藏潭与止水

　　飞舟到达北原十五城的主城北宁城时已然日薄西山，这次也与初入琅琊城时不同，止水师徒两人刚下飞舟，就有一个练气高阶的年轻修士在那里等着他们。那修士自称归元，乃是北宁城这任的城主、逍遥门知机真人的关门弟子，言道是奉了师命特来迎接二人。藏潭眼见止水毫无意外之色，就知道应该是他提前通知了自己的到来，当下三人一同朝城主的府邸走去。北原十五城与修行界的其它城市不同，因为这十五座城池面对着北域森林，正是每次兽潮必然冲击的正面战场，所以这里的每座城池其实都是一座堡垒，而北原十五城的城主也是由修行界里各门派、家族的金丹真人轮流担任的。
　　北宁城交通发达，城市的内部却并不如何繁华，对于刚从琅琊城来的藏潭更觉反差巨大。一路无话的来到城主府，城主府那高耸的院墙和门楼给藏潭留下了深刻的印象。大门洞开，一个须发皆白的老年修士呵呵笑着迎了出来，止水快走几步上前行礼道：“止水参见知机师叔。”知机真人扶起了止水，感叹道：“如今你应该叫我老师兄了才是了，哈哈。” 止水道：“真人是我师傅的好友，那就永远是止水的师叔。”提起元辰子，知机真人神色微暗，他也不多言，拉着止水向府内走去，藏潭与归元自觉的跟在了自己师傅的身后。入得内院会客厅，宾主落座，止水介绍藏潭给知机真人认识，知机真人只赞许点头，并不搭言。不久之后就有宴席摆了上来，虽然不如王氏的奢华热闹，灵食、灵米却都是上乘之物。席间止水道：“这次来北原十五城能遇到知机师叔实乃意外之喜，按说知机师叔劳苦功高，应该在宗门中安心修行才是。” 知机真人笑道：“可不是，这已经是我第五次入主北宁城了，我已老朽，不妨埋骨在这北域边城，还是让年轻人多些时间修行吧。” 止水闻言神色略暗，道：“当年我师傅言道他也曾称您为师叔，真人折节下交，认他做忘年之友。师傅一直记得您的教导，实在是让他受益匪浅，是以他经常把您挂在嘴边的。” 知机真人道：“元辰子….”言语未了就只摇头叹气。藏潭专心地聆听着二人的交谈，偶然一转眼，看到旁边的归元面露不虞，只是碍着辈分并不插言。他心中猜测，不知道归元为何会对师祖不满？酒过三巡，知机真人道：“我已困于金丹初期不得寸进，近年来领会天命，大限也将不远了。可惜我一生收了十七名弟子，如今陨落者过半，唯一进阶金丹的徒弟又不随我的功法。我欲将这两百年的修行心得传授给你，不知你可愿意接纳？”止水大惊起身，道：“晚辈何德何能可承接师叔的心得？” 知机真人扬手示意他坐下，道：“你师父离开的早，想来也无人指导你的修行，就算是我替你师傅教导、教导你吧。不用时间太长，我也并非传授你功法，只是比你在金丹期呆的久些，就算是供你吸取教训也好。”说着他自嘲一笑，接：“三个月应该足够了。”话已说到这里，止水当然不能拒绝，他望向藏潭。知机真人已对着归元说话，道：“这三个月中你陪着藏潭师兄在十五城转转，多跟着师兄学习，你也应该冲击练气圆满了。” 归元乖巧的起身领命。
　　翌日一早，止水与知机就进了静修室，藏潭则被丢给了刚刚认识的归元。归元领了师命，也是一早就来了藏潭的客舍，直到此时二人才正式介绍起了自己。归元乃是自幼拜在知机真人门下的，跟在师傅身边已近二十年，论修为是藏潭比他高上一个台阶，论年纪却是归元大了几岁，两个人互称师兄，都是不肯自居长位。这是藏潭第一次接触到跟自己修为、年龄都相差无几的修士，两个年轻人很快就熟络了起来。归元听藏潭说刚刚从琅琊城里来，很是羡慕，仔仔细细的询问了琅琊城的建筑、物产，又有哪些新鲜的事情。藏潭挑选能说的详细说了，然后又觉得奇怪，问道：“归元师兄难道没去过琅琊城吗？”归元叹气道：“这些年来师傅除去修炼，就是往这北原十五城跑，我这个唯一没有筑基的徒弟自然是要随侍的。” 藏潭好奇地问：“知机真人喜欢来北原十五城可是因为这里有进阶的契机？” 归元摇头道：“与其说是进阶的契机，不如说是阻碍进阶的心魔。”藏潭更加奇怪，继续追问道：“不知归元兄方便告知否？”归元微微迟疑，终道：“这件事情师傅倒是经常跟我提起的，虽然他没有不让我外传，可是长辈的事情由我们随意谈论似有不敬。” 藏潭了然地点头，提议出去逛逛北宁城，归元自然同意。
　　然而北宁城的主街道只有一条，除去了灵兽资源，城里的各种灵器、灵物都要从遥远的中原地区运输而来，不仅价格昂贵而且乏善可陈。不只是藏潭，就连归元也是兴趣缺缺。藏潭心念转动，问道：“归元兄，这里地近北域，可有什么妖兽可以猎获吗？” 归元好奇的问道：“怎么藏潭兄缺少灵石吗？” 藏潭道：“我马上面临筑基，想要多准备一些灵石，再者围猎妖兽也可巩固修为，一举两得，可不比在城中闲逛有趣的多？” 归元看着藏潭不语，他见止水一个金丹真人还亲自带了练气弟子出来游历，自然而然的就把藏潭认作了那种温室里的灵草般，灵石找师傅、功法找师傅，历练起来更是见不得伤损的宝贝弟子，所以藏潭的好战让他甚感意外。他在心里盘算了一下方道：“要说妖兽，在这北原十五城外面是从来不缺的，但如果换灵石，自然是越高阶的越好。可是经过这么多年的清缴，除非爆发了小型的妖兽潮，高阶妖兽是到不了北原十五城的。据我所知附近最值钱的妖兽就是滋水城外滋水河中特产的一种四阶灵鱼，其名滋水俪鱼，仅产于发源北原群山的滋水河，且雌雄同栖，一条售价一百灵石。”言罢他朝着藏潭微笑。藏潭确实被这价格震惊了，怎么会有这么高价的灵鱼？藏潭问：“这么值钱的灵鱼可有什么特异之处？” 归元道：“特异之处就在于此鱼富含灵气且滋味鲜美，别说是筑基修士，就算是金丹真人也视为不可多得的美味佳肴。” 藏潭更觉奇怪，问道：“既然就在滋水城外且味美价高，那又为何没人勤加围捕，乃至稀缺？” 归元朝他眨眨眼睛，笑道：“你猜”，藏潭不屑地说：“自然是难抓。” 归元向他竖了竖拇指。藏潭顿时雄心大起，道：“咱们去滋水城，也见识、见识这四阶灵鱼。”归元本意如此，当即答应。
　　北宁城在滋水城东南方向，再向西北行千里，就到了北原十五城最北面的滋水城，由于滋水从北域群山中汇源而出流经此地，最初建城的修士就把这座城命名为了滋水城。两名练气后期修士足足赶了两日的路才遥遥看到了滋水城的城墙，藏潭发现那城墙明显要比北宁城残破了很多，新旧不一的城砖昭示着这城墙的几经修缮。归元带着兴趣看藏潭，问道：“咱们可要先去城中修整几日？”藏潭自离开琅琊城就把灵石放在了心上，如今听闻一种师傅都没有教授过的新奇灵鱼，哪里还按捺得住跃跃欲试的心情？当即说要直接去滋水河。一路风尘，就连多年往返奔波于北原十五城的归元也觉甚是疲累，如今见藏潭依旧的兴致勃勃不由暗暗纳罕，心道难道自己看错了人？绕过滋水城，城北不远处就可见一条大河自西北向东南蜿蜒而去，刚好成为了滋水城北门的护城河。来到河边，归元笑问藏潭道：“藏潭兄可熟悉水性？”藏潭微愣，他自幼居于山岭，还从来没有下过水，归元见他不答便知分晓，于是道：“那藏潭兄恐怕得从头学起了。”
　　跳进滋水河，藏潭发觉水中有着丝丝缕缕的水灵气在随波流动，他很容易就跟着水灵气的运动掌握了水流的动向，归元在旁边稍加指点之后，藏潭便能在水中俯仰自如了。归元大加赞叹，询问他怎么这么快就能熟悉水性，藏潭也不隐瞒，归元恍然道：“那藏潭兄定然是有水灵根的了。” 藏潭微愣，他也是不久之前方知道止水是冰灵根。修士因为身具灵根方能与环境中的灵气相互呼应，进而用灵气修养自身、提升潜能，从而与凡人相异。只是自拜师以来他修习功法、增强功力，却从未问过师傅自己是什么灵根。这到底是自己太粗心了，还是师傅太大意了？

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