锦绣玲珑：商户女的皇后之路

　　二月十八这日，槐花巷的小院里飘出了第一缕炊烟。玲珑早早起身，系上青布围裙，在灶台前忙活开了。柳氏要过来帮忙，被她按回房里：“娘您歇着，今日尝尝女儿的手艺。”她麻利地和面、剁馅、擀皮，不多时，一笼白白胖胖的包子就上了蒸锅。

　　明轩闻着香味跑进厨房，眼巴巴盯着蒸笼：“阿姐，什么馅儿的？”

　　“猪肉白菜，还有你爱吃的豆沙。”玲珑揭开锅盖，热气蒸腾而上，香味更浓了。她夹出两个包子放在碟子里，“尝尝烫不烫。”

　　少年顾不上烫，咬了一大口，烫得直吸溜气，却舍不得吐出来：“好、好吃！”他含糊不清地说，“比伯府厨房做的还好吃！”

　　这话让玲珑眉眼弯成了月牙。她把包子端上院里的石桌，又熬了锅小米粥，切了碟酱菜。一家三口围坐吃饭时，晨光正好洒满小院，老槐树在春风中舒展开嫩绿的新芽。

　　“这儿真好。”柳氏捧着粥碗，脸上是这些年少有的轻松笑容，“清静，自在。”她看向女儿，“玲珑，往后……咱们就这么过日子。”

　　玲珑给母亲夹了个包子，重重点头。是啊，就这么过日子——母亲养好身子，弟弟安心读书，她经营铺子查清案子。简单，却踏实。

　　早饭后，玲珑去了隔壁铺子。这间铺面门脸不大，她挂了块“锦心绣坊”的匾额，里头收拾得干净敞亮。前半间摆着柜台和货架，后半间设了绣架，阳光从南窗洒进来，正适合做绣活。

　　她刚在绣架前坐下，门外就传来叩门声。开门一看，是位五十来岁的婶子，手里提着篮鸡蛋：“姑娘是新搬来的吧？我是巷子东头的刘婶子，以后就是邻居了。”她将鸡蛋塞给玲珑，“自家养的鸡下的，新鲜着呢。”

　　玲珑忙道谢，请刘婶子进屋坐。刘婶子也不客气，在客椅上坐下，打量了一圈铺子：“姑娘这是要开绣坊？那可巧了，咱们巷子西头住着位宋先生，从前在刑部当文书，最是通晓律法。姑娘若有什么文书契约上的事，尽可去请教他。”

　　刑部退休的老文书？玲珑心头一动，面上却只笑道：“那可太好了。改日一定登门拜访。”

　　送走刘婶子，玲珑继续绣那幅雪梅图。月华丝在指尖流淌，细针穿过软烟罗，绣出傲雪寒梅的铮铮风骨。她在花瓣间暗藏了“隐翠”针法，阳光下隐约能见暗纹——那是萧琰图纸上的第一组密码。

　　午时刚过，门外又传来马车声。玲珑抬眼望去，见墨竹扶着萧琰下了车，两人一前一后进了铺子。萧琰今日穿了身浅青长衫，外罩月白披风，面色依旧苍白，精神却比前几日好些。

　　“表兄怎么来了？”玲珑放下针线迎上去，“可是绣品有什么不妥？”

　　“绣品很好。”萧琰在客椅上坐下，轻咳了两声，“今日来，是想请姑娘帮个忙。”他从袖中取出个小瓷瓶，“这是我平日服的药，需要配个药囊。姑娘手巧，不知可否帮忙缝制？”

　　玲珑接过瓷瓶，拔开塞子闻了闻，是清苦的药味。她点点头：“这容易。表兄要什么花样？什么尺寸？”

　　“简单些就好。”萧琰顿了顿，“能随身佩戴的。”

　　玲珑会意，从料子堆里挑了块素净的青色绸缎，又选了同色的丝线。她穿针引线，手指翻飞，不多时就缝出个掌心大小的药囊。又在囊口穿了细绳，可以挂在腰间。

　　“表兄试试。”她将药囊递过去，“里头我放了层油纸，防潮。药粉装进去后，系紧绳子就行。”

　　萧琰接过药囊，指尖触到细密的针脚，眼中闪过一丝暖意：“多谢。”他将药囊收好，看向绣架上的雪梅图，“这幅……快完工了？”

　　“还差最后几针。”玲珑坐回绣架前，“表兄若是不急，稍等片刻就好。”

　　萧琰点点头，在旁静静看着。阳光从窗棂洒进来，落在玲珑专注的侧脸上，镀了层柔和的光晕。她拈针的手指白皙纤细，动作却稳而快，一针一线都透着从容。

　　墨竹在门外守着，偶尔回头看一眼，眼中也带着欣赏。这位沈姑娘，确实与寻常闺秀不同。

　　最后一针落下，玲珑轻轻咬断线头。她将绣品取下，对着光仔细检查。雪梅傲立，暗纹隐隐，一切都如图纸所要求。“表兄请看。”她将绣品递过去。

　　萧琰接过，对着光细看。当暗纹在光线下显现时，他眼中闪过复杂的神色：“姑娘的‘隐翠’针法，已得沈家真传。”他顿了顿，“我母亲……当年也善此技。”

　　玲珑心中一软，轻声道：“姑姑若在天有灵，定会为表兄骄傲。”

　　这话让萧琰手指微微一颤。他抬眼看向玲珑，见她目光清澈，笑容温暖，心中那块冰封的角落，似乎被这笑容化开了一角。“多谢。”他将绣品仔细收好，又从袖中取出个信封，“这个给姑娘。是关于江南‘云锦记’的线索。”

　　玲珑接过信封，正要打开，门外忽然传来明轩的欢呼声：“萧大哥！”少年一阵风似的跑进来，手里举着本书，“您上次说的那篇《盐铁论》，我读完了！有几个地方不明白……”

　　萧琰眼中泛起笑意，招手让他过来：“哪里不明白？说来听听。”

　　明轩凑过去，指着书上几处。萧琰耐心讲解，声音温和清润，说到关键处还会举例说明。玲珑在一旁听着，心中涌起暖意。弟弟这些年少有人指点功课，萧琰这般耐心，实在难得。

　　讲完书，萧琰又考了明轩几个问题。少年答得认真，虽然有些地方稚嫩，可思路清晰，看得出是用心读了的。“不错。”萧琰赞许地点头，“开春后我请位先生来教你，不能荒废了学业。”

　　“真的？”明轩眼睛亮了，“谢谢萧大哥！”

　　玲珑正要说什么，门外忽然传来个苍老的声音：“哟，这儿挺热闹啊。”众人转头，见是位须发花白的老者，穿着半旧青袍，手里提着个棋盘，正笑吟吟站在门口。

　　刘婶子跟在后面，笑着介绍：“玲珑姑娘，这位就是我跟您提过的宋先生。”她指了指隔壁，“宋先生就住你们家西边，以后就是邻居了。”

　　玲珑忙起身行礼：“宋先生好。晚辈沈玲珑，刚搬来不久，还没来得及登门拜访。”

　　“不妨事，不妨事。”宋先生摆摆手，目光在铺子里扫了一圈，最后落在萧琰身上。他盯着萧琰看了片刻，忽然笑了：“这位公子……看着有些面熟。”

　　萧琰起身行礼：“晚辈萧琰，见过宋先生。”

　　“萧琰……”宋先生捋着胡子想了想，眼中闪过恍然，“哦——想起来了。”他没有说破，只笑道，“公子身子可好些了？老夫略通医理，若是不嫌弃，可以帮公子把把脉。”

　　萧琰道了谢，却没有伸手。宋先生也不勉强，将棋盘放在桌上：“玲珑姑娘，听刘婶子说你要开绣坊？往后若有什么契约文书上的事，尽管来问老夫。”他顿了顿，“老夫在刑部待了三十年，别的不敢说，律法条文还是熟的。”

　　这话正中玲珑下怀。她眼睛一亮，福身道：“那晚辈就不客气了。正好有几个律法上的问题，想请教先生。”

　　“哦？说来听听。”宋先生在客椅上坐下，摆开棋盘，“边下棋边说。”

　　玲珑不会下棋，萧琰便接了局。两人对坐弈棋，玲珑在一旁斟茶，趁机问道：“宋先生，晚辈想请教——若是十年前的一桩案子，如今想翻案，需要哪些条件？”

　　宋先生落下一子，抬眼看了玲珑一眼：“这要看是什么案子。若是刑事案，需要新证据、新证人。若是经济案，需要完整的账目往来凭证。”他顿了顿，“不过十年过去，物是人非，翻案……难啊。”

　　“若是有人证呢？”玲珑追问，“但人证如今下落不明，该如何寻找？”

　　“那得看是什么样的人证。”宋先生喝了口茶，“若是关键证人，官府应当有记录。不过……”他意味深长地看了玲珑一眼，“若是牵扯到朝中大员的案子，证人失踪……也不是什么稀奇事。”

　　这话说得直白。玲珑心头一跳，看向萧琰。萧琰神色如常，落下一子：“先生说得是。不过天网恢恢，疏而不漏。只要证据确凿，总有水落石出的一天。”

　　“公子说得轻巧。”宋先生摇头，“这世上的事，不是非黑即白的。有些案子，不是证据的问题，是人的问题。”他指了指棋盘，“就像这棋局，有时候看似赢了，实则输了。有时候看似输了，实则赢了。”

　　玲珑若有所思。她想了想，又问：“那若是想保护证人，该当如何？”

　　“藏起来。”宋先生答得干脆，“藏到最安全的地方。”他看了眼萧琰，“或者……找个靠山，让想动证人的人，不敢动手。”

　　这话意有所指。萧琰手指一顿，棋子落在棋盘上，发出清脆的声响。“先生高见。”他淡淡道，“不过靠山山倒，靠人人跑。最稳妥的，还是自己手里有筹码。”

　　两人你一言我一语，话里藏着机锋。玲珑在一旁听着，心中渐渐明朗。宋先生这是在提点她——查案可以，但要懂得保护自己，要手里有筹码。

　　一局棋下完，萧琰险胜。宋先生抚掌大笑：“后生可畏，后生可畏啊！”他起身，拍拍玲珑的肩，“姑娘是个明白人，老夫话就说到这儿。往后有什么难处，尽管来敲门。”

　　送走宋先生，天色已近黄昏。萧琰也要告辞，玲珑送他到门口。临别时，萧琰低声道：“宋先生是个明白人，姑娘可以多请教。不过……”他顿了顿，“有些话，点到为止就好。”

　　玲珑会意：“玲珑明白。”

　　马车驶离槐花巷，玲珑回到院里时，柳氏已经做好了晚饭。简单的三菜一汤，一家人围坐在一起，说说笑笑。明轩兴奋地讲着萧琰今天教的功课，柳氏含笑听着，不时给儿女夹菜。

　　这样寻常的日子，却是玲珑盼了许久的。她给母亲盛了碗汤，心中暗暗发誓——一定要护住这个家，护住这份平静。

　　夜里，玲珑在灯下研究萧琰给的那份线索。关于“云锦记”的资料很详细，东家赵永昌的发家史、与周显的往来、在江南织造局的运作……一桩桩一件件，触目惊心。

　　而最让她心惊的，是一份名单——当年经手那批问题皇绸的人，除了已死的冯保、孙公公，还有几个她没想到的名字。其中有一个，竟是如今宫里的内侍副总管，李德海的徒弟。

　　线索越来越多，网越织越大。玲珑握着笔，在纸上写下几个关键名字，又画线连接。周显、赵永昌、李德海……这三个人是核心。而他们下面，还有一张庞大的关系网。

　　她正凝神细思，窗外忽然传来极轻的响动。玲珑警觉地吹熄了灯，凑到窗边细看——月光下，巷子口似乎有个人影一闪而过。

　　又是监视的人。玲珑心中一沉，却并不慌张。她早料到周家不会罢休，搬出伯府只是第一步，真正的较量还在后头。

　　她重新点灯，继续研究那份名单。目光落在最后一个名字上时，她手指一颤——林娘子。

　　这个名字旁边标注着：沈家旧仆，关键证人，下落不明。

　　玲珑想起周文博那日说的话，想起墨竹说的“公子已经派人去寻了”。林娘子究竟在哪儿？是生是死？若是能找到她，或许就能揭开当年真相的关键一环。

　　她将名单收好，贴身藏起。窗外月色清明，老槐树的影子投在窗纸上，随风轻轻摇曳。一切都很平静，可玲珑知道，这平静下暗流汹涌。

　　她要加快速度了。在周家下一次出手之前，她要掌握足够的筹码。

　　次日清晨，玲珑去了宋先生家。老先生正在院里打太极，见玲珑来，收了势笑道：“姑娘来得早啊。可是又有什么问题要问？”

　　玲珑福身行礼：“晚辈确实有几个律法上的问题，想请教先生。”她取出早就准备好的问题——关于证人保护、关于翻案程序、关于证据有效性……

　　宋先生一一解答，条理清晰，引经据典。说到最后，他忽然问：“姑娘问这些，可是家里有什么案子要办？”

　　玲珑顿了顿，坦然点头：“是家父的一桩旧案。十年前，家父蒙冤而死，玲珑身为女儿，不敢不为父申冤。”

　　宋先生盯着她看了半晌，缓缓道：“姑娘可知，翻案之路，九死一生？”

　　“玲珑知道。”她抬起眼，目光坚定，“可若是不走这条路，玲珑余生难安。”

　　这话让宋先生眼中闪过欣赏。他捋着胡子想了想，从屋里取出本旧书：“这个给你。是老夫这些年整理的案例，里头有几桩与商户有关的案子，或许对姑娘有帮助。”

　　玲珑接过书，郑重道谢。她知道，这是宋先生能给予的最大帮助了。

　　从宋先生家出来，阳光正好。玲珑抱着书往家走，路过刘婶子家时，被叫住了：“玲珑姑娘，方才有人送来个包裹，说是给你的。”

　　玲珑接过包裹，入手沉甸甸的。她道了谢，回到自己屋里才打开——里头是几匹上好的绸缎，还有封信。信上只有一行字：“三月初三，城南土地庙，故人约见。”

　　没有落款，字迹娟秀，像是女子所写。玲珑心头一跳，想起林娘子。难道……是她？

　　她将信收好，心中涌起希望。若真是林娘子，那离真相就更近一步了。

　　窗外春光正好，老槐树的新芽在风中舒展。玲珑站在窗前，望着这片属于自己的小天地，眼中闪着坚定的光。

　　新居的日子刚刚开始，而她的路，也刚刚启程。

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