对月吟

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　　月色朦胧，穹顶黯黯，万般恍如隔世。五岳落于穹顶，塌陷即在顷刻。境况犹如死棋，动则失据，退则永劫不复。她习得的典籍自然颇多，却无有一本教诲怎样篡改天命，主宰前路。精神昏昏沉沉，耳侧是轰隆轰隆的响，仿佛是丰沛的霈霖砸在窗棂间，振聋发聩期间仿如扼住她的咽喉，使她禁不住的窒息。面前是锦绣如簇，海棠火烈烈地盛放着，似乎某种叫嚣。熟稔的身影晃过眼前，她瞧得明晰，却噤若寒蝉。南柯一梦，恒如真切。她却是个漂泊摆渡的孤影，无处容身。她只能随着她轻盈的脚步，觑她艳如桃李，有道不尽的欣喜。倏忽便有跟从者到，她侧过脸，凑巧芭蕉的厚叶遮住她的真容，只露出囫囵的轮廓，邓贞端轻笑半声，“装神弄鬼的，平白叫人起疑。你是做魍魉的，难不成还畏凡胎？”她适时正首，却居高临下将贞端审视，“提些要紧的罢，将下月的给我。”

　　贞端从袖笼中掏出，四顾再三才小心翼翼地递给她，“她倘若知晓，心是要伤透了。”来者易色，垂首摈弃颓容，贞端睨着她冷岑岑道：“添了些份量，足够她受用。”来者恶狠狠剜她，“事先是讲明的，只可照着我的剂量制。”贞端不迭嘲笑，“蠢贱的奴婢，你有几条命胆敢对我出言不逊？还是你戏做得久，反倒要在我跟前唱披肝沥胆？没得叫人恶心！她命薄，究竟是要下黄泉的。叫她强熬着捱苦倒不如给个痛快，还是你瞧着她求死不能很是快活？呵，贞献当真福祚深厚啊！”

　　来者提出匕首横在她喉咙，目眦欲裂亦斩钉截铁道：“照方拟制，否则便一起死！”贞端尤不惊慌，只是淡淡微笑道：“你现下情急与我一道死了，却无法亲眼目睹她气断。你平素在盼何事？怎地倒倏忽便忘了？”来者悻悻撂下手，见贞端笑意愈发深邃，“我真是为她心痛！好端端地供着，却引狼入室。倒不如养猫圈狗，好歹不会倒戈。”

　　她的笑声消磨在风声里，渗出一丝猖狂。“顾贞献，原见你万般完满，官家疼眷，门第清高，忠仆侍侧。我便是要一样一样地毁掉。”

　　落叶辞树，转眼即是铺天盖地的白。书麟阁的匾额已搭了白绸子，眼见是办丧。贞端驻足不动，良久有踏碾过落叶的声响，原是顾母到来，“绮绮，她是真走了？”她霎时的问津使她毛骨悚然，然而她还称谓着她的表字，贞端故佯装哀婉，“阿娘，献儿病痛缠身，走了也算解脱。您还有贞端承欢膝下。”顾母久久凝视着她，“我可是犯错了？细数贞献留家十几载，我教她读的书、学的道理倒不比你的一毫。这孩子最是乖顺懂事，凡顾氏要她偏帮着，她总是肯牺牲，顾大局的。而今她溘然长逝，我当真是……”

　　贞端心底明镜也似，顾贞献一旦薨逝，顾氏便折断臂助。顾父在政事上无所成就，不过依靠着父亲配享太庙的誉声和畴昔同僚提携。顾母泪盈于睫，“可怜贞献一辈子为顾氏筹谋。她与谊礼原本琴瑟和谐，然你爹爹却向官家陈情，说贞献倾慕官家日久，时刻盼望能入侍御前。官家属意贞献，寂寂无名时曾望求娶，他正是逮住他不易情意的脾性，才编造出这弥天大谎。她出嫁、怀喜、送子、荐人全是为着顾家……”贞端却丝毫不动容，甚至义愤填膺，满腔疑惑地质问，“论品德才学，我皆不逊于献姐！阿娘日日道筹划，有这等幸事却不想着我！姨母，我到底不是你亲生，你总将献姐搁在前头！”

　　顾母胆战心惊，“绮绮，你怎胡诌起来？贞献呱呱落地我便将她交给乳母照料，而你则是我日辛夜勤教养成人。你的餐饭起居均随着我，除却晨昏定省，我多早晚见贞献一回？我全然辜负了她，悉心地养育你，你怎还怨怼我？”贞端仰面朝天，不迭扬声欢笑，顾母只觉她疯魔了，提声斥责道：“你妹妹将将逝世！”贞端鄙夷，终于原形毕露，“妹妹？我是邓家之女，我阿母虽跟您同胞姊妹，但她尤跟我隔着一层血脉。我的好姨母，您果真是愚蠢至极，恁好拿捏。最费心耗神的全塞给贞献，我便顺理成章地安享她挣命求得的福荣。她是呕心沥血，直到活活熬死，心力衰竭。是你和顾氏步步逼勒她到今日的，还请姨母谨记。”说罢她扬长而去，徒留顾母觳觫不止，口中喃喃不休，“是我逼勒，是我害死的？邓家女？活活熬死……”停罢她双目晕眩，倒在原地。

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　　有苦涩的药汤浸入喉咙，她本能地抵抗，猛猛连声咳嗽，就着痰盂呕了半晌。举着痰盂的香缨眼圈通红，连同瑰意替她拭着脸，今上将药碗撂下来搀，“陈中陵说你五内郁结，病由心起。你究竟整日都在想些甚么？”她撇开眼帘，见他摒退宫人又撑起她的下颚，“心事重重不宜痊愈。”她苦牵唇角，“官家疼惜妾，是因妾乖顺识礼么？假使有日妾改掉昔日顺从的秉性，变得恣意妄为，您当何如？”今上蹙眉，不解她这番话，“恣意妄为？你不是这等脾性的人。”贞献不愿与他撕扯，“倘或我变得这样，您会怎样？”今上依旧满腹的犹疑，欲试探她额头却被避开了，“病中头脑昏沉，是会胡言乱语的。好生养一养总能见好。”贞献见他欲离不禁声嘶力竭，然她病中孱弱，且是喑哑着嗓子乱嚎，“官家中意的是乖觉讨喜，事事顺服的娘子，是故即便不是妾，换了旁人，今日亦是系臂之宠？”

　　今上顾首注视她，特意放缓声气道：“你是当真病糊涂了。”顾贞献撑身正坐，瞧着他的目光呆滞如糊，“妾甚清醒，不曾神智溃乱。镜花水月终会散尽，妾焉敢指望。”今上疾步落座于榻侧临时安放的坐具，“我待你的心意和情分你竟不懂？我假使是将你和她们等同，早该儿孙满堂！”贞献似是真心实意地展颜，坠落残泪，如雨摧梨花，“是妾耽搁了您的儿孙缘法。是妾病弱体虚，不能接连生育。更是妾跋扈善妒，不容官家移驾。您受宫妃瞻仰膜拜，多少皇裔雨露是挥手即得。妾区区之身岂敢有误。”他业已懊悔至极，悔不该戳她的心窝，触她的痛处。才想说软话来调和，触她的手却也被挡开，“皇嗣延绵，国祚兴盛，这是您的大计。如今良夜不该辜负，请官家去临幸其他娘子罢。”

　　今上睨她倏忽，“你是铁心要赶我？我道你是改了，不似从前那般愚笨不开悟，而今怎又重蹈覆辙？”贞献莞尔平静道：“您尽可责备。桀骜不驯，恣意横行，出言不逊，目无尊长……只您道是妾犯下的罪名，妾甘认罪伏法。”她温和起来如水，刚硬起来却颇骇人。不似寻常家子的妇人涕泗横流，哭天喊地，只是淡漠地讲些官话。“贞献，你是发了恶梦魇住了。我宣御医再诊断一次。”贞端见他如逃龙潭虎穴，当真是荒唐可笑，她昔年纵有些谬赞，是将她比成洛神赋中的神女，然既有顾父做大声势，哄抬物价的缘故，亦有士子们争相吹捧，趋炎附势意在顾氏的缘故，可不管为着哪一桩，到底将她当颗棋子、趁手的器物。天命难违，若眼睁睁要她瞧着悲惨临头，倒不如轰轰烈烈地死，“妾只等官家一道谕将我赐死，免受人间疾苦。”

　　今上怒气冲冲的踱回来，“疾苦？你有甚苦楚？你与我提，我去替你处置！”她莞尔怔忡失神，竟然潸然泪流，不堪言语，“妾极好，极完满。”只是遗恨重重，她死不瞑目，许久他见她略微缓和，亦是屡屡强捱着气息，“迢迢，你这书麟阁有内鬼。”贞献猛然瞋目，见他抚在后背，“你定一定。原是陈中陵回禀的，说他积年累月为你调理，病症却总有反扑和复发。他疑有人通药理，对你暗行歹事。如今唯有彻底清洗书麟，捉到真凶，才能保你无虞。”

　　见她怔愣，仿若懵然，今上抚慰道：“病中不适诸多，你偶有心灰意冷之时，意图弃世亦是常理。你莫思虑过甚，只需迁到紫宸起居，余下的事我嘱义则办妥。”顾贞献晃了晃首，今上还以她不信，亦或是偏疼侍女，“瑰意与香缨素来最精忠，自是不必。只是照常审讯，等闲不会刑讯，你且安心。”贞献此刻才心明神定，“不劳张都知鞫审，更不劳宫人大费周章地迁居。我知何人作奸犯科。”原想措辞要慎而又慎，总不要牵涉神鬼莫测的事来惹他疑虑，然而他却目光如炬，能够事先察觉，反倒是免她一番善意诓骗。今上不禁疑窦愈深，“你既知晓如何要由得她谋害？贞献，这尘寰不值留恋至此？”她惘然笑了笑，“亦是才刚得知。捉贼拿赃，且等着瞧罢。”

　　是夜今上仍留寝书麟阁，这倒使听闻争辩的瑰意稍稍歇心。翌日他挡幔去盥浴时神色如常，待他起舆见贞献睡眼惺忪，“官家去崇政殿了？”瑰意应承，顺手来撑扶她坐起，“香缨姊姊亲力亲为，此等迎送之事是她办惯的。娘子问了数次的兰膏今日姊姊已制成，馥郁香芬，最是合宜。”贞献莞尔回眸觑她，“近日她可曾与你提及木犀膏？”瑰意愣了愣，旋即如实答道：“阿姊最是心敏手灵，这等子精细活计唯独她堪托付。阿姊纵叫我去帮衬，我恐要拖累的。”贞献重复了一遍，连同语调亦沉沉地，“你听得我问你甚么？帮手便罢了，提及有否？”瑰意敛容郑重忖虑，“倒是有两回。阿姊询问奴剩下的兰膏可是丢了，奴那日随手便当废家伙掷了，阿姊还告诫奴这等金贵用物不能肆意处置，下回该交了她料理。而后问奴娘子可还使着，这数日娘子梳篦之事通通交由奴管着，凡净栉皆用。”

　　贞献莞尔睨她不挪，“香缨是最懂分寸的，难得她费心至此。”弦外之音她是难领会，于是瑰意颔首称赞了数句，又骤转话锋道：“圣人有意将新一程的擢选提前到冬至，说是禁庭子嗣稀薄，为宗庙着想应广纳嫔御。其余则罢，惟有天章阁学士的次女舒氏，想是势必要当选的。”贞献颦蹙，这舒氏畴昔与她、京墨交情笃厚，她的姑母是先帝的舒婉仪，而今尊封贤妃。凑巧是冬至筵席受举荐入宫，凭着家中在京名望与内庭走动，亦短短三载便迁封二品。可却在她重病时到阁冷嘲热讽，以为她就此不能育便恶言恶语，说了些很没意趣的话。瑰意见她沉默便笑道：“奴听香缨讲您与她乃闺中密友，颇为要好，真是一桩幸事。”贞献瞥向她，这自幼入得掖庭，怎地还处处将人想得慈善可亲，想是顺风顺路得紧，才不懂人心龌龊，不能直视。“我劝你多观寡言，莫要轻易张口。”瑰意立即缄口，颇为诧异地立在原地，这贞献怎像是变了副模样？通身的气势叫人胆寒发竖。

　　皇后为此忝颜登紫宸殿，凑巧选在午膳的时辰，然而今上议法更易、税整改的确无暇召见，她便延到申时才得以晤，“原不是多着紧的事，是新岁的良家子待制，妾想提到冬至。”见今上皱眉她铺出理据道：“官家膝下唯独誉王和魏王，且皆是贵妃所育，于宗庙承继有妨碍。而今多册嫔御繁衍后嗣才是正理。就算不能生哥儿，有个姐儿亦是佳事。官家不是最盼弄瓦？”今上移目觑她，手无意拨弄着腕串，皇后细瞧是帝释青色的佛珠，“官家平素不信佛法，怎地佩了这一串珠？”今上掌抚盖碗呷茶润喉，“临时起意罢了。圣人这般急于添人，是想过继子嗣罢？”崔寿衡如鲠在喉，登时涨红了脸，晕红了眼圈，“皆是妾无能。这许久求得诸多药膳药汤却仍旧于事无补。妾是不能给您诞育嫡嗣，只盼嫔御们多些子息稍作补救。瞧贵妃的模样，最是金贵她那两个孩儿妾若强行索要，怕是要令她伤怀。官家如不介怀，可否恩准妾从宗亲中收养一位？妾瞧八大王家中的幺子便很好……”

　　今上遽然截断，“子童且慢。八叔父夫妻琴瑟和谐，情深意笃，焉会肯将幼子送入禁中？子童便这般寂寞想寻人做伴？不妨这样，命你的都知去甄选一些姿容清秀的内侍何如？”崔寿衡遄然起身，“冬筵未赐，官家倒先醉倒了。妾是您的发妻，国朝的皇后，岂能有德行之失？还是官家期冀妾有德行败坏之事，好为您的心肝腾挪出中宫？”今上平声静气，好整以暇道：“钦彝，在我之前你可有中意的人？”她的敌意无以复加，他愈发疏远回避，她便愈发妒恨使他亲佞远贤的真凶，“官家贵人多忘事。最初的集英筵妾受先帝青睐，而后有幸当众指婚与您。妾生身娘亲早逝，爹爹便也不曾替妾盘算周全。除却贵女的雅集与汴京有定度的筵席，妾深居简出，于闺闼安分守常。”今上深深叹道：“钦彝，昔指婚结缡是皇考御命，你我不得不从。然既皇考既去，你又何苦深陷囹圄而不愿脱离？姻亲乃机缘，然钟情却不能强求。”崔寿衡矍然立起，满面满目不可置信，她敬如圭臬廿年如日的夫婿竟丝毫不顾念数年的过往，“元乾十六年的集英筵，彼时您尚不曾与顾氏晤。官家，而今您随口便评囹圄机缘，妾又算甚？”

　　今上凝视她，忽地信起天命，逢崔寿衡时他只当一桩差事，成家立业，婚仪必行。宗亲皇室中无数举案齐眉却同榻异梦，更有夫妻成仇而祸牵家族的。崔寿衡又哀哀道：“您见顾氏的那一年业已有妾主持中馈。纵使她为您诞育子嗣有偌大功绩，然妾夙夜匪懈便不配您一瞬赏识？是崔氏潦倒了，而顾氏尚支撑着，是妾那无德的异母弟弟惹得您动怒，便亦要兴妾的罪？妾何其无辜！我身为女眷，若非节礼家宴无见之期，那起子谏官御史还指望妾怎样管教！”说罢她挺直腰背，揩去泪痕，举手投足毫无摇尾乞怜的姿态。

　　即使崔氏落魄而不能复，她依旧要仰首而行道，“今日妾是回禀一桩事体。妾知禁庭有顾氏，您无心添项。然先帝舒贤妃今特地来拜访，有意地举荐她待字闺中的甥女舒韫荣，倘或官家不意其余人等，便仅走章程，只册舒氏一人罢。舒氏与顾娘子乃闺中挚友，交情甚厚。更与顾娘子同列集英，取得次筹。有长辈褒赞，官家亦要看佛面。舒学士回京拜天章阁学士已逾三月，他人品贵重，想来教女亦是有度。”甄人选女非挑拣物什，个中的人脉贯通与错综牵掣是崔寿衡不曾料想的，而他却需预先思虑。才想答复却闻张弘典高声禀告，“搅官家、圣人，书麟顾娘子求见。”

　　崔寿衡见势只能告退，顾贞献原是探听她的音讯才特意来一趟。持躬谦卑朝崔寿衡施礼后，她亦未多言便提步离开。今上骤见她便来搀扶，“走动颇累的，你有何事怎不吩咐高缘过我殿中？”说罢他替她捂着柔荑，顺道将福禄寿喜八角手炉递与她，贞献却推开，“有官家便尽够了。”他略是赧然，将手炉搁回条案便与她交握着手，“今日是抹蜜了？可有要紧的事？”贞献想了又想，俟候了片刻道：“妾是特地为舒氏而来。”今上不禁笑道：“你还真与她要好？”贞献借势倚靠入他怀抱，“纵使儿时有交情，如今怎样亦未能知。舒氏是爱处处攀高争魁的人，她若入禁中恐怕妾不得消停。先莫提她属意官家，是盼望成您心中最最紧要之人。她颇有些妒性，彼时争辩起来还是给圣人添烦扰。 ”今上张臂将她拥牢，“你与张娘子与她有段旧交情，我还以是人以群分。”念及旧事是醍醐灌顶，由事观是有端倪的。与其静等她暗使伎俩，不如将她彻底遏在阊阖之外。舒韫荣如要恨，便尽管来痛恨罢。“她愿争，我与京墨却不愿睬。交好是长辈们有些往来，后来者总不能太僵。”

　　这话却熟稔，今上思量再四亦有打算，“便是为这桩事来？说来倒怪，皇后与舒氏素无交情，先帝舒娘子更与孃孃起过龃龉。她倒肯不计前嫌顾念长辈的尊面。”贞献莞尔佯装不晓，舒韫荣风生水起到何等地步，她并非不曾领教。她拜在皇后座下，执鞭随镫，沆瀣一气，同她的交好早便烟消云散，“大抵是舒氏合圣人眼缘，入孜阑园前有画像之选，官家素来不费心瞧，皆是圣人替您主持。圣人一贯偏爱娴静温淑的小娘子。”

　　今上亲手斟一碗茶给她，顺手剔了剔白沫，“娴静温良着实是选妇之典，可照你将才说却似乎并不真。”贞献接过来，稠密的茶香钻入鼻中倒极熨帖，“有道是日久人心自有曝露。官家既这样以舒氏为奇，莫不如便选入禁中？”今上瞟她一眼，唔声应道：“贵妃以为该册何位次？”贞献亦不羞不恼，仿若事不关己的模样，“照出身德行是该封的高些。循着妾的旧例合该是三品。”他悻悻而笑，踅身来抚抚她的背梁，“我说笑的。你既厌她，我怎敢将她宣进来？便抵是博迢迢欢喜，我亦不会违拗你的意思。”崔寿衡何时与舒氏结勾当，她们厮混在一处总是骇人，时时戒备如临敌极费心血，她又何必要走一遭旧路？

　　既而，张弘典沉面入内回禀道：“官家，舒太妃携内侄谒。”

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