十面包袱

　　五十一

　　我跟刘柯一起出城到乡间视察秋收情况。小路边山坡上都有人正忙收割，地边堆着高高的麦垛。一块地里竟然有十来口人一起忙活，刘柯见我不解，解释说这是乡俗——收割时都是各家相互帮助赶在雨前抢收完粮食，免得麦子留在地里长出新芽，那面粉就不好了。
　　我心里嘀咕，这梧州民风处处透着淳朴，怎么对官员就这么仇视呢……
　　我思虑着，目光一斜瞥到了身后跟随的几个大腹便便的乡绅——问她们肯定没答案。瞧这些人肥头大耳表情谄媚，指不定就是官府爪牙，专门吸食民脂民膏、特长就是欺上瞒下。
　　我们沿山坡走过一段，下到河边。这溪流清澈，潺潺缓缓蜿蜒流过村里，男人聚在河边洗衣服，闲话着家长里短，扬起的手臂沾着水珠。小孩儿在岸上追逐嬉闹，扎着总角，活泼可爱——这么美好的景象画里恐怕也难得一见。
　　晚上宿在乡绅家里，又是一番歌舞升平，各种推杯换盏虚与委蛇。这些大户的宅邸竟然比县长家都气派许多，房屋高耸，楼宇重叠，气派劲儿都快赛过朱家金家了。人家是做生意的，她们这些人除了农田山林也没别的资本，竟然能活得这么风生水起……我一边腹诽，一边忙着吃肉喝酒攀关系，只在身边的少年小侍给我斟酒时想起了邱鸾：也不知道他醒了没……

　　我们在乡里逗留了两日，说是视察秋收，实则聚众吃喝，酒足饭饱之余还捎带一大车土产回府。路过东厢的时候我特意走到廊下看了看，门窗紧闭一片静寂。采文在正房看到直冲我招手。我走过去问他，他说两天里颜非和写意都没怎么出来过，但是看情形应该还不错：“主子问过了，颜杏林说有好转。主子还帮着熬了些消炎的汤药。”
　　我想到方晋云温婉和气的脸——他为邱鸾下厨？这有点儿不合适吧。
　　方晋云正好踏进门来，见了我，眉眼一抬，微微笑道：“大人回来了。”
　　“嗯。”我打量着他，见他眼角弯弯，笑容轻浅，似乎挺开心。于是也不由得露出笑脸，问道：“你这两日可好？我不在，有没有什么麻烦事？夏青给你添乱了吗？”
　　“都很好。夏姑娘这几日忙着监工，让人收拾后院。她做事很认真呢，孟总管也夸她。”
　　方晋云双手托着个木头餐盒，看样子挺沉的。我要帮他接过来，一边问道：“里头是什么？你给我煮了东西？”
　　他没递给我，仍然笑意盈盈，温柔道：“是给邱公子煮的药，正要送到东厢去。我听到大人回来了就先过来看看。”
　　我正好也有些东西要拿给颜非，便跟他一同过去。颜非开了门，看到我微微惊讶。我拿了乡绅送的红参给他，据说是百年老参，有扶正固体的功效，邱鸾失了那么多血应该需要补补。颜非收好人参，又接过方晋云手中的药道了谢，说邱鸾的已经快要退烧了，也该醒过来了，有消息会及时汇报。他声音低沉沙哑，精神也很差，低垂着眉眼很疲惫的样子。我前些天只为邱鸾的伤势担心，却没留意他，这么一看，他满面倦容，神情萎靡，几天之内竟然像是消瘦了很多。
　　可能是怕风吹进屋，颜非后退一步要扣上门。我伸手一阻，急匆匆道：“你千万照顾好自己，别治好了邱鸾你却病倒了。”
　　颜非抬头看我一眼，目光幽深。只点点头，并不开口。

　　晚上我正睡得迷糊，忽然听得屋里有响动，立即去摸枕下的匕首。采文小声问：“大人没睡着哪？”
　　我惊奇道：“你在我房里干什么？”
　　“主子说写意照顾邱公子，叫我暂时来正屋侍夜。”
　　我一边躺下，一边嘀咕：这大户人家的毛病还真不少。
　　我醒了一回就翻来覆去再也睡不着。不知道邱鸾现在是什么样子了。颜非真是想不开，把自己累得不成人形。这方晋云也是，这么多规矩，万一哪天触了他的霉头犯了他的忌讳又不知道要怎么遮掩。我在黑暗里瞪着眼睛，默默地想：人跟人还真是不一样啊。方晋云总是笑意暖暖，连背影都在说“我很温柔我很包容我很有耐心”；颜非总有种清冷独立的气场，偶尔才露出点儿柔情和纯真；邱鸾就很活泼，就算绷着脸不说不笑，也自有股活力四射无所畏惧的感觉……我在这个世界遇到的人都挺不同寻常的，就连写意，他虽然少言寡语，却心灵手巧，关键是他还那么恭顺，总是让人如沐春风……
　　我听着采文咂嘴磨牙和间或说梦话的声音，黑线地想：不像某些人。

　　五十二

　　各乡秋税都收完了，我在书房听周瑞汇报缴税情况。她说虽然收成不好，但收税还算顺利，农户都比较配合。我一边翻账册一边想，当然配合了，大人我颁出这么爱民的税收政策，她们能不拥戴么？
　　我翻到最后一页，顿时手一哆嗦：“啊？你前前后后忙活大半个月调动几百人手，就收来四千两？前年梧州全县遭大水吴豫还收了一万多两呢！你弄这么点儿，是想让我提头去见仓科吏司么？！”
　　周瑞唯唯诺诺，说春上旱灾严重，逃难的人太多，田地荒弃，实在没多少收成。又说大人勤政爱民，定能体谅百姓苦楚。
　　我不耐烦地打断她：“少拍马屁！”
　　周瑞低头不语。我气哼哼地敲着桌子瞪着她头顶，总觉得她虽然面上愁苦心里却在偷笑，更是气闷不已，“你给我收商税去！商户又不靠天吃饭，自然灾害与她们无关——这县城里的各户，你亲自去收，挨户到账。不肯交的直接拖到县衙来，大人我亲自跟她交流交流。”
　　周瑞躬身答应，取了账册弯着腰退出。我嘱咐道：“你给我利索点儿，再不好好办事别怪我翻脸不是人了啊！”
　　她在门口深深一鞠躬，恭敬道：“谨遵大人吩咐。”

　　午后写意过来说邱鸾醒来了。
　　颜非正坐在窗边的矮凳上煎药，屋内闷热，空气逼仄，见了我便说：“他仍在发烧，不能招风，所以没开窗。”
　　我摆摆手说不要紧，走到床边去看邱鸾。他本来闭着眼，听到声音立即睁开，眼眸漆黑闪亮，定定瞅着我，过了好一会儿才开口说：“我以为死定了……”
　　他嗓子嘶哑，声音微弱。面容枯槁，唯有一双眼睛依然晶莹灵动。
　　我冷脸道：“那倒省事了。”
　　邱鸾神色一暗，垂下眼皮，整张脸都失了光彩。我盯着他看了半晌，他两颊都凹陷了，发烧烧得嘴唇干裂，嘴角动了动，没说出话，唇上却先绽出血珠来。我终于绷不住，在床边坐下，说：“当初进府的时候不是说了吗，你要事事听我指挥。我准你出去了么，你就任意妄为？”
　　邱鸾抿着唇，闭目不语。
　　我从写意手里拿了帕子抹掉他唇上的血，调侃道：“气性这么大？”
　　眼见他腮又鼓起来，我暗觉好笑，“哟，真恼了啊？你至于么，那么小气。”
　　邱鸾狠狠瞪着我，明明很虚弱却硬要摆出凶悍的架势。我“哧”地笑出来:“你怎么那么笨，都说了我的伤快要好了，还用你去找什么草药，你不相信颜非的医术么？瞧你弄的这一身伤，这又是颜非给治的。你给他添了不少麻烦，还是先想想怎么答谢他吧。”
　　他声音虽小，怒意却很盛：“我自然会报答他——我才不像某些人不知好歹！”
　　我帮他压了一下被角，笑道：“得啦，少犟两句吧，瞧你那样儿……”
　　邱鸾又鼓着腮运气，颜非跟写意也笑起来。
　　写意送我到门口，他似乎没什么变化，只是脸色更白了一些。我想了想，交代他：“我换个人来顶替你，你好好休息。”

　　门房来报说金家人求见。从我上回放金钊鸽子到现在也有半个月了，金钊带信说她半个月前去海西府收账，朱捷去巴彦府出货昨日也回来了，姐妹几个久未见面倍觉思念，所以在踏云阁设宴相聚云云。
　　我也不好意思三番五次拂她面子，便交待方晋云说晚上跟朋友有约，就不在家吃饭了。
　　方晋云应了，叫采文去交待厨房。
　　“我大约傍晚出门，集市还没关，你要带什么东西么？”
　　他低头想了一想。我收起书信，提醒说：“你来得匆忙，梧州气候又与京城不同，你缺不缺时令的衣服首饰这些东西？”
　　方晋云的衣服多是浅色，花纹淡雅；发饰时常是玉钗金簪步摇换着来，但样式并不算繁复，跟那些乡绅富户的家人比起来很是朴素。他笑笑说：“我的衣服首饰倒是没少带，只是车马有限，其余人就受了委屈。写意似乎没带多少行李，我见天气日渐凉了，大人不如为他添置些衣物。”
　　我一边整理衣襟一边往外走，随口应道：“内宅里这些下人的薪赏用度就由你来管，我跟孟君荣说过的。也不必跟我汇报，你看着办就好。

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