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八月(三)
八月七日星期四
加德纳先生一早便来赴约,我连忙邀请了另外几个朋友作陪,一起去钓鱼。
加德纳先生十分擅长此道,我提供了家中的渔具好让他尽兴。原本我打算加入他们,但加德纳先生的话使我改了主意。
“达西先生,令妹昨天一大早便登门拜访,我们感到十分荣幸。我的妻子和外甥女商议了一下,决定今早前来回访,这会儿应该已经到了。”
我怔了怔,回过神来忙道:“她们真是太客气了。”
加德纳先生笑着说:“投桃报李,人与人相处本来就是如此,没有什么客气不客气的。”
“各位好好钓鱼,”还没来得及考虑,身体已经自动做出了决定,我不由自主地站起身来,向众人欠身道歉,“失陪一下,我回趟宅邸。”
河岸上的众人都以为我有事要办,对我的突然离去没有表现出任何怀疑,唯有加德纳先生别有深意地冲我一笑,我顿时有些不自在起来。
原来这位先生也是个明白人。对此我倒不会惊讶,我从没掩饰过我对他外甥女的企图,被人看穿也没什么大不了的。(该说你坦荡呢还是神经粗过头了?)
我匆匆赶回主宅的会客厅,一进去便瞧见了伊丽莎白。无论她身在何处,我总能在第一时间里感觉得出来。恍惚间我生出一种错觉,她已经在这里呆了很久,久到我觉得她置身于屋里的家具摆设当中的画面非常和谐,她仿佛命中注定应该成为我的妻子、这里的女主人,我甚至看得到我们一起生活在庄园中的未来……但愿未来果真如我所愿。(传说中达西的终极脑补)
“贝奈特小姐,加德纳夫人,感谢你们这么快就来回访舍妹。”
“哦,是的,真是太感谢了,”乔治安娜借着我的话头局促地道谢,“简直教我又惊又喜。”
“请别客气。有您两位热情欢迎在先,我们这么做也是应该的。”加德纳夫人温言答道。
一边听着乔治安娜结结巴巴的应答,我一边分神去看伊丽莎白,哪知她也正瞥向我。我俩的眼光刚一对上,她立马别开了脸,但我看得很清楚,她的表情绝非厌恶。
彬家姊妹俩一言不发地坐在旁边,乔治安娜不得不手足无措地努力扮演女主人的角色,拼命带动气氛。
幸好有安妮斯雷夫人从旁协助,主动跟伊丽莎白攀谈:“彭伯里庄园的景色美不胜收,相信您之前参观的时候感触很深。”
“没错,流连其间实在是人生的一大享受。”伊丽莎白微笑道,边说边望向窗外,“尤其是在小树林里。”(达西转身吩咐园丁:把庄园全改成树林!)
“那里种的是西班牙栗树。”乔治安娜说话的同时为自己能加入这番谈话而感到十分高兴。
“已经种很久了么?”伊丽莎白听后兴致勃勃地转向她。
“没错,都是些古树。”
乔治安娜兴奋之余偷偷回头看我、寻求我的鼓励,我回以一个浅笑,她顿时更加活泼。之前她一直没什么招待客人的经验,更别提应对陌生人了,不过在我看来,她和伊丽莎白显然一见如故,比昨天在旅馆时投机多了。
另一边,卡罗琳总算认识到沉默是金这句话并不适合自己了。
“顺带一问,伊丽莎白小姐,部队是不是已经离开麦里屯了?对于府上而言,这可真是憾事一桩啊。”
我万万不曾想到从她嘴里居然会说出如此恶毒的话来,之前她的话不论多么刻薄,总还是会打着开玩笑的名号,采用戏谑的口吻,可眼下这句却是明摆的中伤。这下我可是对她彻底改观了。
伊丽莎白当即僵住,而我同样万千回忆一齐涌上心头:我对她妹妹们狭隘的评判,她指责我伤害了韦翰时的表情,我毫无理智可言的回应,以及那封解释一切的信……
我原打算伸出援手,但对付这种程度的中伤她显然并不需要我的帮助。最初的失态过后,她马上接口道:“那些值得尊敬的友人的离去总能引起人们的愁绪。相反,那些总想着嘲笑她们邻居、或是为了排遣自身寂寞虚情假意地搞个舞会的家伙就算走了又有什么要紧?谁会关心她们会不会一去不复返呢?幸好这些军官们不是那样的小人,他们文雅而友善,给我们麦里屯的居民带来不少欢乐,即便在离去之后依然留给我们数不清的美好回忆。”
我听了不免失笑,卡罗琳悻悻地闭了嘴,而乔治安娜开始或许是因为想起了韦翰,脸色有些苍白,此时也渐渐恢复如常。轻松之余,我不禁想到:伊丽莎白应当已经不再迷恋韦翰了吧,否则怎能如此从容地回答卡罗琳的提问?(卡罗琳真是旧时代的雷锋)
短暂的拜访很快结束,可我还有些依依不舍。
“请务必让我护送两位前往乘车。”几乎是加德纳夫人刚一起身,我马上这么说道。
“多谢您,达西先生。”夫人愉快地接受了这番好意。
我伴着她们一路出门,暗自高兴陪伴伊丽莎白的时间又多了一些。加德纳夫人快步前行,将我和小姐落在了后面——不管这一举动是否出自故意,我都对这位夫人感激无比。
“希望你今天早晨过得愉快。”
“是的,是很愉快。谢谢您的关心。”
“彭伯里随时欢迎你……呃,你们的再次来访。”(……明示?)
马车近在眼前,我却说不出什么华丽的言辞来表达我此刻的心情。或许是我的眼神太过灼热,小姐突然慌乱地垂下了头,脸颊浮起两抹红云?
我们之间的气氛似乎总有一丝尴尬。不过,会好起来的,我迫不及待地想要知道自复活节后她对我的看法是不是已经有所改观。
我先后将夫人和小姐扶上马车,马车很快驶远,不久就消失在我的视野当中。(达西:这片树林挡住了我看伊丽莎白的视线,给我统统砍掉!园丁:明明才种上不久……)
(接下来这段……容我先去缓口气,原来真正的终极脑补在这儿!)
返回宅邸的路上,我激动之余居然生出无数美妙的念头。我相信这栋宅子很快就回迎来新的女主人——说不定是史上最活泼的女主人。不论目光转向哪里,我看到的都是绘满我们幸福未来的蓝图。
看到草坪,我就看到了我的儿子们在草地上追逐打闹的情景;看到屋子,我就看到了我的女儿们兴致勃勃地散步回来、衬裙上沾满泥巴的情景……如果这些情景能够成为现实,那把我一生的运气全赌上去也值得!
重返会客厅是一件很讨厌的事,但在送走两位客人之后,我不得不回去告知其他人,何况我根本不敢把乔治安娜留给彬家那两个女人,谁知道她俩会向她灌输什么。客人来访期间,她们眼睁睁地看着乔治安娜手忙脚乱却选择袖手旁观,无形中增加了我妹妹的压力……
唉,要是彬格莱是独子就好了。
“看看伊丽莎白·贝奈特的那张脸,”一见我步入客厅,卡罗琳马上扬声道,“皮肤又黑又粗,毁得不成样子,我和路易莎简直都认不出她来啦。”
毫无疑问,这两人是在羡慕嫉妒恨。我由此怀疑卡罗琳的目标是达西夫人这个头衔(这反射弧也太长了吧),不过这是绝对不可能的事。这些暂且不说,眼下我的好心情不容他人破坏,即便对方是彬格莱的姊妹。
“除了肤色深了一些以外,我没觉得她的模样有什么变化,当然,夏天外出旅行难免晒黑,所以这没什么大不了的。”
她听后激动地嚷道:“噢,那我可真要说一说,我从没觉得她身上有任何动人之处!”
接着她将伊丽莎白从鼻子到牙齿批得一无是处,我越听越不耐烦,但始终一声不吭,直到她尖刻地说“至于她的眼睛,某人赞那是一双美目,我偏偏觉得那眼生得一点儿都不好看。”为止。
她说完挑衅似的看向我,我深吸了一口气,仍旧选择沉默。
她终于近似绝望地喊道:“我记得清清楚楚,在尼日菲尔德的时候,你明明说过的,‘她若是个美人,那她母亲岂不是个智者?’!”(蠢女人啊,何必为了一个不爱你的男人如此歇斯底里?你怎么也是当初简眼中极有风度的淑女啊)
“没错,我是那么说过。”我平静地回答,“但那是初遇时的事了,而最近几个月来,我一直认为她是我所认识的最美的女人之一。”
说完这句,我转身出屋,不再逗留。(把乔治安娜忘啦?)
卡罗琳这次的言行已经远远超出了我的容忍极限,若不是因为彬格莱,我早就将她逐出彭伯里了。
竟然当着我的面侮辱伊丽莎白!我无论如何也想象不到,嫉妒会令她变得如此野蛮。
即便是如此不快的插曲也无法抹消我心底源源生出的愉悦——我爱上了一个女子,现在,我唯一想知道的是:她,爱不爱我?
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突然莫名地为卡罗琳感到悲哀,达西是个好男人,但不是对每一个人而言都是良配
这章简直锁得莫名其妙