秋亦嫣然

　　人生在世不称意，身世浮沉雨打萍。听到楼湘云的遭遇，余笙和陆蔓二人都念之凄然，见之不忍。若说是以己度人，但这世上哪里又有真正的感同身受？

　　陆蔓不知该如何帮她，“湘云姐姐，你受苦了。要不然我去同母亲说……”

　　楼湘云素手轻摆，谢过她的仗义，“万万不可，两位能听我吐苦水，我已是感恩不尽。”

　　她看着余笙和陆蔓忧心忡忡的脸，反倒释然，“蔓儿妹妹，余娘子，你们放心，我想我已有了决算。无论如何，我当为自己再拼一拼。若是如此窝囊地过下去，想必母亲又该操心了。”

　　余笙觉得此刻的楼湘云，俨然已不是先前那弱柳扶风的楼湘云了。她坚毅，洒脱，让人不由得就信了她有这个魄力。凭心而论，换做是她，并不一定能做到。

　　可这桩事里，还有着陆承钧呢？

　　陆蔓不得不问：“湘云姐姐，那我二哥……”

　　谈起陆承钧，楼湘云思绪复杂，她从不知他何时对自己生了情意，更不知他到底是如何糊涂到被沈朗窥探了心思。但她素来知他为人，也信定然不是他有意为之。她与沈朗，恐怕不因他，迟早也会有其他分歧，概因她一叶障目，知人知面不知心……

　　楼湘云连连摇头：“不，我不想与他有什么干系。从前没有过，以后也不会。”

　　清友居内的谈话，三人约定守口如瓶。

　　有人消了苦恼，有人却添了哀愁。

　　陆承钧见三人终于出来了，刚想迎上去，陆蔓先他一步拉住他，小声说：“原是哥哥你误会了，湘云姐姐并不是要投江……时辰不早，咱们都该回了。沈家的车就停在桥头，哥哥不用担心。”

　　就这么想与他划清界限吗？既然与那沈霁明恩恩爱爱，为何又会独自落寞出现在这儿？

　　陆承钧眉头都拧成倒八字了，他心里有太多疑问，但在场的人却都不想他说。

　　余笙虽也有些为他唏嘘，但楼娘子心意已决，自当尊重。她罕见地摆出“长辈”的身份说道：“阿宝说的对，再晚些，怕是宫宴都该散了。都乏了，回吧。”

　　冬夜寒凉，卫国公夫妇年事已高，天子也不强留，亥时一过便准了陆家人先回。余笙进沁竹轩的时候，陆旻都洗漱好了。

　　“怎么玩儿到这样晚？”陆旻也知她定是被侄女拉着同游。

　　余笙一路都在消化楼湘云的事情，此时才觉又累又困，“难得没有宵禁，承钧说曲江景美，便领了我们去。约么，是有些忘乎所以……回来晚了，还请郎君不要怪罪。”

　　陆旻看着她急匆匆脱去斗篷，又唤人卸钗卸环，洗漱更衣，丁零当啷，手忙脚乱。他不由得好笑，“你，慢慢来……圣人已准了明日休沐……不必早起……”

　　余笙：那你不说！

　　两人规规矩矩躺着，陆旻好奇道：“曲江那边都有什么好玩的？”

　　余笙困，但还是把今日的见闻都“汇报”给他听，除了楼湘云和陆承钧的事。

　　陆旻听得津津有味，果然年轻人兴味相投，若是下次得空，他也同去就好了。他本想把今日宫宴上的事也说与她听，谁知她又睡着了！哎！

　　既然天子开恩不用上职，自然惬惬意睡到日高才起。

　　朝食过后，陆旻刚想起还要去前院书房处理些公务，就收到了门子递进来的宴帖。余笙看他打开帖子，似有一瞬间诧异，但也就只一瞬。

　　陆旻合上请帖，对余笙说：“这月二十四，南阳郡侯六十大寿。我记得库房应该有一树红珊瑚，你帮我找出来拿给大嫂，请她添在礼单里面。”

　　高约三尺，色泽如火，一看就是上等珊瑚，非百金不可得。余笙不知南阳郡侯是谁，陆旻竟然这样大方。

　　她照着吩咐来到松涛院，王氏和陆蔓都在。她算是松涛院的稀客，王氏热络招呼她坐下，“弟妹有事找我吗？那边托着的是什么？”

　　余笙示意小满揭下红绸，“是郎君，他吩咐我找了这树珊瑚出来，还请嫂嫂记到南阳郡侯的寿礼礼单中。”

　　王氏听了并不意外，“好好，二郎有心了。我会安排好的。”

　　她又估摸着余笙可能不知道其中渊源，也就索性先与她说明一二，让她赴宴前有个准备。

　　“弟妹可知南阳郡侯府与咱们府上的关系？”

　　她见余笙果然摇头，想必二郎还没有告诉过她。

　　“南阳郡侯孟广将军，曾是父亲的得力部下，只不过后来因负伤，如今已卸了军职。他们二人算得上是知己好友，我们两家一直也走得亲近。”

　　“尤其是那孟维，孟小郎君，他也是跟二郎一样，是侯夫人的晚来子，掌上宝。他们二人乃是总角之交，共学之谊，情同手足。”

　　王氏难得也八卦起来，“那孟小郎君上头只四个姐姐，不过好在他也争气。我记得他是二郎晚一届的进士出身，如今做着长宁县令。估摸着年后啊，要升大理寺少卿呢！真是年轻有为！”

　　原来如此，那陆旻为孟侯爷贺寿添礼，自然是情理之中。

　　余笙感叹，这些个根源交缠，陆旻不说，她又怎能知晓。

　　她感激王氏一番就要告辞，陆蔓便趁机说她替母亲送婶婶。

　　两人挽手走在园中，陆蔓昨夜回去后很有些心神不宁，她不知湘云姐姐要如何才能脱困，也不知二哥哥要如何打算，更觉得这样大的事情她竟要瞒着母亲，自己算不算不孝……

　　余笙知道她跟出来许是有话说，“阿宝，你在担心楼娘子吗？”

　　陆蔓点头。余笙停下来远远盯着假山上歇着的一只小翠鸟，她道：“‘羁鸟恋旧林，池鱼思故渊’，昨夜我瞧那楼娘子，并不是真的会被情爱束缚的人。我相信，她定然能回到自己的天地！”

　　“我也唯愿她不再受苦……只是我二哥……”

　　是啊，还有陆承钧呢！余笙问：“他，如何了？”

　　提起二哥，陆蔓也只有唉声叹气了，“我不知他如何。只晓得他今早跟母亲辞行，说是要去终南山别院温书，怕是除夕才回呢！”

　　殊不知，人世间纷纷扰扰，爱恨嗔痴纠结不清。一切皆如梦幻泡影，须能放下，才得安宁。

　　……

　　腊月岁末，国公府在王大娘子的操持下，扫宅除秽，贴符挂灯，有条不紊做着迎岁的准备。

　　南阳郡侯的甲子寿，国公府几乎举家出动。陆蔓撒娇要跟婶婶同乘，王氏宠她便自己同婆母坐一辆车。嫂嫂裴英没来，只因她前两日又诊出了喜脉，不止哥哥承蔚，母亲和祖母也都嘱咐她在家安心养胎，身体要紧。

　　为着还需上职的亲朋考虑，孟侯爷特定了酉时开宴。国公爷与陆尚书皆骑马在前，紫袍金带，威风凛凛。承蔚军中当值实在走不开，陆旻许是被署务缠身，一家人难等他一个，便先来到了永达坊南阳郡侯府。

　　宴集之礼，男女有别，递帖报名，呈上寿礼。孟侯爷夫妇亲自相迎，一番寒暄后，陆靖与长子随孟广去前堂，一边侯夫人许氏带着儿媳张氏将国公府女眷亲亲热热带去后苑偏厅。

　　许氏体态丰腴，霜发高挽，面带慈色，她说话中气十足，热情洋溢，“老姐姐，见你来，我真开心！”

　　韦氏这些年深居简出，寻常的宴可是请不动她。

　　她又拉着王氏手，面露愧色，“实是我不中用，前儿蔓丫头及笄，我竟是害了风寒没去成。你莫怪我才好！”

　　王氏自是不怪，“婶婶说什么呢，咱们两家还见外么。再说，弟妹带了那样大的礼，我倒觉得受之有愧。”

　　她说的弟妹，乃是侯府世子孟维的妻子张氏。陆蔓早已将她知道的都告知了余笙，道这张氏是太和皇太后的娘家侄儿，济宁侯的长女。

　　这位张太后，余笙也曾在书中读到过。她其实没有做过一天太后，甚至没有做过一天皇后。她是天子的生母，但早在先帝还是齐王之时就病逝了。先帝即位后追封其惠德皇后，今圣即位后再追封太和皇太后。

　　生前如何难评断，死后哀荣无限。张家皇亲国戚，自然也是一等一的高门显贵。

　　余笙觉着陆蔓的及笄宴上兴许是见过她的，但那时她一心低调，并不曾到处去结交，也就没什么深的印象。

　　今日再看，张氏二十三四的年纪，穿金戴玉，面容姣好。见人时嘴角轻勾，似笑非笑，她似抬眼扫过自己，却没有一句寒暄。

　　不知是不是太敏、感，她怎么觉得这张娘子颇有些骄矜高傲，且不太喜欢自己的样子……

　　余笙来到京都差不多已三年，嫁进国公府也几个月了，平日里与她交往的人虽不多，却皆是温和亲善的。

　　她的性格，莫说与人结仇，平日哪怕是重话也不会说一句。若说被针对，莫不是瞧不上她这样的出身竟攀上了国公府的高枝？

　　但这本也是事实，她又不能改变什么。管他人言与冷眼，只当清风过耳边……

　　侯夫人钟情花草，更是在园中辟出了一大片花房，房顶多开天光，四面皆用云母窗片。使得这房中即便是冬日，也暖气洋洋，山茶，海棠，牡丹，芍药，应有尽有。

　　席还没开，有人闲坐叙旧，有人听琴观舞，也有人被引来赏这“满园春色”。

　　余笙和陆蔓入内就觉着一股热气袭人，莫说耳暖、手炉，就连毛帔、锦袍都想“丢”了。两人转到一处紫藤架下，正欲挨着石桌歇歇“凉”，却听到了背后流水小桥边有几名女子在“编排”人。

　　这也算从古至今一大定律了——莫要说是非，是非入人耳。

　　受编排的不是旁人，乃是楼湘云。

　　话说三日前，余笙与陆蔓收到了楼湘云的信，言她已与沈朗和离，如今正在准备新的住处，过几日收拾妥当再邀相见。

　　虽不知她究竟如何做到，但余笙两人皆佩服她当机立断，女中豪杰。

　　然而，于世俗的眼光来看，这却不是件风光事。

　　“好好的，怎就和离？说不定是出了什么不光彩的事。”

　　“右相府什么门第，而且那沈翰林丰神俊朗，楼娘子恐怕日后追悔莫及呢！”

　　“你们知道什么！明明是那楼湘云自己没了生儿育女的能力，又想霸占着正妻之位，沈郎君合该休了她的……如今与她和离，还赠房赠产，可算是仁至义尽了……”

　　虽然说非礼勿听，但耐不住她们声量大呀。陆蔓和余笙两脸吃惊，惊楼湘云竟是毁了自己的名声才脱了牢笼，也惊这说话之人竟然晓得右相府的家私……

　　女子声音尖利，满是不屑的语气：“那楼湘云以前是风光，可如今，她不过是个没人要的弃妇罢了。”

　　是可忍孰不可忍！陆蔓绕过花架“冲”上桥去，张月芹见到是陆蔓，险有些花容失色，然而她还是直起腰身挤出一丝笑，“蔓儿妹妹，你也来了。”

　　“我可当不起你张娘子一声妹妹，我母亲只教导我女子要温婉娴静，言辞有度。实在做不到如张娘子一般在这里‘指点江山、挥斥方遒’！”

　　张月芹知道她定是听见了刚才自己说的话，在讽她口没遮拦，议人是非。不过她也不是那些普普通通的贵女，更何况此处乃是她阿姐家，她怕什么。

　　“蔓儿妹妹也不必如此激动，我说的并无一句虚言啊。只是没想到，你竟与那楼娘子感情如此深厚？倒来为她打抱不平。据我所知，王夫人早在崔氏去前就没与她来往了吧……”

　　陆蔓又热又气，她不知这张月芹是哪里来的百晓生，谁家的事都知道个七八。她想继续与她争辩，余笙拉了她一把，是怕她一时情急说漏嘴，让势态更糟。

　　余笙也不跟对面几人行虚礼，只轻轻对陆蔓说：“阿宝，我们走吧！”

　　陆蔓没办法只能攥紧了拳头，咬着唇，丢给张月芹一个“你等着瞧”的眼神，由着余笙拉着她转身下桥。

　　只是，本就有恃无恐的人，更加得寸进尺，“不知这位是哪家的娘子？一点儿礼数也没有。你二人巴巴地过来对我一顿’数落‘，还想先遁走？”

　　是居高临下的轻蔑。这样“消息灵通”的人，怎会不知道她是谁？余笙不想与她纠缠，牵着陆蔓头也不回。

　　那张月芹却还没“尽兴”，她轻嗤一声，“果然是乡下来的……竟还长了张狐媚脸……”

　　陆蔓现在真想“教训”她了，余笙却没松手。她长长得舒了一口气，再对陆蔓说：“阿宝，我们来人家做客的，多一事不如少一事。走吧！”

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