昭昭

　　大皇子夏晟自梁溪归来，呈上治愈瘟疫的药方，众人赞不绝口，下朝后成辉帝单独叫来夏晟，交谈数个时辰，惹人猜测。

　　朝堂上再提立太子一事，这次圣上并未动怒，却仍是按下此事，容后再议。

　　夏朝困于长庆殿，投在他身上的视线减去不少，兰香照例试毒后再将菜肴奉上。

　　“殿下多日愁眉不展，可是忧虑北疆一事？”

　　兰香看着他用膳，于一旁问道。

　　这些日子殿下郁郁寡欢，却并非因太子一事，反而对北疆关心甚切。

　　“大盛兵强马壮，大承近年则不然。”

　　“大承有仙人庇护，殿下何须忧虑？”兰香不以为然。

　　谁人不知道大承开国便与仙人结缘，实实在在地受命于天，福泽深厚，大盛不过是粗野草莽，心无敬畏，怎可同大承相提并论。

　　夏朝叹息一声，大抵大承上至他的父皇，下至百姓稚童，皆是如此以为，但他观宗明衍行事，并无插手朝堂，倒是更像只护佑平民百姓。

　　实乃治标不治本。

　　若是大盛一路攻打至京城，无人可抵，大承国破，是否仍要埋怨仙人未能庇佑？不过是承此福泽太久，自视甚高，岂不知空中楼阁崩塌不过一瞬而已。

　　他看向放置一旁的红缨枪，阳光落于其上，熠熠生辉，一点枪尖泛着湛湛寒光，夏朝一把握住这杆红缨枪，若是朝中无人，他愿一搏。

　　“殿下！”

　　兰香心下一紧，忍不住唤道。

　　她当场跪了下来：“若是殿下去往北疆，这可让奴婢怎么向娘娘交待，奴婢纵死亦无颜面见娘娘。”

　　这么多年，都是兰香带着夏朝，眼看着他一点点长大，夏朝吃的每一样饭食都由她先行试毒，两人互相扶持，直至今日，她永远忘不了娘娘临死前紧紧攥住她的那双手，将小皇子托付与她。

　　她怎么能让夏朝去往战场，兰香眼眶一红，落下泪来。

　　夏朝来到她身边，用力扶起她，说：“兰香姐姐。”

　　他眼神认真，拭去她面上的泪珠，动作虽轻柔，言辞间却俱是坚定：“覆巢之下焉有完卵，若要让我就此苟生，我无论如何也办不到。”

　　“殿下！”

　　兰香抓紧他：“战场上刀剑无眼，若有万一……”

　　“若有万一，亦是死得其所。”

　　兰香怔怔地看着他，恍惚看见了昔日的嘉贵妃的样子。

　　“虎毒尚不食子，若是本宫一意孤行又如何。”

　　只是千防万防却难抵圣心难测，可不是落得个香消玉损，只是娘娘从未低过头，连同将军亦如此，将门世家，铮铮铁骨。

　　念及过往，她一时泣不成声。

　　“若您当真去往北疆，便带上奴婢。”

　　夏朝顿了顿，说：“我自奏请父皇，将兰香姐姐放出宫外。”

　　他取出一盒珍宝首饰，连同银两若干，一同交与兰香，有了这些银两傍身，在宫外也能活得自在，莫要卷入京城这摊浑水。

　　“殿下！”

　　兰香还要说些什么，却见夏朝摇摇头，他心意已决，无可更改。

　　月余，北疆战报传回京城。

　　王横大败，重伤于北疆，四位将领喋血战场，灵柩已在归京路上。听闻此事，几位夫人当场晕厥，圣上特派御医问诊。

　　当夜便有白皤挂起，亲眷一身缟素，有哀哀泣声传出，等待棺椁归家。

　　朝堂上成辉帝大恨，重重将奏折甩落于地，满殿大臣纷纷跪下：“圣上息怒。”

　　“贼子狼子野心，现王将军重伤，北疆边城未能夺回，诸位爱卿以为朝中何人可担此任？”

　　大皇子夏晟眸色暗沉，不发一语。

　　连王横都败了，朝中哪里还能有出色的将领？如今谁提议便是推着那人送死，他自然是珍惜羽毛，不愿轻易折损的。

　　更何况父皇身体每况日下，他必须要待在京城，不能错过时机。

　　三皇子夏昇出列：“儿臣以为高逸高将军可胜任此等重担。”

　　高逸高将军正是大皇子党羽，他有一女正是大皇子侧妃，此等心思可谓昭然若揭，只是现下圣上哪里顾得上这些，北疆之事才是当务之急。

　　“高将军可在？”

　　高将军出列跪拜而下：“回禀圣上，老臣气力不济，恐难当此任，还望陛下恕罪。”

　　“高将军曾远赴东州，击退蛮夷，还望将军莫要自谦。”

　　夏晟上前一步，说：“蛮夷与大盛不同，蛮夷骑兵重多，灵活非常，而大盛步兵弓手繁多，训练有素，若论攻城，当属王将军。”

　　成辉帝沉下脸，看着他们三人。

　　一个避退，一个别有用心，一个打圆场，倒是谁也不愿意前去。

　　“砰——！”

　　他一掌重重按于桌案上，放眼满朝文武。

　　“难道我堂堂大承，竟无一人可战？！”

　　众位大臣噤若寒蝉，若是威远将军还在便好了，满门将才，连同嘉贵妃亦是将门风范，只是可惜了。

　　大殿之上安静非常，落针可闻，成辉帝急怒攻心，忍不住咳嗽两声，却见丝帕上点点殷红触目惊心，他瞳孔紧缩，合起丝帕，不露分毫。

　　这时，有内侍匆匆走至，附耳低语。

　　成辉帝神情微动：“他当真如此？”

　　“千真万确，陛下可立时宣召。”

　　成辉帝颔首，内侍会意，当即高声道：“宣七皇子觐见——”

　　“咯吱。”

　　厚重的殿门徐徐打开，殿外阳光耀眼，他身披日辉而入，煌煌不可视。

　　“儿臣自请去往北疆一战。”

　　在场众人无不看向他，有人怀疑，有人惊诧，却无人出言。

　　“小七可想好了？”

　　夏朝深深拜下，掷地有声：“是！”

　　“皇弟莫要胡闹，你从未去往疆场，如何使得？”三皇子不赞同道。

　　“住口！”

　　成辉帝喝道，阴沉地看着三皇子。

　　“儿臣失言。”

　　若是天潢贵胄亲上战场，想必士气大振，且夏朝向来喜好武艺而不喜文书，他的生母是威远将军嫡长女，已故的嘉贵妃，而威远将军曾镇守北疆，夏朝去往是再好不过的选择。

　　“准。”

　　成辉帝看着夏朝，这个儿子到底是不同凡响。

　　真龙之相吗？

　　“谢父皇。”

　　夏朝起身拜谢，他眼眸清亮，无一丝犹豫更无半点畏惧。

　　下朝后成辉帝单独叫来夏朝，与他长谈，这是夏朝从来没有过的，无非是些缅怀之语，更有帝王铁令。

　　“务必收回北疆。”

　　“是。”

　　夏朝趁机提出希望放兰香出宫，成辉帝一口应允，不过是一区区宫女罢了。

　　晚间。

　　他回到长庆殿，兰香早已等候多时，眼眶通红。

　　“殿下！”

　　“兰香姐姐。”

　　夏朝笑笑，将打理好的包袱交给她，那些首饰是他母亲的，兰香是母亲带入宫的侍女，留在宫中多年，本就早该放出宫了，但因为他，耽搁这许多年。

　　这些首饰便赠予兰香最好不过，也算一点念想。

　　“奴婢服侍殿下安寝。”兰香擦擦眼泪，勉强说道。

　　“好。”

　　夏朝轻声说道。

　　待梳洗过后，兰香已将盔甲连同红缨枪一起归整好，听到动静后她转过身，死死忍住眼泪，坐到床边。

　　夏朝盖好被子，深深看了她一眼，而后闭上眼睛。

　　兰香掖好被角，轻拍着被子，唱着儿时嘉贵妃哄他入睡时的歌谣。

　　“大漠遥啊黄沙扬——”

　　“旌旗开马长鸣——”

　　“铁甲不归望月明——”

　　“……”

　　夜色寂静，柔和的歌声渐渐低微下去，徒留细细的呜咽声，碎在风中，又淹没于这深宫。

　　待到圣旨发出，昭告天下，封七子夏朝为定远将军，即日出征北疆。

　　另有随身五百精兵护送，夏朝一人一马，离开京城。

　　“大人，已至黄岭地界。”

　　一辆古朴的马车低调驶来，停驻于这山间，檐下三清铃发出清脆的响声，遥遥传去。宗明衍立于山巅，注视着这狭小的古道。

　　为了尽快解决灾情，他耗损大半灵气，未待恢复便绕路急行至黄岭，他神色略显憔悴，但那双眼眸仍是清冷如昔。

　　“叮叮叮——”

　　远处有马蹄声传来，密如雨，声如雷，黄沙飞扬，为首一抹红色亮眼非常，宗明衍微微侧头，向前踏出一步。

　　“叮叮叮——”

　　夏朝耳尖一动，敏锐捕捉到这清脆的铃声，他抬头眺望山巅，见到了那袭白袍，多时不见，风华依旧。

　　三清铃铃声不绝，声声入耳，纵然是隔着这些山川，夏朝仍能感受到那落下的视线。

　　他不禁一笑，朗声道：“山高路远，保重！”

　　声音于这山间荡开，回响在宗明衍耳旁，他看着夏朝渐渐远去，那舒展开的大旗于风中招摇，鲜红夺目。

　　是这沉寂山川中一抹不能掩盖的亮色。

　　他收于袖中的手缓缓收紧，直到那回响也停歇，方才回到马车上，青峰驾驶着马车折返官道，与此地背道而行。

　　随军兵卒好奇问道：“殿下可是看见什么了？”

　　“我等可是什么都没看见。”

　　夏朝心下明了，宗明衍有意掩藏行踪，以免多生事端，便没有多说。

　　“不过是希望远方的故人能安好。”

　　那阵阵铃声他确实听到了，正是他未曾说出的心意。

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