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鼠窝旅馆
晨雾像腐烂的丝絮般缠绕牧羊者之路南侧的小巷。
五人踩着泥浆里的碎瓦片前进，米粒走在最前面，密切关注着沿途越来越密集的战斗痕迹，拐角处插满箭矢的木桩上还挂着半片皮甲，锈蚀的排水管上留着新鲜的爪痕，深度足以撕裂野猪的厚皮。
那些歪斜的棚屋像被孩童随手丢弃的积木，他们蹲伏在一块相对完好的墙壁之后，卢卡斯通过魔宠猫头鹰打量着目标。
曾经的鼠窝旅馆如今只剩一副骨架，木结构的二楼早已坍塌。几根焦黑的橡木梁从瓦砾堆中刺出，酒馆的招牌斜插在对面的危墙上，上面的胖老鼠浮雕正在雾中微笑。
招牌下方的阴影里，四对猩红光点规律闪烁，是放哨的鼠人卫兵。
它们比普通老鼠大得多，直立行走，身上穿着用碎皮甲拼接的护具，爪子里攥着锈迹斑斑的短刀和用碎骨绑成的长矛。其中一只抽动着鼻子，时不时警惕地环顾四周。
领头鼠人手中的武器竟是一柄明显属于人类骑士的断剑。
赛弗的尾巴突然绷直，顺着她的视线，其他人也发现了瓦砾堆里散落着的新鲜人类骸骨。
“咻——”
一支漆黑的弩矢突然从砖缝中激射而出，精准贯穿了猫头鹰的胸膛。
小小魔宠甚至没来得及发出一声哀鸣，便化作几片羽毛。
“有暗哨！”
羽毛飘散的瞬间，周围废墟的阴影里骤然窜出十几道迅疾的黑影。
鼠人们吱吱尖叫着，利爪刮擦着瓦砾，在倒塌的墙体间飞速穿行，搜寻着入侵者的踪迹。
“被发现了？”赛弗的耳朵紧贴头皮，米粒无声地扣紧了匕首。
“不——不是我们！”采佩西压低嗓音，目光转向东侧。
惨叫声撕破空气，几人狼狈地从鼠窝旅馆的废墟东侧冲出，身后追着七八只狂躁的鼠人。
其中一人被拖倒，转瞬间便被淹没在鼠群的撕咬中。
趁着混乱，米粒迅速扯开次元袋，冲雷曼指指袋口：“反正你不喘气儿，进去躲着，我带你溜进去。”
雷曼点头同意，指尖触摸卢卡斯，一道微不可察的红光没入法师的衣袍，是猎人印记。
“如果我们出事，印记会解除，你能立刻知道。”
卢卡斯点头，低声吟诵咒语……
“等等！”米粒突然僵住，懊恼地捏了捏指节，“我没有黑暗视觉，进去就瞎了。”
雷曼和米粒对视一眼，默契地互换了位置——米粒蜷进次元袋，雷曼背起袋子，卢卡斯重新吟诵咒语，一层朦胧的隐形术笼罩了雷曼的身躯，透明的他悄无声息地潜向鼠窝旅馆的废墟深处。
“隐形术能维持一小时。”卢卡斯低声道，“小心。”
隐形的雷曼踏入废墟，腐朽的木梁在他脚下发出极其细微的呻吟。
瓦砾之下，鼠人的交谈声、咀嚼声、窸窸窣窷的移动声交织成一片。
而在更深处的黑暗中，塌陷的地板下露出一个黑黢黢的洞口，潮湿的腐臭气息裹挟着细微的光线从缝隙中渗出。
几只鼠人哨兵仍在附近徘徊，但它们的注意力被东侧的骚动吸引，粗短的鼻子不停抽动，却没能捕捉到隐形的入侵者。
雷曼无声地滑入洞口，手指扣住两侧的洞壁，缓缓向下。
雷曼如幽影般贴着墙根移动，完美融入黑暗，地面上凌乱地散落着啃光的骨头、发霉的面包屑，几只幼鼠正嬉闹着撕扯一块不知什么生物的皮。
鼠人的鼻子没能嗅到他的存在。
米粒在次元袋里憋得慌，悄悄扯了扯袋口，雷曼会意，微微松开一道缝隙，换了些空气进去。
腐烂的肉块、霉变的食物、鼠类的排泄物，还有某种诡异的腥甜味混杂在一起，米粒差点被扑面而来的恶臭呛得咳嗽出声，上次闻到这样的恶臭，还是在讨债狗头人的巢穴。
雷曼的落脚点精准避开了松动的地砖，前方四只体型健硕的鼠人守在甬道入口，它们身上的皮甲明显比外面的哨兵精细，爪子里攥着打磨过的骨刃，闪烁的小红眼睛警惕地扫视着四周。
这个大厅显然是利用了旅馆原有的地下室改造而成，四周的墙壁上被鼠人们挖出了数条狭窄的隧道，歪歪扭扭的土壁上还能看到爪痕，和旅馆原本的石砌结构形成了鲜明对比。
它们像血管一样向四面八方延伸，其中两条通道尤为显眼。
左侧的隧道倾斜向下，地面湿滑，隐约能听到深处传来窸窸窣窣的啃噬声，右侧的隧道则略显干燥，岩壁上嵌着几颗发光的晶石，像是某种照明装置。
雷曼微微侧身，无声无息地向右滑去。
隧道狭窄得几乎压迫胸腔，他不得不弓着背，缓缓挪动。
次元袋里的米粒微微调整姿势，手指捏紧匕首，如果被发现随时暴起。
雷曼顺着拖拽重物的痕迹找到了牢房，两只鼠兵倚着栅栏打盹，其中一只的尾巴还缠在生锈的牢门把手上。
透过栏杆间隙看去，七团模糊的影子蜷缩在霉烂的稻草堆里。
他用轻唤两遍佩特拉。
最角落的少女突然动了动，污垢板结成壳的亚麻衬衫下摆露出半截锁链，她沾满泥灰的脸颊上，隐约可以看出和安松有几分相似的眉骨弧度。
“安松·朗上尉让我来救你出去。”
他对着蜷缩在角落的身影用气音说道，手指在她手心画出覆影明灯的徽记形状。
她猛地抓住雷曼手腕，力量大得不像被囚禁鼠窝许久的人质，“带另一边囚室的学者先走，它们需要他脑中的城防图。”
雷曼回到上一个有拖拽痕迹的分叉路口，靴尖缓缓滑动向前，腐肉炙烤的焦臭味让他喉头痉挛。他数着围着篝火的二十三点猩红瞳孔，当目光扫过铁钎上那条烤得表皮皲裂的人类小腿时，尾椎窜起的寒意几乎冻结了血液。
“噶吱——”
啃食人骨的响动中混入异样摩擦声。某只灰毛鼠抽动着鼻子转向这边，雷曼将呼吸压成细不可闻的丝线，他的手紧紧按住次元袋。
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