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长路漫漫
“怎么还没到哇!”公主又发出了一声哀叹!这已经不知道是她今天第几次说这句话了。
我心里也在叹气,公主这一路走一路逛,逢店必进,逢摊必看,边边角角的商品都要摸一摸瞅一瞅,再近的距离也到不了。何况,我那宅子确实离得远了些,在外城中部。工部在皇城,我们离开工部后,得先出皇城,再穿过内城,出了内城墙之后过七八条街才能到。
京城整体是一个正方形格局,宫城位居正中,四周层层拱卫。除了最外围的城墙外,内中还有三道城墙,这四道城墙将京城圈成了以皇宫为中心的四道环。从内到外,依次是宫城、皇城、内城、外城。最中间那个圈是宫城,皇上住的地方,公主出嫁前也住那里面;皇城那一环住着皇亲国戚,公主府现在就在那,六部等中央衙门也安置在那一块地。这两个圈里可不是有钱就能住的。
接下来是内城,寸土寸金,丞相就住在这,还有一些富商巨贾、各省商会等,才有能力买得起宅子,当然,京城所在的应天府府衙也在这一环地块上。我师傅和我外祖家也在这里面置办了宅院,但我外祖家的房子在靠外城的围墙边,而师傅家的宅子在靠皇城的围墙边,相对应的,师傅家的生意也比我外祖家大好多。不过,两家的宅子主人都没在那住着,我一直觉得,外省商户在京城置办宅子基本上充门面用的。说起师傅,我已经快三年没见了,三年前她带着莫忧北上治病顺带开拓外蒙草原以北的商路,出发时说快则三年,慢则五年回转。不知道她们近况如何,但师傅家的商铺我不时会去看一看,前些天那里新到了斡罗斯国的特产——鱼子酱和几可乱真的油画。那些画挺漂亮的,但是我朝画画历来讲求神似,像油画这种追求形似的东西不怎么受欢迎,另外鱼子酱口味奇特,我是尝过后就不想再试了。这样看来,这趟商路之行收获不大,但有东西过来,说明她们一路平安,这对我来说就足够了。
外城就比较杂了,但这里是京城最热闹的所在,我之前租的房子就在这里面,不过是靠近外城围墙的地方。皇上给我的宅子位置可好多了,在外城和内城两道墙的正中间,离衙门的路程节省很多,而且还不用交房租,想想真是不要更满意!要知道,外城墙外,护城河对岸再过去好几里地里,还搭建了很多房舍,我有一些已经成家的同僚,因为拖家带口不能再寄居在衙署内,就租住在那里面,相当远,往往天还未亮时就要出门,很是辛苦。李兆廷他们家在我随父母离京之后,就搬到那一块租住了好多年。在他父亲仕途有起色后才搬回城内,那段城外的生活给他留下了很深的记忆,使得他在来信中反复提及。
年少时,我们家与李兆廷家比邻而居,同在外城。不过,我家是外祖给置办的宅子,是母亲的嫁妆,而李兆廷家是租住的宅子。父亲在外任职时,我随母亲在内城与外祖家居住,只有在父亲省亲时才回外城居住,所以,虽然同在京城,但因为路途不近,我与兆廷也只是在年节时才会在一起玩耍,真正在一起的时间不多。那时,外祖一家本已在京城定居,但母亲过世后,外祖可能因为太过伤心,于是离京回乡,再不曾来过京城,内外城的铺子已经全部出让,但宅子还留着。外祖说,我们家素贞以后要做大商人,京城得有个落脚的地,那宅子得给素贞留着。我依稀记得,那时李兆廷的父亲曾不止一次跟我父亲说过,他羡慕我父亲攀了一门好亲事,不用苦哈哈过日子。
“公主,这些铺子我们以后再看可好?否则太阳下山了我们都到不了!”看着公主又一脚迈进了一家铺子,我忍不住抓住她的衣袖劝道。
公主却反过来抓着我的手说:“最后一家,我保证!”
我纳闷,公主不是早几个月就被皇上放出宫游玩嘛,全京城都知道,公主找皇上讨了块金牌,可以随时出宫,她带着一群侍卫在京城招摇过市,把京城闹得鸡飞狗跳。我这一发问,引得公主大倒苦水。然后我终于明白了,公主被忽悠了,她一直被告知外城是兵营,没什么意思,所以从来没来逛过,今天才发现,原来这么热闹。想想也是,外城虽然热闹,但人流复杂,皇上担心她的安全,拗不过她把她放出宫城已是极限了,让人阻止她到外城也是可以理解的,毕竟皇上对她的宠爱是有目共睹的,若是万一出了事大家都得遭殃。如此一来,我责任重大,于是,我打起十二分精神开始警戒,竟然发现有乔装打扮的宫廷侍卫散布在四周,远远得护卫着公主。我长舒一口气,由衷得在心里默喊:皇上英明,吾皇万岁万万岁!
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