西出阳关

　　“原来是林大人！”宗溪眼睛一亮，立刻举杯相敬，“久仰大名！如雷贯耳！”
　　他仰头一饮而尽，酒液顺着唇角滑落，却浑不在意地用袖子一抹：“说起来，我这次在河南可听了不少趣事。林大人新官上任，想必也有一番抱负？”
　　林宥微微一笑：“宗大人说笑了。在下不过是尽忠职守罢了。”
　　“尽忠职守好啊！”宗溪转头对江桦挤眉弄眼，“小花花，你看看人家林大人多谦虚。哪像你，整天板着张脸，活像谁欠你八百两银子似的。”
　　江桦冷冷瞥他一眼：“宗溪。”
　　“好好好，不说了不说了。”宗溪举手投降。
　　雅间的门再次被推开。一个小厮匆匆进来，在刘谦耳边低语几句。刘谦脸色一变，连忙起身告罪：“诸位大人，下官家中突然有些急事，恐怕要先告辞了。”
　　胡明月意味深长地看了刘谦一眼：“刘大人请便。”
　　待刘谦离去，雅间内的气氛愈发微妙。秋否厌依旧慢条斯理地吃着菜，仿佛对周遭的一切充耳不闻。林宥则若有所思地打量着江桦和宗溪。
　　宗溪咧嘴一笑，又给自己倒了杯酒：“不过话说回来，你们刚才在聊什么这么热闹？”
　　胡明月轻咳一声：“不过是些朝堂琐事。”
　　“朝堂琐事？”宗溪挑眉，“那正好，我最爱听这些了。来来来，继续继续！”
　　江桦淡淡道：“时候不早，该散了。”
　　“这么快？”宗溪失望地垮下脸，“我还没喝尽兴呢！”
　　林宥适时起身：“确实不早了。宗大人若想畅饮，改日林某做东如何？”
　　宗溪眼睛一亮：“一言为定！”
　　众人纷纷离席，江桦注意到胡明月离去前最后瞥向宗溪的那一眼——阴鸷得令人心惊。
　　江桦与宗溪并肩走出醉仙楼时，夜雨已停。宗溪拽住江桦的衣袖，压低声音道：“小花花，那个胡明月不对劲。”
　　江桦脚步微顿：“怎么说？”
　　“我在河南查盐税时，发现几笔账目与胡家暗通款曲。”宗溪从怀中掏出一封密信，“这是证据。只是缺少了另一方的幕后老板。”
　　江桦接过密信：“难怪他方才看你的眼神……”
　　“什么？”
　　“没什么。”
　　宗溪话锋一转：“你那世子妃，是陛下安插的眼线吧？打算何时和离？我记得你最厌恶断袖之癖？”
　　江桦望着远处的灯火，想起谢十七乖巧的缩在他怀里任君采颉的模样。
　　“此事……容后再议。”
　　宗溪闻言猛地后退半步，瞪圆了眼睛：“江桦！你该不会真动了心吧？我不过离京半载，你这万年铁树居然开了花？！还是个……带把的花？！”说着伸手去摸江桦的额头，“莫不是发了热疾？还是被人下了蛊？”
　　见江桦不语，宗溪痛心疾首地捂住眼睛：“江桦啊江桦，当年在国子监，多少贵女对你暗送秋波，你连个眼风都不给。如今竟……”
　　“你能不能闭嘴！”
　　宗溪突然正色：“明日我定要登门，看看这位永安王是何方神圣。”
　　“他春寒未愈……”
　　“少来！”宗溪不由分说地摆手，“就这么说定了！”说罢转身大步流星地离去，“不必相送！”
　　江桦望着宗溪的背影，无奈摇了摇头。

　　宗溪果不食言。翌日晌午，谢十七正披着江桦的外袍倚在窗边软榻上，素手执着一卷话本子。
　　他蹙起眉，指尖在某行字句上反复描摹。冷宫里长大的孩子，识字终究有限，读起这些市井话本难免磕绊。他赌气似的翻过一页，忽闻“吱呀”一声，窗棂被人从外推开。雨后春风卷入室内，将案上书页吹得簌簌作响。
　　宗溪推窗的手还悬在半空，怔怔望着窗内景象。
　　软榻上的少年裹着宽大的外袍，那双眼尾微扬的眸子带着疑惑望来。
　　“仙、仙女……”宗溪怔怔道。
　　谢十七微微蹙起眉头，美人薄怒的模样恰似海棠醉日，更添三分艳色。他暗自腹诽：这是哪来的傻子？不知晓开着窗会冻着人么？
　　“把窗关上！”江桦隐含怒意的声音由远及近。他大步流星走来，一把将窗棂重重合上。
　　“王爷体弱，你……”
　　“他生得真好看。”宗溪恍若未闻，仍痴痴望着紧闭的窗扉。
　　江桦眉峰紧蹙，眼底闪过一丝不悦。
　　与你何干。
　　宗溪恍然回神，竟难得显出几分扭捏之态。他拽了拽江桦的衣袖，压低声音道：“那个……你何时与永安王和离？”
　　“？”
　　“我、我想求娶……”宗溪耳根微红，声音越来越小。
　　江桦周身气压几乎要凝成冰。他缓缓转头，一字一顿道：“你、再、说、一、遍？”
　　宗溪仍不死心：“左右你们也是奉旨成婚，不如……”
　　话未说完，颈间项圈突然被江桦一把攥住。
　　“不如什么？”江桦唇角勾起一抹冷笑，手上力道加重三分，“不如让你横着出这个院子？”
　　“我认真的！”宗溪梗着脖子道，“你又不喜欢男子，不如成全……”
　　“你喜欢我呀？”谢十七不知何时拉开了窗户，趴在窗边看着剑拔弩张的二人。
　　宗溪眼睛一亮，忙不迭点头：“你生的真好看。”
　　似乎是觉得此刻自己的模样有些狼狈，宗溪一把拍开江桦的手，整了整衣襟，朝谢十七微微拱手：“在下宗溪，见过永安王。”
　　江桦冷眼看着宗溪这副殷勤模样，指节捏得咔咔作响。他侧身挡在窗前，将谢十七的视线遮得严严实实：“王爷身子不适，宗大人请回吧。”
　　宗溪却不肯罢休，探着头朝窗内张望：“殿下喜欢什么花？城南的梨树开得正好……”
　　“他花粉过敏。”江桦面无表情地打断。
　　“那字画古玩……”
　　“不感兴趣。”
　　“诗词歌赋……”
　　“看不懂。”
　　谢十七在江桦身后噗嗤一笑，清越的笑声惹得宗溪心尖发痒。
　　“先进来吧，外头怪冷的。”谢十七说着还裹紧了身上那件明显属于江桦的外袍。
　　江桦的脸顿时黑如锅底。
　　宗溪闻言大喜，朝江桦得意地挑了挑眉，抬脚就要往屋里闯。江桦手臂一横，拦在门前：“王爷身子弱，受不得惊扰。”
　　“我就坐坐，绝不乱来！”宗溪信誓旦旦地竖起三根手指，“再说了，这不是还有你看着么？”
　　屋内传来谢十七清润的嗓音：“小义，备茶。”
　　江桦深吸一口气，额角青筋直跳。他冷冷扫了宗溪一眼，压低声音警告道：“管好你的眼睛和手，否则我就把你打包送到梅清雪榻上。”
　　宗溪连连点头，迫不及待地跟着进了屋。一进门，他的目光就黏在了谢十七身上。少年正倚在软榻上，宽大的衣袍半敞着，露出一截如玉的锁骨。
　　“殿下平日喜欢做什么消遣？”宗溪接过小义奉上的茶盏，却连看都没看一眼。
　　谢十七慢条斯理地抿了口茶：“看看话本，逗逗猫。”
　　“巧了！我在河南收集了不少民间话本，回头都给殿下送来！”宗溪眼睛一亮，“还有只纯白的波斯猫，殿下若是喜欢……”
　　“他有猫了。”江桦冷冷打断，一把将试图往谢十七身边凑的小宝拎起来，示威似的放在对方膝上。小白猫不满地“喵”了一声，在谢十七腿上踩了踩，寻了个舒服的位置窝成一团。
　　谢十七轻笑，修长的手指挠了挠小宝的下巴：“是啊，我家闺女最是黏人。”
　　宗溪讪讪地摸了摸鼻子，灵机一动：“殿下可会下棋？我那儿有副和田玉的棋盘……”
　　“他不会。”江桦再次截住话头。
　　谢十七眨了眨眼，道：“其实我会一点，世子教过我。”
　　江桦脸色更难看了。宗溪却像捡到宝似的，立刻顺杆往上爬：“那改日我带着棋盘来，与殿下切磋切磋？”
　　“十七。”江桦突然凉凉开口，“按宗法论，你该唤宗大人一声表兄。”
　　宗溪唇边的笑意蓦地僵住。
　　谢十七疑惑地望向江桦，却见他负手而立，不紧不慢道：“宗大人的母亲是先帝嫡姐，昭惠长公主殿下。”
　　谢十七意味深长的“哦”了一声，再次转向宗溪，故作遗憾道：“原是表兄啊……看来你我终究有缘无分了。不过待他日我与世子和离无处栖身时，倒可劳表兄收留。”
　　宗溪狠狠瞪向江桦，眼中满是“要你多嘴”的怨念。
　　“我同你说，若是江小花欺负你……”他边说边握住谢十七置于案上的手，甚至还暧昧地捏了捏，“尽管来寻表兄。”
　　江桦一把扣住宗溪的手腕：“松手。”
　　“哎呀，世子爷吃醋了？”宗溪非但不松，反而变本加厉地将谢十七的手往自己这边带了带，“殿下你看，他这就急了……”
　　话音未落，宗溪突然觉得颈间一凉。江桦不知何时抽出了一旁的佩剑，剑尖正抵在他喉间。
　　“我数到三。”
　　“一。”
　　宗溪讪讪地松开手，举起双手作投降状：“好好好，我松手我松手……不过殿下，我方才说的可都作数，你随时……”
　　“二。”
　　“我走我走！”宗溪忙不迭地起身，临走前还不忘朝谢十七抛了个媚眼，“殿下记得想我啊！”
　　江桦的“三”字刚落，宗溪已经一溜烟跑没影了。谢十七正欲开口，却见江桦反手落了门闩。
　　“好玩吗？”江桦转身，居高临下地看着谢十七。
　　谢十七浑然未觉地眨了眨眼，试探性地仰起脸，眼尾还带着方才戏弄宗溪时未散的笑意：“世子……”
　　“吃醋”二字还未说出口，江桦突然俯身，修长的手指如铁钳般掐上了他纤细的脖颈。
　　“我说过什么。”江桦的声音轻得如同情人耳语，指腹却在他喉间一寸寸收紧，“你要乖乖的。怎么就不听话呢？”
　　谢十七被迫仰起头，呼吸渐渐急促，那张泛红的小脸愈发楚楚可怜。

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