昭昭

　　然而等不到夏朝归京，有兵卒快马加鞭自北疆边界而来，一路急行至京城。

　　“报——！”

　　“盛国大举进犯，陈将军战死，边城已失守——！”

　　驿卒风尘仆仆，满身鲜血，一路跑死六匹马这才赶至，尚且来不及喘口气便直入宫中面圣，神情沉痛，字字泣血。

　　“什么！”

　　成辉帝一掌拍于桌案，惊怒交加之下他竟然眼前一黑，险些稳不住身形。

　　“圣上！”

　　安公公上清搀扶住成辉帝：“速去请太医！”

　　“无碍。”

　　没想到大盛竟猖狂至此，分明未将大承放在眼里。

　　如今陈德已死，边境失守，必须即刻召集人马出兵夺回北疆。

　　“立即去请王将军！”成辉帝缓了缓，沉声道。

　　“是。”

　　内侍急匆匆向外走去，传召王将军。

　　此前王将军曾平了西北流民之乱，成辉帝对他抱以厚望，只是王将军年事已高，如今还能上战场打退盛国吗？

　　成辉帝目露忧色，大承向来重文轻武，多年来相安无事，如今却频频天灾，各地叛军不断，又有邻国进犯，一时间竟朝中无人。

　　王将军王横不敢耽搁，不过盏茶便赶至宫内觐见。成辉帝直言道：“爱卿可能再上北疆，击退盛国小儿，夺回北疆？”

　　“恕臣直言，八年前盛国犯边，臣曾与萧霁交手，此人用兵奇诡，常出其不意，如今多年过去，老臣并无万全把握，却仍可勉力一试。”

　　成辉帝眉头皱紧，看着王横，问道：“依爱卿看，朝中可有随军之人？不拘是谁，大可直言。”

　　王横顿了顿，说出几人名字：“李林、曹成、王双……”

　　“那便特令这几人随军同去北疆，即日出发。”

　　成辉帝走至王横面前，亲手托起他，将半枚虎符珍重交托：“北疆便交给爱卿了。”

　　王横小心收下虎符，一脸肃然：“老臣必不负所托。”

　　战鼓擂动，军营登时归整，京城气氛为之一变，众人无不神情严肃，心神紧绷，盛国狼子野心，不敬仙人，如此胆大妄为。

　　御医来到金銮殿，凝神把完脉后心口突突直跳，他惊骇非常，跪伏而下，身形颤抖。

　　成辉帝眼神微微眯起：“抬起头说话。”

　　御医这才缓缓抬头道：“陛下气血亏虚，内腑衰颓，臣，无力回天。”

　　殿内为之一静，安公公跟着跪下，已是出了一身冷汗，两人战战兢兢，不敢出声。

　　成辉帝眼神一滞，手上不觉收紧，片刻后，他问道：“朕今年年岁几何？”

　　“回陛下，陛下今年五十有八。”

　　“竟已是正乾三十一了。”

　　成辉帝恍然，经年不知岁，到了如今回首才惊觉已过了这许多年，原来已是双鬓斑白。

　　“今日之事不得外泄。”

　　“是。”

　　安公公与御医垂首，齐声答道。

　　在回返京城的路上，曹成收到飞鸽传书，于是中途改道，辞别夏朝。

　　“山高路远，七殿下多保重。”

　　夏朝抱拳：“曹统领保重。”

　　曹成带着八百兵卒去往北疆会和，夏朝独自率领二百士卒归京，他看着远去的曹成，眼神沉沉，大盛犯边，也不知王将军能否夺回北疆？

　　梁溪城的大皇子夏晟收到消息后神色一紧，信纸上另有一行小字所书：圣上龙体抱恙，恐强弩之末。所幸他已然找到了治愈时疫的药方，他大步向外走去，必须要尽快赶回京城，局势已是刻不容缓。

　　京城近日愈发风声鹤唳，人人小心谨慎，低调行事，恐在这个节骨眼上闹出什么事，盛国犯边一事重大，连被禁足的三皇子都被解了禁令。

　　龙椅上成辉帝愈发深沉，难以窥见分毫情绪。夏朝归京后便感受到这不同寻常的氛围，他面不改色，镇定地将青桑城一事如实汇报。

　　待他说完后，成辉帝略一颔首，并未出言。大臣们对视一眼，有人出列道：“七殿下未免心慈手软，此等目无法纪，忤逆圣上，不敬仙人之辈，为何不杀？”

　　“还是说在七殿下心中亦不尊崇仙人？”

　　夏朝回道：“不敢不敬仙人，只是儿臣以为百姓不易。”

　　“皇弟这是说朝廷治理不当？”三皇子夏昇反问道。

　　这话说得诛心，一时间众人屏息，止住了话头。

　　夏朝眼神清亮，恭敬道：“儿臣并无此意。”

　　另有人出列道：“七殿下涉世未深，一片赤子之心。”

　　朝堂上众说纷纭，三皇子党不遗余力地攻讦，揪着夏朝未能斩杀不敬仙人的反叛贼子，而另一拨人则说夏朝平叛有功，至于大皇子党羽则是暂时缄默，并未表态。

　　成辉帝看着这几拨人，神色冷厉：“朕已有决断。”

　　“七皇子夏朝未能诛尽余孽，念及平叛有功，着禁足宫中，剥去皇子仪仗，无令不得出京。”

　　“儿臣遵旨。”

　　夏朝面色平静，从做出决定的那一刻起他就已经料想到了今日后果，只是禁足以后，怕是就此离开朝堂，哪怕是有意的世家大族也会偃旗息鼓，再加上盛国犯边，更是没他的份，只能就此沉寂。

　　三皇子夏昇叹道：“皇兄定会多去看望小七。”

　　“多谢皇兄。”

　　这朝堂唯有大皇子和三皇子势大，如今大皇子夏晟正在赶回的路上，于青桑城出生入死，寻得了时疫之方，他脱身而出也是最好。

　　十日后，夏晟赶回。

　　夏朝老老实实地待在长庆殿中，兰香于一旁服侍。

　　“殿下一点不急？”

　　夏朝摇头，看着窗外一片郁郁葱葱，说：“我不善心计，宗族世家与我干系甚少，我并非最佳人选，不过一莽夫罢了。”

　　“殿下。”兰香蹙眉，不赞同道。

　　他笑笑：“好了好了。”

　　“倒是许久不见国师了，若是国师尚且在京城，殿下还能走动走动。”

　　夏朝神色一动，确是许久未见宗明衍了，这些日子两人在各地奔波，如今他困于宫中，怕是更难得见，只盼他能及时抽身。

　　想到这里他不禁有些忧虑，一人如何力挽狂澜，背负了多大的重任便会承受多大的反噬，人心不过一念间，穷途末路之徒是否仍能坚守供奉？

　　远在千里之外的宗明衍正在徐阳赈灾，此地灾情甚重，因此在此停留多日，青峰从旁细说京城动向，以及各地灾情叛乱。

　　“七皇子夏朝被圣上禁足宫中，暂无解令……”

　　听及此处，宗明衍神色微动，手上略停了停，灵气为之一滞。青峰敏锐察觉，当即细细说来，连同北疆之事一同道起。

　　他不由地想起那杆红缨枪，心渐渐沉了下去。

　　若是王将军失利，已然退出朝堂的夏朝会作出何种选择？他本已放下那杆枪，寻求另一条路，但禁足却将这条路堵死了，大皇子与三皇子没有给他半点机会。

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