贪禅香

　　马车里的一星灯火下，凤尾步摇熠熠明辉。

　　曼姝倚靠着，敛眉看着它。

　　忽地，马车停驻。帘幕被打开，金乔道已至公主府。又上来要扶曼姝下马车。

　　“公主，步摇给奴婢收着吧。”金乔伸手，其实她有些诧异。适才霍四公子从湖里捞上步摇，可步摇湿漉漉的，她就让人把步摇暂且收下去。

　　可待开了宴席，公主忽而又道要戴这只凤尾步摇。

　　现下，公主又在马车里取下步摇观摩……

　　金乔想，莫非公主对霍家四公子生了些许喜爱？

　　恭敬地伸着手，立在曼姝身边。

　　须臾，步摇才被放到她手上。

　　再看公主，容色淡淡，与平素无异。又见其缓缓起身，“本宫想沐浴。”

　　“是。”金乔把步摇暂时塞进衣襟里，又扶住曼姝，“可要唤……都宴公子服侍？”这几日，都是都宴公子近身伺候公主。

　　只是今天，都宴公子不知怎么回事，惹了公主不快。后来公主未唤其晚宴时相伴，想来沐浴也不会召他了。

　　“不必了。”曼姝淡然道。

　　主仆二人下了马车，府邸门口早有数人恭迎公主回府。

　　金乔一路紧随公主，便将揣在领襟里的步摇给了旁边的松萝，命她回了寝屋，交给银蕊。

　　松萝揣着步摇，亦步亦趋地跟着金乔后头。今日随行去画舫船，对于豆蔻年华的她来说，算得上新鲜，而且又见着了霍兰因那等绝世公子，心中兴奋难掩。

　　她原是要随公主直接回寝屋的，可半途经过虎园门口，忽地想起一桩事，就低声央着金乔说自己去去就回。

　　得到应允她就一溜烟地跑去虎园。其实也无甚大事，就是她前段日子托虎园的庖厨帮自己腌制一些杏脯，本打算今天白日来取，可临时随公主出行了。

　　她年纪小，有些贪嘴，迫不及待地想要吃。故趁着这会儿工夫去取，因在公主身边近身伺候，府里大部分人待她十分客气，甚至巴结。

　　虎园的庖厨是个四十余岁的女子，生得壮实，声音也洪亮。她把鼓囊囊的油纸包塞给松萝，也不要银钱。

　　松萝倒是讲道理的，还是把银钱给了庖厨。尔后她打开果脯就吃上了，道今日随公主去湖上坐船，真是有意思。

　　庖厨顺着她附和几句。借着清辉望见这女娃胸口揣了东西，笑着说：“松萝姑娘，你怀里可是公主的赏赐哪。”

　　“……不是，不是。”松萝摸了一把，直摇头，但却笑着，“这是公主一件宝贝的步摇……哎呦，您可知道，今日还有谁去了船上？”

　　庖厨哈哈笑着：“这……我哪能猜得到啊。莫非，是陛下驾临了？”

　　“哎，不是。”松萝咬了口杏脯，有些急躁地嚼着，“是霍家四公子，霍兰因去了。”说完，她就忍不住笑，这霍四公子生得真是好看哪。

　　接着，她绘声绘色地说了霍兰因为博公主一笑，毫不犹豫地跳下黑漆漆的湖水里，吓得诸位贵女都要花容失色。

　　最后霍兰因美人出水，艳绝无双。手里还捧着公主的步摇。

　　松萝掏出怀里的步摇，“这就是霍四公子冒死为公主捞出的步摇。”

　　“……”庖厨愣住，她听出这小丫头是被那位霍家公子容貌迷了心智，所以说的话大约有些夸饰。

　　但她还是附和道：“如此看来，公主不讨厌这位霍四公子了？”

　　这几日，都中盛传，仪华公主将与霍四公子成婚。陛下甚至已经封了霍四公子做紫金光禄大夫，留其在都中。

　　此事大约已经尘埃落定。

　　“肯定不讨厌了啊。”松萝笃定道，“黑灯瞎火地跳到湖里，可不是开玩笑的。霍四公子还那般厉害，在湖里找到了公主的步摇。他……他又生得那般模样，哪个女子都不会讨厌他吧。”

　　“……”庖厨没说话，心道，仪华公主又岂是一般女子。

　　松萝望着步摇，继续说：“后来霍四公子帮助捞步摇上来后，船就靠岸了，他就离开了。”顿了顿，“唉，这是公主原先的意思。可晚宴时，公主竟要金乔姐姐取来这步摇重新戴上了，刚刚到了府邸门口，我瞧见公主在马车里也是把步摇拿在手里头，低头望着呢。”

　　“当真？”这回，显然庖厨也要被说服了。

　　“自是千真万确。”

　　“那位霍四公子，比慕公子还要俊吗？”

　　“唔，不好说。”松萝觉得二者各有千秋，想了想说，“反正，反正慕公子也失了公主宠爱，而且他也只是面首。霍四公子可不一样，是陛下替公主择的驸马。”

　　夜风刮过，带着几分凉意，周遭草木枝叶沙沙作响。

　　松萝不禁打了个喷嚏。

　　庖厨看天色突变，就劝松萝赶紧回去，又道：“松萝姑娘，刚刚的事你莫要说予旁人听啊，公主的事不得妄议。”

　　松萝这才想起自己要赶紧回去，便小跑着离开了。

　　一片半枯的树叶被风席卷着，飞到了后头的假山群间。忽地，又悠悠荡荡地落在覆满青草的地上。鸦青色云缎靴轻轻踏在半枯的树叶上，朴素的青色衫袍随风轻拂。

　　慕浮生低头，他手里攥着甸甸的玛瑙水晶珠串。

　　他出来是要去白虎所居的院落里，将此物完璧归赵。

　　熏风阵阵，又飞来好几片树叶。

　　蓦地，慕浮生垂下手，宽广的衣袖遮挡住，无人瞧得见他手里拿着什么。

　　他转身，径自往回走去。

　　……

　　夏日绵长，好似蝉鸣永远不会结束。

　　这日，铄石流金。曼姝终于等来了母帝的传召。

　　她心中仍有怨气，母帝在她归来后，甚至都没有派苏公公来探视。

　　而且，“霍兰因将成为仪华公主的驸马”这件事已经传得满城风雨。

　　曼姝入宫时是晌午，她故意挑了这刁钻的时辰。待来到母帝的寝殿，母帝堪堪用完午膳，正欲昼寝。

　　“曼姝奴，你为何这么晚才来？”熹明女帝蹙起眉，责难道。

　　她今日只着一件明黄色广袖罗衫，乌发半绾，敛去了平素作为帝王的威严，显得亲和许多。

　　曼姝站在母帝的榻边，低着头，“起晚了。”

　　熹明女帝又如何不知曼姝的脾性，知道她心里头有怨气。

　　“你可知朕为何今日才传你入宫？”熹明女帝斜倚在紫檀木禅榻上，臂膀撑着一方紫檀香案，上头燃着安息香，烟雾袅袅。

　　“……恕儿臣不知。”曼姝如实回答。心里却道，还不是母帝被霍家那群田舍汉执念太深，连我这个女儿都比不得了。

　　回到金临城，她才得知母帝不单给霍兰因封了官，霍家其余人也都加官进爵。如今的霍家家主都封了长望侯。

　　侯为爵位。且多为皇亲国戚。

　　母帝的用心，再明显不过了。

　　思及至此，曼姝愤懑难抑，简直想在寝殿大闹一番，砸了所有能砸的物什。可到底对母帝心怀敬畏，不敢造次。

　　“曼姝奴，你当真以为宫中御医诊不出你的脉象是如何引致？”熹明女帝轻揉颞颥，蹙眉凝望着的女儿。

　　“……”曼姝猛地抬眼，赭色的眼眸里俱是惊诧。

　　母帝……早就知晓自己是假病？

　　“朕日日要处理诸多国事，无甚心力来管你。你既想闹，朕就由着你去闹。”女帝几不可察地叹息一声，“如今也该闹够了。”

　　曼姝立在原地，巨大的屈辱与不甘霎时涌上心头，“母帝，什么叫闹？是您，是您迫我成婚，您不就是……偏心着霍家。皇兄娶了霍家女儿做王妃，还不够。还定要霍家儿郎做我的驸马。我推拒不成，才会出此下策。不是您逼着，我何故吃药装病？”说到最后，她已经染上了哭腔。

　　女帝眉头紧锁，这个小女儿永远这般吵闹。

　　“朕没有因你装病处置你，你倒还委屈上了？”女帝斥责，“你是不是带着那个僧人去了静渊庵？佛门重地，你也敢胡来，朕早就应该命人把那僧人杖毙！”

　　曼姝怔然地站着，母帝还知道她带慕浮生去了？

　　归州城来回行程，她都命慕浮生伴作了内侍。知晓真相的，也仅有自己身边近身伺候的，都算得上可信之人。

　　那母帝又是如何知晓的？

　　不，不。

　　这些都不是最重要的。

　　母帝，真的会杀了慕浮生吗？

　　熹明女帝见她被镇住，忽地站起，也不唤人穿鞋，仅着足衣就朝曼姝走来。

　　“朕随时可以要他的命。可朕没有，因为你喜欢他，是吗？”女帝垂目看着曼姝，素日威仪的眸光匿着读不请的情绪，“那朕就留他一命。”

　　少女好似骤然梦醒，她恍然地看着自己母亲。

　　母帝，究竟想说什么？

　　女帝深沉地凝望着她，“曼姝奴，你耽溺男色，朕不曾管教。因为，你是朕的女儿，是大昭的公主。不必受任何规训。”

　　“可是，出了大昭国境，没有了母帝庇护。你还能不受束缚，为所欲为吗？”

　　曼姝迟疑地摇头，她并不知道母帝说这些的意图。

　　只是，莫名地，有些不详的预感。

　　“那，曼姝奴。朕现在告诉你，若还想待在大昭境内，你别无挑选，唯有成婚。”

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