枯木遇酒再逢春

　　寇韫端坐在梨花木太师椅上，。

　　一身藕荷色缠枝纹褙子衬得她眉眼间带着几分官家主母的端肃，可比起东清酒生母那份温婉如水的气韵，终究是少柔润，谈吐间的利落与教养里的疏离，隔在她与东氏姐弟之间。

　　她手指捏着茶盏的杯沿，瓷面硌着指腹，心里清楚，自己终究只是姨母，纵是真心为东清酒打算，这份心思落在东氏姐弟身上，便成了偏私，她从不是会藏着掖着的人，不喜欢东氏姐弟，便连半分敷衍都懒得做，哪有什么对错可言。

　　“姨母，清酒没错，也不会认错。”

　　东清酒站在堂中，脊背挺得笔直，唇角勾着冷峭的笑，那双眸子亮得如寒霜，半点没有要服软的意思。

　　她本就因弟弟被仕洳带去逐风月楼的事憋着火气，此刻被寇韫不分青红皂白地训诫，心里的倔劲更是翻涌上来。

　　一旁的东清漪见姐姐这般硬碰硬，心下急得慌，忙上前半步，对着寇韫微动身子，声音带着几分急切的解释：“姨母，是仕洳哥哥带我去的逐风月，姐姐是特意去解救我的……姐姐她没有错的。”他说着，还拉着东清酒的衣袖，想让姐姐少说两句。

　　可东清酒的话已经像石子投进湖里，搅乱寇韫本就不算平和的心境。

　　她将茶盏重重搁在桌上，瓷盏与桌面相撞发出清脆的响，眉峰一蹙，语气冷淡如霜：“还不知道错？来人，带东清酒去祠堂罚跪，什么时候想通了，什么时候再出来。”

　　“跪就跪！”东清酒扬着下巴，半点怯意都无，那股子执拗的劲儿，看得寇韫心头的火气更盛。

　　候在门外的下人闻声进来，躬身作揖后，便要去扶东清酒。

　　东清漪见姐姐真要被带去祠堂，气得眼眶发红，攥紧拳头，指甲几乎嵌进掌心，冲着寇韫急声道：“姨母，你是非不分！姐姐明明是为了我，您怎么能罚她！”

　　“东清漪，你敢忤逆我？”寇韫猛地抬眼，目光如刃，直直落在东清漪身上。

　　她本就因东氏姐弟的事心烦，此刻连东清漪也敢反驳自己，只觉得气血翻涌，一口气没顺上来，身子晃了晃，忙伸手扶着身侧的桌沿，手指停在边沿，桌上的茶盏被她带得一晃，哐当一声摔在青石板地上，白瓷碎裂的脆响刺破了堂内的沉寂，也让一旁始终端着茶盏、作壁上观的蔺慧目猛然回神。

　　蔺慧目放下茶盏，长叹一口气，那声叹息里满是看热闹后的惋惜与指责。

　　而东清漪像是铁了心，迎着寇韫的目光，字字掷地有声：“我与姐姐一同罚跪！”说罢，他狠狠拂袖，跟着下人往祠堂的方向走去，那背影透着一股子少年人的执拗与决绝。

　　直到东清漪的身影消失在廊下，蔺慧目才放大了声音，语气里带着恨铁不成钢：“反了，反了，真是反了天了！这东氏姐弟说到底也是你寇家的亲戚，寇韫，你倒是说说，这往后该怎么管教？”

　　寇韫扶着桌子，看着地上的碎瓷片与泼洒的茶水，只觉得浑身乏力，半晌才哑着嗓子吐出几个字：“没法子了……”

　　她对着这对软硬不吃的姐弟，是真的没了半分法子。

　　老祠堂隐在宅院最深处，朱红的漆皮被刷的很新，像是时常有人过来打理。

　　但还是能看出露出底下深褐色的木料，牌位前的长明灯芯跳着微弱的火舌，将细碎的烛影投在斑驳的墙壁上，檀香混着陈旧木料的沉味，在空气里酿出几分肃穆的冷。

　　东清酒与东清漪并排跪在冰凉的青石板上，石板的寒气透过薄衫往骨缝里钻，不过片刻，东清漪的膝盖就酸麻得厉害，她咬着唇没吭声，却忍不住往姐姐身边靠了靠。

　　东清酒察觉到弟弟的小动作，侧头看他，见他眼眶泛红，睫毛上还沾着未掉的泪珠，心里软了几分，抬手用指腹替他擦去眼泪，声音放得极低：“不过是跪一会儿，又掉不了块肉。”

　　“姐，都是我的错。”东清漪吸了吸鼻子，声音带着哽咽，“要不是我跟着仕洳哥哥去逐风月，你也不会被姨母罚，我还跟姨母顶嘴，害你也跟着我受委屈。”

　　他说着，攥紧东清酒的衣袖，“我不该那么冲动的。”

　　东清酒握着他的手，唇角的冷意去了些，眼底漾开一丝温柔的无奈：“傻弟弟，跟你没关系，蔺仕洳那小子不安好心，也是寇姨母偏听偏信，你没做错什么。”她抬眼望向牌位前的长明灯，声音放轻“况且，我是你姐姐，护着你是应该的，别说这些傻话。”

　　东清漪往姐姐身边靠靠，听着她沉稳的声音，心里的委屈才稍稍散去，只是膝盖的酸麻越来越重，他忍不住动动膝盖，却被东清酒按住：“忍忍，寇姨母气头上，这会儿松口，反倒落了把柄。”

　　东清漪点点头，乖乖不动了，姐第弟俩的身影在昏黄的烛火里依偎着，像两株迎着寒风的小竹，执拗地挨着彼此。

　　而厅里，下人早已收拾完地上的碎瓷片，泼洒的茶水在青石板上留下浅浅的水痕，很快便被风吹干，只余下一点淡淡的茶渍。

　　寇韫独自坐在梨花木太师椅上，摩挲着腰间系着的羊脂玉佩，那玉佩是清酒母亲生前留给她的，触手温凉，刻着精致的山茶花纹，是姐妹俩年少时一同挑的样式。

　　她望着窗外飘飞的海棠花瓣，耳边还回响着蔺慧目那声反了天了，心里像堵了团棉絮，闷得发慌。

　　她何尝不知道东清酒是为了清漪，仕洳素来顽劣，逐风月楼本就不是男子该去的地方，她是怕清漪被带坏，更怕这事传出去，毁了清漪的名声，也连累了蔺家，可东清酒那副油盐不进的执拗模样，清漪又跟着顶嘴，她一时气急，才下罚跪的命令。

　　说到底，她终究只是姨母，不是母亲。

　　若是清酒的母亲还在，定能比她更温和地处理这事，既能护住东氏姐弟，又能教他们明辨是非。

　　可她学不来姐姐的温婉，只能用最直接的方式去护着昭宁，去约束东氏姐弟，哪怕这份约束，在旁人看来是是非不分，在东氏姐弟眼里是刻意针对。

　　“姐姐……”寇韫轻轻摩挲着玉佩，低声呢喃，眼底闪过一丝疲惫，“我是不是，真的做错了？”可转念想到昭宁，想到仕洳的心思，她又摇摇头，终究还是叹了口气，只觉得满心的无奈与心累，对着这对执拗的姐弟，她是真的没了半分法子。

　　……

　　寇府的飞檐翘角都揉进浓黑的阴影，长廊两侧的宫灯晕着暖黄的光，映得石板路泛着温润的光泽。

　　寇府的老者佝偻着脊背，手里提着盏羊角灯笼，灯笼穗子随着脚步轻轻晃动，在地面投下摇曳的碎影。

　　他原本的步子慢悠悠的，像踩着时光的拍子，可口中念着东氏姐弟的名字时，脚步不自觉地加快，木质的灯笼杆在手里微微颤动，连呼吸都急促了几分。

　　行至主屋门前，他抬手叩了叩木门，手与木门相撞发出三声轻响，不等里面回应，便侧身推门而入，压低了声音急声道：“老爷，东清酒和东清漪很晚回蔺府，被寇韫夫人罚跪在蔺家的祠堂里了。”

　　寇冠正坐在书案前翻看着古籍，案上的烛火跳了跳，将他的影子拉得老长。

　　他素来对蔺家的家长里短嗤之以鼻，总觉得那些内宅纷争不过是妇人的闲气，从不愿多管，此刻听到这话，却猛地放下手中的书卷，捏着的书签啪地落在纸上。

　　他抬眼看向老者，眼底的淡然散去，凝了几分沉色：“罚跪？这么晚了，祠堂里寒气重，两个孩子怎么禁得住？”

　　老者躬身应道：“可不是嘛，听说清漪公子还为了姐姐顶撞蔺夫人，夫人才动了气，连劝都劝不住。”

　　寇冠沉默片刻，抬手推开案上的书卷，起身时带起一阵风，吹得烛火又是一阵摇晃。

　　他走到衣架旁拿起外袍，随手披在身上，语气斩钉截铁：“备车，去蔺家。”

　　老者愣了一下，忙应道：“老爷，您向来不管蔺家的事，这次何必……”

　　“这次不同。”

　　寇冠打断他的话，脚步已经迈出门槛，羊角灯笼的光映在他脸上，刻满皱纹的眉眼间带着不容置疑的坚决，“清酒和清漪是东家的孩子，流着一半寇家的血，我不能看着她们在蔺家的祠堂里受这份罪。”

　　他提着灯笼走在前面，身影在夜色里显得格外挺拔，显然这一次，就算是蔺家的事，他也非去一趟不可。

　　官道旁的树影晕成模糊的团状，寇冠坐的马车在石板路上疾驰，车轮碾过路面的声响在寂静的夜里格外刺耳，车帘被夜风卷得猎猎作响，漏进的冷风拂得他鬓边的白发微微飘动。

　　他靠在车厢壁上，手指一下下敲着膝头，羊角灯笼被他搁在身侧，烛火在颠簸中忽明忽暗，映得他脸上的皱纹愈发深刻。

　　心里翻涌的情绪复杂得很，有对东清酒和东清漪的心疼。

　　两个孩子年纪不大，却要跪在寒气逼人的祠堂里，青石板的冷意怕是早就钻透了她们的膝盖，也有对寇韫的无奈。他就算知道寇韫是为昭宁，可性子太急，做事太刚，竟不顾情面罚跪两个孩子，半点没考虑到祠堂的寒气有多伤人，更有对蔺家的不满，蔺慧目那等人，只会在一旁煽风点火，半点不懂得体恤晚辈，蔺家的规矩再大，也不能这么磋磨孩子。

　　“加快速度。”

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