锦绣玲珑：商户女的皇后之路

　　二月二龙抬头这日清晨，伯府的气氛却沉得能拧出水来。玲珑刚踏出听竹苑，就见静婉红着眼圈从二房院子跑出来，险些与她撞个满怀。“表、表妹……”静婉声音发颤，手里攥着张纸，“老夫人……不好了。”

　　玲珑心头一紧，接过那张纸一看，是大夫开的药方。上头几味药材都是吊命的珍品，寻常时候用不上的。“什么时候的事？”她拉着静婉往老夫人院里走，脚步又快又稳。

　　“昨儿夜里突然咳血，守到天亮才缓过来。”静婉抹着泪，“大夫说，老夫人这是积年的心病，加上年岁大了，怕是……怕是熬不过这个春天。”

　　两人赶到老夫人院里时，正房外已候了一群人。王氏领着王若兰站在廊下，王继宗打着哈欠靠在柱子上，二房周姨娘也来了，扶着个丫鬟勉强站着。众人见玲珑来，神色各异——王氏眼中闪过一丝算计，王若兰撇了撇嘴，周姨娘则投来求助的目光。

　　丫鬟打起帘子，玲珑快步走进内室。屋里药味浓得呛人，老夫人半靠在榻上，面色灰败，正由徐嬷嬷喂药。见玲珑进来，老夫人摆摆手示意徐嬷嬷退下，勉强扯出个笑：“玲珑来了……坐、坐近些。”

　　玲珑在榻边坐下，握住老夫人枯瘦的手。那双手从前总是温暖的，此刻却冰凉得让人心惊。“外祖母……”她喉头发紧，说不出话。

　　“别哭。”老夫人轻轻拍她的手，“人老了，总有这一天。”她喘了口气，声音低了下去，“只是有些事，得在闭眼前办妥了。”她抬眼看向门口，“让……让大家都进来吧。”

　　不多时，各房的人都进了屋，站了满满一屋子。老夫人由徐嬷嬷扶着坐直些，目光在众人脸上扫过，最后落在玲珑身上：“今日叫你们来，是要说分家的事。”

　　屋里顿时响起吸气声。王氏第一个出声：“母亲！您还好好儿的，说什么分家……”她眼中闪过慌乱，“咱们一大家子住在一块儿多好，互相也有个照应。”

　　“照应？”老夫人咳嗽两声，冷笑道，“这些年，你们照应出什么来了？”她指着王氏，“你管着中馈，账目一塌糊涂，田庄的收成一年不如一年。”又指向王继宗，“你这个嫡长孙，书读不好，生意做不来，整日就知道斗鸡走狗。”最后看向周姨娘，“至于二房……孤儿寡母的，这些年过得什么日子，当我不知道？”

　　这话说得直白，屋里静得能听见针落。老夫人喘匀了气，继续道：“我这身子撑不了多久了，趁还清醒，把家分了。各房过各房的日子，是好是坏，各凭本事。”

　　王氏脸色白了又青，青了又白：“母亲，这家怎么分，总得有个章程……”

　　“章程自然有。”老夫人示意徐嬷嬷取来账册和地契，“伯府的家业，祖产占七成，这些年添置的占三成。按规矩，祖产由嫡长子继承，添置的部分三房均分。”她顿了顿，“不过这些年，大房管着庶务，从中得了不少好处。所以这次分家，大房拿祖产和添置的四成，二房三房各拿三成。”

　　“这不公平！”王若兰脱口而出，“我们大房辛辛苦苦管家，凭什么和二房三房分得差不多？”

　　“公平？”玲珑忽然开口，声音温婉却清晰，“表姐可知道，这些年田庄的收成，有三成都被管事贪墨了？而管事的，是大舅母的远房亲戚。”她从袖中取出本账册，“这是玲珑这几日帮着外祖母理的账，上头一笔笔记得清清楚楚。表姐要不要看看？”

　　王若兰噎住了。王氏狠狠瞪了女儿一眼，转向老夫人挤出个笑：“母亲，玲珑这孩子……说得没错。只是这些年府里开销大，我们也是不得已……”

　　“不得已贪墨？”老夫人打断她，“罢了，这些陈年旧账，我也不想细究。”她翻开地契册子，“城东两间绸缎庄、城北三间米铺，还有京郊两百亩良田，这些给大房。城南两间铺面、一百亩田，给二房。”她看向玲珑，“至于三房……听竹苑那处院子给你们，再添一百两银子安家。”

　　这分法明显偏袒大房。城东城北的铺子都是旺铺，城南的却偏僻冷清。玲珑还没说话，周姨娘先跪下了，声音发颤：“老夫人……二房就我们母女俩，要铺子田产做什么用？求老夫人……给条活路吧。”

　　老夫人闭了闭眼，没说话。王氏眼中闪过一丝得意，正要开口，玲珑却站起身，走到屋子中央：“外祖母，玲珑有几句话想说。”

　　“你说。”

　　“第一，二房的铺子田产，可以请可靠的人打理，每年收租子也够姨娘和表姐过日子。”玲珑声音平稳，“第二，三房不要听竹苑，也不要那一百两银子。”

　　屋里人都愣住了。王氏急道：“玲珑，你可想清楚了！听竹苑虽小，好歹是个住处……”

　　“玲珑想清楚了。”她转向老夫人，福身行礼，“玲珑只求外祖母一件事——将城南那两间铺面，一间给二房，一间给三房。至于田产，二房三房各五十亩便够。剩下的，玲珑分文不取。”

　　老夫人盯着她看了半晌，忽然笑了：“你这丫头……倒是会打算盘。”她摆摆手，“说说理由。”

　　“理由有三。”玲珑抬眼，目光清澈，“第一，二房姨娘体弱，表姐未嫁，需要稳定的进项。铺子租出去，比田庄好打理。第二，三房玲珑能挣银子，不缺那一百两。第三……”她顿了顿，“玲珑想让母亲和弟弟，搬出伯府，自立门户。”

　　最后这话像块石头砸进水里，激起千层浪。王氏第一个反对：“这怎么行！三妹身子弱，明轩还小，搬出去谁照应？再说，姑娘家搬出去单过，传出去像什么话！”

　　“舅母说得是。”玲珑微微一笑，“所以玲珑想求外祖母，请族里的长辈做个见证，立份分家文书。往后三房自立门户，与大房二房各不相扰。至于母亲的身子……玲珑会请好大夫调理，不劳舅母费心。”

　　这话绵里藏针，把王氏堵得说不出话。老夫人看着玲珑，眼中闪过复杂的光。好一会儿，她才缓缓道：“你可知道，搬出去容易，过日子难？你一个姑娘家，要养母亲，要供弟弟读书，还要经营铺子……”

　　“玲珑知道。”玲珑跪下，郑重磕了个头，“但玲珑更知道，寄人篱下的日子，母亲过得并不舒心。弟弟一日日大了，总该有个自己的家。”她抬起眼，眼中闪着泪光，“外祖母，玲珑求您成全。”

　　老夫人久久没有说话。屋里静得可怕，只听见炭火盆里火星噼啪的轻响。最后，老夫人长长叹了口气：“罢了……儿大不由娘。”她示意徐嬷嬷扶起玲珑，“就按你说的办。城南两间铺面，东头那间给二房，西头那间给你。田产各五十亩。另给你二百两安家银子，算是外祖母的贴补。”

　　“母亲！”王氏急了，“这、这不合适……”

　　“有什么不合适？”老夫人冷冷道，“这些年，你们大房从公中捞了多少好处，当我不知道？如今我还没死，这个家还轮不到你做主！”她重重咳嗽起来，徐嬷嬷忙上前拍背。

　　王氏脸色煞白，再不敢说话。王若兰还想争辩，被王氏狠狠拽了一把。王继宗倒是无所谓，只嘀咕着：“分了也好，省得整天听你们吵吵。”

　　分家的事就这样定了。老夫人让徐嬷嬷去请族老，又让账房先生来清点产业。众人退出正房时，天色已近晌午。王氏拉着王若兰气冲冲走了，周姨娘则拉着玲珑的手，眼泪又下来了：“玲珑姑娘，这份恩情……我们母女不知怎么报答。”

　　“姨娘说这话就见外了。”玲珑扶住她，“往后咱们住得近了，互相也有个照应。”她顿了顿，“那间铺子玲珑帮您先打理着，等静婉表姐熟悉了再交给她。租金您收着，给姨娘抓药，给表姐攒嫁妆。”

　　周姨娘哭得说不出话。静婉在一旁也跟着抹泪，好一会儿才道：“表妹，往后……往后你有什么事，尽管吩咐。我、我一定尽心。”

　　玲珑笑着点头。她转头看向听竹苑的方向，心中涌起复杂的情绪——要搬出去了，要有个自己的家了。虽然前路艰难，可她竟觉得……松了口气。

　　回到听竹苑，柳氏已经听说了分家的事。她坐在窗边，手里握着个旧荷包，那是玲珑爹爹生前送的。“玲珑，”她轻声问，“你真想好了？搬出去……可不是闹着玩的。”

　　“女儿想好了。”玲珑在母亲身边坐下，握住她的手，“娘，您还记得咱们在江南的老宅么？虽然比不得伯府气派，可那时多自在。”她眼中闪着光，“女儿想给娘和明轩，再建一个那样的家。”

　　柳氏眼眶红了，将女儿搂进怀里：“好……娘听你的。”她顿了顿，“只是你爹留下的那本账册……”

　　“女儿已经藏好了。”玲珑低声道，“等搬出去，查案也更方便些。”她想起萧琰，想起那块合二为一的玉佩，心中涌起一股力量，“娘放心，女儿心里有数。”

　　明轩从外头跑进来，小脸兴奋得发红：“阿姐！咱们真要搬出去了？我、我可以有自己的书房了？”他比划着，“不用和大表哥挤在一块儿，不用听他们吵吵……”

　　“是，你可以有自己的书房。”玲珑笑着揉他的发顶，“不过得先帮着收拾东西。咱们的东西不多，可也得归置归置。”

　　接下来的几日，伯府里忙成一团。账房先生带着人清点产业，族老们来做见证，立分家文书。玲珑则带着青黛和静婉，开始收拾三房的东西。

　　其实真没什么好收拾的。柳氏嫁进沈家时带的嫁妆，这些年贴补得差不多了。玲珑爹爹留下的东西，除了那本账册和几件旧物，也都变卖了。倒是玲珑自己的东西多些——绣架、丝线、料子，还有这些日子攒下的银钱。

　　她将萧琰给的那十二锭黄金单独装好，这是要做生意的本钱，不能动。又清点了铺子里的存货，列了张单子。城南那间铺面她去看过，位置虽偏，可胜在清静，后院也宽敞，正好可以当绣坊。

　　分家文书立好的那日，老夫人撑着病体来了祠堂。当着族老们的面，她在文书上按了手印，又将地契、房契一一分给各房。轮到玲珑时，她额外给了个小匣子：“这个你收着，算外祖母的私房贴补。”

　　玲珑打开一看，里头是几张银票，共五百两。她正要推辞，老夫人摆摆手：“收着吧。你娘身子弱，明轩还要读书，往后用钱的地方多。”她顿了顿，压低声音，“城南那间铺子……后头有口枯井。若遇急事，可往那儿躲。”

　　这话说得蹊跷。玲珑心头一跳，看向老夫人，却见她已转过头去，不再多说。

　　从祠堂出来，王氏站在台阶下，皮笑肉不笑地道：“玲珑啊，往后搬出去了，常回来看看。毕竟……咱们还是一家人嘛。”

　　“舅母说的是。”玲珑福身行礼，“玲珑会常回来看望外祖母的。”她顿了顿，“也祝舅母生意兴隆，表哥前程似锦。”

　　这话听着客气，实则把界限划得清清楚楚。王氏脸色僵了僵，终究没再说什么。

　　搬家的日子定在二月十六。这日天还没亮，听竹苑就忙活开了。玲珑雇了两辆马车，一辆拉行李，一辆坐人。东西不多，不过一个时辰就装完了。

　　柳氏站在院子里，最后看了眼这住了十年的地方。屋檐下的燕子窝空了，院角的腊梅也谢了，一切都透着离别的萧索。“走吧。”她轻轻说。

　　马车驶出伯府后门时，玲珑掀开车帘回头望。朱红的大门缓缓关上，将那些恩怨纠葛都关在了里头。她放下车帘，心中没有不舍，只有释然。

　　从此以后，天高海阔，她要带着母亲和弟弟，闯出自己的路。

　　新家在城南槐花巷，是个两进的小院。前院三间正房，东西各两间厢房；后院有井，有厨房，还有棵老槐树。虽比不得伯府气派，可收拾得干干净净，处处透着温馨。

　　玲珑扶着柳氏下车时，明轩已经跑进院里，兴奋地嚷嚷：“阿姐！这儿有口井！水可清了！”他又跑进正房，“这儿可以当书房！窗子朝南，亮堂！”

　　柳氏看着儿子欢快的身影，眼中泛起泪光。玲珑握住母亲的手：“娘，这儿就是咱们的家了。”她指着东厢房，“您住这间，敞亮又安静。明轩住西厢，我住您隔壁，有什么事喊一声就听见。”

　　青黛和静婉帮着归置行李，玲珑则去了隔壁——那是分给她的铺面，门脸不大，可里头宽敞。她推开后门，见后院果然有口枯井，井口用石板盖着。想起老夫人的话，她心中一动，上前掀开石板。

　　井很深，黑黢黢的看不见底。玲珑正要放下石板，却瞥见井壁上似乎有什么东西。她凑近细看，见是块松动的砖。伸手一抠，砖头掉了下来，露出个油纸包。

　　她心头狂跳，取出油纸包打开。里头是几张泛黄的纸，最上头那张写着“沈婉”二字，底下是入宫的记录，还有……一份名单。

　　玲珑一目十行地看完，浑身发冷。这份名单上记着的，是当年参与陷害沈家的人，除了周显、赵永昌、李德海，还有几个她没想到的名字。而最后一行字，让她如遭雷击——

　　“证据藏于皇陵，冯保处。”

　　冯保……那个暴病身亡的内务府太监？他还活着？在皇陵？

　　玲珑将油纸包贴身藏好，盖上石板。她站在院中，春日的阳光照在身上，却驱不散心底的寒意。原来老夫人什么都知道，这些年一直藏着这份证据，直到分家才用这种方式交给她。

　　她深吸一口气，平复心绪。不管前路多难，至少现在，她有了方向。

　　回到前院时，静婉已经做好了午饭。简单的三菜一汤，摆在小院的石桌上，热气腾腾的。柳氏坐在桌边，脸上是这些年少有的轻松笑容。明轩正叽叽喳喳说着要怎么布置书房。

　　“阿姐快来！”明轩招呼她，“静婉表姐做的红烧肉可香了！”

　　玲珑在母亲身边坐下，接过弟弟递来的饭碗。简单的饭菜，一家人围坐在一起，却比在伯府那些山珍海味更让她心安。

　　“娘，”她给母亲夹了块肉，“往后咱们就过这样的日子，好不好？”

　　“好。”柳氏点头，眼中闪着泪光，“这样的日子，娘盼了十年了。”

　　饭后，玲珑送静婉回伯府。走到巷口时，静婉忽然停下脚步：“表妹，我娘说了，往后铺子的事我能帮着打理。你……你不用总惦记着我们。”

　　“表姐说这话就见外了。”玲珑笑着挽住她的手，“咱们是一家人，互相帮衬是应该的。”她顿了顿，“况且往后查案，还需要表姐帮忙呢。”

　　静婉重重点头：“表妹放心，我一定尽心。”

　　送走静婉，玲珑回到新家。青黛已经收拾好了她的房间，窗明几净，书案上摆着未完成的绣品。她在绣架前坐下，拈起针，却一时不知该绣什么。

　　窗外传来鸟鸣声，清脆悦耳。玲珑抬眼望去，见老槐树上新发了嫩芽，在春风中轻轻摇曳。一切都是新的开始，一切都充满希望。

　　她垂下眼，针尖落在细绢上，绣下一片新叶。嫩绿的丝线在阳光下泛着生机，就像这个家，就像她的路。

　　从今往后，她要为自己，为家人，绣出一片锦绣天地。

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