江有汜

　　王七心直口快，曾文明白他的意思，抹不开面子而已，也就笑一笑揭过去。

　　程璟还是笔直地站在原地，就这么说话的一会儿功夫，飘雪就已经在他肩头落上一层。
　　雪地消音，没被压制住的低咳声传过来，偏偏眼神坚毅，无法撼动半分。

　　哪里有手下躲雪，上司去监管的道理。
　　王七又想去劝两句，被曾文眼疾手快拦住。

　　“哎呀！你拦着我做甚？大人这几日为宣家这事连轴转，眼下乌青都往出冒茬。这雪恼人的很，大人眼瞅着站那不动，万一受凉了亏空的还是自己的身子骨！”
　　王七这一番话说的声音不大不小，但是实实在在都是感情。

　　曾文还是固执地没撒手，冲王七摇摇头。
　　“虽说咱们都是程大人部下，但是有些时候，你，我，其他人，还真是不如郭瓒。”

　　“你这话什么意思？什么叫我不如那个猴崽子？”
　　曾文用另一只手指了指程璟视线所在的地方，平和地说：“王七，若是没按那么细去分，你和我都算是跟着程大人一道从泸州上京的。郭瓒也是，但是他从来不会随意去劝阻。”

　　见王七听进去，曾文才将手收回。
　　“程大人信得过我们，才把一些事给透露出来。咱们心里其实都能猜到一二，程大人他背上的东西…挺多的。”

　　王七叹口气，恨恨道：“那也不能白白糟蹋自己的身子啊！”
　　曾文拍了他一下，“你这么个粗汉子都知道的事，程大人能不知道？进去里面的那位是谁？”

　　王七有点不敢置信，总觉地这问题实在是侮辱人，但见曾文问地不像开玩笑，也就张嘴应答。
　　“魏郡公府的二娘子嘛，谁还能不认识啊？”

　　曾文打量着四处，捡着个视野开阔，藏不得人的地方才低声开口。
　　“对，魏郡公府的，那你可知她还有位姨父在泉州留守，名讳为林翼？”

　　王七认真思索片刻，还是无果，只能打着哈哈道：“你是知道的，我一向不在意这些，别绕弯子，直说就是。”

　　“你呀，那泸州探子年前传来消息你总该知道吧？”
　　这事王七知道，毕竟他就是从泸州上来的，泸州风气再不好，也算是他的半个家乡。遇到什么事，多多少少还是会多留意些。

　　“知道，不是说今年大雪接连下了许久嘛，成片的黍藜都被压垮，怕是等来年消冰后，也是颗粒无收。”

　　曾文将手交叠着放在前面，神色或多或少带着凝重。
　　“咱们的消息是通玄阁兄弟潜伏在泸州各处打探出来的，讲道理，但凡各州县遇见天灾，哪个能不八百里加急、快马扬鞭地递交奏折？可他邵奇止呢？别说奏折，就是个纸片碎屑也没能从泸州里飞出来。”

　　“自古以来，朝廷赈灾救济，从户部拨出去的是粮食，那旨意上写的也是粮食，可经历过的人谁不知道？一层层粮食从这些个官指甲缝里流下去，大的吃得脑满肠肥，小的呢，再吃个饱饭。今天你剔剔牙，明天我喝喝酒，后天再找两个身娇体软的舞姬解解闷。”

　　曾文是个谋士，讲究行止有礼，说到此处，也没能忍住，暗地里咬着后槽牙。
　　现实就是这样，临近京都还要好些，越是偏远的边关，那里的人越是得仰人鼻息讨生活。

　　藩王有自己的属地，可以自给自足，但也有限。
　　他接着道：“谁占大头呢？不还是那些个东西？里面有多大的油水，他邵奇止能不知道？怪就怪在，他没写呐…”

　　邵奇止年逾四十，算是烈帝时期就在泸州扎根的那辈。
　　此人早年间还算是一员猛将，凭着几次战功坐到陪都副将位置，恰巧又遇上任泸州将领年迈辞退，烈帝便任命他为新任留守。

　　王七在泸州这么些年，扪心自问，为了能扬名也算是什么都做过。
　　从底层的扫马厩，到邵奇止麾下第一的头锋队。他这将近半生的戎马生涯，除开颠沛流离，就剩下既能吃苦又四肢勤快。

　　好不容易在头锋队混出点名堂，军功还被抢走，安在邵奇止的侄儿头上，他那侄儿什么货色谁人不知？
　　好吃懒做，溜奸耍滑，王七从来不拿正眼瞧他，嫌坏心情。

　　他懂战场上用大刀砍哪里能致命，也懂点什么兵法，不敢自夸是天生的将才，但是绝对比邵尧厉害。
　　阿谀奉承的事他学不会，这些个弯弯绕绕能将本就不灵光的脑子烧坏。

　　他打小字都识不全几个，是个夫子见了都愁，狗见了都要原地摇头的大老粗。
　　没人提点他，他就这么虎着脸呆愣愣地去对峙。

　　得到了啥？
　　得到邵奇止的军令一百棍，得到因件小事就被头锋队除名，以及走到哪里都会被嗤笑自不量力。

　　曾文打断他的思绪，道：“等这边事情处理完，保不齐咱们还要再回一趟泸州，杀杀邵贼气焰。”

　　他拍拍王胡子，示意性地把头转到北边，和程璟的视线落到同一处。
　　“程大人要回泸州，人马总得带着，凭我们几个是斗不赢邵奇止的。朝廷的兵不是大人在管，万一什么势力的手都能掺和两下，只怕是有去无回。”

　　王七此刻脑瓜子受曾文指点灵通，有点明白里面的深意，思绪也跟着转得飞快。
　　“你的意思是，要借泉州的兵？”

　　曾文抬手接住片晶莹剔透的雪花，答得摸棱两可，“说不定呢…不过世事如棋，一息三变，程大人能够举一步看三步，那是好事啊。”

　　*
　　在明仪的记忆中，真正与她阴阳相隔的亲人只有两个，外祖父与母亲。
　　前者她毫无印象，后者还是在幼时离她而去。
　　四岁的年纪其实记不得太多，诸如一些微末处的细节，说能记住那是不实际的。

　　被仆妇用铜盆递出的血水能记住，床榻上母亲那张苍白的脸也能记住，以及从母亲身体中汩汩流出、浸透几层被褥使其被染红的场面都能记住。

　　那是明仪对于死亡最初的接触。
　　如今她看着形容枯槁的岑溪，心中如山间朝阳未现时而起的雾，升腾出一股惋惜。

　　岑溪会是第三个罢。

　　木门没被合紧，从缝隙中溜进来的风像细小的刀，一寸寸割着所至之处。
　　灯花噼啵噼啵地炸开。

　　“十七年前，两个女娃娃出生在贫瘠不堪的郊野。郊野的田多荒啊，别人春种稻谷，秋收米粮，他们只能收到干瘪瘪的少许。即便如此，东家仍要以人头数按斛来收。”

　　“上好的水浇地，被精心照料，求神拜佛祈求风调雨顺，顶多不过半斛之数。”

　　半斛之数…
　　若是雇主真以人头收租，四口之家，荒田几亩…
　　毫不夸张地讲，有上顿没下顿，一年到头的收成连温饱都是个问题。

　　“活着是不容易，却不能不活，田不好种，那就另谋出路。父亲上山采药、挖参，母亲浆洗衣物、缝补度日。”
　　明明是很艰难的日子，在她嘴里竟翻成另一副意境。
　　“日子有在一天天好起来，那是希望第一次，也是最后一次降临这个家。”

　　明仪心领神会，“疫病。”
　　岑溪眼中的光渐渐消散，平静地道：“嗯，可怕的疫病来了，城中的男女老少染疾数日而亡，尸体堆砌高如城楼。”

　　自古以来，大疫应对策略无非就那几种。
　　军事重地，经济重镇，以下放医师为主；人流一般处，禁出行，熏艾草。

　　如博望这等穷山恶水之地，见效最快的…是封城，纵火。

　　明仪轻轻吸口气，补全最后那句，“博望响县七年前大疫，我记得最后是以焚烧结尾。”

　　岑溪眼中被红色裹挟住的泪水像极红翡石，顺着深陷地脸颊滚落，她也不曾在意。
　　“大火连烧了七天，满城都是令人作呕的焦味，四肢扭曲的老人和孩子，高高在上的东家与长工被绑在一处化为灰烬。”

　　这么些年，她反反复复都能梦见，现在说出口，自己都不觉得难过。
　　“其实这些都怨不得，天灾面前，向来如此。”

　　“你怎么逃出来的？”
　　“前几年采药时，那位父亲救过因失足而跌落山崖郎中，他是个知恩图报的，在封城前特意折返。可惜，只能救走孩子，因为体格小，才会更容易运走。”

　　岑溪的手指忽然猛烈地蜷缩一下，背也更加折，骨裂声已经到了不动也会作响的地步。
　　她只管自顾自地往下说着，仿佛只为这件事活下去。

　　“郎中见不过生死，一筐草药分配出去，到自己染疫时，却无一人出手相救。”她笑着摇头，“京都的风真大啊，三个孩子能做甚么呢？什么都做不了。”

　　“后来啊，为了那点入宫钱，姐姐把自己卖进去。妹妹呢也活了下去，好好地成亲嫁人，是个秀才呢。姐姐想着好日子也是苦日子熬出头的，都会好起来的…”

　　顿了一会儿，岑溪哽咽起来。
　　“可是原本美好的一切都毁了，毁了…”
　　“一个世家子弟，仅仅是仗着自己祖上的功劳，就可以视人命如草芥吗？”

　　岑溪的腰支撑不住上半身重量，弯成虾米的形状。
　　她疼，疼得指甲嵌进肉中，可话还没说完。

　　“年年她是被活生生打死的！五脏六腑移位！身上鞭伤深可见骨！”
　　“没人为她收尸，就用最廉价的草席一裹，就这么随意丢在乱葬岗。野狗尽可食，鸟雀皆可啄！”
　　“年年她这么爱俏，怎么能忍受的了啊！午夜梦回的时候，宣柯可还能记得岑年是谁？”

　　“魏娘子，你说多么可笑，为什么能躲得过一道道天灾，却躲不过人祸？为什么熬过一遍遍苦，却还是不得善终？”
　　“就因为这该死的权力吗？天子脚下竟也会出现这样的冤情，究竟谁才能为我苦命的年年做主？”

　　恰如雪山轰然倒塌，她的周身抽搐不停，红色血丝几欲溢满。
　　“魏娘子，对不起，我…我没想过会…会把你们牵扯进来的。对不…起，真的…真的对不起。”

　　眼耳鼻口中血气逆流，呛得她话都说不清。

　　明仪想喊程璟，却被她捉住手。
　　“魏娘子，可不可以…带我出去，骨灰洒在哪里都好，做人太辛苦了，下辈子…我宁愿做一只雀，也不要来这人间白白被作践一回。”

　　风雪吹开木门，燃到尽头的火毫无预兆地灭掉。

　　岑溪翻身趴在地面，疼痛令她难辨方向，感官却未消失，她知道哪里有光亮。
　　门外的寒风刺骨，血迹在她身下蜿蜒。

　　在指尖触碰到雪的瞬间，岑溪最后说了句话，“年年，姐姐来陪你了。”

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