玲珑摇头。

　　“他在查江南织造局十年间的所有账目。”萧琰声音冷了几分，“说是要‘整顿吏治’，实则……是在销毁证据。”他从袖中取出一张单子，“这是我的人从户部抄出来的清单，上头列了要‘重点核查’的几笔账——巧的是，这几笔账，都与云锦记有关。”

　　玲珑接过单子，见上头果然列着几个日期和数额。她对比林娘子给的账目，心头一凛——这些正是当年那批问题皇绸的进出记录！

　　“他要销毁证据？”玲珑声音发紧。

　　“恐怕不止。”萧琰站起身，在院中踱了两步，“周显这个人，做事向来滴水不漏。他既然敢查，就说明……已经做好了万全准备。”他停下脚步，看向玲珑，“姑娘手里这些证据，怕是不够。”

　　玲珑默然。她知道萧琰说得对——几页私账，一个证人的证词，在权势滔天的周显面前，实在太单薄了。除非……能找到更确凿的证据。

　　“表兄手里，可还有其他线索？”她轻声问。

　　萧琰从怀中取出个锦囊，倒出几颗珠子。不是珍珠，而是些不起眼的木珠，每颗上都刻着细小的纹路。“这是母亲留下的。”他将珠子递给玲珑，“她说这些珠子……是关键。”

　　玲珑接过细看，见每颗珠子上刻的都是数字。她忽然想起什么，从屋里取出父亲留下的那本私账，对照着珠子上的数字翻找。当翻到某一页时，她手指一顿——

　　珠子上的数字，与账本上几处模糊的记录，完全吻合！

　　“这是……密码？”她抬眼看向萧琰。

　　萧琰点头：“母亲留下的线索里说，这本账册有两层记录。明面上是寻常账目，暗地里……”他指着珠子，“用这些数字对应的位置，能拼出真正的账目。”

　　玲珑心头狂跳。她将珠子按顺序排列，又对照账册一页页查找。午后的阳光洒在石桌上，木珠在光下泛着温润的光泽，而那些数字指引的位置，渐渐拼凑出一张完整的图——

　　那是一张贿赂清单。从周显到赵永昌，从李德海到冯保，每一笔贿银的时间、数额、经手人，清清楚楚。而最后几笔，赫然指向了宫里的某位贵人。

　　玲珑握着账册的手微微发抖。她抬眼看向萧琰，见他面色沉静，眼中却藏着深沉的痛楚。“表兄……早就知道？”

　　“猜到了几分。”萧琰轻声道，“母亲当年，就是查到了这些，才……”他没有说下去，只闭了闭眼，“姑娘现在明白，为何我说这条路九死一生了罢？”

　　玲珑沉默良久，将账册和珠子仔细收好。她起身，对着萧琰郑重一拜：“玲珑多谢表兄坦诚相告。”她抬起眼，目光清澈而坚定，“这条路再难，玲珑也要走下去。”

　　萧琰看着她，眼中闪过复杂的神色。最后，他轻轻叹了口气：“我陪你。”

　　这三个字说得轻，落在玲珑心上却重。她眼眶微热，别过脸去：“表兄身子不好，不必……”

　　“正因身子不好，才更要把该做的事做了。”萧琰笑了笑，那笑容苍白却坚定，“况且，这事不止关乎沈家，也关乎我母亲，关乎朝廷法度。”他顿了顿，“姑娘不嫌我拖累就好。”

　　玲珑忙摇头，正要说什么，门外忽然传来敲门声。青黛跑去开门，见是静婉，手里提着个食盒，眼圈却红红的。

　　“表姐怎么了？”玲珑迎上去。

　　静婉将食盒放在石桌上，声音发颤：“我娘……我娘方才告诉我一件事。”她看了眼萧琰，欲言又止。玲珑会意，拉着她进了屋。

　　关上房门，静婉才低声道：“我娘说，当年在宫里时，曾听老宫人提过……提过周显和宫里某位贵人的关系。”她咬着唇，“那位贵人，是、是如今宫里的李淑妃。”

　　玲珑心头一震。李淑妃——李德海的堂妹，三皇子的生母。若周显与她有牵扯，那这桩案子的水，比她想象的还要深。

　　“周显是通过李德海，搭上了李淑妃这条线。”静婉继续道，“当年那批皇绸的事，李淑妃也在其中得了好处。所以后来沈家出事，宫里才……”她没说完，眼泪掉了下来，“表妹，这案子……咱们还查得下去么？”

　　玲珑握紧她的手，声音却异常平静：“查。为何不查？”她眼中闪着光，“越是牵扯广，越说明咱们查对了方向。”她顿了顿，“况且，如今咱们不是孤军奋战了。”

　　静婉抬眼看向窗外，见萧琰正静静立在院中，仰头望着老槐树的新芽。春日的阳光落在他苍白的脸上，镀了层柔和的光晕。那样一个病弱的少年，却有着撼动乾坤的决心。

　　“表妹，”静婉轻声道，“那位萧公子……究竟是什么人？”

　　玲珑没有回答，只笑了笑：“是咱们的盟友。”她拉着静婉出了屋，对萧琰道，“表兄，静婉表姐带来个消息。”她将李淑妃的事简单说了。

　　萧琰听完，神色不变，只淡淡道：“猜到了。”他从袖中取出张纸，“这是李淑妃这些年在宫中的用度记录，比同品级的妃嫔高出三成不止。”他将纸递给玲珑，“而这些多出来的用度，走的都是内务府的账。”

　　玲珑接过细看，越看心越沉。李淑妃的用度里，有许多名目古怪的开销——“修缮佛堂”、“布施僧尼”、“购置古籍”……每笔数额都不小，且都没有明细。

　　“这是……洗钱？”她抬眼。

　　萧琰点头：“周显通过李德海，将贪墨的银子以这些名目送进宫里，再由李淑妃转出来。”他顿了顿，“十年下来，数额惊人。”

　　所有的线索在这一刻全部连通。玲珑站在院中，春风吹动她的衣袂，却吹不散心头的沉重。她终于明白了爹爹当年面对的是什么——不是一两个贪官，而是一张庞大的、盘根错节的利益网络。

　　这张网里，有朝中重臣，有宫里贵人，有江南富商，有内务府太监。他们互相勾连，利益输送，将朝廷的采办当成了自家的钱袋子。而敢于说真话的人，就会被这张网吞噬得尸骨无存。

　　“表兄打算怎么做？”她轻声问。

　　“等。”萧琰看向皇宫的方向，“等一个时机。”他转回目光，落在玲珑脸上，“太后寿辰在即，那十二幅绣品……便是时机。”

　　玲珑会意。那十二幅用“隐翠”针法绣制的绣品，暗藏着的不仅是密码，更是一个信号——沈家的手艺回来了，沈家的冤案，也该重见天日了。

　　“玲珑明白了。”她福身行礼，“绣品三月前定能完工。”

　　萧琰点点头，又咳嗽了几声。玲珑忙进屋取了新制的润喉香囊递过去：“表兄试试这个，里头加了枇杷叶和罗汉果，最是润肺。”

　　萧琰接过香囊，指尖触到细密的针脚，眼中闪过一丝暖意：“多谢。”他将香囊系在腰间，对玲珑道，“这几日姑娘尽量少出门。周家那边……怕是会有动作。”

　　话音刚落，外头忽然传来喧哗声。青黛匆匆跑进来：“姑娘，外头、外头来了好些人，说是官府查税的！”

　　玲珑心头一凛，与萧琰对视一眼。两人快步走到院门口，见巷子里果然站了七八个官差，为首的还是那个赵书办。他今日换了身簇新的官服，趾高气扬地指挥着手下：“这家，还有隔壁那间铺子，都给本官仔细查！”

　　“赵书办好大的威风。”萧琰缓缓走出院门，声音不大，却让巷子里瞬间安静下来。

　　赵书办一见是他，腿又软了：“七、七殿下！下官、下官是奉上命……”

　　“奉谁的上命？”萧琰打断他，目光冷得像冰，“上次我说的话，赵书办是没听清，还是没放在心上？”

　　赵书办冷汗涔涔，却强撑着道：“殿下恕罪，下官也是按规矩办事。有人举报锦心阁偷税漏税，下官不得不查。”他瞟了眼玲珑，眼中闪过一丝得意。

　　玲珑心中冷笑。这分明是周家的报复，借着查税的名头来找麻烦。她正要说话，巷子那头忽然传来个苍老的声音：“哟，这么热闹？”

　　众人转头，见宋先生提着个鸟笼，慢悠悠踱步过来。他看了眼赵书办，又看了眼萧琰，忽然笑了：“赵书办，好久不见啊。怎么，不在户部好好当差，跑这儿来撒野了？”

　　赵书办脸色一变：“宋、宋大人……”

　　“老夫早就不是大人了。”宋先生摆摆手，“不过律法条文，倒是还记得些。”他盯着赵书办，“按《大周律》，查税需有确凿证据，需提前三日通知，需有户部正式文书。”他伸出手，“赵书办，文书拿来老夫瞧瞧？”

　　赵书办张了张嘴，说不出话。他哪有什么文书？不过是受了周显的指使，来找玲珑麻烦罢了。

　　宋先生冷哼一声：“没有文书，就敢带人查税？赵书办，你这官儿……是不想当了罢？”他转向萧琰，拱手道，“殿下，此事交由老夫处理如何？”

　　萧琰点头：“有劳先生。”

　　宋先生这才对赵书办道：“还不快滚？等着老夫写折子参你一本？”他顿了顿，“回去告诉你主子，槐花巷这儿，有老夫看着。想动什么歪心思，先掂量掂量。”

　　赵书办脸色青白交加，最后只得带着手下灰溜溜走了。巷子重归平静，宋先生这才转向玲珑，笑道：“姑娘受惊了。”他看了眼萧琰，“殿下今日气色倒好些。”

　　萧琰道了谢，又说了几句便告辞了。玲珑送他到巷口，临别时低声道：“今日多谢表兄。”

　　“姑娘客气了。”萧琰顿了顿，“宋先生是个明白人，姑娘可以多倚仗。”他上了马车，又掀开车帘，“那十二幅绣品……有劳姑娘费心了。”

　　马车驶远，玲珑回到院中。宋先生还没走，正站在老槐树下仰头看鸟。见她回来，笑问：“姑娘可知，方才为何老夫能吓退那赵书办？”

　　玲珑摇头。

　　“因为老夫手里，有他贪赃枉法的证据。”宋先生从袖中取出个小本子，“这些年，老夫虽退了，可眼睛没瞎。”他将本子递给玲珑，“这个给姑娘，或许用得上。”

　　玲珑接过，翻开一看，里头记着赵书办这些年做的龌龊事，时间地点人证俱全。她心中感激，郑重道谢。

　　宋先生摆摆手：“姑娘是个有骨气的，老夫佩服。”他顿了顿，“只是这条路难走，姑娘要多加小心。”他提起鸟笼，哼着小曲走了。

　　玲珑站在院中，握着那本小册子，心中涌起暖意。这条路虽难，可一路上遇到的善意，却让她觉得并不孤单。

　　春日的阳光洒满小院，老槐树的新芽在风中轻轻摇曳。一切都很平静，可玲珑知道，这平静下暗流汹涌。而她，已经做好了迎接风雨的准备。

该作者现在暂无推文