菇山异闻录

　　寅时三刻，落鹰涧。

　　涧水轰鸣，在黑夜中听来如同兽吼。陆青枫带着胡成、赵骁，与覃先生会合。

　　三人都是一身黑色劲装，面罩遮住口鼻，只露眼睛。覃先生依旧青衫，外罩一件不起眼的深灰色斗篷，背上多了个狭长的布囊。

　　没有多余废话，覃先生将几枚龙眼大小、色如泥土的药丸分给三人：“含于舌下，可避瘴疠，亦能减轻某些致幻气息的影响，药效约一个时辰。”

　　药丸入口微苦，随即化为清凉津液，顺喉而下。陆青枫只觉得头脑为之一清，连日的疲惫都驱散不少。

　　“走。”覃先生率先向密林深处掠去，身形飘忽，竟似比陆青枫这常年奔走查案的捕头还要轻捷几分。三人紧随其后。

　　山道崎岖，几无路径。覃先生却似对地形了如指掌，总能寻到林木最密、阴影最浓处穿行，避开可能设伏的开阔地。

　　偶尔停下，他会俯身触摸地面或树干，凝神片刻，再调整方向。

　　约莫两刻钟后，前方隐约可见两座陡峭山崖夹峙形成的狭窄谷口，形如一道裂开的伤疤。谷口并无明显守卫，但覃先生却示意众人伏低。

　　“看地面。”他低声道。

　　陆青枫凝目望去，谷口前一片看似寻常的草地上，有几处颜色稍深的斑块，排列看似杂乱，却隐隐构成一个残缺的环形。

　　“是血。”覃先生声音平静，“以特殊牲畜或人之血混合矿物绘制，干涸后颜色深褐，白日不易察觉，夜晚亦无光华。但若踏入，布阵者立刻知晓。”

　　“如何过去？”

　　覃先生自布囊中取出一只小瓷瓶，倒出些淡黄色粉末，轻轻吹向那几处血斑。

　　粉末触及地面，竟发出极轻微的“滋滋”声，血斑颜色以肉眼可见的速度变淡、消失。

　　“走我脚印，一步不可错。”覃先生率先踏出，每一步都精准落在血斑之间微小的空隙处。陆青枫三人屏息凝神，紧随其后，有惊无险穿过这片死亡区域。

　　进入谷口，光线骤然更暗。两侧崖壁高耸，几乎遮天蔽日，唯有一线惨淡星光从头顶缝隙漏下。

　　空气中那股甜腥气愈发浓重，还混杂着硫磺与某种香料焚烧的味道。脚下泥土松软潮湿，踩上去几乎无声。

　　前行数十丈，前方豁然开阔，出现一个巨大的碗状山谷。谷底中央，隐约可见一座以暗红色巨石垒砌的圆形祭坛，高约丈余，坛周插着数十根燃烧着幽绿色火焰的火把，将祭坛映照得鬼气森森。

　　祭坛上方，悬浮着数幅微微发光的卷轴——正是那三幅人皮地脉图！它们以一种奇异的方式排列，彼此间有淡淡的血色光丝连接，缓缓旋转。

　　祭坛四周，影影绰绰有数十名身着赤红短褂的信徒，正以缓慢而诡异的步伐绕坛行走，口中念念有词。

　　更远处，还有几队手持兵刃、眼神空洞的守卫来回巡逻。

　　“那就是祭坛。”覃先生压低声音，指向祭坛下方，“裴十三所言‘地脉枢机’，应在其下。但直接过去，无异送死。”

　　陆青枫也看到了，祭坛周围几乎无遮蔽，唯有几处怪石和稀疏的枯树。正面强攻，绝无胜算。

　　“先生，按原计划，东南侧？”陆青枫想起地图标记。

　　覃先生点头，正要引路，忽听谷中传来一阵沉闷的钟磬之声。绕坛行走的信徒们齐齐停下，面向祭坛跪伏在地。祭坛后方，一座依山开凿的石窟中，缓步走出三人。

　　当先一人，素袍兜帽，身形挺拔，整张脸被金色面具覆盖。

　　第二人，竟是宋府老仆宋忠！他此刻未着仆役衣衫，而是一身暗红色法袍，左手手背那块烫疤在幽绿火光下格外刺目。第三人，则披着斗篷，同样看不清面目，但身形佝偻，左手手腕处缠着布——正是周府那位神秘访客的老仆，亦是宫中宦官！

　　三人走上祭坛。素袍主祭高举双手，开始用一种古老晦涩的语言吟诵。随着他的吟诵，那三幅悬浮的人皮地图光芒大盛，血色光丝愈发清晰，甚至开始向下方祭坛渗透。整个山谷隐隐震动，地底传来低沉的、仿佛巨兽翻身般的轰鸣。

　　“头儿，山…山哭了…”胡成脸色发白，低声嘟囔，连他都感受到了那股源自大地的痛苦震颤。

　　“他们在强行抽取地脉灵息，灌注仪式！”覃先生眼神一厉，“不能等了！必须立刻破坏地脉枢械，打断抽取！”

　　“怎么过去？”赵骁紧握刀柄。

　　覃先生目光扫视，迅速判断：“巡逻守卫每两队交叉间隙约有十息。趁下一次交叉，我们从那块龟形巨石后绕过去，直插祭坛后方。那里阴影最深，或有接近地脉入口的机会。”

　　话音未落，又一队巡逻守卫从左侧走来。覃先生默默计数，在那队守卫转身折返、与另一队尚有一段距离的刹那，低喝一声：“走！”

　　四人如同离弦之箭，借着阴影与怪石掩护，疾速向祭坛后方突进。风声在耳畔呼啸，混合着祭坛上越来越响亮的吟诵与地底的轰鸣。

　　陆青枫心跳如鼓，眼角余光瞥见祭坛上，那宦官模样的老仆，正将一件东西——似乎是裴十三给的那种暗红色令牌——按向祭坛中央一个凹槽。

　　就在他们即将抵达祭坛后方一片乱石堆时，异变陡生！

　　走在最前的覃先生，脚下地面突然塌陷！不是陷阱，而是那片土地毫无征兆地化作流沙般的泥沼，瞬间将他半条小腿陷了进去！

　　更可怕的是，泥沼中骤然伸出数十条血红色的、粗如儿臂的诡异藤蔓，缠向他的腰身！

　　“先生！”陆青枫大惊，拔刀欲砍藤蔓。

　　“别过来！”覃先生低喝道，手中不知何时已多了数枚银针，闪电般刺向缠来的藤蔓根部。藤蔓被刺中，剧烈扭动，渗出暗绿色汁液，却并未松开，反而缠绕更紧。

　　与此同时，祭坛上吟诵声骤停。素袍主祭猛地转头，面具下两点赤红目光，如鬼火般锁定了他们藏身的乱石堆！

　　“有老鼠闯入。”他声音嘶哑，却清晰地传遍山谷，“杀了。”

　　四周巡逻的守卫、跪伏的信徒，齐齐起身，眼中凶光毕露，向着乱石堆围拢而来！

　　与此同时，地面开始隆起，又有更多血色藤蔓破土而出，如同苏醒的蛇群，扭曲着扑向四人！

　　陆青枫挥刀砍断两条袭来的藤蔓，腥臭汁液溅了一身。胡成、赵骁也已与最先冲到的几名守卫战在一处。

　　“走！别管我！”覃先生一边与藤蔓纠缠，一边疾声道，“按裴十三说的，找地脉枢机！在祭坛正下方，必有通道入口，快去！”

　　“可是你…”

　　“我能脱身，快去！”覃先生语气斩钉截铁，手中又多了个小瓷瓶，猛地砸向脚下泥沼。瓷瓶碎裂，内里粉末爆开，与泥沼接触，腾起大股刺鼻白烟，藤蔓嘶叫着退缩些许。

　　陆青枫咬牙，知道此刻犹豫只会全军覆没。

　　“胡成！赵骁！跟我来，冲过去！”

　　他目眦欲裂，刀光暴涨，硬生生在围拢来的信徒与守卫中撕开一道缺口，朝着祭坛后方那最幽暗的阴影处拼命冲去。

　　身后传来覃先生清越的叱咤声，以及藤蔓断裂、金铁交鸣的混乱声响。

　　他不敢回头，心中只有一个念头：找到地脉枢机，毁了它！

　　祭坛在眼前越来越大，那幽绿火焰几乎灼痛眼睛。而祭坛基座与山崖接壤处，一片藤蔓与乱石掩映下，隐约可见一道狭窄的、向下延伸的裂隙，内里透出暗红色的、仿佛熔岩般的光芒。

　　就是那里！

　　陆青枫不顾身后追兵，纵身扑向裂隙。就在他即将没入黑暗的刹那，眼角余光瞥见祭坛之上，那黑袍主祭正将一件东西——赫然是那枚暗红色令牌——狠狠插入祭坛中央一个骤然裂开的孔洞中。

　　整个山谷，地动山摇！

　　一道粗大无比的血色光柱，自祭坛冲天而起，直贯苍穹！

　　光柱之中，隐隐传来一声穿透亘古、撕裂寰宇的厉啸……

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