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不速之客
乔香姑自此专心经营‘贫民王国’,不再去安王军营里找上官都。偶尔让送酒和青菜的山庄人带信给上官都,上官都也及时回信。两人的感情没有受到任何影响,看信时的激动不亚于见面。
到夏天时,安王的军队已接连攻下豫州的两座城池,然后开始围困豫州治所南边一座重要的军事要塞。樊城决心在那个地方与安王决一死战,几乎把豫州的全部兵力都派到了要塞守卫上。但安王一直没有攻城的举动,只用大军层层围住,作出困死樊城的动作。要塞内的粮草人员充足,对安王的举动一点都不担心,耐下心来与安王耗。
流火的七月,乔香姑去巡查各地生意后,栗原扮作寒门士子,改名‘李元’,到了隐形山庄。
栗原在山庄上呆了两天,发现山庄一点都不避讳新人,他轻易就逛遍了整个山庄。做手工的多数是妇女,一个人只负责整个工序的一小部分,比如纺线的只纺线,织布的只织布……男人要冶铁,用同一规格的模具打制农具等物品。打猎,巡视,做陷阱,设机关的一般也是男人。每个人都兴高采烈,干劲十足,时常交谈休息日去干什么,又该比赛什么项目了。山庄的人可以自由进出山庄,还可以搭便车去邻近的城镇玩耍,买自己想买的物件。不过山庄自己做的小玩意比外边的好看多了,品种也多。
打猎的男人每天都有半天的时间进行训练。训练的场地很大,场地上道具很多,也很奇特。不过,栗原还是能看出每种道具是训练什么的。有训练人的敏捷性的、有提升人的力量的、有训练耐力的等等。因为是打猎的人居多,射箭场地上人最多,其次是砍杀技巧。砍杀对象有与真人大小一样的草人,标注了致命部位;也有老虎、熊等草把动物,同样标明了它们的弱点部位。
栗原看了两天,愣是看得眼花缭乱。对山庄的管理从内心里感到震撼。
袁云峰对栗原很好,第一天带着他逛了整个山庄,第二天就让他自己熟悉。第三天,栗原亲自找到袁云峰,深施一礼道:“敢问高人何处?”
袁云峰笑了,让栗原坐下后,给他倒了一杯茶,等栗原喝过茶后,问:“茶的味道如何?”
栗原是喝过这个味道的,在乔将军府,乔香姑给他喝的。
“很好喝,茶的生涩之味尽去,只余馥郁清香,盈满唇齿。”
袁云峰微笑着点点头,捋了捋他的山羊胡子,很像世外高人。
“这茶是产自何处?可有名字?”
“这茶是普通的茶。只是经过了庄主的重新炮制。”
“庄主?”栗原是知道隐形山庄的庄主是乔香姑的,但他不相信乔香姑有什么特别的本事,顶多出了钱,捡了个便宜庄主当。
“你来的不是时候,庄主刚好出去了。过段时间,庄主回来,你就能见到他了。前边的几个士子看过山庄后,也是惊讶万分,对庄主深深敬佩。只是,你要先做好心理准备:我们的庄主很年幼。”
栗原大惊,心里‘扑通扑通’跳个不停。他知道乔香姑聪明,却不知道她的聪明已经远超常人。
袁云峰看到栗原一脸红晕,神色有些吃惊过度,更高兴了,好像他是被自己惊着似的,他又给栗原倒了一杯茶,端到他面前晃了晃。
栗原好不容易回过神来,赶紧接过茶水,也没注意热不热,直接一口干掉,呛得咳了好几声。
“这山庄的里里外外,均独具匠心,不会是庄主一人所为吧?”
“你别看山庄里有管事,其实执行的都是庄主的指令,没人擅做主张,因为没那个能力。”
“那些训练场上的物件,也是她想出来的?”
“对!全部都是她想的。包括那些机关、陷阱、冰窖、酿酒作坊,以及冬天用的暖房,还有那些新奇的铁制品、衣料样式,等等。都是他!他那脑袋瓜里装的都是新奇玩意。”
栗原感觉自己的头有点晕。他以为山庄另有高人,其实自己早就见过高人了。他以为乔香姑是个傀儡庄主,结果她是名副其实的主人。他以为,搞定乔香姑,顶多可以影响乔立业,顺带拿下半个山庄,事实上,乔香姑的价值远远高于自己的估计。
栗原长喘一口气,手微微颤抖着,浑身发热,心里激动万分,却一时搞不懂自己想说什么,平息半天,才想起乔香姑出行未归。
“庄主大概什么时候能回来?”
“这得看他自己的心情。我从来弄不清楚他的行踪。”
“我看山庄的守卫、巡逻还有猎人都是每天训练。庄主的护卫怎么训练呢?她东跑西颠的,应该不方便训练护卫吧?那她的护卫岂不是山庄里身手最差的?”
“除了庄主自己,别人都是轮流跟着出去。而且,训练可以随时随地进行,方式多着呢。跟着庄主出去,是能学到很多东西的。他无意中就能教授你很多,无论是见识上还是知识上。庄主虽然还是个孩子,用人识人上却独树一帜,非常老道。”
“哦,呵呵呵,还真有趣。”
“那是。庄主仁慈厚道,说话做事极有趣。山庄上上下下的人都极喜欢她。”
“呵呵~,我偶然听人提起,咱们山庄有消息营?是不是斥候一类的?”栗原是在训练场上听到有人提起消息营的。那些人以战胜消息营的人为荣,所以口里谈论自己的训练成果时,总是问别人一句,我现在能比得上消息营那帮小子不?
袁云峰的眼神变得深邃起来,眯着眼睛打量栗原半天,慢腾腾地说道:“你既然已经是山庄的人了,知道消息营是迟早的事。庄主为了安全,严禁庄民们泄漏消息营的人和事。消息营的人训练是最严厉的,不仅是功夫,还有伪装和随机应变,统统都是按照庄主的要求从严训练。你如果想知道更多的事,就得亲自去问庄主了。”
“是。那庄主建立消息营的目的是什么?这个山庄好像不需要消息营啊。”
“庄主费那么大的劲建立消息营只是为他打探生意行情的!唉,庄主没大志,都浪费了呀。”袁云峰说到这儿,满脸的可惜。
栗原有点无语,心里被乔香姑打击得凉飕飕的。他纳闷地问袁云峰:“既然如此,庄主为何费那么大的劲训练他们?”
“庄主认为战乱时期,万一遇上戒严啊,封城啊,搜身啊,半路抢人啊,等等不确定的不安全的事情,消息营的人能够全身而退。你没看到满布山庄周围的机关吗?没看到千万别去看,小心进去出不来。那也是为防止兵匪袭扰弄的。庄主不仅没大志,他还胆小,偏偏又聪明得人神共愤,他聪明的头脑实在可惜了。”袁云峰再次摇头叹息。
栗原彻底无语了,不过转念一想,又高兴起来。乔香姑这不是为自己做嫁衣吗?正好拿来用啊。
袁云峰又和栗原闲聊几句,聊着聊着,无意中说道:“李元公子是不是见过我们家庄主?”
栗原一惊,纳闷地问袁云峰:“袁大管事何出此言?”
“我说我们家庄主还是个孩子时,你一点惊讶地表示都没有。只在开始听到茶是庄主所制时,你才吃过一惊。说明那个时候,你就知道庄主是谁了。”
栗原暗骂自己不小心,山庄的人看似快乐单纯,却个个心眼不小。“大管事慧眼。我在来山庄之前,曾打听过庄主为人,也远远地看过一眼庄主。”
袁云峰眯着眼睛笑,摇着头道:“你在撒谎。我也不跟你兜圈子了,我们庄主的侍女说见过你。”
栗原的心霎时凉了半截,脸色变得有些难看,他站起身,对着袁云峰一揖到地,语气诚恳地道歉:“长公主府盛凤原给大管事见礼!还请大管事原谅,我化名来此绝无恶意,只是有些要事需同乔庄主商量,打听到乔庄主不在,就自作主张,先来探访。又怕说出真名后,受到防备,故而用了化名。我与乔庄主私交甚好,但是不够了解庄主才华,看到山庄后,真的是惊讶万分。所以今天大着胆子来向大管事请教。”
袁云峰嘿嘿笑起来,做了个让栗原坐下的手势,说道:“庄主的侍女跟庄主出去了。这儿没人认识你。我听着你的口音是京城方向的,庄主的家也在京城,就想着,你们或许认识,所以诈你一下。没想你竟是京城有名的栗原公子,失敬啊失敬。”
失敬个鬼啊!栗原很想把茶杯砸到袁云峰这个老狐狸的脸上去。这还没见着正主呢,就被人家耍得团团转了,要是见着正主,不得被耍死?那个丫头的七窍心眼可比眼前的老狐狸还多。
栗原决定好好想想下步怎么走。
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