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麻木
风之国，金色地狱。
烈日悬在头顶，像一颗烧得通红的铁球，无情地炙烤着无垠的沙海。
空气在高温下扭曲变形，干燥的风裹挟着粗粝的砂砾，抽打在脸上，带来一阵阵细微却恼人的刺痛。
视野所及，只有连绵起伏的巨大沙丘，在刺目的阳光下呈现出一种近乎残酷的辉煌。
我被一条坚韧的布带紧紧束在一名宇智波的背后，当他足下发力，从一块灼热的岩石或者一棵枯死扭曲的胡杨残骸上高高跃起时，巨大的冲力狠狠挤压着我的内脏，让我脆弱的胃袋在腹腔里无助地翻搅。
每一次落地，脚掌接触地面的短暂瞬间，带来的不是稳固，而是更加剧烈的震荡。
我的头不受控制地撞击着他坚硬的后背，几乎喘不过气。
汗水早已浸透了衣衫，又被酷热迅速烤干，只留下黏腻的盐渍紧贴着皮肤。
眩晕感像涨潮的海水，一波强过一波。
我才意识到以前绳树背着我的时候，总是很温和轻盈的。
宇智波忍者的速度快得惊人，几乎是在贴着沙丘的顶端飞掠。
旁边的同伴，身姿更为矫健轻盈，像一道黑色的闪电在灼热的金色画布上疾驰。
留给我的只有一片模糊的残影。
“哼。”一声极其短促，饱含轻蔑的冷哼，毫无预兆地从耳边传来。
“废物。连这点脚程都受不住，真不知道三代是怎么想的，非要我们带上这种累赘。”
“呵，”边上的同伴冷笑，“三代不信任宇智波，但是又需要我们宇智波的本事。偏要搞出这种把戏，可笑至极。”
“我看日向家也不见得能直接接触情报。”背着我的忍者说。
“说起来，”同伴看了我一眼，“他们从哪儿找来这么个人？”
“喂，”她冲我喝道，“你究竟是怎么回事？”
我咬紧下唇，铁锈味瞬间在口腔里弥漫开。恶心感猛地从胃底直冲喉头。
“可能是被喂了什么抵挡精神攻击的秘药吧？”背着我的忍者道。
“那种我见过，”同伴否定道，“不是这样的。”
在他们旁若无人的闲聊中，我死死闭上眼，指甲深深掐进自己的掌心，用尽全身力气将胃里那股翻腾压下去。
“跟上。”背着我忍者对同伴说，脚下的查克拉骤然爆发——他更快了。
我的视野瞬间模糊拉长，整个人被抛向虚空，随即又被地心引力狠狠地拽向下方未知的落点。
胃里翻腾的东西彻底失去了控制，如同决堤的洪水。我猛地张开嘴，一股酸腐的、温热的液体吐出来，直接浇在了对方的后脖子上，黏腻的呕吐物迅速在布料上晕开，沿着他的后背流到了族徽上。
“你……”他骤然僵硬，勉强回过头来。
像一块被瞬间冻结的寒铁，高速移动带来的风啸声瞬间消失。
那股陡然爆发出来的冰冷杀意，连我这个不懂忍术的人都感觉到了。
要把人撕碎的怒意，让我浑身血液都像被灼干了。
几乎在一个恍惚间，他就将我调换了位置，掐住了我的脖子。
前方疾驰的女忍也骤然停下。她轻盈地落在一块巨大的风蚀岩顶端，转过身劝道。“算了，焰斗。”
被称为“焰斗”的男人没有回应她。
“我说住手。”她提高了声音，亮出写轮眼，紧盯住了他。
宇智波焰斗仍旧恶狠狠地盯着我，慢慢收紧了手指。
“宇智波三贵子？”一个沉稳且带着某种奇异穿透力的声音，突然打破了这令人绝望的僵局。
不远处，另一块巨大的风蚀岩投下的狭窄阴影里，不知何时站着一个男人。
他穿着木叶制式的上忍马甲，外面套着一件灰色外袍。
银白色头发在金色的沙漠背景下异常显眼。
“旗木队长，”名叫三贵子的女忍点头，“你为什么没有在指挥所？”
焰斗的杀意也从我身上收回，被一种更为内敛的警惕所取代。
“今天是例行巡查。”旗木朔茂回答道，亮出自己的白牙短刀以证明身份。
宇智波们见到刀，相互对视一眼，道:“沙海迷途，靠哪颗星引路？”
旗木朔茂收刀回鞘，接道:“不靠北斗，找‘夜枵眼’。”
焰斗这才站直了身体，将我丢在地上。
“任务目标，带到了。”
旗木朔茂点了点头，目光落在我身上。
“状态似乎不太好。前方不远有我们一处临时补给点，可以稍作休整。”他的语气是陈述，却带着不容拒绝的关怀。
临时补给点只是一个利用天然岩窟稍加遮蔽的简陋所在。几块巨大的岩石勉强挡住了最毒辣的阳光，在地上投下些许扭曲的阴影。空气里弥漫着沙尘、汗水和皮革混合的粗粝气味。
我瘫坐在一块相对平整的石头上，背靠着岩壁。不太敢看宇智波焰斗脱下那件被弄脏的衣服时的表情。
“春原，”旗木朔茂走了过来，将一个军用水壶喂到我的嘴边，“水。慢点喝。”
清冽的水滑过被胃酸腐蚀过的喉咙，感觉好多了。
“你可能是中暑了。”旗木朔茂说，声音像沙漠里偶尔吹过的一阵微凉的风。
我看着水壶，壶身是深绿色的，磨砂质感，沾着些许沙尘。
“休息一下吧，”他又给我拿来一点治疗中暑的草药，“等你的嗓子和手恢复。”
“用脚不行吗？”焰斗冷冷地说，“这个女人就是给那个什么垃圾‘暗恋’画图的吧，她的脚已经恢复了，用脚画也没问题。”
“焰斗。”宇智波三贵子制止道。
旗木朔茂站起身，严肃地对着焰斗说道:“宇智波上忍，麻烦你现在出去清理一下你们过来时留下的痕迹。虽然风沙会掩埋，但也不得不小心行事。”
又转而对三贵子说道:“请在这里休息一下，等晚上天气凉爽些再返回吧。”
“啧，”三贵子不满道，“我和焰斗一起。”
两名宇智波鱼贯而出。
旗木朔茂在我旁边坐了下来。并不言语。我想他不是个多话的人，或者说，他觉得此时说话反而会让我难堪。
无论如何，我感激他。
而暂时离开两名宇智波使我放松，所以很快便眯着了。
醒来的时候，旗木朔茂仍旧也在旁边闭目养神。
我坐起来，活动了一下手腕，手指仍然不太灵便。
“我睡了多久？”我问道。发现自己可以说话了。
“两刻钟，”旗木朔茂道，“我打发他们去巡逻了，你可以再睡一会儿。”
“可是您很着急吧。”我说。
“不急在这一时。”旗木朔茂说。
我叹息一声，拔下头上的发簪，在地上画了起来。
边画边慢慢回想着。用了不少时间。
但旗木朔茂没有催促我。
他安静地蹲在沙地对面，目光沉静如水，专注地看着上面的每一条线。
一直等我画完才微微颔首。
“竟然是这么复杂的地形。”
他说着，双手轻轻触地，地图整个下陷，翻上来的沙子，看不出一丝一毫的痕迹。
“您记下了吗？”我惊讶于他的记忆力。
“记下了……一路过来，真是谢谢你。”他说。
这句话像不易察觉的地下水脉，清晰地穿透了周围燥热的空气。
不知为何，听见他这么说，我突然抑制不住地哭了。
一方折叠得整整齐齐，略显粗糙的深灰色棉布手帕，无声地递到了我低垂的视线边缘。
“日升就有日落，月就有阴晴圆缺，”他温和地说，“会好起来的。”
回程的路上，我不再由焰斗背着了。趴在三贵子的背上，好受了很多，沙漠的夜很凉。我没有再吐在别人身上。
快要到凌晨时，三贵子突然大喝一声。
“来了！”
声音清冷短促，如同冰片碎裂。
几乎在她出声的同一刹那，焰斗脚下所立的沙地毫无征兆地塌陷下去。
看他起跳的动作，那应该不是普通的流沙，而是带着强大吸力和旋转绞杀之力的沙涡。
同时，数道尖锐的东西射向焰斗。
被他格挡开后，我才发现那些全是沙子压缩形成的沙锥。
焰斗的身体如同离弦之箭，不退反进，朝着我们所在的岩石方向斜冲出去。
致命的“沙锥”尽数射入他留下的残影和塌陷的沙涡之中。
“是伏击，”错身而过时，他对三贵子道，“你带着废物先走。”
三贵子只犹豫了两秒，便背着我头也不回地往前跑。
我回过头，看见焰斗身形腾空，旧力将尽新力未生的瞬间——
三股巨大的，由无数砂砾高速旋转形成的龙卷风骤然拔地而起。
如同三条咆哮的黄色巨蟒，带着撕裂一切的威势，瞬间封死了他所有闪避的空间。
高速旋转的砂砾摩擦空气，发出震耳欲聋的轰鸣，连光线都在扭曲的沙暴中变得昏暗浑浊。
然后是焰斗喷出的赤红烈焰，凝聚，塑形，撞向那三条沙暴龙卷。
已经离得很远了，我仍旧能感觉到热浪与细小的沙砾。
“去帮他吧。”我不禁对三贵子说。
“带着你不行。”她脚步不停。
“把我藏在哪里就好。”
“我们的任务就是你，”她道，“而且你也太小瞧焰斗了。”
我不知道自己是不是小瞧了宇智波焰斗。
但没过多久，我就知道他死了。
砂忍知道他是宇智波，以人多优势使用远距离大型忍术，把他耗死了。
他没有等到风之国木叶忍军的接应。
火影给这次任务记了A级。我也得了一部分任务赏金。
我不知道该想什么。
或者说，我已经放弃思考了。
之后的一个月，我被火影安排了多次类似的任务。
但护送我的人换成了一位根忍。
也是女性。
我们伪装成平民，我装作她身体瘫痪的傻妹妹，被她带着四处求医。
她大概有种控制查克拉波动的法门，几乎没有露馅过。
而忍者们反而会先怀疑躺在推车上的我。
但探查时只有一片空白。
这时“姐姐”就会哭着说，妹妹被情人抛弃后就傻掉了，连怎么吃饭走路都忘记了。
说到后来，她随时随地都能够进入情境。
大概是两人看起来的确太瘦弱了，竟然每次都能成功。
只有一次，在雨之国边境，她被发现了微弱的查克拉波动，但仍旧有惊无险，她说是为了治好我，才求着一位好心的木叶忍者大人修习了一点医疗忍术，只是没有什么用罢了。
我们两人被分开关了三天。
我躺到后背痛到快要断裂。
有人拿什么忍具扎了我手，来确认我是否真的毫无知觉。
我从此无法再握笔画画。长时间做一件事的话，手会一直抖个不停。
这个“姐姐”，在得知这件事的时候竟然哭了起来。因为她本可以用医疗忍术替我接好的，但是时间太长了，她就接不了了。
我很难想象根忍里会吸纳这样的人。
战争结束前的最后一次任务，是安排我去刺杀什么人。走进团藏的办公室之前，我听见“姐姐”在说希望去替我。但是没有被允准。
我被拔下最深处的一颗大牙，在牙洞里放上小小的蜡丸，据说里面包着什么毒素。再把拔下来的牙装上去。
然后被送到汤之国的一家温泉旅馆里安顿下来，等待那位什么土之国大臣的莅临。
来到汤之国，是以这样的方式。
我从未想过。
我曾经期盼已久的旅行，到达时，除了一点感叹，也没有别的了。
任务当然是失败了。
我的确通过了重重的复杂探查。
也来到了那个大臣身边。
可他比我想象的要年轻的多，可以说只是刚刚成年的样子。会一点刀法，并不算特别有警惕之心，也没有糟践人的爱好。
只是拿了很多吃的给我，问温泉旅馆的女将:“现在流行像这样的气质型女子了吗？”
女将和我都听出了他的言外之意。
——我不漂亮。
在女将想着怎么圆场时，他朗笑两声，说:“看久了也颇有一番风韵呢，试试吧。”
我便留下来服侍他。
“说起来，你都喜欢些什么呢？”
他泡在温泉里，惬意地微笑。
“回大人，小的喜欢散步。”我替他把温泉水浇上去。
“是在春天的原野上散步那样吗？”他问。
“是的，”我说，又加了一句，“大人像是很擅长作诗呢。”
“那倒没有，”他笑道，“我是想起一个名字，春原知代，你听过吗？”
我如遭雷轰，心跳加速，以为自己已经暴露，想要立刻起身逃跑。
“……就是画《契约之灵》的那位呀，”他仍旧闭着眼，没有看见我的恐惧，“可能你还不知道《契约之灵》，但你一定看过《暗恋已过期》吧，相比于原作，我很喜欢她的那些改动……”
“……时常在想，她会是什么样的人呢……大概就是像春天的原野那样的吧。”
“为此我还特意写了一封信，托火之国的编辑带给她……不过也没有收到回复就是了……读者的信太多了，根本回不过来吧……”
“……为什么她不在土之国呢，这样我就可以直接去拜访了。”
他喃喃地说着。
我的情绪从惊慌变得平静，再慢慢变得慌乱。
收到唯一一封读者来信的那天，我去吃了很美味的烤肉。
我当时好高兴。
但是我现在丝毫无法回忆起那种感觉了。
倘若真的杀人的话。
就更加不可能再有高兴的机会了吧。
所以，无论那个少年亲吻了多少次，我都没有把毒素喂给他。
直到傍晚。
也许是次数太多了。
也许是我这段时间太疲惫太恐惧。
我的经期终于来了，却痛到我呕吐不止，几近晕厥。
少年被吓到了，叫来女将，打发了我一笔钱，连夜离开了旅馆。
等我再次醒来的时候，已经是在那位“姐姐”根忍身边了。
“我叫药师野乃宇。”她说。然后握住了我的手。
“孩子没有了，小知。”
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