[艾尔登法环]归家之旅

　　你好像被绑架了。
　　在一间冰冷幽深，巢穴般的暗室中醒来，你发现自己躺在石床上，盖着条厚重的毛毯，稍微转动脑筋便感到头痛欲裂，一种昨晚通宵喝酒的宿醉恶心占据了你的大脑和咽喉，你有点想吐。
　　掀开毯子，寒气刺得你打了个喷嚏，你搓搓胳膊，发现原本穿着的睡衣被换成了一身质地很好的纯白丝绸套装。
　　……你有这件衣服吗？
　　不妙的预感越来越强烈，你从高床上跳下来，赤着脚在暗室里小跑，这间冰冷的房间好像个监狱，四面无窗，栏杆与墙壁间是深不见底的空隙，它高耸的天花板没有灯，只有地上点着一圈蜡烛照明，你扣了块蜡烛头往下扔，过了很久才听见它落地的声音。
　　就在你使劲往楼下看的时候，门口传来了响动。太过昏暗的环境让你都没发现那里有扇门，你贴着栏杆，紧张地看着缓缓打开的大门。
　　“…你醒了。”
　　推门而来的，是位苍白忧郁的红发外国男子，他可能有三米高，身形瘦削，脊柱的畸形让他左肩高耸，右手不自然的垂落，你原本以为此人是绑架你的嫌犯，在你看清他身上缠绕着的带翼蛇后，你的大脑都要宕机了。
　　会飞的蛇！
　　“Hello？…等等你别过来啊！我不好吃的！”看着向你走来的红发老外和两条蛇，你惊慌失措地大喊，脑海里想出了一百种被拿去喂蛇的残忍画面，谁知这男人听了你的话后竟然真的站在原地不动，你注意到他端着一盘食物，他把盘子放在了宽阔的栏杆上，对你说：
　　“不会吃你的。”
　　见你还保持着警惕，他和那两条蛇转身离开，在关上暗室大门前他还特意告诉你：食物没有下毒。
　　在这古怪的男子离开后，你试着去推开暗室大门，纹丝不动，你被他锁在里面了；男人送来的餐盘里是一份很有异域风情的餐食——普通的水、煎蔬菜、肉汁土豆泥还有闻起来像羊的肉排。不像是你平常会选择的种类，但是尝起来竟然意外的合胃口。
　　所以你这是在哪儿？
　　咀嚼着肉排，你把银质餐盘翻来覆去的把玩，没有在上面找到产地或者匠人的签名，它设计的简洁大方，有一些使用过的划痕，纤细的亮褐色金线镶嵌在刻出的凹槽里，在银盘边缘装饰成叶与枝条的花纹。
　　在你吃完饭之后没多久，两位怎么看都像是幽灵的影子仆人恭敬地来替你收拾了餐盘，见到它们你眼珠子都快要瞪出来了！实在没忍住好奇心，你趁它们忙碌时，伸手戳了戳那不可能存在于地球上的生物。
　　“…！”
　　漆黑的影仆委屈地看看你，它向你伸出手，做出讨要的姿势。你转过去不理它，小影子耐心地追着你，“呜呜”地叫着，不停地变换角度，把手掌递到你面前。
　　“你们可以走了。”
　　暗室门打开了，红发的高瘦男人站在门口，影仆慌忙向他鞠躬离开，在这冰冷的暗室里便只剩下了你和他，还有两条蛇。
　　这次他并没有与你保持距离，男人快步走到你面前，高大的身影几乎把你笼罩住，他向你伸出手，把他苍白如石膏的手掌递到你右手边，用金色的独眼盯着你，你不甘示弱地瞪着这男人，最终还是不得不低头，从袖子里拿出了切肉用的银质餐刀，放进他手中。
　　餐刀在他手里像个小牙签。忽然，从他的掌心中爆发出炽热，凭空出现的火焰瞬间将你藏起来的餐刀吞噬殆尽，金属在他手里化为一滩耀目的铁水，男人用力一握——那团火焰在暗室里爆炸出明亮如烟火般的闪光——待他再松开手时，银质餐刀连残渣都不曾剩下，与他手中的火焰一同消失了。
　　这是什么鬼？！
　　恐惧、愤怒、还有毋庸置疑的震惊撼动了你的大脑，你感觉自己像被蛇盯上的青蛙，一步都迈不出去；这绝对不是魔术，也不是人类能拥有的力量，你这是在哪儿？他到底要对你做什么？你真的能活着走出这间暗室吗？
　　你的头脑里有无数疑问，片刻后，最不合时宜的那个问题被你脱口而出：
　　“…我可以学会这个吗？！”
　　……
　　……
　　那位男子自称梅瑟莫。
　　他没有问你的名字，也没有在意你明显异常的语言系统，当然也没有教你那个魔法，据梅瑟莫所说，这个地方叫做幽影之地，他是幽影城的主人，外面有很多危险的人和野兽在游荡。
　　而你是他的学生，现在失去了记忆住在幽影城里。
　　你忐忑不安地告诉梅瑟莫，你什么都不会，并不是他印象中的学生，梅瑟莫那张忧郁的脸庞却露出了一点笑意，他稍稍扬起嘴角，安慰般地对你说：
　　“只是忘记了一些事情而已…你就是你，不必多想。”
　　“可我真的很想学那个，梅瑟莫你不是我的老师吗？”
　　两条蛇一起转过头张着嘴看你，这苍白的男人脾气好得惊人，丝毫不觉得你在冒犯他，反而真的把你当作需要照顾的学生，弯下腰向你展示他的右手——
　　他被火焰魔法灼烧到焦黑的手心。
　　“你的身体现在承受不了梅瑟莫之火，如果你想学习什么，那就等你恢复好记忆再说。”
　　于是，你竟然真的在这座幽影城里住了下来。
　　原本你以为梅瑟莫会对你做什么不可言说的事，但其实你并不经常见到他——幽影城的每个地方都对你开放，你可以自由地走在那些巡逻的火焰骑士、黑骑士之间，欣赏设计优美的庭院，甚至可以尽情参观那宏伟的物种保藏库——那塞满各种奇幻生物尸体和泥板、书籍的博物馆。
　　只有一个规定，你不能踏出城堡。梅瑟莫要求你必须遵守。
　　“幽影地很危险，只有在这里，你才是安全的。”
　　看到你失落的样子，这冷酷男子露出了微微困惑的表情，他思索了会，对你说：
　　“……有一间画室，你可能会感兴趣。”
　　梅瑟莫确实非常熟悉你，他了解你的饮食偏好、生活作息，甚至连你的爱好都考虑到了。可惜你不太擅长油画，而且这个世界的颜料生产还出于中世纪水平，看起来非常昂贵，也达不到你的要求——你被现代化的工业颜料和电脑取色器惯坏了，完全不会用蛋液搅和的石头粉末作画。
　　唯一算得上趁手的只有炭条，影仆帮你钉好画布，你示意那小东西坐到椅子上去——
　　你原本是想画烛光下的影仆，可是画笔勾勒间，你不受控制地描绘出了一个陌生形象。
　　你有些愣怔地与画布上的独眼女人对视。你很清楚她不是你的女同学，也不是你想象中的某个自己，但她会是谁呢……？
　　“呜……！”
　　那种饮酒过量的剧烈头痛再一次袭击了你，你丢掉炭笔，头也不回地往梅瑟莫的暗室跑去。
　　……
　　……
　　梅瑟莫就在那里，此刻正跪在他的座椅前，虔诚地向高台上玛莉卡女王的雕像祈祷。
　　你轻手轻脚地走过去，跪坐在祈祷中的梅瑟莫身边，问道：
　　“她是谁？”
　　“是我们黄金树的神，律法的化身，永恒女王玛莉卡。”
　　梅瑟莫并没有因为你的打断而生气，也许他明白这份虔诚只是为了填补内心，并不会带来救赎，这苍白的男子侧过头，即使是跪着他也比你高大很多，他的目光自上往下凝视着你，慢慢地说：
　　“…她也是我的母亲。”
　　那时，从你脑海中浮现出的面孔是你真正的家人，不是高台上那冷冰冰的圣母抱子像。即使对方是神，也只是石头做的神像，没有体温，更不会伸出手臂将你搂进怀里，给你家人之间的安慰。
　　你垂下头，假装听不懂他想表达什么，很小声地问他：
　　“那梅瑟莫是我的什么人呢？”
　　在暗室的烛光里，你试着去触碰梅瑟莫的手臂，他的体温很高，有力的肌肉随着你的触碰而鼓起、颤抖，你感觉自己好像在试着抚摸一条巨蟒，你在用你的手指测量蛇的耐心、考验它的理智不会败给嗜血的欲望，赌它不会突然暴起，缠住你将你绞杀。
　　“……”
　　梅瑟莫想，他应该告诉你，他只是你的老师，可在你把柔软的脸颊贴上他手臂的那一刻，他便什么话都说不出来了，他可怕地沉默着，宽大手掌覆盖住你的手指，滚烫的掌心温暖了你的整个手背，就在你以为他会吻你的时候，梅瑟莫移开了手。
　　他很克制地摸了摸你的头发，用哄小孩的语气对你说：
　　“只要你在幽影城，我就会永远保护你。”
　　不要离开他。
　　不要让你的心去追寻艾尔登法环。
　　啊，你恍然大悟——这个男人也许喜欢你，但你和他之间很清白。
　　你抬起头，冲着梅瑟莫露出天真而甜美的微笑，他从未在你脸上见过这种蜜糖般的神情，不由得僵住了，全身的肌肉都紧绷起来，仿佛预料到极其危险的情况需要处理，梅瑟莫保持着跪姿，眼睁睁看着你伸出手，把他的两位带翼蛇朋友拢到掌心中，柔软的手指捂住了他们的眼睛——
　　你没有错过梅瑟莫脸上的茫然。他漂亮的金色右眼确实只是个摆设，失去了带翼蛇的视觉后，他什么都看不见了。
　　此刻梅瑟莫徒劳地睁着双眼，他只能闻到越来越靠近的香气，像深水一样淹没了他，让他不能呼吸；带翼蛇的视觉又传回了他的脑海，在他努力分辨现状的时候，有双手臂抱住了他。
　　“……谢谢你，梅瑟莫。”
　　在女神抱子的雕像前，你轻轻搂住了梅瑟莫的脑袋，把脸颊和他的贴在一起。
　　就像那雕像的姿势一样。

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