羔羊正义

　　是夜，月如钩。
　　芦花巷热热闹闹，百姓们纷纷走出家门，拿着小马扎到达村子中心，整整齐齐地按照原位坐下，等待乔则新的到来。
　　乔则新打着哈欠往前走。
　　有人检举刘望北在抄家一事中贪污腐败，此事一出，众人皆拍案而起，怒斥此人其余恶行，如侵占民宅啦，强抢民女啦，吃饭不给钱啦等等，墙倒众人推就是如此。李高扬闻此大怒，要将刘望北斩首示众。
　　前天中午，刘望北在昔日的万合楼前被砍头，所有的长弓门人士都聚集在此，乌压压一片。
　　越女县没有刽子手，光美只好寻了个从前杀猪的来砍他。这屠夫虽身有血气，却从没杀过活人，只是赶鸭子上架，临到头了手还抖如筛子。于是，一刀不成，又补了第二刀，第三刀。
　　可怜刘望北被架在大庭广众之间，本以为一刀了事，临砍前尿了裤子也不丢人。孰料第一刀没能死成，底下还有个不识趣的少年哈哈大笑，他不由得悲愤交加，几乎想要咬舌自尽。
　　那屠夫见一刀不成，慌了神，下意识地朝光美大人看去。
　　却不料这大人也是个没见过大场面的，如他一般慌了神，迟迟不给他指示。还是身旁的夫人大喊：“继续砍。”
　　有了这句话，他便有了定心丸，下定决心，提起刀，手起刀落，一气呵成。
　　但刘望北腿一蹬，翻着白眼，吐着口水，脑袋却还摇摇欲坠，半掉不掉。底下的人看了他这诡异的模样，嘘声一片，窃窃私语。更有胆小的，两眼一翻昏了过去。
　　李高扬看得不耐烦，几乎想要自己上去将刘望北了结。
　　乔则新深呼吸了一口气，对上那屠夫茫然的目光，竭力扯出一个笑，温柔地对他说：“不要紧，最后一刀了。剁准脖颈，手要有力，不然你要赔客人钱的。”
　　屠夫转过头，面对着不似凡人的刘望北，心境诡异地平和起来。眼前的异物不再是人，而是他为客官交差的牲畜。
　　就犹如过往多少年里的快刀斩乱麻，屠夫将刀高高举起，快速落下。刘望北的脑袋呱呱落地，滚到了刑场下。
　　人群发出喧闹，好在一个胆大的将这圆球捡起，又抛上了台子。那斑斑血迹，从台上到台下，又从台下回了台上，经此一遭，血肉模糊，刘望北满脸是血污，极为可怖。
　　原定计划里，李高扬需要发表讲话，但他已无这个心情，背手快速离去了。其余人见长官走了，原本谨慎的心放肆起来，追着抢着要拿刘望北脑袋玩。
　　乔则新一推光美，他慌了神，被众人挤进旋涡，遥遥只见妻子面容冷静，一双锐目坚定地望着他。他心神也定下来，让人将脑袋取来，不顾恶心，将这圆球举过头顶，高声说：
　　“此乃长弓门败类。我长弓门受越女娘娘指示，奉行的是大同之治，出了此等畜生，自要斩首示众，以儆效尤。诸君可见！”
　　光美与张仲山不同，他自幼身强体健，嗓音洪亮，是以刚一开口便引得万籁俱寂，话一结束便引起万民欢呼。
　　他从未体验过这感觉，不由得兴奋得飘飘然，还想再讲几句，却又望见遥远的人群之中，乔则新立于嬉闹，却遗世独立，静静地仍注视着他。光美的心随着她平静下来，将脑袋交给手下，自己穿过重重人流去找她。
　　“乔二。”
　　“我们走吧。”
　　刘望北死后，他的活交由乔则新。
　　是故她已将近一天一夜未曾合眼了。
　　现在立于百民的目光之中，乔则新却似回了家一般自然，坐在讲桌旁，翻起一本书，微笑着问：“今天谁没来？”
　　坐在最前排的村长站起来回话：“少了十人。刘旺他媳妇病了，张海老婆刚生了孩子，王姥姥下不了床啦……”
　　此话完毕，乔则新点头，示意她都记在了心中，便开始今天的内容：
　　“上回说到万物之源，今天来讲万物之道。须知世间万物运行都有其道，顺之则昌，逆之则亡。自然之道与人道是通的，是故人应学习自然。我们长弓门，奉的就是大道……”
　　一直讲到孩子打瞌睡，乔则新知道今天的时候到了，于是理了理书，又微笑道：“今天就讲到这吧，我过几天再来。”
　　百姓们依依不舍，几个活泼的大喊说“不困不困”，又有人说“谢谢”，三三两两结伴回家睡觉了。乔则新一边站起来，一边想今晚要做什么。又有几个孩子要入长弓门，需要……她正想着，突然撞见了光美身边的柳义，不由得奇怪：“你怎来了，我讲课不用接。”
　　柳义却扑通下跪，一边磕头，一边说：“乔姑娘，你杀了我吧，我没看好大人。”
　　乔则新心中生了疑窦，面上却不显，想要扶他起来：“这是怎么了？起来说话。”
　　柳义抬起头，一张脸在月光的照耀下，显得波光粼粼。乔则新猛然意识到什么，问：“光美出事了？”
　　这虽是问句，她却已笃定不移，还未等柳义开口，乔则新便自言自语起来：“他一生善以待人，能得罪了谁？难道是刘望北的那伙人？还是宁云鹤又回来了？是李高扬的仇家？”乔则新反应过来，抓住柳义的胳膊，道：“快带我走。”
　　一路上，柳义满脑子纠结，一会觉得乔则新忧伤的不够真心，甚至不如李高扬大人。一会又想，乔二姑娘生性内敛，也许情绪自持，不愿在他面前表露。
　　他内心思索万千，终还是大哭起来，不理会那些弯弯道道。
　　两人乘着马车，不言不语，在夜色中一路奔袭回了城里，发现天殊旧宅仍灯火不熄。乔则新一路踉跄地到了正堂，那里果然停着光美的尸体。她缓缓蹲下，看着那张好似睡着了的脸，多少次她夜里回去，那躺在她身旁的人。
　　乔则新拍拍光美刚刚成熟的脸，他却没被吵醒。
　　“光美。”她小声喊着。
　　乔则新觉得自己的眼睛有些模糊了，她将眼泪压下去，扯出一个笑，缓缓俯在光美身上，温柔地问：“好光美，是谁干的？告诉我。”
　　她抬起头，看见光美干净的下巴，想起自己常常从这个角度看他。这场面她看过上千次，已经太习惯了。
　　但她又低下头，右手抚摸着他胸下的伤痕。那里已被包扎好，他们还给光美换了新衣服。但乔则新还是能闻到血腥味。
　　“今天我又回来得晚了。”
　　她站起来，俯视着光美的身体，面无表情地说了这么一句话。
　　乔则新转过头，看向哭泣不止的柳义，问：“谁干的？”
　　“已经被抓了……是何碧那个杀千刀的。”
　　乔则新拧眉，道：“何碧？他不是刘望北手下的人吗？”
　　她对此人颇有印象，只因他乃街上何大娘的儿子，常常帮母亲卖菜。周胜仙自立越女盟后，他是第一批入了长弓门的人，却一向默默无闻。直至廖、刘二人来了，他不知得了什么机遇，竟成了刘望北跟前的红人。
　　莫非无关其他，只是这何碧伤心主子离去，又恨光美那一日的表现？
　　乔则新又问：“人呢？”
　　柳义茫然地摇头。
　　乔则新知道从他这里怕问不出什么，于是转向去了李高扬那屋，敲了三声门，却无人应答，还是偏房里的小欢子走出，叹息道：“大人听闻了这消息，一口气上不来，现在还睡着呢。你若是来找何碧，我告诉你，咱们的人反应过来后就抓住了他，要将他压入大牢。孰料在路上，这何碧却被人暗杀了。”
　　乔则新指着房门，道：“他就这么睡着？”
　　小欢子无奈点头。
　　次日，就是光美匆匆的葬礼。因李高扬几乎等同死人，乔则新便以夫人之名操持，将光美葬在了周胜仙的墓旁——这里在高山之巅，风流之地，还立着晖柔的衣冠冢。
　　她本想简单明了地完事，连棺材都是拿的成品，却不了李高扬突然降临，其余人少不得一阵呜咽来讨好他。
　　乔则新却懒得理会他，不愿拖慢进度。
　　奈何马上封棺之时，李高扬却又发了疯似的，一步步走到棺材旁边，死活非要跳下去。
　　其余人见状吓坏了，死死拉着他，李高扬却已落了脚，只想也躺在地下。他们何曾见过这架势？一晃手忙脚乱，终于把会长捞了上来。
　　乔则新气得不能呼吸，她看李高扬磋磨光美的遗体，看他在葬礼上装疯卖傻，终于情难自禁，跑向正在挣扎的李高扬，大骂一声：“你疯什么！”话罢，她在他肩膀上打了个手刀，让这厮陷入昏迷了。
　　旁人虽对她此举大吃一惊，却也心悦诚服。
　　剩下的流程顺利走完，乔则新强撑着冷静，终于回了家。

　　百事做尽，她却怅怅然无所依，不知该继续做什么。屋中的每一物似乎都有光美的痕迹，她不忍看到，便走出房间，游魂一样在世间飘荡，竟不知不觉到了姐姐乔大的新家。
　　自抄家一事后，她与乔大再无来往，却暗暗打听了她的新住址。
　　原来，姐姐又回了老家。
　　难怪她会游荡到此处。
　　那一案中，姐夫战死沙场，姐姐成了寡妇，所以在娘家过得并不顺心，乔则新站在门口就能听见里面的吵闹声。
　　她最终还是静静蹲在离家一里地远的的草丛里。

　　因她身量细小，隐在此处，往往无人发现，纵使有人看见她，也当个奇观，快步离去了。过去每每遇到伤心事，她便一个人待在此地，期待父母焦急寻找她，有时天色晚了，她孤身在寒夜中，还要担心自己惹父母着急，于是仓皇跑回家，却发现他们正悠闲地在庭院里坐着，见她来了，随口问一句：
　　“你跑到哪里去了？真不让人放心，别是去做什么坏事了？”
　　乔则新盯着天空，脑袋里什么都不想，不知不觉，竟到了夜里。
　　她觉得身上发冷，脑袋也活起来，记起与光美的第一次相见……
　　是他在草丛里发现了她。
　　那时她刚被石敢当奸污，父母分明知道了，却缄默不语。她习惯了逆来顺受，但心有不甘，一个人躲在草丛里发呆。光美生性天真烂漫，发现草丛中躲着一个人，就过来笑嘻嘻地问她怎么在这。
　　乔二喉咙哽咽，说不出话，勉强回了他：“等着看星星。”
　　光美长长“哦”了一声，问：“看星星。你常在这看星星吗？这里的星星莫非很好看？”
　　乔二觉得眼前这男孩很吵闹，不想理他，于是冷着脸说：“我乐意在这里看罢了。”
　　他却好似听不懂话，也看不懂脸色，兴冲冲道：“你去过旁处看星星吗？站在南边的高山上看星星，那才有意思呢，而且等到早上，还能看日出。”
　　乔二“嗯”了一声，不再搭腔。他却自顾自地说：“最近夜色很凉的，你穿这么少，会着凉的。”乔二忍不住道：“不会的，我试过许多次。”
　　光美又说：“我看你长的眼熟。你爹是谁？”乔二觉得他多得要说不完了，索性站起来，道：“我爹是乔剃头。我要回家了。”
　　光美摸摸头，说：“我叫光美。好吧，那你快回去吧，不然爹娘要着急了。”
　　乔二冷哼一声，说：“我在这待过很久，他们不会着急。我又不是小孩子。”
　　她话这么说着，觉得自己仿佛成熟了许多，头也不回地走了。
　　后来，是怎么同光美真成了朋友呢？
　　是光美时常游荡，她常常偶然碰见他，这人又觉得他们已成了朋友，故而热切地同她说话。乔二虽不胜其烦，却也不好意思拒绝，时间久了，也就真成了朋友。
　　光美拉着她的手在大街上晃悠，旁边的人投来异样的眼光，他们两个却都不怕。
　　“今天我大哥和江湖上的人打架了。”光美松开乔二的手，兴冲冲地倒着走路，对她讲述，“那什么破少侠，调戏章先生的姨妈！这他怎么忍得了！直接上去，大气凛然，说……”
　　光美清清嗓子，模仿他那个大哥的语气：“鄙人无能，今天挺身而出，自知浅薄，冒着必死的信，搏一个正义而已，请。”
　　他压低嗓音，说得分外正经，乔二忍不住笑，说：“然后呢？”
　　光美高高举手，蹦蹦跳跳地说：“然后，大家就热闹起来，纷纷喊‘高扬正义’‘高扬正义’！可惜你不在，真的好热闹哇。”
　　乔二歪歪头，微笑着说：“这不是听你说了吗？”
　　光美害羞笑笑，又回来牵起乔二的手，和她并排走，“嗯。我真佩服我大哥，他以后肯定能当大人物的，我要跟着他干一辈子。”
　　乔则新记得那些记忆明明不算很久，却好像过了一辈子，有关光美的印象如潮水般快速褪去。
　　人去灯灭，属于光美的那盏灯已永远不会亮起，她难以想象他们的缘分就到此时了，她未来几十年的人生里，这个人将不会留下一点痕迹。那是全新的没有光美的未来。
　　这种体悟让她心惊胆战。
　　……但过去的经历，让她不仅敢推翻现实，还会接受已定的现实。
　　乔则新叹了口气，站起身，头也不回地离开了草丛。

　　光美故去的第三天，李高扬终于清醒，连下几条命令。令有庆组建“天殊”——意为天网恢恢，疏而不漏——彻查光美遇刺一事，增补乔则新为大同会成员，由廖若笠和张仲山接手先前光美之任务。
　　此话一出，一片哗然。
　　先是“天殊”这一称号，此“天殊”虽不是彼“天殊”，却难免让人联想天殊死灰复燃，容易引起民众恐慌。
　　但有识之士认为，李高扬此举意在敲打长弓门：农民军、天殊和孟国虽已被打倒，但门内人士还要留心“天殊”的眼睛时刻盯紧众人。
　　其次，自光美遇刺后，不少人盘算他的重要位置将会留给谁，资历较深又不功高盖主的有庆是重要猜测对象。
　　孰料李高扬既让有庆接管了天殊，兵权也由他的两个亲信把握。
　　一些人心中发酸，认为这李高扬心神怯懦，不敢交付权力，生怕别人谋权篡位。
　　乔则新入大同会则是讨论最少的事。一来她只是一介女流，想必翻不出什么风浪；二来光美残部不少，推举他的夫人倒是安抚民心之举；三来她向来在民间有口皆碑，自大同会成立后，她又颇有贡献。
　　对于乔则新自己，入不入大同会对她的生活并无影响，只是周边风浪却让人难以招架，她的疑惑也越来越多。

　　光美葬礼后，李高扬对她的态度温和了许多，有时将她叫去，布置些私密的任务。乔则新知道在众人眼中，她已成了李高扬的第一号亲信。她辗转反侧，不知道该怎么招架。
　　这天李高扬又传唤乔则新，她还没进屋，先听见后面有动静，回头一看，发现是小丛领着钱百韬来了。
　　“会长这是又头痛了？”乔则新问。
　　小丛仍是那副面无表情的模样，语气里却有几分苦恼：“可不是呢，会长今天起了个大早，去圣贤村视察民情，唉，给气得不行。”
　　乔则新随他叹气，又对着钱百韬说：“那还多劳烦钱大夫了，既给会长治身体，又给会长疗心病。”钱百韬拱手笑道：“会长日理万机，鞠躬尽瘁，我只能代百姓尽一尽绵薄之力了。”
　　寒暄过后，三人一同进去，李高扬正在批阅文件，他闻声却不抬头，道：“乔二，你先等等吧。”
　　钱百韬给李高扬把了脉，叹息：“你叫我怎么治？我告诉你不要操劳，不要生气，你又不听，给你开了药，也是治标不治本。今天又出什么事了？”
　　李高扬看了小丛一眼，他自觉出去，屋里只留李高扬、钱百韬和乔则新。
　　李高扬道：“查了几个贪墨的。”
　　钱百韬道：“当官的哪有不贪的？”
　　李高扬道：“我就不贪。”
　　钱百韬道：“没好处的事，何人想干？做官者，心力交瘁，苦于、乐于特权而已。你若较真，何人为你出力？”
　　李高扬皱眉，道：“钱先生，怎么连你也这么说？”
　　乔则新听得暗暗惊奇，这李高扬，心中竟还怀着这么一片净土？
　　钱百韬笑道：“人性如此，你我做不了主。我不是说你就该放任他们贪墨，巨贪成灾。你可还记得体制之事？相互制衡，用制度约束人。你不是建了个‘天殊’吗，让他们监督去。当然，分权制衡有道，须得有人制衡‘天殊’。这其中之度，不好把握，你需要好好想。”
　　乔则新若有所思。
　　钱百韬继续说：“我看你鞠躬尽瘁，不知该说些什么。我之前教你要爱民如子，你是似干非干。唉，虽说当官者，蠹虫也，但总该有些人是真君子，真丈夫。你是越女县的一把手，土皇帝，更该以民生为己任。你爱百姓了，百姓才会把你举过头顶，他们聪明得很呢。”
　　李高扬问：“先生真的不出山吗？”
　　钱百韬连忙摆手，道：“不，不。我答应当你的顾问，已是给足了你面子。”
　　李高扬叹息：“好吧。”
　　钱百韬指指乔则新，问：“这个小姑娘，是不是干民间工作的？”
　　乔则新点点头，道：“我之前一直在民间讲越女。”
　　钱百韬看着她，笑眯眯道：“我听说过你，你讲得很好，大家喜欢你。”他又扭头，看向满脸不屑的李高扬，说：“还有，一定要开民智，你不要学那些奉行愚民政策的人。一定要爱民生、爱世人，而不是把百姓当工具。”
　　李高扬看看乔则新，道：“知道了。”
　　乔则新知道李高扬正在嫉妒她，她便故意继续说：“钱先生，从前与您见面，只是匆匆点头。其实我早听说了您的大名，早想和您攀谈，今天难得有缘分。往后我能常去找您吗？”
　　钱百韬兴奋道：“自然可以。你有什么不解的尽管问我，然后好好干！”

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