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慷慨悲歌（上）
“意哥，樊大人叫你去一趟治兵所校场。”
“知道了，牵来马，走吧。”
张纵意捂着隐隐作痛的腮帮子，含糊不清的应答。
她骑在马上也是心不在焉，脑子里还想着这三日西昌城局势的变化。
三天的时间，北胡骑兵倾巢而出，薛延陀部和铁勒部的骑兵围住了邳州西路军，凉州飞虎军亦被铁勒骑兵纠缠住，不能来雍州救援。而雍州各城的边防军，竟然被一道圣旨定在各自驻防的城中，不被允许前往西昌城救援。
她整天整夜的想，想的头昏脑胀，也不明白为何长京的陛下非要让雍州其余数城的边防军原地待命。
如今西昌城内只有九千守军，外加樊立川带来的三千骑兵。
数倍于城中人马的北胡骑兵聚在西昌城外，如铁桶一般，将西昌城包围的水泄不通。不要说兵马，就连求援的信件都送不出去。
困局已成，但她手里就四十个人，又有什么办法呢？
张纵意第一次感觉到自己无能为力。
麒麟识路，纵然她不言语，也马蹄不停。只一刻钟便将她驮至治兵所校场。伍庆的马被甩在身后数米远，但等伍庆下马时，张纵意仍然魂不守舍，坐在马上呆呆出神。
“哥，哥，到地方了。”
“噢。”她慢慢从马上爬下来，往治兵所内走去。
“参见张大人！”
门口执勤的士兵同她行礼。
“你，你是……樊大人的亲卫队长？”
她察觉出来事情的不对劲，前几日来治兵所的时候，把守门的是西昌城卫军，那时执勤的城卫军根本没不屑向她行礼。
怎么今天换成了樊立川的亲卫兵了？
“是，想不到张大人竟还认得末将。”那队长冲她抱拳，“樊大人已经在校场等候多时，请大人直接骑马进去便可。”
“骑马？这……”
“樊大人特意吩咐了，军情从急，还请张大人不要拘礼。”
几名亲卫兵上前，竟是把两匹马直接牵进门，请两人上马。
“走。”张纵意跟伍庆点头，两人上马朝校场飞奔。
“紧急军情？哥，现在还有比城外的北胡兵更要紧的事儿吗？”伍庆骑马吃风，喊的也大声。
张纵意摇头不语，表情逐渐凝重。
“张大人。”
还未到校场，便被突然出现的樊立川半路拦住，吓的二人急忙勒停马。
“樊大人，你穿着整套的盔甲，这是要在校场练兵？”
“差不多，只是这兵还要张大人来练。”
什么？我练什么兵？我手里边哪还有兵？
张纵意糊涂了。
“二位跟我走吧。”
两人下马，张纵意拍拍麒麟的脖子，伍庆也将马留在原地，跟在她身后。
三人走的小路，直接通到校场点将台。校场站满了士兵，三两人之间都在窃窃私语。
亲卫兵擂动点将台两侧大鼓，校场恢复安静。
“将士们，今日将大家聚到这里来，就为了一件事情。”樊立川沉声，“北胡骑兵就在城外围堵，援军还要几日才能到西昌。在此之前，大家要做的便是枕戈待旦，更加努力的训练。”
“雍州的将士们大都是飞帅一手带起来的，我虽说是雍州防御史，可不过是替飞帅练兵。如今飞帅逝世，整个雍州边防军都在带孝，而我们西昌城的防务将军王永琛大人，却在飞帅丧期跑到城中寻暗门子，夜夜笙歌。”
“带上来！”樊立川对一旁的亲卫说道。
两名亲卫押着衣衫不整的王永琛上点将台，猛踹膝盖窝，迫使他跪倒在地。
“樊大人饶命，樊大人饶命呐！”王永琛披头散发，甲已经被卸掉了，他跪在地上不住地磕头求饶。
樊立川没有看他，而是直直盯着校场的士兵：“骄纵乱法，违反军纪，如何处理。”
“杀！杀！杀！”
士兵群情激愤，振臂高呼。
“好，王永琛，依照军纪，本官今日便亲手处置了你。”樊立川抽出腰间宝剑，立在他脖颈处。只一剑，鲜血四溅，王永琛人头落地。
“王永琛已经伏法，但西昌城的将士们，你们不能无人牵头。”樊立川挥手，一名亲卫端来红漆木托盘，上面放着一方将印。
“这位是飞虎军骑兵大营张纵意张都统，亦是飞帅的老班底。”
樊立川捧起士兵手中的将印，递与她：“西昌城的防务，就拜托张大人了。”
明白了，这就是给我演的一出戏。
樊大人好计谋啊！如今的西昌城，就是一块烫手山芋，谁接手谁便倒霉。
张纵意心里冷笑，即便她看出来这是一出戏，但樊立川这手堂堂正正的阳谋，让她不得不往里钻。
西昌城将士能被樊立川几句话激的直接杀了原长官，如若她不接这方印，她下来点将台，怕是会被乱刀砍成肉泥。
“纵意定不辱命。”她郑重地作出承诺，从樊立川手中接印。
点将台上两人一唱一和，博得台下将士满堂喝彩。
西昌城内浮躁的军心，暂且被稳住了。
张纵意走马上任，借由“联合训练”的名头，先将四十名飞虎军排入城防军，担任什长伍长。刁景洪跟李太福做了正副步兵都统，就连伍庆，也当了她的亲卫营营官。
“景洪。如今军心如何？”
“尚可。将军不知，西昌城的军纪败坏，就是从王永琛当上将军开始的。”刁景洪叹息一声，“这个王永琛不仅克扣军饷，还编空额骗去钱粮。士兵生病去世或是战死沙场，他都不放过，依旧不销户籍，只为了吃那份钱粮。”
“庆子，带人去抄王永琛的宅院，抄来的钱财不用收缴入库，直接发给军中的兄弟。”她坐在治兵所演武堂中差兵遣将，“带边防军的人去，给他们分的越多越好。”
“是！”
“那么……景洪，如今西昌城内边防军，到底有多少人马？”
“禀将军，昨日太福已经将具体数字统计完毕。共有士卒六千八百九十三人，战马七百七十四匹。”
“西昌城号称九千守军，结果只有六千余人。”张纵意捂着左腮帮咬牙切齿，额头青筋爆出，“吃了我三千人的空饷还死这么痛快！要我说，砍王永琛一百次都算轻饶！”
“驻守四面城墙的兵尽可能换成我们兵带的队伍，盯死城外的北胡人，有什么风吹草动立刻给我汇报。还有，把控好言论，跟士兵特别交代一下：援军总会来的。”
“是。”
待人都走光了，张纵意才瘫坐在椅子上，抬眼看着堂梁出神。
六千人，加上樊立川手里的三千人，满打满算不过一万兵力，而城外的北胡兵至少有两万。
如何守城，如何击退敌军？
“纵意。”
“欸，殿下，您怎么来了？”
苏云琼不知何时带着红盈走进了治兵所演武堂，张纵意连忙起身行礼。
“殿下给张大人带来了一些药。”红盈将手中的药盒递给苏云琼。
“纵意军务繁忙，要注意身体才是。”
苏云琼打开药盒，里面是几副外敷的膏药。
“多谢殿下。”
她双手接过，又朝苏云琼躬身道谢。
“何必多礼。”苏云琼扶起她，“眼下的情形，西昌城还要倚靠纵意。”
“北胡人围而不攻，其中必有缘由。”张纵意皱眉，对苏云琼道出如今的情况，“殿下为何前两日不肯回下野。”
话至此处，她摇头叹气：“如今攻守之势相异，西昌城外敌军环伺，又无援兵，我并无把握击退他们。”
“我信你。”苏云琼看向她的眼神坚定，“兄长不止一次地对我讲，纵意为将才，可堪大用。若西昌城破，本宫便拿刀自行了断，绝不苟活于世损我皇家颜面！”
“殿下高义！”张纵意内心毫无波动，只低下头抱拳答应，“臣要去巡城，便不能送殿下了。”
“好，西昌城的防务，纵意务必上心。”
“遵命。”张纵意背刀踏出门去，骑马往西城门处飞奔。
什么狗屁皇家颜面！张纵意在心底冷笑。如若长京的皇帝真在意苏云琼，怕损了皇家颜面，援兵早就到了。
张纵意策马至西城门楼，伍庆正带着一众亲卫给巡逻兵发放银子，几只大空的木箱横七竖八地挤在墙角。
“将军。”众人正热闹着说话，见她来了，都收起笑容，立正行礼。
张纵意面沉如水，低头看向眼前几名士兵手里紧紧攥着的银子，不作声。
“伍庆给你发了多少钱？”她沉默良久，终于问起面前一名士兵。
“禀告将军，伍老营给我发了十两银子。”
“好，还不少。”她眼里的冷意被士兵的笑脸冲散大半，紧接着，张纵意又问他，“西城纳阳门，有多少士兵在执勤。”
“将军，是三百人执勤。”
“三百人啊……”她忽然扭头朝西望过去，透过城墙垛口看见了黑压压的北胡骑兵，她的腮帮便又要发疼。
“三百人，就是三千两银子。”她拍拍士兵的肩膀，语气轻松，“这笔钱你们都知道，是王永琛家里抄来的。王永琛吃空额，扣军饷，家中累积的钱够给西昌城每一名士兵发十两银子。可他这钱，又是如何来的？是官员搜刮民脂民膏得来的。”
“将军，这钱我……”
“收好！”张纵意眼神一凛，将士兵递钱的手推回去，“每一个人都要记住，你们的军饷是从百姓的钱袋子抠出来的，你们的军粮是百姓嘴里省出来的。西昌城不止是一座城，它还是城中百姓的家。”
“你们更应该握紧的，是手里的刀柄。”
“是！”
众人闻言，神情严肃。都挺直脊背，握紧腰刀，继续开始守城。
张纵意继续巡视，不一会儿看见了指挥士兵收拾残余银两的伍庆。
“伍庆，发完了吗？”
“将军！四面城门都发完了，还剩一些银子。”
“不少了，也有几百两。辛苦兄弟们了，将这些银子登记入库吧。”她扫了一眼，皮笑肉不笑，“王大人升任西昌将军近十年，家里就几百两银子，可真是个清官啊。”
“西城巡完，接着去哪里？”
张纵意望了一眼天色，暮云天寒，城外的北胡兵也开始燃起零星的火堆，她心下堵的慌，便叫伍庆跟她去其他三城的城门再去巡视。
两人巡视完西城门楼下来，天已经黑透。张纵意左脚刚踩上马蹬，另条腿还未跨上去，便觉出黑暗中有东西扯住她的左脚。
她随即用手抓住马鞍，转身拧腰右腿夯下，结实地砸在那东西上。
“哎呦……”
抓住她左脚的东西松开了，她跳下马定睛一瞧，才看出来这是个人。
“疯瘸子，你敢挡我们将军的道！”伍庆提着厚纸灯，也从马上跳下来，拔刀定在那人的脑袋上。
瘸子……张纵意想起来了。张意八九岁的时候，西昌城曾经遭受过北胡骑兵的一次劫掠，那时候的西昌将军为了保护百姓战死，这才让王永琛钻了空子。
这人本来不是疯子，是叫北胡兵砍断了一条腿，又吓破了胆，才变成如今这个模样。整日疯疯癫癫的，只知道在门口讨饭。
张纵意低头看向缩成一团，在地上瑟瑟发抖的瘸子。厚纸灯照下，一身棉袄脏的看不出原样，布面已经给他穿成了类绸缎的光面。几丝灰黑的棉絮飘在风中。
“算了庆子。给他两个钱，我们走吧。”
“老家伙，将军好心可怜你，给你钱花。还不谢谢将军。”伍庆从怀中掏出来几两银子，扔在地下。
“将军……将军……”乞丐浑身颤抖，手脚并用往前爬了几步，死死抱住张纵意的脚。
“嘿，臭瘸子，你找死呢。”伍庆扬刀，就要砍下他的手。
“你就是西路军的将军，你是西路军。”乞丐突然不惧头顶的刀，嘴里边不停的念叨西路军。
“西昌城已经没有西路军了。老人家，我是飞虎军的将领。”
“吃的……吃的给西路军。”
乞丐松开一只手，从破棉袄里拽出一个灰扑扑的小包袱。
“吃的，好吃的……”
张纵意接过包袱，透着包袱皮感觉不到里面是什么东西。她扒开包袱皮，里面是一块蓝白相间的厚实手绢，手绢干干净净，里头的东西被护的严严实实。
她打开手绢，于是掌心便躺了两小块上供用的方肉。
“这……”张纵意拿起一块方肉，不明白乞丐是什么意思。
“给西路军吃……给西路军吃。”乞丐爬起来，抓住她的手腕便往她嘴边送，伍庆一脚将他踹翻在地。
“滚开，老东西。”
张纵意拉过伍庆，冲他摇头。
“你还真吃啊！这老头的东西能干净吗！”
“话那么多！”她呵斥伍庆。
张纵意咬了一口肉，愣住了。
“好吃的，好吃的，你吃，你吃。”乞丐见她吃了方肉，高兴的拖着瘸腿站起来。
“好吃……真好吃。”她勉强咽下口中的肉，冲他露出笑来，声音哽咽。
随后张纵意饮着寒风，狼吞虎咽的将这一块肉吃完。
她突然间明白自己该做什么了。
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