汉相治蜀

　　邓芝一直忙到晚饭时分才匆匆赶往家中。今天这一天，马谡伏法，向朗、李邈被贬，纷繁复杂的事实在是太多。好在自己带领手下辛苦半个多月，至今总算完成差事，在丞相面前能够交代过去。他赏赐完手下的将士，兴冲冲地赶往家中，准备在妻子面前得意地夸耀一番。

　　打开门，一阵男孩子响亮的哭声迎面而来，妻子尖利的吼叫接踵而至。他站在门边，深吸一口气，等了一会儿，平静地问：“怎么回事？”妻子怒气冲冲地说：“这个娃儿不听话，说是等你回来一起吃饭，他却偏要偷吃，我一吼他，他竟然连菜碗都掉在地上。气死个人。”妻子气得脸都变形，头发蓬松地披散着，看上去有些狰狞，仿佛一只猛兽，随时准备露出獠牙。孩子则哭得眼泪鼻涕到处乱淌。邓芝倒吸一口冷气，安慰妻子说：“好了，菜碗打了，再重新做就是。要不我来做吧？”妻子说：“重新做？家里就这些菜。明天的饭菜，就得等你今天带月饷回家再去买。”

　　邓芝一想，坏了，全忘了。他忙说：“糟了。我今天已经将这个月的饷金提前支出来，赏给这几天跟着我四处搜寻马谡的士兵了。这些日子，为了尽快打探清楚，他们白天接着夜晚地到各地查访，很是辛苦。”妻子看着他，杏目圆睁，声音尖了起来：“你又把饷金送给士兵了？那这个月我们一家人吃啥？”邓芝皱皱眉，妇人尖利高亢的嗓音，是最刺耳的噪音，仿佛野兽的尖啸，从一边耳朵割到另一边，让人头痛欲裂、心胆俱寒。。他强忍住自己的心烦，谁让她是咱媳妇呢？我不忍着难道让她忍着？邓芝伸手过去，揽住媳妇的肩膀，安慰她说：“吃饭好说，等我明天再去预支点钱，这两个月我们省一点，不就补上了吗？”

　　妻子气愤地看着他，这个男人，怎么就连自己的妻子孩子都养不了，真是没用！这个想法不过是一时的愤懑而已，她倒没有让它冲出口。从小在家里，父亲就常教育她：“不可出口伤人。俗话说‘好语三冬暖，恶言伏日寒’。”这使她从小就养成习惯，伤人的话说不出口，更何况是对自己的丈夫！可那愤懑之气憋在心里无处发泄，眼泪簌簌地流下来，她一转身回后院去了。

　　邓芝把孩子抱过来，拿脸帕绞了把水，把小脸擦干净，让孩子再去玩一会儿，爹爹做好饭菜会叫他。安顿了孩子，邓芝看了看自家的厨房，果然米缸里干干净净的，肉和蔬菜更是不见踪影。邓芝立即拿了一把铁锹一个布袋走出门，去往军营附近的一处田地，那地里长满一种绿色蔬菜，叶子宽大肥厚。邓芝下到田里，用铁锹轻轻一使劲，把一根菜连叶子带根全部拔出来。就这样，邓芝拔了一大抱，装在布袋里，往家里奔。

　　回到家，邓芝将叶子和根茎洗干净，叶子切小块，根茎切片，烧了一锅开水，将根茎煮熟当饭，叶子用清油加盐炒过当菜，做了满满两大盆。他手脚麻利地做好，让孩子叫妈妈来吃饭。

　　妻子正躺在床上，眼泪止住了，腹中却依然饥饿。见孩子来叫自己吃饭，倒也好奇，不知道丈夫做出的是什么饭。从自己嫁给他的那天，就从来没让他碰过厨房。妻子起身来到前厅一看，虽然没有肉，却也有饭有菜，心中不觉好笑，想不到自己的男人，堂堂大将军，也能烧饭给自己吃。邓芝给她盛了一碗菜根，说：“来来来，尝尝我做的蔓菁汤。”她尝了一口，这味道像萝卜，质地却稍软，还带着甜味。她再吃一口，很喜欢这个味道，忍不住夸奖道：“不错不错，这是什么菜，味道很好啊。”

　　邓芝才告诉妻子，这种蔬菜名叫蔓菁，曾经是汉军平定南方的秘密法宝，可以当饭当菜，容易种植，生长迅速，在南方打仗时，军粮有时供应短缺，丞相命人种在部队驻扎的附近，补充军粮。部队转移时，留下蔓菁在地里也不觉得可惜。部队再回来时也容易找到。来到汉中以后，丞相命人在附近种了些蔓菁，但这些年因为粮食饱足，用不上这些菜，老百姓更是不会去吃，所以就让它们荒废在地里，自生自长，现在发得绿茵茵的一大片。

　　闲聊之中，饭菜一扫而尽。邓芝说：“你们喜欢吃，明天我再去多挖一些。”妻子眉开眼笑地对孩子说：“明天我用酱油红烧给你吃好不，乖？”孩子觉得“红烧”听起来很诱人，一个劲地点头，两眼充满渴望，赶紧补充一句：“能在里面加点肉吗？”这句话提醒了妻子，邓芝爽朗地一笑，说：“没问题，明天爹爹一定去买。”妻子嗔怒地白了他一眼，开玩笑地说：“你明天要是拿不回钱来，我就自己去你们军营，请丞相评评这个理。”

　　邓芝想起今天军营中发生的事，苦笑着说：“那你这才叫捣乱呢，可千万别去。你早点收拾睡了吧。”他站起身，独自向后院走去，白天把军营里的事顺利交差，现在总算把家里的这场危机平息下来，他已是精疲力尽，需要好好地睡一觉。

　　第二天一大早，邓芝就来到军营之中。昨日丞相处决马谡，贬走向朗，提升王平，在军营内会随即引起一系列的变化和调整，自己得抓紧安排才好。才进门，值班的副将向他禀告，说昨日手下有个头目带领士兵酗酒，在营地中闹事，现在已看押起来，请他处置。邓芝想也不想，吩咐他：“按律，将酗酒者每个人杖责四十，领头的加罚俸金。”副将回答说：“那领头的头目，是吴懿将军的远房亲戚，近日才举荐过来。”吴懿将军在军中，与魏延将军平级，当今皇太后还是他的妹妹。邓芝说：“我还纳闷，说是谁这么大的胆子，竟敢违背军营的法令。既然是吴懿将军举荐来的，就更不应该给他丢脸。也罢，念他新来的，免其罚金。”副将还想说什么，邓芝已经转身走了。

　　过了一会儿，副将匆匆来报：“将军，不好，一个士兵被杖责时，当场毙命。”邓芝倒吸一口冷气，问：“怎么回事？”副将说：“那士兵五十多岁，昨夜又醉了酒，结果刚才一番责打，竟然断气了。”邓芝很是后悔：“糟糕，我忘了这件事。丞相以前就提醒过，年老的，身体弱的，酒醉未醒的，都不能责打，以免出意外，不想现在真出事了。”副将内疚地说：“我刚才见将军急着离去，也就没有提这件事。现在该怎么办？”邓芝说：“你去把尸体妥善保管好，我得先去见丞相，向他报告这件事。唉，本来就够忙的了，还出这事。”

　　邓芝心中懊悔万分。向朗长史被贬，丞相就像少了一支臂膀，现在自己一个不小心，还惹出一条人命。他匆匆地赶到大厅，丞相正在桌案前处理公文，邓芝上前请罪，将事情的经过述说一遍，请丞相定夺。丞相想了想，说：“你按律处置，倒也无过。现在尸体停在何处？你领我一同去看。”两人匆匆前去，看毕尸体回来，丞相面色沉重，叮嘱邓芝说：“年老体弱之人可要其他方法责罚，不可责打，你要切记。待他家人来时，可加倍送其丧葬费用和抚恤金。”接着，丞相吩咐姜维：“传令下去，以后军中凡杖责二十军棍以上的处罚，都需先交我审阅。”

　　那一天，老兵的大儿子来到军营，准备把父亲的尸体带回老家。大儿子在冶铁所作铁匠，个子矮小，身材敦厚，基本上没有什么话。看着自己的父亲，只是一个劲地伏地痛哭。老兵早就可以退役了，可家里老伴早已故去，儿子也独立成家，他宁愿留在军营这个熟悉的环境。没想到竟然因酒而意外身亡。邓芝在旁边看到，内心格外不安，他派两个士兵同去护送尸体回乡，临行前又随手把自己刚预支的钱留给了死者的儿子。

　　这一天晚上，邓芝带了一大包蔓菁回家，把钱的事告诉她。妻子看着他，愤怒的话语在胸中吵吵嚷嚷着要冲出口，然而，丈夫的眼神却让她一惊。

　　他的眼神是如此疲惫、脆弱，甚至带着一丝乞求。

　　这个外表看上去一切如常的男子汉，内心几乎崩溃。

　　妻子一句话都没说，接过蔓菁，转身去了厨房。她心里也很同情老兵的遭遇，而这个遭遇丈夫也负有责任。如今老兵的事总算完结，可家里的用度依然没有着落。这蔓菁菜虽然好吃，但也架不住天天吃。孩子在长身体，当爹的每日忙碌，只吃这些怎么行？丈夫若是随手就把钱贴出去，长期以往，亏空只会越来越多。她在焦虑里越想越深，邓芝却没看见，早早地就去睡了。

　　第二天，邓芝一早就到军营，先和接替向朗工作的杨仪参军见面，又陪同他查看本营库存物资，一直忙到下午才回到营帐之中。他的副将正在那里等他，一见他回来，赶忙把他拉在一边，神秘地说：“将军，今天你夫人来过了。”一句话，不异于晴天想起了惊雷，邓芝赶紧问他：“此话当真？”副将说：“她来到军营，要我带她去见丞相，说有急事求见。我本想阻止她，可她很坚决，非见不可。”邓芝双目圆睁，说：“然后呢？”副将说：“然后我就带她到大帐之外，丞相正在厅中和其他人议事，听说夫人求见，就将夫人请进大帐中。”

　　听到这里，邓芝气得握紧拳头，“嗐”了一声。停了一会，他让副将继续说。副将吞吞吐吐地说：“夫人见到丞相，把你告了一状，说你接连把俸禄赐送他人，以致家人挨饿，请丞相做主。”邓芝站在那里，心中暗自叫苦，没想到一向温顺的妻子，会把家里的私事，真地当众告到丞相面前。这件事传出去，连刚入伍的小兵都可以取笑自己。夫人，你这下可把我害惨了。邓芝问：“后来怎么样？”“后来，丞相说他会和您商量，请夫人先回家。丞相还说，让您今天离开军营之前到他那里去一趟。”

　　邓芝心中这个气啊，非同小可。他暗自思量，夫人啊，自从你嫁给我，生活虽然简朴，可我对你处处恩爱体贴，你也一向通情达理，我俩的日子过得也算甜甜蜜蜜。可你今天这样做，实在是太胡闹了。更可况，我昨日才惹出桩人命案，你这样做岂不是火上浇油！你以后难道不想跟我过下去了？

　　邓芝一直等到手下都回家以后，才无可奈何地站起身，向大帐走去。他心中有些抵触，不知道丞相打算如何处理这件事。夫为妻纲，家里的事，总还是得由我这个做丈夫做决定，就算是我夫人告状，丞相不也得守这个理？

　　丞相正在帐中批阅公文，见到邓芝，说：“今天你夫人来过，想必你也知道，我随后命人往你家里送去一万钱，没有事先征求你的同意，希望你不要介意，能够欣然接受才好。你带人抓捕马谡有功，本应奖赏，是我一时忙没顾过来。至于你家里的用度，我想还是你和夫人互相商量。不过，我倒是有一样东西送给你。”他吩咐下人呈上一个水桶来。那个水捅高约两尺，由一圈木条箍成，只是其中一根木条被取下来，使桶身留下一个大缺口。丞相说：“你把这个水桶带回去用。希望你能明白我的苦心。”

　　邓芝抱着这个木桶，不知何意，想问丞相，丞相却站起来，转身进了后堂。

　　邓芝抱着那木桶走出大帐，不由得重重地叹了口气。丞相的这几句话，让他的怒气平复了一些。他一路走一路琢磨，也许妻子只是一时冲动，说不定现在已经有了悔意。唉，如果她有悔改的心，我这次就原谅她。

　　回到家，妻子正在厨房里做饭，肉香饭香混合在一起，让他顿时有了食欲。孩子围着灶台边眼巴巴地盯着，妻子用筷子夹了一块薄薄的肉片，吹一吹，放在他嘴里，孩子嚼了两块就吞下去，张开大嘴还要。妻子拍拍他的头，让他到一边等着开饭。邓芝的心，又被那熟悉的甜蜜充满，心中积压着的怒气也随之烟消云散。

　　妻子听到他得声音，背对着他边盛菜边说：“我今天到军营去见丞相了，丞相让人送了一万钱过来。所以幸亏我去军营，不然今晚又只能挨饿。”邓芝见妻子毫无愧意，倒颇为意外。妻子又接着说：“我今天是迫不得已才去找丞相，你不肯拿钱回家，对我对孩子不管不顾。没办法，谁叫我是你妻子，我是为你着想才这么做，孩子也不能老饿着。”

　　邓芝站在那里，呆呆地楞了一阵。他以为，妻子将家中之事告到军营，只是一时冲动，事后难免后悔。可如今，她却反过来指责自己，毫无悔改之心。

　　他恍然大悟，他先前完全错了。他们俩之间，其实讲不清道理，辩不明对错。

　　而大错特错的是，他以为只要妻子能够悔过，他就原谅她。可如今面对妻子的固执，他的心却依然柔和下来，决定原谅她，依然要爱她。

　　因为她是他的妻子，承载他的姓氏，交融他的身体，共担他的岁月。

　　妻子将饭桌摆好，转过身，看见他手中的木桶，说：“你拿这个回家干什么？”邓芝说：“你今天去告状以后，丞相送给我的。”妻子很奇怪：“丞相为什么送个木桶？还有这么个的缺口，有什么用？”他摇摇头，说：“不明白，可能说我是个饭桶，连媳妇孩子都养不活。”妻子被逗得哈哈大笑，笑得眼泪在眼眶里打转。

　　内心里妻子有些不安，自己一气之下去告了状，还当着那么多人，以后丈夫在军营里多没面子。自己以后可不能再这么做了。好在丞相对自己没有半分嘲笑之意，还主动说是自己考虑不周造成的，才把这件事妥善解决。现在丈夫对她也是同样的宽容大量，那一刻，她真真切切地感到甜蜜，感到安全。在这个决心爱她的男人身边，在这个一心爱护子民的丞相治下，一个女子，因她的柔弱而感觉到坚强的依靠。

　　她的内心，如同那深深的密林，有繁花似锦，有绿树成荫，也有猛兽出没。必要的时候，她可以身手矫健地用利爪和獠牙保护自己。然而，在这个决心爱她的男人身边，在这个一心爱护子民的丞相治下，她因自己的柔弱感觉到坚强的依靠。她更愿意将那野兽驯服，让内心的温柔和顺尽情绽放。

　　第二天，邓芝收到这个木桶的事就传遍全军，很长时间都被大家当作笑料。邓芝毫不介意，因为在他怒气平息之后，很快就悟出丞相送他这个桶的原因。一个男子汉，爱自己的妻子孩子、忠于职守、关心下属固然重要，家人的基本的物质保证也不能疏忽。就像那只木桶，虽然只缺少一处木条，可这样一来，装入再多的水都会漏光。做人做事，总是要各方面都做到均衡才好。他将这个木桶放在大厅中一个显眼的地方，以便自己能够时常看见，时常自我提醒。

　　汉军的北伐并没有因此停下。这一年冬天，为配合盟友东吴的进攻，丞相出兵陈仓，围城一个月，直到魏国派十万大军前来援球，方才退兵。第二年，汉将陈式奉丞相之命，顺利取下魏城武都、阴平。喜讯传到成都，后主刘禅下诏，恢复丞相的职位，汉中一片喜庆，就连远在江州的李严也写信祝贺丞相。

　　李严在信中还提到他听说到邓芝一家妻儿时有挨饿之事，若果真如此，不知丞相是否会考虑提高官员的待遇？

　　丞相看到这里，心想，这流言蜚语，实在是误人耳目。李严身往大臣，问我此事，我也不能不向他略略表白一下，但却不涉及邓芝的家庭私事才好。丞相回复一封信给李严，说：“此事起因并非由于邓芝的薪金微薄。实在是因隐情所致。想我食禄八十万斛，同样家无积蓄，我的侍妾，连多一件可供换洗的外衣也没有。”这中间的隐情，不足与外人道。对军中将士的奖赏、亡故将士身后的抚恤，除国家补贴之外，丞相在私底下也尽力供给，聊表自己的一份情意。

　　这封信的内容不知道被谁悄悄地泄露出去，传到邓芝的耳中。邓芝立刻明白丞相信中所谓的“隐情”。他盯着那只桶的缺口，心想，丞相这样聪明的人，不会象我这样，需要看到这只桶才看清这个道理。可是丞相日夜操劳国政，难保会有时间考虑自己的家事。

　　第二天，邓芝将木桶的缺口请人补好，派人送给丞相，说：“承蒙丞相从前提醒，属下已将木桶的缺口补好，现归还原主。”丞相一愣，随即明白了此中的意思。他让侍从收下桶，心想：邓芝，你能体会我的心意，我很是欣慰。至于我的家人，倒无需你的提醒，离开成都时，我已让他们每年在田里栽种一百棵桑树。不奢不贫，衣食自足，我相信这是对他们最好的安排。

　　正当汉中张灯结彩庆祝之际，丞相司马将军魏延，却在北面一处养马场内焦急如焚。原来初春时魏延率兵护送战马前往此处放牧，没想到今年气候异常寒冷，有两次气温陡降之时，仿佛严冬。一些体弱年幼的马到达不久就很快染上疾病，并渐渐传染给其它马匹，到后来病马一批批死去。好不容易等到夏天到来，天气转暖，疾病流行停止下来，然而一清点，马匹数量几乎减少一半。

　　对骑兵营来说，一匹战马就好比一名士兵。如今损失几千匹战马，怎么不让魏延将军心痛？整个夏天他常常一言不发，望着水草丰茂的牧场，双眉紧锁。

　　此次到这座汉中北面的养马场牧马，本是魏延自己执意而行。当初出兵武都阴平两郡，丞相的本意是让魏延将军领兵前行。然而，当丞相与他商量此事时，魏延心中却非常抵触。他想：魏敌在蜀汉的东面、北面，丞相却要攻打武都和阴平这两个西面的荒僻小城，有何好处？岂不是徒费兵力？

　　魏延对丞相素来敬畏有加。当魏延初入汉军之时，不过一名牙门将，而丞相位居军师将军，先帝的左膀右臂。直到后来魏延经历几番血战，军功显赫，才渐渐在军中显露头角，位居汉中太守。丞相驻军汉中之后，升他为丞相司马。

　　然而两年前北伐时，魏延曾自告奋勇，与丞相分兵一万，穿过子午谷翻越秦岭往东直达长安，与丞相大军会合于潼关之下。可是丞相却认为这个方案过于危险，没有同意。魏延虽然不敢违命，然而却很不甘心，屡屡想率兵东进。另一个念头从他心底冒出来：想不到从前让自己敬如天神的丞相，原来也有胆怯之时。

　　此时的魏延，自觉勇冠三军，胆略出众，军营中各将士，除了参军杨仪，都对他退让三分。魏延心中的那个自我，不知不觉地膨胀起来。

　　及至出兵陈仓，丞相让大军只带一个月的粮食，粮食快绝尽时，立刻撤退。魏延遗憾得连连跺脚，很是不满。陈仓城内眼看就要坚持不住，就算魏敌援军赶到，又有何惧？要是我魏延作军中主帅，绝不会轻易撤退！魏延满腔情绪，无处发泄，直到将围追而至的魏将王双斩于马下，才算出了一口恶气。

　　所以当魏延一心想要北上或东进之时，丞相却和他商量带兵西行攻打武都、阴平，魏延不由得内心大失所望，连连摇头。正值子龙将军刚刚故去，武将首席，自然非魏延莫属。魏延决定这一次要坚持自己的想法，对丞相说“不”！

　　魏延推脱道：“骑兵营这两年马匹数量增长缓慢，丞相曾让我和吴懿将军抓紧营中牧马养马之事。新进入营的养马师张校尉，建议我将部分马群送到牧马场饲养一阵。我决定采纳他的意见，两个月后就出行，现在我部正在积极准备。收复武都、阴平之事，还请丞相另派他人。”

　　丞相见魏延不肯去，也不勉强，命护军陈式率兵前往攻取两郡。陈式出兵之日，魏延看着陈式的队伍带着云梯推车这些攻城器械，心中冷冷地想：“陈式，你会不会再遇上陈仓之战？”

　　一旁的养马师张校尉的话打断了他的沉思：“将军，养马场地势靠北，若两个月后出行，正值开春，气候依然寒冷，天气反复多变。而我军的马匹都是南方的山地马，可能很难适应。还望将军三思，等到春末之时再去方为妥当。”

　　魏延笑道：“初夏之时该北上伐魏。此时正好训练这些马，以适应北面的气候。张校尉你无需再劝，只需吩咐下去，准备马队，过完年就出发。”

　　不出魏延所料，陈式带兵到达陇南之时，魏雍州刺史郭淮率兵前来救援。然而当听说丞相的大军随后赶来，郭淮随即迅速领兵退去。陈式顺利地占领两郡，立下大功，荣升将军之列。

　　这份捷报让魏延在焦虑烦乱之中，生出些嫉妒和后悔。当初违背丞相之意，不顾张校尉之言，自己执意提早来到养马场，导致几千匹战马的损失。这些战马，需要好几年才能补救回来。魏延对此一筹莫展。另一个让他为难的问题：回到汉中之后，我该如何向丞相解释这一切？

　　偏偏就在这时候，侍从来报：“丞相军令到。魏敌即将大举围攻汉中，丞相命魏延将军立刻率兵回营。”

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