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山洞
远远跟在那几个灰衣人身后，见他们进了一处山洞，洞门前还有人把守，里面偶尔传来锤炼兵器的声响。
躲在草丛里的二人对视一眼，默契地原路返还。这里守卫严密，得想个法子混进去才行。
又在山里过了两日，等到那几个灰衣人再次出来扔尸体时，李洛水装作失足跌落的采药女，出现在他们面前。
那几个乍一见到生人，纷纷拔出腰间长刀，“什么人？！”
李洛水作出一副受惊模样，“我，我是来采药的，不小心跌入水中，才被冲到了这里……”
那几人对视一眼，皆是满脸孤疑，可见她孤身一人衣衫脏污，看着又不像作假，其中一人拿着刀走上前：“管她是谁，宰了再说！这地方可不能让外人发现。”
这几人曾经都是狱中死囚，自然不会有什么怜香惜玉的心思，举起长刀正要挥下，李洛水连忙大喊一声：“等等！”
“有什么遗言快点说！”
李洛水指了指水潭里的尸体，颤巍巍说道：“你们别杀我，这痨疾会传染，或许我能治……”
拿刀的手一顿，灰衣汉子道：“你此话可当真？”
女子的身体因害怕而微微颤抖着，她咬着唇鼓起勇气开口：“……我家中世代行医，有个祖传治痨疾的方子，或许可以一试。”
那几个汉子闻言，面上皆露出喜色，商量了一番后，收起长刀，指了指她：“你，跟我们走。”
李洛水连忙起身，却因为跌坐太久脚底发软又摔了一跤，几个人看在眼里，心里对她的怀疑卸下大半。
“走快点儿！要是治不好，老子一刀砍了你！”
另外一人见李洛水亦步亦趋，笑得有些猥琐，“别那么大声，吓着人家小姑娘怎么办？她要是治不好这病，就把她留给我，我保证好好教训她……”
男人越说越下流，肆无忌惮的话语让在场几人都直皱眉，“郭四，我劝你还是把那点腌臜心思藏好了，别忘了这是什么地方。”
“嗐，我就说说而已，给我一千个胆子，在这儿也不敢乱来。”
几人说着，将李洛水带到了之前的山洞，一路上风平浪静，面对眼前凶险未知的地界，她的心中却并没有感到多害怕。
她知道，卫溪舟就藏在某个暗处，悄悄看着他们的一举一动。
有他在，她便会莫名感到心安。
门口的守卫果然没有阻拦，顺利进了山洞，穿过一条两边皆是岩壁的狭窄通道后，眼前便豁然开朗起来。
这是一处巨大的天然溶洞，四周都被坚硬的岩石包围着，底下的空地上约莫有几百号人，其中大多都是光着膀子的男人，正拿着铁凿敲敲打打。
炽热的火星不断从冶铁的火炉子里往上冒，滚烫的白烟升起，整个溶洞内好似一口大蒸锅，将百来号人架在上面烤。
一片哐当的打铁声里，偶尔传来几道剧烈的咳嗽，李洛水不动声色打量一圈，发现这里人人脸上都用白布裹住口鼻，只留了一双眼睛在外面。
那几人带着她穿过空地，来到一位身形粗犷的汉子面前，恭恭敬敬行了一礼，“霍老大。”
“让你们去处理尸体，怎么还带了个女人回来？”
极具压迫感的视线落在她身上，李洛水将头埋得更底，努力装出一副惊惶模样。
那几人将她的来意说了一遍，霍老大皱起眉，本就不苟言笑的脸显得更加阴沉，“你当真能治这病？”
“我家祖上有个方子，可以试试……”
“那好，把她带下去，和那些染了病的废物关在一起。”霍老大笑得残忍，“要是治不好，就跟他们一块儿死。”
“是。”
李洛水被带到另外一处溶洞内，这里与外面相连，空间却小了很多，到处都是一片乌烟瘴气的咳嗽声，空气中还隐约弥漫着什么东西腐烂的味道，闻着几欲令人作呕。
李洛水说完自己的要求，让他们去准备艾草和一锅热水，几人出去后，溶洞内几十双眼睛齐刷刷地看向她。
“又来一个送死的。”
“还这么年轻，可惜了。”
此起彼伏的咳嗽声里，她掩住口鼻，走到角落里坐下，身旁躺着个蓬头垢面的乞丐，见她过来，那乞丐懒懒翻了个身。让了个位置出来。
她有心想要搭话，便问道：“这位兄台，你来这里多久了？”
乞丐并不搭理她，又去问其他人，都是一样的反应。
这些人的眼中不见一丝亮光，蜷缩在不见天日的角落里，他们拖着病体，仿佛认定了，被关在这里，便只有等死的份。
“诸位。”
李洛水站起身，面向众人，“你们所患的痨疾，并非无药可治。”
话一出口，几十双眼睛黑幽幽地望过来，有人颤巍巍开口：“这病……当真能治？”
方子是她小时候听吉祥说的，有没有用其实自己心里也没底，但试一试，总比窝在山洞里等死要强。
“虽没有十足的把握，但可以一试。”
没想到山洞里的人听了，一张张枯黄的脸上却并不见多少高兴神色。
“治好了有什么用，还不是一样出不去。”
“我，我不想治了，病死总好过在外边打铁活活累死……”
“呜呜呜，来这鬼地方三年了，没见过一天外面的太阳，我，我想我娘了……”
伴随着一声声剧烈的咳嗽，哀嚎和呜咽不绝于耳。倏地，洞门外传来一道响亮的人声：
“这么想见外面的太阳？”一个头戴面罩的年轻人走了进来，他的声音听起来阴测测的，“等你们都死了，也就见到了。”
洞内众人纷纷噤声，显然都有些惧怕这个面具人，那人笑了两声，看向李洛水，“就是你说有法子能治这病？”
李洛水也在打量对方，整张脸都被青面獠牙的面具遮了个严实，听声音年纪不大，面具底下的瞳孔却格外阴沉。
“是我。”
她猜面具人应该是这里的管事，便又问道：“我要的草药和热水，都准备好了吗？”
面具人一拍手，立马有人将一口大锅架了上来，病患所在的山洞本就空间狭小，摆上口锅后，地方更是所剩无几。
她想起吉祥曾经说的，在面具人转身时叫住他，“这病要想彻底治好，除了服用我的方子外，山洞里还必须通风才行。”
“好，就依你。”思付片刻，面具人竟当真吩咐属下撤了用来堵住洞口的铁板，他的笑声回荡在山洞，令人不寒而栗。
“看见这口大锅了么？要是治不好，我就第一个把你丢进去。”
说完再也不看洞内，大步流星走开，李洛水按照印象里方子将草药捣碎了下锅，拿木铲搅动着。
见她忙前忙后出了一身的汗，有人看不下去，劝道：“算了吧，小姑娘，别白费功夫了，我们不想治。”
“你们不想治，不代表外面那些人也想死。”
李洛水看一眼说话的人，手上动作未停的捣着草药，“山中药草本就有限，不想活的，一会可以不喝。”
等了两三个时辰，她从锅里盛起第一碗药，看向众人，“药熬好了，谁要来试试？”
病患们你看看我，我看看你，竟当真没有一人敢上前。
李洛水：“……”
这么上赶着等死的，她还真头一次见。
端着药碗，她在角落的乞丐跟前蹲下，四周臭气熏天，乞丐躺着的小块地方湿哒哒一片，李洛水也不嫌脏，将药碗递到乞丐跟前。
“我知道你不想死，喝一口吧。”
方才她看得很清楚，其他人说话时，这乞丐就躲在角落里偷偷抹眼泪。
乞丐从乱糟糟的头发里抬起脑袋，看了她一眼，又重新低下头，“不，我不喝。”
“为什么不喝？”
乞丐不说话，只是惊恐地望向她身后。
李洛水转过身，就见那张长着獠牙的鬼面具已经到了她跟前，面具人的声音听起来十分愉悦。
“别白费功夫了，没有我的允许，他们就算病死在这儿，也不敢喝你一口药。”
李洛水端着药碗，直视着那张鬼面具，不卑不亢道：“霍老大叫我来治病，你却在此横加阻拦，不知是何用意？”
“本就是一群不中用的废物而已，治与不治，并没有多少区别。”
面具人走近，居高临下地看着她，发出一声怪笑，“你不会真以为，让你进来，是为了给这群废物治病吧？”
他话音落下，突然伸出手，掐住女子纤细的脖颈，目光阴冷，好似催命的恶鬼，“说，你到底是谁？”
窒息感扑面而来，李洛水被掐得双颊通红，挣扎间，她突然闻到一阵熟悉的味道。
一股淡淡的，似有若无的火油味。
她一口咬定自己的采药女身份，断断续续开口：“不让我治，那就一起等死好了。”
“你什么意思？”
“这病传染性极强，光捂住口鼻根本没用，不出七日，这里的所有人都会染上这病。”
她学着面具人阴森一笑，“你们死了不打紧，这锤炼打铁的活总归要有人干吧。”
果然，话一刚落，面具人便放开了她。
看来她猜得没错，这群人就是在帮宁皇后私底下锻造提供给北戎人的兵器。
这里人迹罕至，又背靠矿山，他们把守住出入口，再将流浪的难民乞丐，还有大牢死囚弄到这里做苦力，就是为了利用中原的冶炼技艺，给北戎人锻造兵器。
面具人盯着她看了半晌，抓过她手里的药碗，仰头一饮而尽。
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