对月吟

　　张京墨离去许久，顾贞献仍纹丝不动地居于原案。只等瑰意更换第三回盖碗时低声询问，“是张家娘子同您说起甚么？娘子静坐是在思索？”贞献伏案慨叹道：“能平静地度日，真是桩幸事。”

　　逾十日，贞献与皇后间的龃龉渐渐平息，前朝却遽然闹出惊天动地之事。御史台司谏沈惟恭负扆时当众肃然禀奏，“臣劾宝章阁学士崔氏，其子留连柳巷，为区区行首争锋。甚殴死同僚魏氏，崔学士摒严惩而疏通，以官身欺压薄吏，致使魏氏阖家连夜逃出汴梁，避藏京郊小宅，被迫销声匿迹。法不阿贵，绳不挠曲。刑过不避大臣，赏善不遗匹夫。而今事涉皇后，开封府惶恐，臣请宸断。”崔载因庶子荒唐而身染微恙，朝议庄重，因而这几日皆告假，沈惟恭目不斜视，亦不顾行列的唏嘘与喁喁，“崔相公自恃外戚，事事以国丈自居，更胆敢夸下海口宣称有陛下恩庇，假使今日宽纵崔氏，今后怕后妃家眷均会效仿，国朝将永无宁日。臣请陛下秉公处置，令逝者瞑目，生者醒悟。”

　　今上凝视他片刻，见他眸光炯炯，侃侃而谈，如提他与崔氏的渊源，则不得不想及顾氏。他暗忖倏忽，又听他填补道：“臣另有本奏。而今新法施行，民声鼎沸。顾参政昨日与亲朋痛饮，痛斥法行冒进，有百害而无一利。新法乃陛下力主推行，顾参政此举岂非罔顾国法、藐视君威？”顾谳出列作揖，偏首对着初出茅庐的沈御史，“圣天明察，空口无凭，臣乃受人毁谤。”沈惟恭嘻笑一声，望向最后一列将腰弯如虾子的刘轸，“谏官风议万物，臣焉敢无由妄谮。有顾参政偕行者检举，还不速速上前？”

　　阒然宁静，横行侧避出道路，却不见有人现身，沈惟恭骤然情急，“陛下容禀，乃是素来与顾相公交好的刘轸所言。他与顾相私交密切，所言可以取信。”刘轸如临大祸，似是惊骇到魂飞魄散，“沈司谏切莫胡诌。陛下圣明，微臣不曾与沈御史提及半句顾相之事！”沈惟恭矍然变色，“你怎不守信诺？分明是你昨夜披星戴月地登府，同我反覆说起，定要我在朝纠劾！府中小厮均可为证！”刘轸数次叩首，端得是一副震惊失措的架势，“陛下明鉴！微臣与沈御史确有往来。因我二人均喜爱王会稽的行书，故而时常一处品画。昨日因得真迹，微臣喜不自胜，久久不能安寝。于是星夜登沈御史府邸，将真迹赠予。沈御史纵有揽辔澄清之志气，却也不能当庭指使臣构陷国朝重臣啊！”

　　沈惟恭提袍跪拜，当即觉难以置信，他竟敢公然毁誓，在人前反水，“陛下信臣！这刘轸素有狸猫之誉，他改口倒在意料之中。微臣如不曾闻他提起，如何能在朝议上弹劾顾相？”此刻最耿直的江芠哂道：“这可说不准。微臣风闻沈御史昔日便与新妇反目，在御座前为一侧室争辩不休。既私德不修，安能执弹劾之责？”曾受她弹劾的王焱亦添油加醋，轻蔑道：“臣附议。涉及沈御史的传闻过多。漫说这宠妾灭妻的，更有甚者还指摘沈氏觊觎……此言荒谬，臣不敢妄提。”沈惟恭何曾遭受过墙倒众人推的屈辱，他从前娇生惯养，任御史又是屡受恭维，却总以是他清正的品德和廉洁的处事令人叹服，愿意与他亲近。此刻御史台柳司谏道：“陛下容禀，顾相事无凭据，岂可论罪判罚。然崔学士涉命案一事，开封府人证物证俱全，还请陛下圣裁。”

　　俗言道夫妻同体，崔氏虚承当着国丈的荣声，倘或他依国法处置，想必合该偿命。此刻江芠踅身向前，步履与地摩挲，发出橐橐响动。他是有铮铮傲骨，清名在外，“启禀陛下，崔氏乃皇后家眷，如有明罪，应严惩不贷。若有偏袒姑息，岂非叫四海忌疑君王宏德？”王焱近前，在瞩目下作揖道：“臣罪该万死，敢问陛下，可是陛下暗纵崔氏行此歹恶之事？以色所惑公然攀争，争而不得索性灭口，如国朝官吏深以为然，凭外戚之身逍遥法外、罔顾礼教，国恒亡。”谏官是最最耿介而不讳的，纵使言有触怒被拖去杖死，却也留得一个清贞的声誉。他的长脚幞头微有晃动，守在近侧的黄门悄然退却半步，闻今上沉声道：“崔氏教子不善，责崔家子杖四十，崔氏谪宣奉郎。”王焱将笏板置地，端然顿首道：“官家岂可轻纵！崔氏仰仗昔日荫蔽安享国家禄米，仁武侯在世时何等风光，如今庸碌无为，却每日门庭若市，登门拜帖者不计其数。如此趋炎奉承，全然是瞧着圣人与官家的情面，与所谓泰山做脸面。”

　　江芠义正言辞道：“荒谬！官家为君，崔氏为臣。即崔氏育女有幸诰册中宫，焉能与官家同高低？王御史慎言。”今上狠拍御案道：“放肆！尔等将朝堂当作何处？公然在此争辩，字字句句大义凛然，卿是定要朕诛杀崔氏？”王焱拜手，神色毫无张皇，“陛下容禀，崔氏固应罢免，身为崔氏女的圣人亦该论罪。身为女谒之首，既无周姜、太姒徽音，亦无百斯男，还不能约束家眷，时时警戒，圣人不能履职，便是内帷有乱……”今上沉声训斥道：“住口！庙堂社稷自然着紧。然俗胎凡骨，安能如神祇般举足无爽。”说罢今上扶额道：“卿等如还有议请拟劄罢。”张弘典审时度势，立刻示意命宣退朝。王焱觑向江芠，见他面露不屑，亦不管他的三七廿一，“江御史倒是秉承公道的。”江芠轻哂两声，睨了睨他随手置地的笏板，便也插笏于绅道：“吾等任官一日，便当造福一日。留这等私德不修之人食国家禄米，是我等失察失职。”

　　听高缘禀报闹剧的原委，贞献却未冁然开颜，反倒举着拨浪鼓逗弄远晟的柔荑一颤，若非瑰意救得紧急，恐怕是要砸落入。摇篮里，窥见孩子依旧恬恬安睡，瑰意连忙搀了她起，“娘子不高兴？王御史既弹劾圣人，而今崔氏获罪，想是要朝夕忧虑。倘或圣人遭废，您便……”她屏气凝神，高缘俟候在庭中，见瑰意扶她踏出忙嘱几个乳娘留意照看，“畴昔王焱的长女入孜阑甄选，圣人道她德行不修，借故发遣了她。而今崔氏落罪，便墙倒众人推，同僚亦全然地乘人之危，幸灾乐祸。甚至将十数年前的旧事亦一概翻将出来，定要官家苛罚。”

　　瑰意闻言搀她胳臂的手收紧，“凭着前头的功德拜了高勋，烧了十八代的高香养育出一个嫡女，出聘给冷灶的王爵，却矍然荣迁国母。固能逃得过这一劫，且是避坑落井，灾殃远落其后。”贞献侧目凝视她，倏忽温温和和地笑道：“你亦在坤宁殿做过侍，你觉裴宝瑟何如？”瑰意迎眸而望，眼中清凌凌一片，迤迤然道：“奴孑然孤影，五岁便被都知携带进来。验明正身，道一声清白，便在掖庭苦苦延睚。尚书内省有赏识奴的内官，原是要举荐做个典簿的，可惜最终没能成就，便转道将奴给了坤宁。原是想做茶也罢，总归是清闲差事，却不意塌天祸事临头，白白地多了桩罪。我心底暗恨她，恨她糟践人命，不将衹应当一回事。娘子假使不信服，便撵了奴去内狱。”

　　贞献打趣道：“恁大的脾性！真真是个炮仗。我是问裴氏，你扯东攀西的做甚？”瑰意接口道：“奴是侍过圣人一遭，这裴内人平素颇受倚重，连祁内人亦没得比。她是跟随圣人数年的，便如同香缨姊姊一般。祁内人却是主母给的，而今圣人生母逝世，继母虽则疼惜，究竟不是她生育的，到底是疏离些。圣人常日最是听裴内人的劝慰，亦最是信重。若说第一得力，恐怕唯独她是堪当的。”贞献却不足意，只问道：“这些没甚好提及的，裴氏其人何如？”瑰意不知缘由，替她篦头间隙只道：“她替圣人裁处着坤宁的高低事宜，颇有些手腕。若说圣人是恻隐心慈，裴氏却敢挥刀斩乱麻，行事很是斩钉截铁。”贞献以掌撑颐，倦态分明，瑰意又填补道：“此是正理。她自幼丧妣，父亲匆匆续弦，她是寸步维艰。身侧的丫鬟若不能替她盘算主张，怕是深宅内院的不好成活。”贞献却不理睬她的后话，只盘弄着两绺鬘发，顺带点了点脂粉盒子，“香缨的粉黛还不曾制妥？”

　　瑰意替她规整一番，“阿姊替您制物什最最精心，一斗花配一捧油，又要蒸一顿，密窨起来。这些章程最是费时候的。”贞献神采悠悠然，却揽发不语，“论周详得当，没人能与她比。”瑰意颔首，暗暗懊悔自己的粗糙，见是香缨撇了竹篾帘子进，恍作个不曾谈论的，香缨叉手施过礼，“今夜坤宁摆筵席，娘子可还要去？”瑰意才望开口劝解，见贞献已笑道：“她盼着做宴，我若不去，那起子爱嚼舌的未免又呶呶起来，没得叫人恼。”高缘适时添话道：“回禀娘子，巩娘子请见。”只听啪的一声，是贞献将梳篦撂下了，“禁庭何时多的巩娘子？我怎不知晓？”高缘改口道：“娘子恕罪，是臣言语不清。是先帝的巩贵人。您恩赐过她几匹绸缎，又曾有过数面之缘。”皆说无事不登三宝殿，她这般贸然地登门，凭着长辈的脸面，贞献是决不能赏一碗闭门羹吃。而今崔氏的颓势骤转直下，怕是要寻门路的愈发多起来，贞献按了按穴，“请入罢。”

　　照着位次，当属巩氏曲膝，但两人原本就各论，自是彼此施礼，贞献比手示意她坐，“是妾懒怠，身上不好，不曾勤加走动去拜会长辈反倒累得您来探望。”巩旌知她全盘出于客套，“听闻娘子育后总不算大安，贸然登门唐突贵妃，殷盼宽宥。”贞献侧眸含笑，颔首知会瑰意去端茶，“瞧您说的，真是折煞妾这做晚辈的。我素日不常走动，领过一阵子的琐碎管差，却是糊涂的，不大晓得这禁中的事体。巩娘子此来可是份例短缺？”

　　巩旌垂首道：“承蒙娘子关怀，吾汗颜矣。原先有些缺东短西的，现下却样样俱全。是我闻娘子抱恙，早欲谒访，却怕搅您好歇，擎等到今日。”顾贞献瞧过账簿和流水，大略明白她品阶低微，俸禄薄薄，想是日子难熬，又不好直说毁伤脸面，“真是多谢您惦念妾。您来的真巧，我才得了珠镯簪环，式样不适宜我，瞧着却与您相配。我正发愁平白搁置对不住匠心，到底是您与妾有缘法。”说罢她看向香缨，她立刻心领神会去备，巩旌却道：“我谒贵妃不为金银细软，请贵妃莫要误解。”顾贞献怔愣，旋即粲然笑道：“这话从何提起？是妾一心转赠的。”

　　巩旌起身曲膝道：“不敢当。是我受贵妃恩惠，心底感激欲来道谢，却不料反倒给您添了烦恼，就此告辞。”顾贞献匆忙起身拦阻，“还请留步。”见客驻足她仍挂着灿然悦容，“想是妾近日身乏，形容不嘉，言行不够谨慎。许是辞藻间鲁莽，还望您莫要见怪。您疼惜小辈，不嫌走动疲惫来这一趟，妾亦是感激不尽的。一点子物什，不足挂齿，盼望您看在妾一腔赤诚的份上收下罢。”巩旌却不为所动，“瞧见娘子好便是恩赐了，还请娘子善自珍重。”

　　六请七慰的不管用，巩旌不愿收受，贞献亦不能勉强，只瞧着她徐徐缓缓离去，香缨入内道：“她这举动倒怪。分明是打秋风，却硬要佯装傲骨在身。”瑰意却不以为然，“许是她当真牵挂娘子，今日特地来拜访呢。”高缘抱拳，但凡有不速之客，他总是要替贞献排清障碍，查实澄清的，“娘子万福。这巩氏考妣去得早，寄养在叔父家中。叔母刻薄，是故伺机到掖庭服役。因有姿色，人勤恳稳重而受耿氏青睐，选在身侧做内人。耿氏患妇疾，不能生育，却盼有子息，最是获宠时便将她举荐与先帝，侍过两次寝，当真有幸怀喜，而后临盆育女，短短三日便薨逝了。耿氏嫉王娘子，使计陷害而非发觉，先帝盛怒命赐死，而后连同巩娘子亦受牵累，这郡君竟是一做十馀载。”

　　贞献深深喟叹，瑰意十分同情她的遭遇，“真是个可怜人。”香缨却尤理智，“这世间惨烈比比皆是，难道还指望您普渡众生、广施恩泽？倘真是拳拳之心，何苦挑着这时机登门？圣人大厦将倾，满禁中皆静，偏她最会见机行事。”贞献不置可否，“筵席的襕裳可备妥当了？你跟瑰意去查点罢，我倦了，要歇会儿。”

　　这宴原是连缀着秋令来的，寒露的时节，秋风冽冽，她原也不爱露面。可惜有了意外，她如缺席不知要怎样捱非议。瑰意替她整饬着靛蓝色的对襟褙子，连霞帔亦是对整的，顺手替她揽着景泰蓝的内襕，“娘子还是要去补一补粉黛。”贞献舒开黛眉，单瞧着她忧心忡忡的，“我无碍，只是歇得不足。这眉目间的倦怠或舒畅，纵使是再填补亦不能成事。”说罢她落座铜镜前，揩了些脂粉铺垫眼底，乌青遮住泰半，却难掩憔悴，“去传煖轿罢，实是无力走动了。”

　　筵席设在集英殿，不仅延请嫔御，稍有些头脸的外命妇亦作邀。只是显然来得不是很整齐，间或有抱病告一声罪，崔寿衡亦不甚留意。崔寿衡偏首端量顾贞献，见其却装饬慎重，却素雅逾常，饶是她将那一日挑衅的妆容与衣裳照搬来，怕是要被人戳脊梁骨。想及自身，原无父兄仰靠，却还遭一桩罪过，这王焱是个天杀的，竟敢借此妄议要今上废黜。他养育之女轻浮媚惑，屡屡不受管束，她好声气地发遣已是颇赏情面，不料他是恩将仇报，思索时发觉跫声已至，便率一干人等向今上请安。今上尤如常传免，仍先瞧向贞献，“贵妃身有欠奉？”贞献仍是垂着首，勉作一笑道：“深谢官家问候，妾均安，只是不曾歇好。”碍于中宫，他停止追问，开宴后歌舞升平，觥筹错乱，贞献不堪酒席，身侧的高芸问道：“我瞧您面色苍白，假使是当真不适请向官家请辞罢。”

　　贞献晃首，举杯示意称谢，预先离席恐要受人指摘，说她是公然示威。台谏这般不依不饶，对身在禁庭的妇人恶毒至极，她一人承当则罢，而身后尚有幼龄的孩子。跳跖枝的告退，则有命妇开口道：“今日耳闻前朝谏言，妾思礼法森严，陛下治载国朝恪守成制，不知是否禁中亦如此？”是孟巽鞍的夫人，孟巽鞍与顾相同等官品，今上问道：“请卿直言。”孟周氏肃身道：“妾家中第四子降生，官人欣喜不已。可即使寻常家子尚且知夫妻载主，而妾婢从侍的道理。纵子弟生母向来受外子疼爱，尚且是落地便送到妾庭中。而今誉王渐长，魏王亦康，养于妃所违背礼法，应送坤宁。”贞献瞋目而视，却见周氏毫不畏缩，以为有策，德庆长公主讥笑道：“你是甚么人？敢随意插嘴皇嗣的去处？哦哟，瞧我这记性，倒忘了您曾是阿嫂的傅母，教养了她整整七年。”

　　周氏反唇相讥，“公主此意是礼法原是虚设？顾娘子既能温惠知礼将襄王割舍，怎如今便装憨扮傻起来？还是本性难移，掩盖一时容易，一世艰难。”德庆长公主斥责道：“满口胡咧！你是仗着谁的势？是圣人指使你在宫宴如此放肆？顾娘子是官家钦册的一品内命妇，怎是你能随口污蔑的？阿嫂既这般会养育，如何使襄王成了怀敏太子？谏官直言不讳，遇了沾亲带故的尚且要避避嫌，您倒是胆识胜台谏千倍的，不念着与圣人的旧情，不顾忌场合便恣意地评断。”连崔寿衡亦怔愣了，她和周氏早无关联，而今她贸然发难，恐怕她想撇清亦不能够，“皆是官家的子嗣，顾娘子品性贤德，又有见识，自然可以养育。”周氏不以为然，“圣人宽宏，底下的嫔御更该懂礼。这尊卑次序倘或乱了，免不得礼崩乐坏陷官家于危难。”德庆长公主嘲道：“少在筵席上危言耸听！你要将朝堂搬到禁庭，将国家大义搬到闺阁？来人，周氏吃醉了酒，将她扶下去叫她醒醒！”

　　周氏挥开内侍，甩挡长袖道：“公主却不必掩妾唇舌。您袒护顾娘子，可是与她私相授受？”德庆长公主蔑然道：“拿那等小人勾当来揣测我？好响的算盘！还请官家说一句，究竟是信她的诛心还是妾与顾娘子？”今上目示内侍，“朕见周氏神智清朗，全是心肠歹毒。礼法是为约束，然法外容情却亦是常理。周氏这般地看重嫡庶的界限与尊卑，教养出的子侄却庸碌无能，可见所言皆虚。既礼教这等要紧，即日便将周氏送往行宫，自此做一个指引授礼的内人。”这便是褫夺诰命，周氏惶恐立刻伏地，今上却未给她求情陈请的话隙。筵席不欢而散，因崔父名誉扫地的悲哀却横掼而空，贞献出殿见京墨恭候，“顾娘子安康。”

　　贞献摒退内人，与她在廊庑避人处交谈。“你嘱我的事近日有了定论。我延请了一位神医，等闲不到汴梁来。且想兹事体大，亦是着人代替，我在暗处撑耳静听。这膏中有鱼腥草、黄芩、青藤香，性寒，可疗热淋之症。然具虚寒症却不宜服用。可怪便怪在全是极少之量，验来难比登天。所幸这神医脾性倨傲，却是极喜繁难疾病。他辛勤了七日才有结论，我才亟来。”贞献凝着她，有一种命定后的哀伤，“长久使用会有何碍？”张京墨忙道：“微量而已，寻常用个一年半载的便也无妨，能调养的过来。”见她这般神色，张京墨亦惴惴，半晌听她喃喃道：“一年半载容易，倘或是二十余载呢？”张京墨勉强镇定，“瞧你，人还不逾双十，切莫杞天之虑。”顾贞献却焦急问：“你诉与我，倘或使了这般久会怎样？”张京墨握住她的手，“你莫急！郎中说时候尚短尚是可疗愈的，只经年累月下去，必是虚寒愈重，黄芩害脾胃，青藤香有毒性，会戕害肾脏，致使肾气衰弱，用者必年岁不永。”

　　贞献的眸光黯淡，张京墨遽然攥紧了她的柔荑，“这发膏你使了多久？快请御医来给你诊治！迢迢，总还来得及的！”她阖眸，原以为她是心血熬尽而死，兼有生育过后的妇症，却不意内外煎人阳寿竟到这等地步。贞献顾首嘱咐她，“此事务必守口如瓶，否则前端筹划必将毁于一旦。”张京墨只觉她浑身绵软，一点力量都使不出，终于在艰难踱步后狠栽下去，张京墨眼疾手快将她揽住，高声呼救道：“快来人！贵妃晕厥了！快请医官诊脉！”

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