春华秋叶

　　一日黄昏，尚樱正歪在榻上，绣一件小小的肚兜，兆和兴冲冲地大步迈进来，＂樱儿，看，这是什么？＂一面把一个花花绿绿的点心匣子放在她身畔的小几上。

　　尚樱暗自好笑：成亲以来，兆和从不晓得送些窝心小玩意儿讨好她，不知几时总算记住了自己喜欢吃如意斋的绿豆糕，便时常隆而重之地买回来。虽是易得之物，这份心意还是让她欣喜；当着他的面便拆开，拈起一块送进嘴里。

　　兆和见了，果然很高兴，顺手拾起绣花绷子，夸赞两句，又陪她尝了一块糕点。

　　＂相公来得正好，且试试这皮袍子。＂尚樱下了地，怀里抱着一个硕大的包袱。兆和忙接过，抖开一看，里头是件紫貂皮做的簇新长袍，毛绒黑得发亮，丰厚致密，触手柔滑。他虽谈不上＂衣不厌精，脍不厌细＂，也曾在地方风物志上看过此物，知道是罕有的极品；待要叹一句＂太奢华了！＂，又恐显得自己太没见过东西，故而微微怔忡。

　　尚樱见状，便欲接过皮袍，侍候他穿上；兆和这才回过神来，披上袍子，＂我自己来，你别累着。＂他低头看着妻子为自己整理衣裳，神色温柔，心绪却很复杂，＂樱儿，方才……我见枫儿也有这么一件貂皮长袍，你……＂这么说，等于向妻子告白，自己刚才先到过姜枫那边；他不免有些局促。

　　其实，刚才走近丈夫，尚樱已闻到他身上有糖炒栗子的香味，萦绕不去；可是他带给她的，并不是栗子啊。但她还是不以为意，＂枫儿那件，论起毛色比不上你这件。横竖是一样暖和就行了。徐妈两口子也有，只不过是六哥哥赏赐的宫中旧物，我让人拿出去翻新了。你们南边来的不知道，京城的冬天没这个很难熬。＂

　　兆和凝视着她，忽然察觉，二人宫中初遇时，她脸上那种跳脱稚气，已经被温婉明净所取代；心内泛起点点怜惜，很想令她再开心些，＂说来也怪，以往枫儿那性子犟得很，给什么不要什么，今儿他倒是自个儿把袍子穿上了。＂

　　尚樱笑道：＂兴许他原先也想赌气来着，可架不住这天冷呀。＂

　　＂不是的，樱儿。日久见人心，枫儿也不是胡涂人，你真心待他好，他嘴上不说，心里还是明白的。＂兆和轻抚着妻子的脸颊，不无内疚地柔声道。

　　尚樱握着他的手，贴在脸颊温存片刻；方轻声道：＂枫儿今天过生日，相公过去陪他吃碗寿面也好。＂

　　兆和万万料不到妻子有此提议，诧异道：＂你……你怎么知道？＂

　　＂哦，徐妈说的。已经吩咐过了，晚上加几道菜，送到他房里去。＂

　　兆和讪讪地看了看屋外，＂怎么小倩没在？我还是等她回来再过去吧。＂

　　＂唉呀，樱儿都不管相公的书僮，相公也别管樱儿的丫头行不行？＂尚樱嗔笑着，把他推出门去，旋即掩门，将他的身影和感激的目光，一并关在门外。她背靠着门站了一会儿，低头缓缓摩挲着腹部，轻轻道：＂娘一点儿也不伤心，也没生气，真的。唔，就不知道你小倩姨，现在怎样了？＂

　　小倩此刻，坐在西郊外山腰的一座石屋里，看着临窗一株老树，黄叶片片，风前起舞。一名灰衣男子，斜歪在她对面的榻上，津津有味地翻着一本文人札记，似是浑忘了屋中还有另一个人；但只要小倩站起来，稍向门口移两步，那人便无声无息，挡住她去路。

　　夕阳的余晖，由她面前的方桌，渐渐隐退至窗边，寸寸缕缕地流逝，小倩终于有些沉不住气，轻声道：＂杨师兄，求您放小倩回去吧。天黑了，小姐见不到小倩，会急坏的！＂

　　杨威放下手中的书本，抬头一笑：＂师妹不是把郡主瞧得小了，便是看不起你师兄；郡主会不知道是我把你带走的吗？还是那句话，只要师妹答应，不再教那姜枫习武，我当亲自送师妹回府。若不然，只得委屈师妹在这儿留一阵子，待郡主消了那念头再说。＂

　　杨威所率领的齐家暗卫，是连皇帝也不知道其存在的，成员身份十分隐秘，相互之间并不清楚对方的相貌，只凭杨威配制的一种独特香气，识别同袍。那香味乍闻像樟脑，再嗅疑是柑橘，再后来又成了桧木混合雨天的草香……无以名状。杨威抓走小倩时，怕尚樱担忧，就特意在她的房间洒了几滴香露。

　　＂小倩也说过了，小倩六岁没了爹娘，被人伢子拐卖，若不是蒙大少爷相救，老爷夫人收留，哪有今天的日子？小倩唯一可以做的，就是舍了这条命，为小姐尽心尽力！师兄要怎么为难小倩都行，只求师兄不要做伤害小姐的事！＂她一急，双膝一软，给杨威跪下了。

　　二人都是齐家收养的孤儿，以往跟着齐氏兄妹，在终南山上同门学艺，虽不算稔熟，但早就把对方当成一家人了。是以小倩一跪，杨威便失却平日的一派冷漠，慌忙伸手拉她，＂师妹快别这样！我若不为郡主着想，早把这件事径直禀告王爷了！何必费这么大的周章，让师妹受惊？你仔细想想，王爷知道了，即使不忍责罚郡主，也会吩咐我马上取了姜枫的性命！＂

　　小倩身子不由得哆嗦了一下，抬起泪盈盈的一双凤眼，看着杨威。杨威望着她楚楚可怜的神态，口气放得更温和些，＂今儿我看你和姜枫过招，他学得很快！再教下去，万一哪天一个不留神，让他得手，伤了郡主，你我就是死了，也没脸去见王爷！＂他神色如常，声调不变，却突然转身一扬手，一道银光便向窗外疾射而出！

　　＂哎呀！＂窗外传来女子的低声惊呼；屋内两人脸色齐变，争先恐后拉开门抢了出去！＂小姐！＂＂郡主！＂

　　＂大惊小怪什么？＂尚樱含笑站在门外，把一柄精钢锥子递给杨威，＂杨师兄功力深厚，我差点接不住，掉到山下怪可惜的。＂一面说，一面自己往屋里走。＂这地方还是老样子。＂杨威的这个住处，几年前她贪玩，跟踪尚楠来过，被哥哥捉进屋里，少不免挨了一顿打，警告她不许向任何人泄漏。

　　小倩看她毫发无损，才长长地吁了一口气，赶紧扶她坐下。杨威脸上倒是戴了面具似的，看不见表情；心里却突突惊跳，忐忑不安。他闩上门，三步并作两步跨到尚樱面前跪倒，＂杨威无礼妄为，请郡主责罚！＂

　　＂樱儿不能受师兄的礼，论师门，你是长，我是幼；论身份，你是我哥的帮手，不是侍候我的人。＂尚樱立即侧身离座，拉起他，＂何况师兄一心为我着想，我感激都来不及呢。今早教枫儿练武的时候，我就晓得师兄来了，怕师兄向哥哥禀报，这才将计就计，让小倩跟你走。还请师兄原谅我的小人之心！＂

　　杨威碍于身份，绝少与尚樱相处，这回总算领教到她的精灵刁钻，名不虚传。他站起身来，一直紧绷的脸终于真正舒朗开了，露出了兄长般的笑意。

　　＂师兄刚才总是说，怕枫儿会害了我，到底是怎么回事？＂尚樱问。

　　杨威又神色凝重起来，他请尚樱坐下，把他在江南查探姜枫身世的情形，扼要重述一遍。

　　当初孙晓意带着儿子回到江南，在余杭县城落脚，因为她知道，若隐居乡间，清静倒是清静，但儿子就不能得到名师指点，读书上进。她手头有点钱，生活本来无忧；谁料被孙家的人发现了行踪，用她生母作诱饵，把她骗了回去，不仅夺去她所有积蓄，还把她捆送至从前曾许配作填房的那户姓吴的乡绅家中！

　　其时，原来要娶晓意的那位吴老爷已死，吴家便要不守妇道的晓意殉葬。晓意答应了，只哀求吴家，让她和儿子死在一起。后来不知怎的，让她带着儿子逃脱了，一直逃到了邻近的钱塘县，被姜家收留。

　　杨威到了姜家村，曾教过兆和、姜枫武艺的老团练也已病故，只从团练家人口中得知，姜枫自小习武十分上心，常常嚷着要报仇雪耻；有一回，恰巧吴家的一个儿子路过姜家村，只得十岁的姜枫竟尾随人家到僻静的山路上，拿出匕首，要杀掉那人！他年幼力弱，当然不能得手，被打至重伤；好几天才让过路人发现，给送了回来。打那之后，老团练再也不肯收他为徒了。

　　尚樱一直专注听着，不时拭去眼角的泪水。她明白，姨娘深深地伤害了母亲，但她一直在小心翼翼地努力弥补，尚樱出生后，晓意花了百般心思，绣了许多花样新雅、手工精巧的小小衣裳鞋袜，哪天长公主心情好些，允许褓母给尚樱穿上一件半件，晓意便整日喜上眉梢，仿佛得了天大的恩典……即使时时提醒自己，要恨这位姨娘，也无法不为她惨痛的遭遇落泪。她缓缓点头：＂怪不得相公不准枫儿习武。＂

　　＂奴婢猜想，姑爷对姜枫的往事，所知绝不比咱们多，只是怕他闯祸而已。＂小倩插嘴道。

　　杨威赞许地向小倩投去一眼，＂郡主，杨威不敢危言耸听，但姜枫心中的仇人，绝对不止孙、吴两家！＂

　　尚樱垂下眼帘，想了片刻，低声道：＂师兄没说错，枫儿恨咱们齐家，而在齐家的人里面，恐怕他最恨的就是我，因为……＂她有点尴尬地顿了顿，扭绞着手指，＂无论我做什么，好像总会伤到他。可不管怎样，他还是我弟弟。他不需要认我，不需要叫我一声姐姐，只要对他好的事情，我都愿意做。我愿意相信，像相公所说：日久见人心。＂

　　她双眼诚挚地直视着杨威，声音仍旧低柔，＂师兄不用为了我，有渎自己的职责，只管向哥哥禀报好了。请师兄顺便转告哥哥，不管枫儿遇上什么不测，我都会陪着他；他缺胳膊断腿，我也缺胳膊断腿；他死，我也死。＂

　　＂小姐！＂小倩失声惊呼，泪水涌进眼眶。杨威也吃了一惊，转身快步走开，闭上眼睛。良久，他沉声道：＂郡主放心，杨威知道该怎么做了。＂

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