观雁记

　　谢观玉打马而过，准备出城，却在桥头勒住了缰绳。

　　几个老船夫正撑着长竿，将昨夜庙会漂下的河灯一盏盏捞起，倒在岸边的竹筐里。那些曾载着无数心愿的河灯，如今与枯枝败叶污浊地缠在一起，透出腐烂之气。

　　谢观玉走近正在岸边分拣河灯的老翁，询问：“老人家，这是在做什么？”

　　老翁扫了一眼他的装束，手上的动作没停，笑道：“公子出身富贵，光是放河灯了，可曾想过满湖飘着河灯也是需要清理的？这河灯收回来，原料再卖与灯坊，也是笔不小的数目嘞。”

　　这些废弃河灯都会被处理掉吗？
　　她的那盏也会吗……

　　谢观玉递给他一锭元宝：“叨扰了。我想在此寻一盏旧灯，您不必费心，我自行找寻便是。”

　　老翁下意识咬了咬银钱，还未措好词答谢贵人，便见谢观玉已经挽好袖子，在竹筐中细致地翻找了起来。

　　洁癖几乎是在瞬间发作，那腐烂的味道、潮湿黏腻的触感，挑战着他恪守的界限。
　　雪白的衣裳免不了溅上污水，变得肮脏、斑驳，谢观玉怔了怔，脏过一次，之后便没什么不能忍耐了，他专注地寻觅江雁锡放的那盏莲花灯，可是这本是风靡的款式，他打开一张又一张心愿、核对字迹，又重新折好，放回去。

　　老翁见他徒手翻找，不说手被浸泡得发皱，这样翻下去，迟早血肉模糊。他忙递上一双麻制手套：“公子，戴上吧，哪有您这样翻垃圾的？”
　　“多谢。”

　　太阳渐渐落山了，船夫打着号子，齐齐往岸上来了。

　　老翁劝道：“公子，我不能耽误工友们收工，况且，我们也不可能把所有河灯尽数收回来，你要找的那一盏，也许根本不在这筐里面……这钱，我也不收你的了。”

　　“抱歉，我再试最后一次，看完就走。”
　　谢观玉淡声应道，他不抱期望地将最后一盏几乎散架的河灯从废墟中剥离出来。
　　灯芯早已熄灭，他轻轻展开潮湿的纸页，墨迹已晕开了，属于她独有的笔锋骤然撞入眼帘，他的心似乎被钝器凿了一下，比欢喜先来的是痛楚。

　　“……我找到了。”

　　谢观玉独自倚在桥头，衣服已污浊不堪，他放下因为挽起而尚且干净清爽的衣袖，小心翼翼地擦拭着那盏残灯。

　　那张纸上面只有三个字。
　　不是祈愿平安，不是恳求解脱，甚至没有她自己的名字。
　　干干净净，行云流水，写的是——

　　谢观玉。

　　……

　　谢观玉幼时养过一只狸奴。

　　那只野性未脱的猫在秋猎时误闯围场，谢观玉救下它。
　　他叫它小乖，那是他想出来的最亲昵柔软的名字。尽管它一点也不乖，锋利的爪子喜欢在他淡青的血管上摩挲，时不时便留下细小的、疼痛的抓痕。

　　从小被赋予沉重期待的谢观玉，自出生起就是用帝王模子浇铸塑成的，豢养宠物若倾注了几分真心，便如同精密的仪器中漏进了沙砾，是失格。

　　谢观玉第一次违拗了广明帝的禁令，瞒着所有人，将它带回皇宫，且放纵了自己的情感，虔心照料。

　　广明帝发现此事，是因为有一日，谢观玉手背上的抓痕再也难以掩饰了。
　　伤痕意味着对权威的侵犯，亦是不容许在他身上出现的，更何况是出自一只卑贱且不可驯服的野猫。

　　广明帝的目光沉沉地落在他身上，却一反常态，没有半句训诫。
　　也许早在那时，他就预见了结局，要让谢观玉自己重重地摔一次跟头，摔得头破血流，才知道痛。

　　小乖越来越依赖他，他亦无法再忍受与这条“正确”道路共生的孤独，于是心存侥幸，他可以养好它、护它周全。

　　直到有一日，他回来时，小乖已在垂死挣扎。
　　它中毒了，口中不断呕出血来。毒液侵蚀着它的五脏六腑，叫声如厉鬼般凄惨，求生不得，求死不能。
　　谢观玉脑中一片空白，似有什么轰然倒塌。
　　在没有绝对权力庇护时，他所表露的喜爱，只会给它招来祸患，至亲，血仇，都会死死盯住他亲手竖起的靶子。

　　他惊痛、惶然，唯一的念头是，不要让小乖再痛苦下去了。

　　“小乖……小乖。”
　　谢观玉轻声唤着，安抚着，眼泪一滴一滴落在它扭曲可怖的脸上，手指轻轻覆住它的脖颈。
　　骨头被精准地折断了，他亲手杀死了它，那一瞬，全身的血也跟着冷了下去。

　　爱是弱点，是破绽。爱是授人以柄的软肋，是必须提前扼杀的错误。
　　谢观玉死死攥住腰间的碎玉，血痕自手心蜿蜒而下，熟悉的疼痛令他恢复理智、清醒……

　　他不能再犯错了。

　　-

　　醉仙居。

　　“这么说，当初与夫人在一块儿的男人，实则是——”采薇惊声道，又飞快地压低了些，“‘小姐’？”

　　“竟真是我淫者见淫……”
　　甘棠怔在座位上，讷讷地为自己重新斟了杯酒，敬向江雁锡。

　　“当时虽义愤填膺，但现在回过头想想，为奴为婢久了，其实我积怨已久。一看见有让主子不好过的苗头，我便存了报复的龌龊心思，故意煽风点火、嚼舌根……只是没想到事情会闹得那么大、那么荒唐，最后竟是你受罚，阿雁，对不住！”

　　“都过去了，结束了。”江雁锡与她碰一杯，另起了个话头，“大家最近还好吗？”

　　茯苓道：“说不上来。从前服侍人惯了，乍一从府中出来，才发现之前被圈养的日子其实还不错，想要自己立足，就如进了斗兽场似的，差点给人生吞活剥了。”

　　“不过好歹是脱了奴籍。我们姐妹几个，谁不是自幼被家里卖掉的家生子？如今好歹出力做工，挣来的全是自己的，从前想都不敢想。”桑柔踌躇满志，谈起新生来眉飞色舞的。

　　“我没有那么厉害，还没找到工，暂时被无相寺收留了，里头的师太很是慈悲，能让我换口斋饭吃。”采薇想到了什么，皱了皱眉头，有些感慨。
　　“你们猜我遇见了谁？”

　　众姐妹齐齐看向她，好奇：“谁？”

　　“崔嬷嬷……”采薇摇头叹道，“夫人的骨灰与牌位都收在无相寺，崔嬷嬷出家剃度，一生都会守在那里了。”

　　饶是从前吃尽了崔嬷嬷的苦头，众人不得不公道地感叹一句，崔嬷嬷实在是忠，也许她的世界也很小很小，只有江念慈一人，连她自己都容不下。

　　“采薇，你不如跟着我出城看看？天大地大，又不只有江州！”
　　甘棠一拍胸脯，生起几分侠气，又忍不住有些八卦地看向江雁锡。
　　“对了，阿雁，你与那位贵人，可有再续前缘？”

　　江雁锡正抿了口酒，闻言忽然一慌乱，被呛到了，咳得脸颊涨红。
　　“没有哦……”她飞快地转移话题，“我也准备出城，去隔壁平安县，听说那里有个何姓女善人，开了家专门收容痴傻之人的善堂。我准备去做义工。”
　　直到她也变痴傻了，能有个容身之所，不至于曝尸街头。

　　众姐妹又叙了会儿话，直至月上柳梢，醉仙居快要打烊了。

　　“来，干杯干杯！敬我们惨淡的过去，敬我们辉煌的前程！”

　　最后一杯下肚，众人面面相觑，皆是笑中带泪。

　　下一次，不知何时才能凑足银两，再在醉仙居大吃一顿呢。
　　也不知此生还有没有机缘能再聚首了。

　　……

　　江雁锡抱着一篮山茶花、瓜果和纸钱，上山祭拜。

　　她已经仔细清理过坟茔，除掉坟边的杂草，在慧慈师太身侧，立起了一块新的碑文——江月晚之墓。

　　然而，坟前竟已有了两盆温室里孕育出的白菊和供香，香火甚至还未燃尽，青烟细细地升着，祭奠之人也许还未走远。

　　江雁锡敛眉，警惕地循着地上的脚印看去，是个男人……

　　还未想清楚，一道熟悉的冷香便蓦然凑近，将她团团裹住。
　　谢观玉不由分说地从身后抱住了她。
　　她下意识挣动，谢观玉闷哼一声，极轻地倒吸了一口气，可怜道：“疼。”

　　江雁锡怕牵扯他心口的伤，不敢再动了，走也不是，任他抱着也不是，无奈到有些好笑：“谢观玉，你何时也学会这般……没脸没皮了？”

　　谢观玉将头抵在她肩上，破罐子破摔似的，决心赖到底，低声道：“那你挣开我。”

　　“……”

　　谢观玉毫无放手的迹象，江雁锡只好胡乱地念着，不知是说给他听，还是在劝告自己。

　　“谢观玉，我不告而别，虽对你有所亏欠，可实在是最好的结果。”

　　“看到你身上那道伤疤的第一眼，我就知道，是我……你恨我入骨，不是吗？”

　　“我自会得到报应的，我很快会变成一个傻子了。你可以给我保留一点可怜的自尊吗？就让我安静地走掉，好不好？”

　　谢观玉没应，闷声问：“江雁锡，你喜欢我吗？”

　　她拧眉，抿了抿唇：“喜欢如何，不喜欢又如何，我有自己的事情要做，而所有计划里全然没有你这个人，你明白吗？”

　　江雁锡的心肠硬了又硬，决绝的谎话已抵在舌尖。
　　就在将要脱口而出的刹那，她的余光骤然瞥见——
　　他那双本就被一遍又一遍划开的手，此刻血迹斑驳，破破烂烂的，却以一种近乎偏执的力道，紧攥着一张字条。

　　她恍然间意识到那张纸是什么、写了什么，只觉心中那艘毅然决然飘远的小船轰然撞上了大冰山，余震使她心口一痛，晕头转向，脑海中唯余彻底的空白。

　　也就在那一瞬，一滴滚烫的眼泪，毫无预兆地落进她的颈窝，沿着锁骨滚下，激起一阵无法抑制的战栗。

　　谢观玉的声音贴着她的耳畔响起，认真、低哑，小心翼翼。

　　“我爱你。”

　　-

　　京城，三皇子府。

　　谢宸端坐上首，轻抿热茶。水汽氤氲，将他那双温润的眉眼浸得愈发柔和。

　　他垂眸，看向跪地的檀迦，唇角噙着点若有似无的弧度。

　　“刺杀无果，案子也断不清楚。”他语调淡淡，如叙闲话，“檀迦，你可知会有什么后果？”

　　檀迦重重磕头，却早已视死如归：“奴才办事不力，死不足惜！”

　　谢宸默了默，殿中有一瞬死寂。

　　忽然，他轻嗤一声，眸中的情绪晦涩难明。
　　“我在想，最忠心、最锋利的刀，究竟是碰上了什么，才会甘愿卷刃，甚至不惜自毁？”

　　檀迦不语。

　　谢宸抬脚，锦靴无声地踩上了她布满冻疮与旧伤的手指。
　　“她是江州人。”

　　虽未说名字，檀迦却听得明白，死死埋着头。

　　谢宸面上仍笑着，眼底却是冰冷，锦靴毫不留情地开始施加力道，碾了下去，冻疮顷刻间皮开肉绽。
　　檀迦额角渗出冷汗，指骨发出不堪重负的细响，她咬着牙，一声不吭。

　　“你见到她了，是不是？”

　　檀迦如置冰窖，脖颈处被他盯着，像缠了条蛇。
　　“奴才不知。若殿下指的是江雁锡，还请节哀，山崖之下绝无生还可能，她早已死了。”

　　闻言，谢宸有一瞬晃神。
　　手中的茶盏倾倒，茶水洇湿了袖子。

　　很久没有人提起过这个名字了。

　　他用帕子擦干净手上的水渍，很快压下眼底的痛楚，恢复如常。

　　“想清楚，檀迦。她活着，你才能活。她若死了，你便是连做人质都不够格的废子。”

　　檀迦手背已痛楚得青筋暴起，鲜血淋漓，仍从齿缝中挤出字来：“奴才不曾见过……”

　　谢宸看着锦靴上刺目的脓血，厌恶地皱眉，觉得无趣。
　　他扯了扯唇角，不知是在嘲弄檀迦，还是自己心底那一丝可笑的希冀。

　　正在此刻，一道轻柔得诡异的声音飘入殿中。

　　“她还活着。”

　　檀迦猛然回头。

　　年絮由巡风领着，静静立在门口。
　　他迎着谢宸与檀迦冰冷如刀的目光，爱恨难辨，清晰地，一字一顿地重复。

　　“江雁锡还活着。”

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