春秋

　　瑟若笑够了，收敛神色，问：“可是陛下有旨意传来？”

　　戚宴之也笑：“就不能我来看看殿下，顺道送这封折子么？”口中虽玩笑，仍照例叩拜礼毕，这才随意在一旁坐下。

　　既非奉旨，自是为皇帝选婚一事而来。戚宴之大约担心她多年离京，不再紧跟朝中风向，或是奉了林璠吩咐，也或是她自己的一番体己好意，来同她说一说。

　　瑟若于是不急提正事，只闲谈起京中这些年风气如何变迁，戚宴之默契接话，便说到朝堂局势、几派势力此消彼长。

　　二人一气谈了大半个时辰。虽确实于细处和新崛起势力不甚熟知，瑟若仍是从前那果决睿智之态，叫戚宴之心下宽慰之余，更不由得敬佩又骄傲，殿下何曾有一日不英明过。

　　至于大婚之事，瑟若直问：“陛下素来明理，儿女私情更非他所系心。依你看，为何此事拖了三年，每次都婉拒群臣之请？”

　　戚宴之早料她要问，答得也不迟疑：“立后系国本，朝局虽表面平稳，陛下实则无可全信之人。礼部送上的世家女名册，每次都是一半‘首党’，一半‘次党’，陛下看着怎会舒心？”

　　这所谓“首党”“次党”，正是以陆简贞和鄢世绥为首的两大派系。

　　梁述死后，旧梁党作恶者遭清算，余下干才多归了鄢世绥，成了如今帝党的骨干。

　　而陆简贞自地方任上起就由瑟若一手提拔，自来被视作长公主嫡系。瑟若一还政，他本人立刻失了靠山，鄢世绥又才雄势大，不纠集党羽哪能与之抗衡，结果朝中渐成二分，非鄢世绥一脉，便自然而然聚向陆简贞。

　　皇帝本人将这演变看得清清楚楚，乐得坐山观虎斗，既可防陆简贞守成有余、进取不足，也防鄢世绥坐大再出一个梁述。故几回“次党”攻势太凌厉，差点把老陆本人拉下马，都是林璠暗中出手保全。

　　这一套制衡之术原本行之有年，却偏在立后上难以畅行，正因此事皇帝本人几无选择之权。无论由郑太妃还是皇族宗正主持，里头可做的手脚太多，最终塞进来的，背后势力都盘根错节，无怪乎林璠不满意。

　　瑟若听了只一点头，不置可否：“或许不止于此。”

　　戚宴之心里轻叹，果然什么都瞒不过她，便低声道：“也因陛下情有所系。”

　　昨日在皇姐身边见到霏霏，林璠当时神色无异，回宫后也依旧处理政务，一如往常。可忙碌了一整日，夜里还是免不了辗转反侧。

　　他素来克己，把心思都系在国事上。今日早朝后先审阅刑部上呈的几宗久押未决的案卷，随后接见工部官员，商讨江南桃花汛后水利修缮。午后批阅边镇屯田折子，又与内阁议了半日盐务细节。

　　可越到日暮，心绪越发难宁。允中殿案上堆得满案的奏折，他提笔几次都落不下去，心里空落落的。

　　直到日薄西山，他索性放下笔，倚坐片刻，最终还是决定往冷院去。

　　冷院是内廷最下等宫人的所在，也就是那些打杂洒扫、洗涤污秽之人。院舍低矮阴冷，终年不见阳光，住的多是犯错受罚或无望升迁的下役宫女太监，亦是宫中最不愿提及的角落。

　　他贵为九五至尊，本不该踏足此处，只因那地方，关着一个人，已整整四年。

　　沉重的木门缓缓启开，夕阳斜照，灰尘翻飞，光亮刺目得让人不由闪躲。

　　徽止却眼也不眨，死死盯住来人。

　　她如今十八岁，身量已抽高成纤瘦修长模样，本该是绝色少女，却因困顿久拘而面色惨白，瘦得骨节分明。发髻收拾得整齐，衣衫也干净，唯眉眼间透着彻骨的倔强与狠意。

　　她看着他，眼神凌厉得像要立刻扑上去撕咬，浑身都是绷紧的敌意与锋利的恨意。

　　纵已习惯了她这副模样，林璠仍是心中一揪，面上却如常笑了笑：“你伤愈了，那便很好。”

　　他也不理会徽止如何冷待，自顾掇个凳坐了，仍是如话家常般说起近况。皆是不涉朝政之事，如季节风物变化、京中时兴娱乐，还说他近来练字习画有何感悟，好似徽止仍是坐忘园中那个千娇万宠的侯门千金。

　　若在从前，徽止自要笑盈盈牵着他手，叽叽喳喳回上一大篇，或干脆和他一同扎入那四时美景之中。可那座园子早已归于尘烟，她父母惨死、族人尽诛，一切都是他这个天子的功劳。

　　见徽止无动于衷，林璠状似无意地提起：“我昨日见着了霏霏。她长大了，模样和你当年相似，就是做派实在不同。”

　　徽止这才意有所动，仍是咬牙冷笑，半晌吐出一句：“她愿吃嗟来之食，我梁钰到死也不会！”

　　听她故意喊出自己真名，林璠知她仍是烈性不改。他怎不希望如皇姐对霏霏那般，给她更名改姓、包装成完美无瑕的世家女？

　　可偏偏徽止刚入宫时每日发狂，大摔大叫：“我是庄靖侯梁述之女、和义县主梁钰！林璠、林玙，你们可屠我满门，却休想让我如玩物一般苟且偷生！有本事，就一刀杀了我！”

　　末了她必要捶墙大哭：“爹，娘，没有你们在世上，我宁愿死了！你们快带我走，带我走呀！”

　　撞柱、割腕、上吊、吞毒，诸种自残之法她都试遍，就连林璠下旨将她从冷院中移出单独幽禁那日，她都当场咬伤了数个嬷嬷，最终还得三五个太监将她按住。久之林璠也心灰意懒，只道时间久了，或许她能想开些。

　　他从未奢望徽止能回到从前、与他两小无猜亲昵无间。默默相候至今，不过是一点无用私心，希望她能走出当年事，回归平凡女子的人生。届时她若愿意留在宫中，他便护她一辈子，若不愿，他也会忍痛放她走。

　　偶尔来看她一次，不管徽止听不听，他都会安静地坐一会儿，自言自语一会儿。实是因那独揽朝纲的孤独与荒凉太重，他回首四顾，竟无一人可信，无一人愿听。

　　反倒是徽止，从前不惧他、喜欢他，如今恨他入骨、不屈服于他，无论如何，始终都还保留着纯粹的真。

　　今日他也如此，无论徽止如何冷嘲热讽，他都只是平和地说，霏霏如今与皇姐住在一处，小大人模样，处处滴水不漏，不似她姐姐当年灵动如蝶。

　　最终，天边最后一丝余晖也要散尽，他蓦然止声，叹了口气，起身准备回去。

　　许是今日林璠提及瑟若、霏霏，再度激起徽止强烈的恨意，许是上次闹自残的伤势好全、力气也恢复不少，她竟暴起发狂，抄起燃尽的油灯灯盏直扑林璠背后，欲以边缘锋利处为刃割伤他。

　　林璠已是成年男子的身形和力气，又素习骑射，反应当然迅速，一侧身就避过她攻击。却不想二人近身后，徽止势若疯虎，加之那灯盏边缘早已被她在地上磨出了锋，出其不意之间，还真擦破了林璠肩头数层衣物，割出伤口，鲜血登时渗出。

　　他闪身之后倒是冷静，一把就将徽止双臂攥住，那灯盏也被打落在地。

　　徽止虽无力和他强抗，全凭咬牙切齿的恨意劲头也不小，挣动发狂、尖叫怒吼了一刻钟，才力尽而止。

　　见林璠左肩渗血，她开心地大笑起来：“我伤了天子，该把我杀了吧！”

　　不想林璠仍只是悲哀地看了她一眼，不发一言，如常走了。

　　他早已不抱徽止能成为妃嫔的希望，她的存在，不过是他心头一个难解的结。那一声声“我是梁钰”，无疑是上天在嘲弄他这个天子，你纵君临天下、富有万方，也得不来、护不住心爱一人。

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　　嘉祐十六年四月，昶庆长公主归京，诏令两京十三省选送适龄良家女子，皇帝选婚事宜随之而起。

　　按旧制应采选秀女五千人，可一入宫门深似海，每逢风声初动，民间便争先嫁娶。长公主仁德，不欲过扰百姓，只准各地共进三千人，其中尤以两京官宦人家为主，百姓因此称颂不绝。

　　此事乃国本之重，礼部牵头，内外衙门俱动，操办得既隆重周密又迅速得当。不到两月，三千名十五至十八岁的少女便甄选完毕，由官家供给路费，父母亲送入京师。

　　继而在内务府主持下，再分等第，先看容貌仪态，复考品性学识，层层筛选。最终仅五百人得入宫为宫女，比往岁惯例亦减半。其中五十名最出色者，方是册封妃嫔之选。

　　最终，经书画诗算等试，定出前三名佼佼者，写入一纸金笺，呈入长公主殿下与协办此事的皇族宗妇之手。

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