汉相治蜀

　　邓芝从军营回来，开门进家。只见灯光之下，妻子正在堂屋里纺线，随着机杼声稳健的节奏，妻子的双手灵活地前后推动横杆，调节挡板，捻接线头。她的体态匀称，动作优美，邓芝默默地看了一会儿，眼角眉梢充满笑意。

　　妻子织了一会儿，停下来歇手，一扭头看见丈夫正盯着她看。她嫣然一笑，说：“你早回来了吗？那快来吃饭吧，站在那里发呆吗？”邓芝说：“我看我贤惠能干的媳妇，饭不吃也就罢了。”媳妇笑道：“哎哟，今日嘴怎么这么甜。你名为大将军，一到月初就只带那么点钱回家，连佣人都请不了，我不多做点怎么办？快来吧，孩子早就饿了，我没准他先吃。”邓芝说：“以后你们别等我，饿了就先吃。孩子小，别饿坏了。”媳妇边摆放饭菜，边说：“那怎么行？当爹的没坐上座，孩子怎么能先吃，怎么样也要等爹爹到了才能动筷子。”

　　这时，儿子已经听到父亲回来得声音，跳着跑着进了厅堂，坐在父亲的下方，急切地等着开饭。

　　邓芝今天可是饿了，他呼啦啦几口，就将一碗饭倒进肚里。妻子又给他盛了一碗，他照旧几下子就划拉进肚子。他又把碗递给妻子，妻子接过来，却没有动。他说：“夫人，再为我盛碗饭，今天的饭菜做得不错。”妻子说：“你平时只吃两碗饭，今日的饭是按照平日的量做的，已经没了。”邓芝一愣，说：“哦，我今天是有些饿了。没事，我多吃点菜就好。”

　　他仔细一看，今天的菜其实主要就是几种蔬菜，也没剩多少，儿子也正在吃。他就停下筷子，把杯中的酒倒在嘴里，就算吃好了。

　　作妻子的看在眼里，心里很难过，说：“上个月你作战回来，说手下士兵临阵不惧，虽然战败，也值得奖赏，将自己的月饷散给他们作奖励。所以这个月家里的用度有些紧，粮食也不太够。你这个月的饷金也快下来了，到时候我会再去买些。”

　　邓芝此刻觉得全身的疲惫涌上来，他口头答应着，乘着妻子收拾碗筷的工夫，自己回到屋里早早地就躺下了，很快沉沉地睡去。

　　也不知睡了多久，妻子朦朦胧胧地醒来，见丈夫正在脉脉含情地看着她，温厚的手指轻轻拨开她脸上的长发。那手的温度仿佛和煦的阳光，照亮了沉寂的森林，渐渐唤醒了里面的树木花草。

　　邓芝看见妻子睁开眼，不禁怜惜地抱着她。他那健壮的肌肉强健而富有弹性，这种力量，让妻子极度向往却又无处找寻，慌乱中，她紧紧地抓住他的手臂，才渐渐感到一丝安定。

　　第二天，邓芝一大早就离开家，从此日夜住在军营之中，指挥几个得力的副将，分别带人到各地寻访马谡的下落。查访的命令飞马传到各个关卡、哨所、城镇、村落。这些人没有惊动马谡的家小，但马谡家中出入的人员却被严密监视。半个月下来，没有找到马谡的半点踪迹。

　　邓芝去向丞相报告进展，说：“马谡此时若是尚在人世，一定躲在一个非常安全的地方。”丞相看着邓芝，若有所思地问：“什么地方是最安全的地方？”邓芝何等聪明，丞相这一问，他心中一动，回答说：“难道就在这汉中城内？”丞相一笑，说：”我自己也刚刚才想到。伯苗，你附耳过来，我告诉你怎么做。”

　　几天之后，丞相府突然传出召集开会的鼓声。营中各将军官吏听到这鼓声，各自心中揣揣不安，今日并非议事之日，不知有何紧急之事？难道是？众人不约而同地想到了马谡，赶忙停下营中事务，穿戴整齐，或是骑马或是乘车，四面八方匆匆赶到相府。到齐之后，开始纷纷议论，彼此打听、猜测丞相召唤的缘由。

　　丞相还未走近侧门，就听到室内人声嘈杂。丞相跨进门，脚步稍停，一眼扫去，室内顿时鸦雀无声，鼓点随即停下，厅中一片死寂。

　　丞相这才步入堂中坐定，外表平静仿佛一座火山，然而里面的熔浆已经沸腾。众将怀着十二分小心，齐齐见礼，静待吩咐。丞相一脸低沉，两眉间乌云密布，命道：“邓芝进见。”邓芝将军立刻从帐外走进，禀道：“末将奉丞相之命，派人四处搜寻马谡，如今在向长史的家中将其抓获，正押在厅外，请丞相示下。”

　　厅中众人一听，又惊又惧，看了一眼向长史，又望向丞相，知道今日这火山终将喷发。果不然，丞相一声怒喝：“带上来。”这一声令，如滚烫的熔浆，带着刺目的光芒，所过之处，草木飞灰。向朗仿佛被火焰灼痛，浑身一颤。姜维在惊恐之中，不知为何，竟然对马谡生出一股莫名的嫉妒来。

　　马谡双手反剪着，踉踉跄跄地被押进大厅，心中又悔又恨。自己不遵丞相嘱咐，误信部下的挑唆，闯下大祸不说，还一时软弱，临阵逃亡，辜负了丞相的信任。唉，都怪自己首次领兵作战，没有经验，一味逃亡。当日在街亭若是奋力一战，就算不能退敌，亦或捐躯沙场，也强过今日被带回到丞相面前，不得不面对自己的失败以及软弱，面对丞相的怒火！

　　丞相看着这个渐渐走近的犯人，内心徒地一震。带进来的这个人，衣裳不整，两眼无神，须发邋遢，一直低着头不敢抬眼。昔日那才气逼人、意气风发的神采荡然无存。曾几何时，自己和马谡席地而坐，讨论军事，马谡的见解往往不乏独到之处，对自己有所裨益。马谡对自己的仰慕也形诸于色，鞍前马后，不辞辛劳，手中公务都处理得妥妥当当，军中将士对他都交口称赞，将他看成丞相的副手。万万没想到一次兵败，竟让他潦倒成这副模样，丞相不由得一阵心酸。马谡，事到如今，你难道还要继续执迷不悟吗？

　　马谡不敢直视丞相，径直走到厅中跪下，低头不语。厅中众人一个个焦灼不安，屏息听候丞相问话。丞相将怒气收回心中，平静地问他：“马谡，街亭战后，你为何不回军营复命？”

　　火山烟收火敛，这让向朗感到一线希望。马谡愧悔之中低头回道：“罪将街亭战败，心中惭愧，所以不敢来见丞相。“”丞相又问：“街亭为何战败？难道你没有按照我的嘱咐，在当道扎营？”马谡回答说：“丞相您派给我的将军，张休和李盛，都劝我在山上扎营，我采纳了他们的建议，结果导致我军大败。”

　　丞相的心中一阵难过，一阵黑烟从火山口徐徐升起。他命人将张休和李盛带到大厅，责问道：“李盛，我明言大军要当道扎营，你为何劝马谡山上扎营？”李盛说：“张休不满意马谡领兵，说他经验不足，职位不应该在我们之上，因此张休劝马谡山上扎营时，罪将只是附和而已。”丞相又问：“张休，李盛所言可是实情？”张休低头一声不响。丞相再次追问，他方才承认。丞相喝道：“张休，你因一己之愤，挑唆马谡违背军令，死罪当斩，首级传至全营以示警戒。”然后对李盛说：“你明知张休心怀叵测，不去劝止，却反做帮衬，与张休同罪。”最后，丞相转向马谡，说：“马谡，你身为领军大将，听人挑唆，违背我对你的吩咐，导致大军溃败，临阵逃跑，逾期不归，按军法当斩。念你以往的功劳，且让你狱中受刑。”

　　听完此言，长史向朗悲从心来、老泪纵横。厅中将士们纷纷走上前求情：“马谡将军才华过人，对国家忠心耿耿，若只因一次战败就被杀，岂不可惜？求丞相或念他初次带兵，给他一次改过的机会，留得他一条性命，日后戴罪立功。”丞相斥退众人：“马谡不遵守军令，临阵退缩，本当死罪，他若能幡然醒悟、及时回营，我也许能够从轻发落。可他就在汉中城内，竟然迟迟不肯回营，岂不是目无法纪、全无悔改之心？我若不依法处置，怎么对得起街亭死去的士兵？怎么指望军中严守纪律、临敌不惧？”

　　向朗哭拜在地：“是我害了马谡。他不敢回来面见丞相，就一直藏在我家中，是我隐匿不报，甘愿领罪。但求丞相法外开恩，宽恕于他。”丞相怒道：“向朗，马谡在你处隐藏之事，我早已经猜到八、九分，所以才令邓芝带人访查清楚，今早将他带回。你与马谡的交情，此乃私情；马谡畏罪不归，此乃公事，身为长史，你怎能以公废私，为其隐瞒不报？如今我不能再留你在军中，你即刻免任，回成都老家去吧。”

　　这时，旁边有一人高喊一声：“且慢！”

　　大家一看，正是参军李邈。李邈曾经对先帝出言不逊，批评先帝不该取益州，先帝一怒之下，本想将其治罪，后来丞相为他求情，才免掉死罪。如今在军中被丞相任命为参军、安汉将军。

　　李邈大声说道：“昔日秦穆公宽恕了孟明的败绩，所以孟明后来有机会打败西戎，扩展疆土。楚成王由于成得臣打了败仗，乘机逼其自杀，导致楚国二代以后衰落。丞相为何不借鉴明君之机变，反而效仿昏君之暗昧？”

　　丞相听到此言，一句句好似利剑穿心，不由得怒火万丈，厉声斥责道：“李邈，我刚才已讲得明白，马谡之罪，非只战败。本相所为，秉公执法而已。为何你执拗不肯听从？也罢，你可即日启程返回成都，到蒋长史处复命。”

　　向朗、李邈依令退下，厅中众将焦灼不安，却无人再敢开口相劝。此时姜维将军大踏步走进大厅，向丞相复命：“适才末将奉命狱中监刑，马谡称有一未尽之事，手书一封，恳请丞相恩准。”说着，双手将信高举。丞相余怒未消，看那信封上熟悉的手迹，又觉心痛不已。他难过地转过头，命道：“念！”

　　姜维拆开信，大声念道：“丞相待我如子，我事丞相如父。上古时鲧治水无方，被舜帝处死。其子大禹被舜帝启用，终于治水成功。我请求丞相将来也对我的儿子委以重用，让他有机会为国效力。如此，也不枉这一生的交情，马谡虽死无怨。”

　　姜维念完最后一个字，声音已是颤抖难言，厅中响起一片唏嘘之声。丞相只觉一股热浪在心头翻滚，泪水夺眶而出。他缓缓言道：“幼常以往功劳卓著，他的这个请求，我就应允也罢。出殡之日，我要亲自前往主持祭奠。”

　　这封信很快传遍了整个军营，将士们都为马谡洒下眼泪。感叹这位才华出众的将军，他虽然犯过错误，也一时软弱过，却始终一片忠心为国，在生命的最后，终于能够勇敢地面对自己的过失、面对死亡。

　　大帐之中，丞相稍稍平静一下自己的情绪，唤道：“子龙将军，我军于箕谷失利，将军作为领军将军，罪责难逃。不过将军身先士卒，撤退有方，避免更多将士伤亡，也有功劳。今贬将军为镇军将军，以示警诫。”

　　子龙将军赶忙拜于堂中：“末将感谢丞相宽宥之恩。”

　　子龙将军是“五虎上将”中仅存的一名，位尊爵重，名列武将之首，此时堂上甘心拜服，大厅中顿时重归平静。

　　最后，丞相唤来王平，说：“你在街亭劝谏马谡，设法保护手下士兵，沿路收集逃兵，可谓智勇忠义兼有。今日我升任你为参军之职，总督五路军马，以示奖励！”

　　王平一听，大吃一惊，忙推辞说：“末将只是一名偏将军，领兵打仗，自当奋勇杀敌。怎敢因此而升任大将军？末将实在心中惶恐，不敢从命。”丞相说：“我之所以破格提拔你，是因为你在强兵逼近、大军溃败之时，能够独立支持，保全本部军马安全回营，应该嘉奖。你身处逆境而从容冷静，胆识超人，足以担当大将之职位，你无需过谦。”

　　认识王平的人，都知道他出身贫苦，不识文字。为了学习兵法，他让身边的侍卫将兵书念给自己听，心中加以揣摩理解，得以明白其中的奥妙之处。这样一个目不识丁的人，竟然从最底层的军官，一跃提升为独立领兵的大将，丞相用人不问出处，更为大家敬佩。

　　赏功罚过完毕，丞相对帐中众将说：“这次大军在祁山箕谷，兵力都多于贼，却都为贼所破，这说明并非兵力不足，而是我统帅之过。今后我准备削减兵将，明罚思过，寻求变通之道。以后大家若有忠虑为国之心，可随时指出我的错误，这样大事可定，魏贼可灭，成功可翘足而待。

　　夜色深沉。灯下，丞相给家中妻子手书一信，说：“幼常今日于狱中伏法，家中妻子孩儿从此无人看顾。还请夫人每月从我的薪金中，按幼常的饷金，送往他的家中，直到他的幼子长大成人。张休、李胜两人在军中服役年久，今因罪获刑，还请夫人每月送些钱粮，使其家人不致遭受饥寒。切记，切记。”

　　此时，汉中城门缓缓打开。一队士兵带着丞相的手令，将一名重犯送往剑阁铁矿终生服刑。剑阁山势险峻挺拔，陡峰入云；道路狭窄蜿蜓，绝径迂回。行途其中，往往令人不寒而栗。山中新建成一处铁矿，已渐渐成为汉军主要的兵器产地之一，其中所铸刀剑，借着剑峰隘道的气势，更多一层威严神秘之色。

　　对于剑阁铁矿，囚车上的这位罪犯了如指掌。当初剑阁开矿的建议，还是他向丞相提出，而开矿选址修筑矿道等事项，无一不是他亲自带人完成。那雄伟冷峻的险峰深崖，是他倾心仰慕之地，余生能在此度过，虽死犹生。

　　是的，那曾经主持开矿冶铁的马谡将军已经死去。囚车上的他，只是一个被编上号码的罪犯，无名无姓，从此将在那黑暗的矿道中夜夜劳作，难见天日。唯一的光，是矿道尽头的烛光，虽然微弱，却足以打破无垠的黑暗。他心中的希望也同样如此。只要能够活下去，他就有可能看到儿子长大成人，举家立业，跟随丞相带领大军光复汉室。

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