绣娘

　　晨雾尚未散尽的绣场高台上，十二幅绡纱随着转轴徐徐展开。
　　陆锦捧着绣架踏过门槛时，林评委手中的狼毫突然折成两截——那幅《天工织星图》的七重云纹里，竟暗藏着他藏在城郊别院的密契编号。
　　"不过是用金线描几笔星宿。"林评委用帕子裹住溅上朱砂的袖口，青瓷镇纸重重压在陆锦的计分册上，"针脚虚浮，配色艳俗，六分！"
　　铜盘里的银豆子当啷作响，观赛席顿时炸开窃窃私语。
　　苏绣娘抚着新染的缠枝纹指甲踱过来，腰间禁步撞得比铜锣更刺耳："妹妹这星图绣得妙，北斗七星倒像是七根断了的绣花针呢。"
　　陆锦盯着计分册上歪斜的墨迹，指尖按在绣架底部的暗格里。
　　那里藏着半片浸过茜草汁的鱼鳞——昨夜茅文轩咳着血递来的证物，此刻正烙得掌心发烫。
　　"烦请张管家查验评委笔墨。"她突然抬高绣架，朝阳穿透三层绡纱，在地面投出幅会流动的星象图，"民女方才见林先生砚台倾覆，怕是污了判词。"
　　檀木案后的老者沉吟着拈须，腰间挂着织造局牙牌的侍从却突然按住他手臂。
　　陆锦看着张管家欲言又止的模样，耳边忽而响起茅文轩倚在病榻边的低语："三日前刑部侍郎换了门生......"
　　"赛事照旧！"林评委突然拍案而起，腕间沉香珠串崩断在满地银豆间。
　　陆锦弯腰去捡滚到脚边的珠子，嗅到股混着龙涎香的铁锈味——和茅文轩昨夜衣襟上的血渍气息一模一样。
　　* * *
　　城南药铺的铜吊子咕嘟作响时，茅文轩正用竹刀刮着青砖缝里的金箔。
　　前夜冒雨跟踪林府管家的旧疾又犯了，咳出的血沫子染红了裹着证物的油纸包。
　　"这是能要命的逞强！"陆锦夺下他手里沾血的墨锭残片，药碗磕在矮几上溅出苦汁。
　　窗棂外飘来隔壁绣娘试弹的新丝，铮铮声里混着她发颤的尾音，"那些地契编号我早绣进星图了，你何必......"
　　"但缺了受贿账本。"茅文轩将温好的手炉塞进她袖中，苍白的脸被炭火映出些血色。
　　他指腹擦过陆锦掌心的鱼鳞纹路，那里还留着前日黏合流光锦的胶印，"今早赵伙计说看到苏绣娘的婢女往林府后门去......"
　　更漏声里忽然传来梆子响，陆锦慌忙去掩他唇角的血丝。
　　指间银针还未收起，窗外又飘来巡夜人的吆喝："戌时三刻，小心火烛——"
　　决赛前夜，绣坊库房的桐油灯彻夜未熄。
　　陆锦捻着孔雀羽线的手指忽然顿住——本该泛着月白的丝缕竟渗出诡异的靛青。
　　她猛地扯开苏绣娘白日送来的"赔礼"，那匹妆花缎的夹层里落出几片霉斑。
　　"是浸过明矾的南诏丝。"暗处传来赵伙计压低的声音，他袖口还沾着码头特有的鱼腥气，"苏家昨夜包了三条货船，说要运什么......"话未说完，后院突然传来重物坠地的闷响。
　　陆锦冲进厢房时，茅文轩正将染血的账册往腰带里塞。
　　他倒下的位置恰对着气窗，月光漏进来照着地上一串凌乱的泥印——分明是官靴才有的云雷纹。
　　"明日......咳......林评委要献宝给新上任的织造太监......"茅文轩攥住她腕子的手冷得像井水，掌心肌肤却烫得骇人。
　　陆锦摸到他怀中硬物，竟是半块刻着"江宁"二字的对牌——和那日流光锦暗纹分毫不差。
　　五更梆子敲响时，陆锦将淬过药汁的银针别进衣襟。
　　怀中的绣品突然坠出个油纸包，里面裹着片鱼鳞与半页残账，边缘还沾着茅文轩咳出的暗红。
　　决赛场的日晷针指向辰时，陆锦的绣架却迟迟未到。
　　林评委抚着袖中烫金请柬，嘴角快咧到耳根——那邀他赴织造局夜宴的帖子，此刻正压着苏绣娘孝敬的田产地契。
　　"弃权者视作......"他故意拉长声调，却在瞥见入口处的绡纱时哑了嗓子。
　　陆锦的裙裾扫过满地晨露，怀中的《天工织星图》竟比初赛时多了圈水波纹。
　　苏绣娘的金护甲咔地折断在妆花缎上。
　　她分明记得昨夜在丝线里掺了腐蚀剂，可陆锦绣架上的银河竟流转着诡异的荧光——就像......就像茅文轩那夜冒雨捧回的鲛人纱！
　　"此等妖异之作......"林评委的惊堂木还没拍下，张管家突然带着织造局差役冲进来。
　　陆锦迎着众人惊愕的目光展开绣品背面，三百个"林"字正随着光影变幻组成幅地图——恰是城郊藏着前朝秘宝的别院方位。
　　场外忽然传来急促的马蹄声，混着赵伙计变了调的惊呼："茅公子他......"陆锦指尖的银针倏地扎进指腹，将绣架上最后一点荧光染成血色。
　　赵伙计踮着脚尖挤在观赛席最前排，后颈渗出的汗珠洇湿了粗布领口。
　　他盯着苏绣娘缀满珍珠的裙摆，那抹茜色云锦方才分明在林评委席位的阴影里停留过片刻——就像毒蛇游过青砖缝时留下的鳞光。
　　"陆姑娘，他们往西侧耳房去了！"他趁着侍从添茶的间隙，将攥得发烫的铜钥匙塞进陆锦袖中。
　　钥匙齿痕间沾着几粒紫檀屑，正是林评委今晨摔断的那串沉香珠的木质。
　　陆锦指尖抚过绣架上新添的雨丝纹，借着调整丝线的动作压低嗓音："烦请赵大哥盯着织机房第三架缫车。"她腕间的银镯突然映出诡异青光——那是浸泡过孔雀胆的丝线遇到晨露在变色。
　　日头攀上飞檐时，计分册上的朱砂痕已然连成血瀑。
　　苏绣娘捧着的金丝牡丹引来满堂喝彩，林评委笔锋悬在"甲等"二字上迟迟未落——那牡丹芯里竟用双面绣藏着半枚残缺的官印纹样。
　　"诸位请看陆姑娘的《天河垂练图》！"张管家突然示意侍从转动绡纱屏风。
　　阳光穿透九层薄绡的刹那，原本静止的云纹突然化作倾泻的星河，惊得捧茶侍女失手摔了越窑秘色盏。
　　陆锦却在此刻突然剪断绣线。
　　银剪刀擦着林评委的袖摆掠过，将苏绣娘那幅牡丹图挑破寸许缺口——藏在叠层里的密信碎片雪花般散落，每片都印着城郊别院独有的火漆纹。
　　"民女愚钝，竟不知苏姐姐的绣绷能织出刑部公文。"她跪拾碎片的姿势像在行闺阁礼，发间银簪却精准地挑起片沾着龙涎香的纸屑，"这般贵重墨香，怕是只有林先生书房才熏得起。"
　　暮色染红绣坊翘角时，茅文轩正用染血的帕子包裹青玉镇纸。
　　他蜷在药铺后院的竹榻上，耳畔尽是陆锦那夜撕心裂肺的咳嗽——那根本不是风寒，而是苏家掺在安神香里的孔雀砂在作祟。
　　"公子该用药了。"药童捧着陶罐进来时，瞥见他枕下露出的半幅舆图。
　　那些用金箔拼贴的线条，赫然是陆锦星图中缺失的北斗杓柄。
　　茅文轩突然剧烈咳嗽起来，指缝间漏出的血珠在舆图上洇出个"林"字。
　　他摸到昨日从码头寻回的鲛绡残片，上面针孔排列的规律竟与刑部失窃的密档编号完全吻合。
　　窗外飘来打更人的梆子声，混着远处绣场传来的喧嚣，像命运在耳畔敲响催命的鼓点。
　　决赛场燃起夜明珠时，陆锦的绣架仍空缺着最后一角。
　　林评委抚着袖中苏绣娘新献的田契，喉咙里发出毒蛇吐信般的轻笑："半炷香后未完成者，以弃权论......"
　　话音未落，东南角突然传来织机断裂的轰鸣。
　　赵伙计灰头土脸地抱着半匹流光锦冲进来，缎面在月光下泛着诡异的幽蓝："库房走水！
　　幸而陆姑娘的绣品......"他踉跄间故意扯开布匹，漫天飘落的丝絮竟在触地刹那燃起青焰。
　　趁众人惊呼之际，陆锦将淬毒的银针扎进绣品背面。
　　三百个"林"字在火光中扭曲成狰狞的兽面，每处针脚都暗合着茅文轩咳在账册上的血渍走向。
　　她抬眼望向评委席后的更漏，铜壶滴落的水珠正巧穿透兽目——那是三日前林评委收受贿赂的准确时辰。
　　场外忽有马蹄踏碎夜色，巡城卫的玄铁甲胄撞得门环叮当作响。
　　陆锦抚过绣架上最后一片空白，那里本该缀着茅文轩许诺的鲛人泪——可此刻指尖触及的，唯有他临别前塞来的半块玉珏，内侧血丝正缓缓聚成个"證"字。

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