秋亦嫣然

　　天寿节临近，来朝贺的各国使节陆续抵京，各地献宝献技者纷至沓来。不光礼部的人忙，还有鸿胪寺、光禄寺、太常寺，就连尚食局和教坊那些人都忙得热火朝天。

　　果被陆蔓言中，圣人诏令天寿节全民同乐，彻夜尽欢。在如今的大昌，其实每年也就上元节例行通宵。正因如此，这没宵禁的日子就显得格外吸引人。

　　腊月初八这一天，城中处处张灯燃采，亮如白昼。商品美食琳琅满目，歌舞杂技精彩不绝。

　　宫中大宴，陆家男子除了陆承钧没功名，崑哥儿还是小不点，其余都要去。如今主理后宫的是沈贵妃，按照规矩，她也就只给有诰命在身的韦氏和王氏发了邀请。

　　陆蔓曾参加过圣人为祖父大捷特设的庆功宴，只觉隆重繁琐，拘谨难挨。这次没她的份，反倒松了一口气。

　　陆蔓出面，央二哥承钧做向导，她挽着余笙，嫂嫂裴英牵着崑哥儿，几人在曲江玩得不亦乐乎。可惜崑哥儿还太小，等不了入夜裴英就得将他送回去。

　　前儿落的雪还没有完全消融，冬日的曲江幽静孤淡，远不及春日生机勃勃。大概因着天寿节的气氛着实热烈，倒似能提前体会出浓浓暖意来。

　　街市上来来往往的大都是些年轻的男女，这样的日子对他们来说实在难得。形色各异的花灯，炙手可热的胡饼，精彩绝伦的杂耍，酒香四溢的金波楼……

　　陆承钧已带着她们逛了不少好地方，小厮婢女的随身布袋也越来越沉甸。他怕婶婶和妹妹走得累，于是领着两人来到了一处雅致闲静的茶肆，唤“清友居”。

　　曲江池畔，汀兰桥边，帘卷微风，茶烟袅袅。此处隔绝夜市喧嚣，陆蔓和余笙倚着竹栏，望着流水轻波，惬意自在不需多言。“砰——”，竟还有焰火！两人不约而同相视一笑。

　　陆承钧并不与她们同坐，他从进来茶肆就一直负手凭栏。他只久久注视着汀兰桥上的一抹倩影出神，心道果然是痴心妄想。那怎会是她，不过是空花阳焰！

　　“婶婶，你瞧那边！”陆蔓比余笙先发现，差点儿没控制住自己的激动，“那桥上，好像是湘云姐姐？”

　　比余笙更快作出反应的是陆承钧，只见他长腿一跨，轻巧落地，两人都没见他是怎么行动的，再一看，他已上了桥。

　　总不好干站着等，陆蔓和余笙也顺着茶肆的台阶往下走。待来到桥中央，只见楼湘云掩面低泣，梨花带雨，一旁陆承钧看起来尴尬慌乱，手足无措……

　　陆蔓也不管陆承钧，只拉住楼湘云的手，关切地问：“湘云姐姐，你一个人在这儿做什么？怎不见人跟着？”

　　正说着呢，打桥头跑上来一个小婢女，她手上还捧着两个环饼，正是楼湘云的贴身侍婢燕儿。她并不知自己离开的功夫，此处怎就多出这许多人，且自家娘子又哭了。她来不及跟众人见礼，只跑去看楼湘云，急得要哭似的说：“娘子，你还好吗？这是怎么回事，不是跟奴说不哭了吗？”

　　楼湘云说不出一句话，只靠在燕儿肩上哭。

　　这回是余笙先开口，“楼娘子，要不咱们先找个暖和的地儿，坐下来慢慢说吧。”她的预感不太好。

　　“是呀。湘云姐姐，外面天寒，你又穿这样少。正好我们在此处茶肆有雅座，你先随我们一同进去吧。”

　　燕儿也认出了余笙和陆蔓，小声劝道：“娘子，先不哭了。不如同几位先进去暖暖，说不定有解决办法呢。”

　　几人回到茶肆露台坐下，炉火烧得旺，很快便将他们带进来的寒意驱散。

　　此时，陆承钧才神色凝重地说：“无论如何，也不该有轻生的念头！你们说话吧，我去外面等……”

　　说的就是楼湘云，她竟是要投身曲江？他有多错愕有多惊恐，她怎么会知道。

　　陆承钧丢下一句莫名其妙的话就走了，弄得余下几人都很诧异。

　　“湘云姐姐，你，要投江？”陆蔓哪里忍得住不问，“到底怎么回事啊？”

　　楼湘云已止住了哭，只是泪痕尤在，眼眶微肿。她楚楚可怜道：“并非是我要投江，他误会了。”

　　楼湘云原只是想将沈朗给她的“定情”玉佩扔掉，只不过冬裙沉重，拉扯之下她险些没站稳磕到了望柱，然后就被不知从哪里突然冒出的陆承钧紧紧抓住手，还呵斥她：“不要命了！”

　　万幸只是乌龙一场，陆蔓提起的心这才放下些。

　　余笙纠结着，她瞧瞧楼湘云，又瞧瞧婢女燕儿，心想今日不说怕真是没机会了。

　　她开门见山：“楼娘子可听我一言？”

　　虽不知这位余娘子要说什么，楼湘云还是笑着点头：“娘子尽可直言！”

　　“好。我想问，楼娘子你是有心事难解？有苦楚难诉？”

　　不止楼湘云，燕儿也惊了，自家娘子过得苦，还没处倾诉，无人依靠。没想到这余家娘子竟能一针见血。

　　燕儿想不如趁此机会说出来算了，任他权倾朝野，难道真的就没地儿说理了嘛。一味忍气吞声，要到何时！她想开口。

　　只不过，楼湘云先止住了她。她望望周围站着的婢女们，余笙也就知道了。她吩咐婢女几个自去夜市游玩，燕儿也同去。

　　这边楼湘云先起身向余笙和陆蔓深福一礼，“湘云不知积了几世的福气，能得二位青眼关切。”

　　“实在是，说来话长……”

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　　沈朗，沈霁明，右相的长子，沈贵妃的侄儿，宝德三年的状元郎，也就是楼湘云的夫君。他才华横溢，儒雅清俊，楼湘云十四岁第一次见他，一见钟情。

　　“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老”，他曾赠她同心佩，他对她说必不相负。

　　二人成婚之初，也确实如胶似漆，恩爱情浓。直到半年后崔氏难产而亡，楼湘云突遭大变，悲痛欲绝之下自己腹中未满三月的胎儿也没能保住。沈朗悉心照料她，耐心安抚她，知她伤心，更同意她为母亲守孝一年。

　　他的变化来得突然。

　　“我问你，前次上元节汀兰桥，你见过谁？”他握她的手，发狠发紧。

　　楼湘云不懂他为何有此疑问，但若说见过谁，她只见过陆承钧。那是在她决意要嫁沈朗后，最后一次见陆承钧。

　　两家母亲是闺中好友，陆承钧比她只大两岁，后来又有了小三岁的陆蔓，几人从小长起来的情分，算得上两小无猜。

　　至于大人之间的婚约笑谈，她是没有当过真的。她知母亲爱她，若她不愿，必不会勉强。陆家哥哥人品端方，风趣幽默，与他一处确实轻松自在。但男女之情，是绝没有的。她自问，彼此也从未有过任何违礼逾矩的行为。

　　因着沈朗命格有缺，方士有言及冠前不能离故土。故而沈珉将他放在潭州由族中亲长教导，更学习于岳麓精舍。他天资聪颖，勤学刻苦，凭着解试第一的好成绩，来至京都荣耀登场。楼沈两家有同乡之谊，楼湘云正是在沈朗的加冠礼上初次见到了他。

　　情不知所起，一往而深。她信他必定一举高中，蟾宫折桂。春闱前的上元佳节，他与她金波楼有约。不想，却在汀兰桥上先遇见了陆承钧，她对他说她心有所属，不是别人，乃是翩翩才子沈霁明。她记得，陆家哥哥也是为她高兴的，还贺她觅得良人，祝她花好月圆。

　　“夫君，你弄疼我了。”楼湘云因着守孝，枯瘦了不少，她的手腕都被他捏红了。

　　“夫君，你突然问这些做什么？可是我做错了什么事？”

　　“哼，你做错了什么？你问我？”是陌生的沈朗，他从没如此疾言厉色过，“你们当我是傻子不成！我竟不知，你与那陆承均早有瓜葛。更甚者，莫不是到如今都还念着他！”

　　楼湘云不可思议，“我没有！我与他清清白白……你到底是怎么了，怎就突然疑我？”

　　沈朗甩给她一首诗，一只香囊，乃是他前日偶然间从携月楼得来。一番询问之下，身边的小厮竟忆起了自家娘子似乎在两年前就见过那位陆小郎君。

　　流云香囊的确是她的，她记得是十三岁那年与陆家兄妹玩双陆输出去了。诗却不是她写的，只不过……

　　我醉不知在何处，只闻流莺淸啼声。
　　湘水悠悠思不断，云山淼淼见故人。

　　“这些，你有何话说？”沈朗咬牙切齿，攥紧了拳头，他太愤怒，“我以为，至少你，是真心待我的……”

　　楼湘云怔愣着，她觉得冤枉。她被他凶狠的样子吓哭了，捧着他的手哀哀地说：“夫君，你能不能信我。这，与我无关的，我并不知情……”

　　沈朗不听，他狠狠地甩掉了她的手，丢下她一个人无措彷徨。

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　　楼湘云说着说着，禁不觉身体都开始发抖，“自那以后，他真的像变了一个人……”

　　“我想与他解释，他是不愿听的；每日都受他的冷嘲热讽，本来说好的一年孝期，也……”

　　楼湘云孝期还未满，不想沈朗却借醉酒与她用强。床笫之间，也再不见温存呵护，她都不知他身体里竟是藏了那样多的狠厉与毒辣。

　　“再后来，祖父倒了，他也就更加……”

　　更加肆无忌惮。谁人都道他是清正端方的君子，温文尔雅的翰林学士，却不知只是金玉其外。

　　陆蔓听不下去了，她义愤填膺：“岂有此理，他如此作为难道右相不知吗？”都说右相雷厉风行，严于律己。他怎会教出这样的儿子？

　　楼湘云苦涩摇头，说：“夫妻之间这些事，哪里能随便与人诉说……更何况，公公日理万机，成婚两三年，我统共也没见过他几次。我夫君，沈朗，他好似也跟公公不太亲厚。”

　　的确如此，沈朗在右相府中，并不与人亲近。他从没有得过沈珉的教养，沈朗是原配韩氏所出，如今的右相夫人，只是楼湘云的继婆母。沈珉丧妻多年，待到沈朗差不多十岁了他才续弦，家中的弟弟妹妹才只八九岁。

　　那难道要一直与他纠缠下去吗？余笙给她添一杯热茶，问道：“既然如此，楼娘子你可有想过怎么办？”

　　是啊，怎么办？楼湘云不免悲从中来，“我想与他好好过的，但是他太过执拗，分毫也听不进我的话。他既不愿待我如初，也不愿与我一别两宽。我实在是，不知怎么办！”

　　“况且如今，我祖父已不在京中。我父亲，他也有他的儿子们要养，早就不曾管我了……”

　　“那崔家呢？难道他们也不管？”陆蔓想崔氏母族在京中也是有头有脸的，这种时候合该出面才是。

　　楼湘云想起了母亲，这个世界上最爱她的只有母亲，“不会的，他们怎会帮我。我外祖父外祖母早已不在……我母亲，连母亲也没有了……”

　　她长叹一口气，“他们那些人怎会为了一个不足轻重的我，与右相府结下仇怨呢……”

　　“今日能在此道出心结，我似也了悟。如今想来，他若是能放我自由就好了，我虽没了靠山，但好在还有些嫁妆傍身，哪怕我成了沈家的弃妇，哪怕再不成亲，我只求自己过……一箪食一瓢饮，怎么就不能过活呢？”

　　与沈朗，已是兰因絮果。若要她为情困苦一生，却并不划算。

　　余笙想错了，她还以为楼湘云困于泥淖，灰心丧志。可是就算心中豁达，向往朝阳，说到底还是势单力薄，无人可依。怕就怕那沈朗执着顽固，铁了心要与她纠缠到底，真真害人害己！

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