春秋

　　白日看潮，图的是人潮鼎沸、热闹喜庆，夜里却更有一番风雅。

　　当晚沈陵又特意安排众人夜宿海潮寺赏潮，只见月色横空，塔灯微明，江面先是寂静无声，水光吞吐月影，幽幽流转，仿佛能听见潮声尚在远方。

　　须臾间风起色寒，只见海门潮涌而来，月下浪花似雪，银涛翻卷如玉岸移来。浪声渐近，如山岳奔腾，轰雷震耳，白练飞卷，教人心惊也心醉，正应了古人那句“十万军声半夜潮”。

　　潮尽夜深，人散兴犹在。不日祁韬、千千、承涟又各自设宴回请，这一群至亲好友的秋日雅集便这样一场接一场，从八月延续到九月，蟹宴、夜潮、菊会、诗集，日日有新趣，当真是好不快活。

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　　那夜祁元骧酒后被夜行车驾惊了马，从马上摔下，幸而只是崴了脚、撞伤膝骨。多亏黛莲临场冷静处置，后续少受了不少苦。

　　次日，他便命人登门送礼到欺雪楼致谢。黛莲只收了最朴素的一件，其余婉拒，只道声心领。

　　这态度更让祁元骧生疑，派人一查，果然是与二儿祁承浚相恋多年的那女子。

　　猜想坐实的那一刻，他心中反倒生出一丝宽慰。

　　当日黛莲尾随身后，或许就是要和自己开诚布公。可既救治了自己，自是谈条件、求名分的大好时机，她竟走得干脆利落，分明是昭示风骨：纵我只是一介卑贱女子，也绝不会挟恩讹人。救你是我一贯为人，是良善本性，绝不是为一己私利。

　　应酬场上和黛莲共一席后，他本就看得出这女子伶俐明达，知进退、识大体，如今又有这等风骨，教人不由钦佩。祁元骧虽未明言，心里已暗暗认同了儿子所择之人。

　　祁元骧任祁家江南事务总管已五年有余，日日操劳不息，逢年过节尤是最忙，从未真正歇过一日。如今伤了脚，动弹不得，反倒得了个机会清静养伤，也算养心。

　　妻子得知他受伤，好歹人回来了，却仍是态度冷硬。祁元骧对她早已淡了心，不以为意。

　　大儿子祁承沅仁孝体贴，不仅常来探望，还来信告知老祖母的病情与调理之事，细细写明家中收支虽不丰裕，但靠着永利股、慈恩股及祖母妻子多年积蓄，再有父亲接济，也足够维持小康。

　　最让他欣慰的还是二儿子祁承浚，白日一肩挑起江南商事和家中大小事务，夜里回家必先到父亲房中伺候，汇报日间所遇之事，也请父亲参详自己的小生意。父子对坐灯下，常谈至夜深，比从前任何时候都更亲近畅快。

　　有时，祁元骧被人搀到院里，靠在摇椅上仰看一片高远秋空，心中常忍不住一叹。

　　一辈子汲汲营营、争名逐利，却几曾看清过，最可贵的其实就在身边。两个儿子一眨眼已是翩翩大人，自己错过了多少与他们好好说话、寻常相伴的时光啊。

　　就这么入了十月深秋，秦淮水面渐冷。河堤两侧枫叶尽染，火红如霞，点点摇落在水波里，与乌篷小舟一同浮动，景致清美可人，又带着淡淡凉意。

　　大夫说伤情已稳，可拄杖略行，趁着日头正暖，祁元骧便唤祁承浚扶他到院中走走。

　　祁承浚生怕父亲再有闪失，口中连劝“不急一时”，却拗不过父亲执意，只得一手环着搀扶，步步紧随不放松。

　　感受到儿子臂膀的力气与小心，祁元骧心中生出说不尽的慰藉。

　　望着满庭火红枫叶，他忽地低声说：“家里也该添桩喜事，好配这红叶。你把黛莲娶进门，办得风光些。”

　　祁承浚先是一怔，大喜之下竟呆在当地，半晌才回神，扑通跪下连连叩首，激动得语无伦次。

　　“如今虽改了婚娶旧制，可嫁妆还是要有的。”祁元骧微笑道，“这笔钱我替黛莲备着，好叫你们不失体面。”

　　新制推行半年，商事博弈、攻占杀伐依旧激烈，勾心斗角、阴谋陷害也一如既往。可在这积累了五代百余年的祁家，却因那慈恩股与嫁娶制的小小改变，悄然生出些不同。

　　一个个小家庭、小夫妻、两代人间，以及那些原本陌生冷淡的族人之间，竟开始有了从未有过的温情。

　　有人图那点银子才去赡养孤寡，也有人借银子之名，遮掩曾说不出口的体恤与心疼。更多年轻人会主动扶助族中困顿的老人，或在外行善，或在家中宽慰亲人。一点点，微小却真切。

　　或许他们还不惯彼此关爱，或许表达亲近还有些生涩笨拙，可善意总是会蔓延。一代人教会下一代人“爱”为何物，终究能移风易俗，让旧家焕新生。

　　那曾是成就了祁韫的制度，也是毁了她父母和她自己半生的制度。她带着满身伤痕而来，只愿让家族后辈不再重蹈旧路，不只享受荣华富贵，更能坦然承欢膝下、平心相守、安稳白头。

　　毕竟，“千金散尽还复来”，可孩子眨眼长大，老人倏忽老去，那些被浪潮卷走的时光，却是东流入海，再难回还。

　　金钱和权力，还不算这世上最冷酷无情之物，而真正无可奈何的，是这无声流逝的岁月本身。

　　祁韫的小家在杭州住得舒适，索性迁延不走。一晃至立冬日，江南已是浅冬模样。水面氤氲着淡淡白雾，乌篷船影在寒风里缓缓摇曳，满城枫叶、银杏与黄栌交织，红黄相间如染。

　　街巷里人们多添了棉衣，却仍爱闲步临水，看小贩支起热腾腾的炉灶，香气缭绕间，桂花糖藕、酒酿圆子、蜜汁酱鸭馋得人心都软了。

　　江浙立冬素有“补冬”之说，俗话说“立冬补冬，补嘴空”，意即这时节，正是该杀鸡宰羊，好好犒劳辛劳一年的自己。

　　这日霏霏还在睡梦中，就闻到一阵馋人的香气。她迷迷糊糊睁眼来瞧，正见寄安姨姨在桌边揭开一只青花瓷盅，低头细嗅那热气，还忍不住自己先偷尝了一口。

　　那香气热烈又温润，带着白胡椒的微辣与党参的甘甜，汤里隐约透着猪肚特有的油香和鸡肉的清香。

　　见霏霏醒了，瑟若笑眯眯走来一捏她的脸蛋，亲亲她额角：“小猫儿，起床啦。”顺手把她从被窝里抱起，将在熏笼上暖好的衣服给她细细穿上。

　　乳母和嬷嬷们伺候霏霏洗漱梳头时，祁韫早已受召而至，还未进屋，先笑道：“好香。夫人有心。”走到桌边先揭开那盅瞧了一眼，便舌灿莲花地夸起夫人贤惠。

　　原来吴地立冬习俗，家中主妇要杀鸡宰鸭给家人炖补身体，并且讲究须得在辰时食用，最为有效。

　　而这肚包鸡不仅暖胃润燥，还能益气养血，最是适合冬季进补，是纯正的本地风味，也是平民百姓立冬最常吃的。

　　从来都是她给瑟若尝鲜民间风俗，不料今日瑟若一早就筹划好了，要担起主妇职责。祁韫一面看霏霏吹勺喝得香甜，一面微笑，心道难怪今早贪睡赖床的夫人起了个大早，原是为这一盅汤。

　　肚包鸡慢火细炖，猪肚爽脆弹牙，鸡肉嫩滑酥烂，咸鲜中透着淡淡药香，连汤都浓稠得如同琥珀一般。热汤入腹，寒气尽散，整个人也像被这烟火香气熨得暖洋洋的。

　　立冬白日喝汤，晚间以菊花、金银花、香草煎汤沐浴，也是瑟若和霏霏一道，未免让面首大人多喝几坛冷醋，睡前加倍讨回来。

　　而到了冬至日，江南人家最是看重，素有“冬至大如年”之说。官府与民间各有庆贺，几如新年之礼。吴中尤盛，甚至有“肥冬瘦年”一说。

　　亲友间往来不绝，街市上妇女小儿盛装而行，提篮担盒、络绎如云。那些装满糕点、冬酿酒、卤味的礼盒被唤作“冬至盘”，丰俭随心，却都透着暖意。

　　这是祁韫任家主后在江南度的第一个年节，事多繁忙，却也未少陪伴。初雪落时正逢腊八，她还抽空带瑟若与霏霏拜华藏寺上香，登孤山、泛舟西湖赏雪。

　　杭州自古有每月初八烧香八寺的风俗，冬至过后，临近腊八，更是香客盈门。华藏寺为杭州城里的“内八寺”之首，四大天王、十八诸天分列殿内，丹柱朱檐，庄严巍峨。

　　霏霏虽年幼，却已不是头一回进寺，规矩地跪垫叩首，垂眸默默许愿：多谢佛祖，虽让我爹娘去了天上，却又送我到姨姨和阿叔身边。日后我定会孝顺他们，也不忘爹娘恩情。

　　瑟若望着殿中鎏金佛像，垂首低祷，心声清正：父皇母后，儿今生有幸得此一心人，虽有违皇家之仪，却是儿毕生所系，从无悔意。愿蒙二位在天之灵宽宥，护佑她平安无恙，亦愿你们安息极乐。

　　曾经命运最残酷时，祁韫心怀傲骨，与天相争、百折不回。如今岁月温柔，她早已收起锋芒，不再执念抗衡，只余满心珍惜。虽仍不大信佛崇道，也因得之不易而生出几分虔敬。

　　她亦垂首叩拜，将香枝轻轻插入香炉，心底默念：我曾血污满身、罪孽深重，如今蒙天怜悯，愿今生行善积德，护眼前二人安然无恙。

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