【苏丹的游戏】终局的游戏

　　1.
　　早在第一缕晨光透过纯净教会东部的钟楼前，纯音大道就开始了新的一天。

　　茉莉花香太远，尚未渗进这片混着粥食炊烟的尘世。青年的官吏阿迪尔视察完粮仓情况，便与作为安保人员的女侍卫一同，带着补给队伍来到这位于教会外两条街的所在。

　　“今日人数清点？”

　　阿迪尔的眼神越过正在有序晨洗、排队、动身离营寻找机会的流民，穿过埋锅造饭的后勤，找到了负责人口统计的安置官。这是奈费勒交代过的，为了预防之前的拐卖情况再次发生，营地日夜都需要确认一遍人数。

　　“在册者，除已找到稳定生活来源主动搬离流民营的，全数在营，未有缺漏。”新晋的官员声音沉稳，手中抱着名册，回答着阿迪尔的问题，“只是……”

　　“只是什么？”

　　“是关于前些日子失踪的那些人。”

　　“阿迪尔大人，您应该听说过昨晚黑街奴隶市场的大火？”那新晋的官员忽而压低了声音，掏出一张纸来，“午夜时分，我在营地组织防火，忽然有人给我塞了这个。 ”

　　阿迪尔接过那张纸，凝了凝目光。

　　“可有见到那人？”

　　“人群太乱，看不分明，”安置官摇了摇头，“当时职责所在，不敢离营核查，您来了才好向您汇报。”

　　“知道了，”阿迪尔收起纸条，“做的很好，去吧。”

　　安置官点了点头离开了。阿迪尔与女侍卫对视了一眼。

　　“又是这种手段，”阿迪尔攥着那张纸条，“直接送到手上来……”

　　“我去一趟，”女侍卫忽然道，“这里有官兵巡逻，已不需要我。你继续做你的事。”

　　“这可能也与大人交给我们的任务有关，”阿迪尔想起了什么，提醒道，“你要小心，别……”

　　“啧，知道了。”女侍卫没等他说完，皱了皱眉头，飞快转身离开了营地。

　　见状，阿迪尔只好吞回那句没出口的“意气用事”，叹了口气，往东口所在的集市走去。

　　纯音大道，街如其名。道路不算宽阔，但商铺井然，前夜大火的惊惶似乎没有惊扰到此地的整洁，而明明行人多是流民走卒，却鲜有争执纠纷。阿迪尔不禁有些感慨，自从他再一次被奈费勒发现并提拔至身边做事，在这片辖区内，他几乎很少听见哀嚎与乞讨的声音。尽管灾情并没有真正解决，但与往年的情形相比，疾病的恶臭淡了下去，熟食的香味跃居而上，耳边尽是对纯净者的祈祷和对苏丹的称颂。

　　眼前的流动摊贩群就是如此。各式吆喝混着纯净者保佑盘旋在一张张盛满琳琅食物的车面上，晃得行人目不暇接。有序的队伍终于排到了阿迪尔这里，他的目光扫过在摊主身旁忙碌的帮工，看了一眼对方手腕上的号码牌，又回到了那些透着热气的食物上。

　　“劳驾，碎肉囊一份，蜂蜜饼一张，”阿迪尔嗅了嗅咸香与清甜交织的空气，在几样兼具滋味与饱腹的吃食上做了抉择，又像是想到些什么，抬头问起，“有没有一些女孩子喜欢的？”

　　“嘿，大人！您看这些，”摊主正将阿迪尔点的那几样包起，帮工接过话头，熟练而明快地指向一旁色彩明丽的饮品，“酸樱桃果露解腻，椴树花茶香甜，都是最新一批的花果，姑娘们喜欢着呢！”

　　阿迪尔想起那前几天来别墅找猫的女孩儿，对着那罐红粉的果露点了点。

　　“就这个吧。劳驾，一起包起来，”阿迪尔开始掏钱，“最近情况还好？”

　　“阿迪尔大人，您千万别这么客气，”似乎被连着两个劳驾惊到，摊主压下了阿迪尔递过的钱币，“咱们这儿情况好着呢，这年头，没有您这样的好人在这边组织治安，张罗这好些帮工，还谈什么做生意啊。”

　　“我也是奉命办事，”阿迪尔拍了拍摊主的手，坚持把钱币按在他手心，“奈费勒大人如今奉陛下旨意，与教会联合组织赈灾，莫让大人担心才好。”

　　没有与商贩过多攀谈，阿迪尔提起食物，向集市深处走去。

　　除了视察赈济粮仓、核查流民人数、巡街这几项每日雷打不动的工作，这两日，奈费勒大人还交给他一项任务。

　　“哥哥！”

　　沉迷在纸张之中的女孩儿被脸颊突如其来的冰凉激起一阵鸡皮疙瘩，就要往后倒进散落的纸张与书籍组成的海洋之中，却撞进阿迪尔的怀里。

　　“又在神游太空了，”阿迪尔摇摇头，把妹妹扶正身子，按在自己带来的食物前，“留你看家哪天铺子被打劫了都发现不了吧？”

　　“怎么会被打劫呢！这片不是你管嘛，”卡莱姆瑰尔嘿嘿一笑，抓起哥哥带来的馕饼开始大快朵颐，“唔唔！好吃好吃！哥你真是太靠谱了我都要饿死了。”

　　“慢点噎别吃着，”阿迪尔无语地把果露推到她面前，又去给她擦被酱汁蹭花的脸，“注意点仪态，没人跟你抢。”

　　“哇你还说我！还不是你！”卡莱姆瑰尔一边嚼嚼嚼吨吨吨一边控诉，“要不是你让我去留意流民最初是谁在引导帮工，我能被马尔基娜发现吗？我要是不被发现，我能被抓去打黑工吗？我要是不打黑工，你那调查绣铺的任务能完成吗？要不是为了你，我能累成这样吗？”

　　“你确定是去打黑工吗？”阿迪尔无情拆穿，“每天是谁乐不思蜀如觅知音不肯回家？是谁听见能帮到奈费勒大人就冲出去了？当初把大人吓到躺艾尔萨德医生那里，也有你的一份吧？”

　　“哎这这这你你你！你每次都拿大人压我！”卡莱姆瑰尔瞬间涨红了脸，开始抓自己的头发，“大人那么好怎么会带出来你这样的兵！”

　　“行了行了祖宗，”阿迪尔摸过一旁散落的梳子，按住妹妹开始梳头，“我是坏蛋，都是我的错，把我们的纸玫瑰累坏了。”

　　“唔唔…手艺不错！”卡莱姆瑰尔似乎很享受哥哥的服务，对着铜镜挑剔地照了照，“也就比马尔基娜姐姐差那么一丢丢啦。”

　　“那自然是比不过城里最好的绣娘兼化妆师啊，”阿迪尔暗笑，这会儿不叫人家黑心老板了，“能把我的妹妹勾得每天都不想回家了，到底是怎样的手艺，真是好奇啊。”

　　“啊呀，谁叫你那么早就离家当官去了呢，父亲的本事是一点没继承呀，现在完不成任务是不是很着急呀，”卡莱姆瑰尔眨了眨眼睛，摇了摇手里的纸张，“看在你态度这么好的份上，带你去看我们的杰作。”

　　2.

　　纯音大道虽说并不宽阔，但是一条纵横极深的街道。穿过在外铺张熙攘的露天集市，持续向东深入，就会在喷泉广场的附近，看到那间极具设计感的门面。

　　“阿鲁兹！”卡莱姆瑰尔推开被几何与植物纹样覆盖的大门，噔噔噔跑到柜台前面，对着那名年轻的侍者喊道，“马尔基娜这会儿在店里还是在坊里？”

　　阿鲁兹？阿迪尔愣了一会儿，看向那年轻的侍者。

　　黑黝，精瘦，手脚细长，脑袋比例偏大，身形几乎还是个孩子，但眼睛有精光。这不像一个手工业者，倒是……

　　等一下。

　　女侍卫是不是提到过这个名字？

　　“在后面监考呢，你不是通宵画图纸才回去吗？怎么又来了，哎呀，阿迪尔大人，”阿鲁兹看见阿迪尔，便站了起来，走向茶水间，“刚没看着您，您快坐，我来给您斟茶。”

　　“哎呀，我来，你歇着，这是我哥，甭伺候他，”卡莱姆瑰尔热衷于给她哥哥拆台，抢过茶壶，行云流水地斟了三杯琥珀般红亮的茶水，“那你等一等咯大人，那可是女工晋级的考试，你也不希望流民好不容易找到工作功亏一篑吧。”

　　“是我冒昧了，好像之前没见过这位小哥，”阿迪尔失笑。端起茶杯，细细嗅闻，忽然愣住，“这茶…不错。”

　　“他才来没几日，香吧，”卡莱姆瑰尔兴奋地撺掇，“快尝一尝，有没有什么特别的地方？”

　　香。当然香。那不是浮在表面的干香，而是好像有什么在那明红透亮的茶汤之下翻涌酝酿，竟带着一种甘草与八角的热烈。阿迪尔抿了一口，红茶的醇厚之下，是一种咸鲜与甘甜，那不像是茶，而像是一种熟悉的，来自前一晚上那个计划之外的——

　　“你这茶，有茴香酒的味道，”阿迪尔看向阿鲁兹，“你在白鹳破晓工作过？”

　　“蒙您夸赞了，”阿鲁兹看着阿迪尔，笑了笑，“不过是一杯茶，闻一闻不就知道成分了，很多人都会泡吧。”

　　他绝不会认错。阿迪尔断定。这座城里所有茶馆的茶他都喝过，只有那一晚上随奈费勒大人突袭白鹳破晓的时候，那个厨子给他倒的茶是这个味道。

　　而这个季节正是茴香酒品鉴的绝佳时刻。

　　“阿鲁兹，帮我整理一下，考试结束了，”明亮的女声自厅堂另一侧传来，没等阿迪尔反应过来，一头绿藻般的头发就垂到了自己眼前，端起茶壶大灌特灌，“爽！”

　　“哎呀，阿迪尔大人，真不好意思，”马尔基娜似乎才看见青年的官吏，拢了拢自己的头发，收敛到一个得体的姿势，向后退一步，做出引导的动作，“今天您竟然有空，要裁身新衣？还是来检查一下我们铺子流民的消化程度？我敢保证，我们这儿可是超额完成目标的。”

　　阿鲁兹远去了，去了大厅另一侧的考场收拾场地。

　　阿迪尔收回了目光。

　　没必要紧追。

　　“是来看我们的杰作！”卡莱姆瑰尔跳出来，“你怎么能只看他不看我呢！”

　　两人的目光回到女孩儿身上。

　　“哦哟哟，这会儿又杰作了，之前嫌这不满意那不满意改了个通宵的是哪位大小姐啊？”

　　“我相信对我这种没有什么艺术天赋的人来说，她做出什么都是杰作。”

　　“啊？你们怎么回事？怎么都编排我？”卡莱姆瑰尔又涨红了脸，推着两个人往店外走，“快走啦快走啦，去坊里啦！”

　　“唉唉唉等我拿钥匙！”马尔基娜溜回内庭，挎上一个极具设计感的手提小包，看向阿迪尔，“阿迪尔大人，不介意走一段路的话，带您看看我们的成果？”

　　“有劳了，”阿迪尔颔首，“带路吧。”

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