绣娘

　　寅时的梆子声裹着霜气滚过青石板，陆锦将沾着茜草汁的绣绷浸入冰水。
　　血色的丝线在铜盆里舒展成白鹭残翼，倒映出茅文轩匆匆跨进绣坊的剪影："典当行掌柜说，那枚和田玉镇纸是侯府三小姐的陪嫁。"
　　针尖在烛火下折射出冷光，陆锦捻起绷架上渐变的青丝线："运河船夫看见的火焰纹，与赈灾账册上的朱砂印如出一辙。"她忽然将绣针刺入缎面，白鹭颈间瞬间绽开殷红血点，"侯府别院屋檐的鎏金面具，可像这个？"
　　茅文轩瞳孔骤缩——绣布上振翅欲飞的金翅鸟面具，与昨夜月下的鎏金冷光分毫不差。
　　檐角积雪突然簌簌坠落，周捕头裹着寒气闪身入内："码头第三仓的盐袋全换了标记，但..."他压低嗓音，"守仓的疤脸汉子鞋底沾着松烟墨。"
　　陆锦指尖轻颤。
　　松烟墨是官衙文书专用，而新权贵上月刚举荐了仓场御史。
　　她忽然将绣着鹤唳九天的帕子按在舆图某处："劳烦孙大夫配些止血散，城南义庄的野猫该换药了。"
　　***
　　子夜阴云吞月，义庄残破的招魂幡在风中猎猎作响。
　　陆锦贴着霉湿的砖墙挪步，耳畔传来茅文轩刻意压低的嗓音："三具棺木底部都有火焰纹烙痕，东南角的..."话未说完，瓦片碎裂声炸响夜空。
　　十二道黑影如夜枭扑落，刀锋映着惨白月光劈向二人面门。
　　茅文轩旋身将陆锦护在怀中，左肩硬生生扛下一记刀背，闷哼声淹没在陆锦甩出的绣针破空声里。
　　三根银针精准刺入刺客腕间要穴，为首黑衣人惊觉手臂酸麻，佩刀哐当坠地。
　　"东南角棺木！"陆锦厉喝，扯断腰间荷包抛向半空。
　　茜草粉混着松香轰然炸开，猩红烟雾瞬间遮蔽视线。
　　茅文轩忍着剧痛踹开腐木棺盖，泛黄的赈灾账簿赫然与二十枚火焰纹铜符躺在一处。
　　黑衣人发出怪枭般的唿哨，更多脚步声从四面合围。
　　陆锦突然抽出鬓间银簪划破掌心，将血珠抹在账簿封皮："周大哥该闻到血腥味了。"话音未落，义庄大门被弩箭洞穿，火把映出周捕头铁青的脸："漕运司的兄弟看清楚了？
　　这些可是擅动官仓的贼子！"
　　寅时三刻，侯府别院的地窖渗出浓重药味。
　　孙大夫将艾草灰撒在陆锦渗血的绷带上："新权贵把罪证转移到这里，倒是省了我们搜城的功夫。"他忽然用银针挑起药炉残渣，"曼陀罗混着鹤顶红，这是要让人开不了口啊。"
　　地窖深处传来铁链挣动声，陆锦举起火折照向蜷缩在稻草堆的身影——本该病故的前任仓场御史双眼赤红，喉间布满紫黑淤痕。
　　茅文轩拾起落在他脚边的火焰纹腰牌："难怪赈灾银两对不上数目..."
　　"小心！"孙大夫突然将药箱砸向通风口。
　　淬毒的袖箭擦着陆锦耳畔钉入砖墙，鎏金面具在洞口一闪即逝。
　　周捕头带人追出去时，陆锦正盯着袖箭尾端的孔雀翎："侯府女眷才有的饰物。"
　　茅文轩掰开御史紧攥的拳头，半片染血的描金笺飘然落地。
　　陆锦就着火光辨认残存字迹："...酉时三刻，画舫验货..."她猛地将绣针扎入掌心保持清醒："劳烦孙大夫给御史灌参汤，我们要借他的笔迹一用。"
　　画舫灯笼在暮色中摇曳如血，新权贵盯着舱内五十箱贴着封条的官盐，指尖无意识摩挲着火焰纹铜符。
　　船头忽然传来三长两短的鹧鸪啼，他如释重负地掀起箱盖，却在看清内容的瞬间血色尽褪——本该装满雪花银的箱笼里，全是浸透火油的稻草！
　　"御史大人的字迹可还工整？"陆锦的声音自舷窗飘入。
　　新权贵暴怒转身，却见周捕头押着喉缠纱布的御史立在甲板，侯府别院的鎏金面具正戴在茅文轩脸上。
　　"尔等竟敢..."新权贵的咆哮被运河突如其来的火光掐断。
　　二十艘漕运衙门的官船破雾而来，船头猎猎作响的"肃静回避"牌刺痛他的眼。
　　陆锦展开绣着白鹭泣血图的帕子："御史夫人临终前绣的求救血书，大人可认得？"
　　狂风骤起，帕角火焰纹在火光中化作展翅金乌。
　　新权贵踉跄扶住船舷，看着漕兵从侯府货舱抬出贴着火焰纹的檀木箱，终于发出困兽般的嘶吼："你们根本不懂...侯府..."
　　"我们只需懂这个。"茅文轩亮出盖着朱砂印的罪证，御史颤巍巍的供词正叠在陆锦染血的绣帕上。
　　新权贵突然癫狂大笑，伸手欲抢最近的火把，却被周捕头反剪双臂按在船板上。
　　陆锦俯身拾起他摔落的描金笺，借着火光端详边角处细微的针孔："这请柬上的绣纹针法，比侯府绣娘精妙十倍呢。"她将笺纸收入袖中，眼底映着运河跃动的火舌，"有些债，得在万人瞩目时偿还。"
　　五更天，绣坊染缸腾起靛青雾气。
　　茅文轩握着陆锦缠满绷带的手，将和田玉镇纸轻轻放在染台上："侯府三小姐今早悬梁了。"他声音发涩，"周捕头说她在罪证里夹了封信..."
　　陆锦忽然将染成月白色的绸缎覆在他手背："你看这缠枝莲纹，像不像御史夫人帕子上的锁边针法？"她指尖轻点缎面某处，"侯府绣娘永远学不会这种藏线头的方式——这是要留给特定的人看。"
　　晨光穿透染坊纸窗时，茅文轩感觉肩头微沉。
　　陆锦不知何时倚着他睡去，染着朱砂的睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影。
　　他小心翼翼地将鹤唳九天的绣帕盖在她膝头，却未察觉帕角新添的鎏金暗纹正勾出半阙《破阵子》。
　　坊外忽然传来急促的马蹄声，官差猩红的帽缨掠过门缝。
　　茅文轩轻轻调整姿势，为怀中人挡住刺目的朝阳。
　　染缸里沉浮的绸缎渐次显现火焰纹轮廓，在涟漪中碎成点点金斑。
　　晨雾未散，朱雀街的青砖上已洇开暗红炮仗碎屑。
　　陆锦立在绣坊二楼轩窗边，指尖抚过新糊的茜纱，看那顶素青小轿颤巍巍停在衙门口。
　　茅文轩将温热的药盏推近半寸："刑部侍郎终究要保侯府体面。"
　　"体面？"陆锦望着轿帘缝隙露出的鎏金云纹靴尖，唇角勾起冷意，"御史夫人锁边针法里藏着的血书，倒比刑部卷宗体面得多。"她忽将染着朱砂的丝线抛向空中，绯色在朝阳里划出惊心动魄的弧，"劳烦周捕头把东西送去茶楼说书人处，就说...侯府要唱《负荆记》。"
　　戌时的更鼓撞碎暮色，新权贵脖颈缠着刺藤跪在绣坊石阶前。
　　二十八个皂隶抬着鎏金匾额逶迤而来，惊得围观百姓潮水般退开。"罪臣贪墨漕银，构陷良商..."沙哑的告罪声被秋风撕扯得破碎，陆锦却盯着匾额边角处细若发丝的缠枝纹——与御史夫人血书上的针脚严丝合缝。
　　"这是要拿绣娘绝技换命呢。"茅文轩握紧她冰凉的手指。
　　陆锦忽然端起染缸泼向青石板，靛蓝浪涛里浮出个工整的"恕"字："民女斗胆请大人临摹此字，悬于城门三月。"她将狼毫掷在颤抖的权贵跟前，"毕竟这飞白技法，像极了漕运账册上的批红。"
　　人群爆发出喝彩时，王掌柜正哆嗦着点燃百子炮。
　　硝烟裹着金箔纸屑落在陆锦鬓间，恍惚似戴了顶鎏金冠。
　　茅文轩伸手欲拂，却见她眼睫轻颤："你瞧这炮仗碎屑，像不像那夜画舫上的火油星子？"
　　霜降这日，绣坊门前的缠枝莲纹幌子换了七尺长的云锦。
　　陆锦捻着孔雀羽线教小绣娘锁边，忽听门外马蹄踏碎水洼声。
　　十二个戴玄色幞头的官差翻身下马，朱漆托盘里躺着鎏金请柬。
　　"京城绣艺大比！"王掌柜捧着烫金帖子的手抖如筛糠，绢面暗纹蹭过他掌心血泡，"这...这缠枝纹里嵌着双面三异绣？"陆锦用银针挑开夹层，忽见靛青缎底浮出半阙《鹊桥仙》，针脚细密如星子排列。
　　茅文轩抚过词句尾端的火焰纹钤印："礼部侍郎夫人的私印。"他话音未落，染坊深处传来绸缎撕裂声。
　　孙大夫提着药箱疾步而出，指间银针沾着奇异青紫："那批新进的苏缎浸过曼陀罗汁，晾晒的绣娘全犯了癔症！"
　　陆锦将请柬按在染毒绸缎上，忽见《鹊桥仙》词句在药汁浸润下扭曲成蝌蚪纹。
　　她扯断腰间荷包将茜草粉倾泻其上，绯色雾霭里竟显出一幅未完工的百鸟朝凤图，雀目处针孔排列恰似星宿图。
　　"劳烦孙大夫配些艾草熏香。"陆锦突然将中毒的绸缎抛入染缸，"王掌柜明日闭门谢客，就说过冬要翻新绣样。"她转身时发间银簪勾住茅文轩衣带，暗纹腰牌上赫然映着半枚火焰纹残印。
　　子夜飘起今冬第一场雪时，陆锦正在偏厅拆解那幅诡异的百鸟图。
　　烛芯爆出个灯花，惊得她手中银针微偏，孔雀尾羽顿时绽开细小裂痕。
　　茅文轩端着姜汤进来时，恰见她将染血的指尖按在凤首位置。
　　"礼部送来的缠枝纹缎子，针孔排列与运河舆图暗合。"陆锦就着血痕勾出蜿蜒曲线，"你记不记得新权贵画舫上那五十箱火油稻草？"她突然将绣绷翻转，血色运河图倒映在窗棂积雪上，竟与百鸟图的雀目星宿完全重叠。
　　茅文轩用朱砂笔圈住某个星位："钦天监上月奏报，紫微垣有客星犯界。"他腕间和田玉镇纸突然映出诡异红光，惊见陆锦拆开的孔雀羽线里缠着半片金箔，上面用螺子黛写着生辰八字——正是侯府三小姐出阁的日子。
　　更鼓声穿透雪幕，陆锦忽然将百鸟图浸入冰水。
　　血色褪尽后，凤尾处显出个针绣的"宬"字，笔锋凌厉如刀剑相交。
　　茅文轩指尖抚过那个字，想起御史临终前在地上划出的血痕："莫非是...皇史宬？"
　　腊八粥香飘满长街时，绣坊阁楼已堆满各色丝线。
　　陆锦望着檐角垂落的冰凌，看它们将阳光折射成七彩丝绦。
　　王掌柜捧着新制的缠枝莲纹襕衫进来，袖口暗绣的火焰纹在日头下泛着金红："按姑娘吩咐，参赛的绣样全用的双面异色针法。"
　　突然，染坊传来绸缎崩裂声。
　　小绣娘惊慌失措地举着幅裂开的百子图奔来："昨日才绷紧的绣架..."陆锦抚过裂口处整齐的断线，忽从发间拔出银簪挑开夹层——靛青缎底上，用鱼胶粘着的金箔碎片正拼出半枚火焰纹符节。
　　"劳烦周捕头查查近日出入城的镖车。"她将金箔对着日头细看，"这上面沾着辽东特有的松烟墨。"话音未落，坊外响起货郎悠长的叫卖声："卖绒花嘞——京绣的并蒂莲，苏绣的百蝶穿花——"
　　茅文轩推开雕花窗，见货郎担子上的五彩丝线在雪地里格外刺目。
　　最上层那卷孔雀蓝丝线缠着银箔，在阳光下晃出诡异光斑。
　　陆锦突然将手中金箔掷出窗外，看着它飘飘荡荡落在货郎脚边："这位大哥，可认得皇史宬的鎏金瓦当纹？"
　　货郎拾金箔的手倏然僵住，担子上的绒花纷纷坠落。
　　其中一朵并蒂莲摔碎在青石板上，露出内里暗藏的鎏金薄片——正是侯府别院独有的火焰纹。

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