春秋

　　这日心中最焦躁不安的，自是打定主意要和祁韫斗到底的祁元骧。

　　他比祁元白、祁元茂小一轮，是元字辈里如今最硬的中流砥柱。祁家向来论利不论情，年轻一辈上升得快，老人往往跟不上潮流，身子骨也支撑不了应酬，能在位到五十岁以上的已是凤毛麟角。

　　而祁韫这次动刀子，伤得最狠的偏偏就是他们这些年纪较大的话事人。尤其是将地方总业绩定为考核核心、个人分利要服从团队利益，一方面让地方领头人压力骤增，另一方面也逼得那些熬资历、躲在角落里混日子的老人无处藏身，迟早被新一代顶替。

　　他不是看不清，祁韫分明就是要清算这些尸位素餐的老资格。可下刀太快太狠，自然也要被反噬，他还没怎么发力，就有大批元字辈、甚至上一代的贞字辈找上门来，气愤声讨新家主颠覆祖宗传统、不孝不义。

　　不过一个月，他已聚起一股庞大的反对势力，几乎遍布各地各业的要害。今日议事想达成公议自然不可能，祁韫自己也该心知肚明。

　　可此子自出道就以眼光毒、手段狠闻名，搅弄人心的本事更是一绝。传闻她当年立誓三年夺位，那狠绝气势如同无声的威胁：“挡我者死。”

　　更听说她在京师围城期间，杀俘取戏、剖心取血，逼得三大商会会长都喝了那人血兑成的“歃血之盟”，又逼得满京豪族实打实出血几百万两银支持战事。

　　她从来都是真能黑白不拘、真敢杀人偿命。何况如今大权在握，要在家族内部推行她的法子，又有谁真能拦得住？

　　祁元骧尚且如此，手下那帮反对派更是一个个嘴硬心虚。无他，都怕被祁韫挑中做了杀鸡儆猴的那只鸡。

　　被她盯上，说不定家破人亡还算轻的。更何况，祁韫与皇室关系深厚，真闹出一两条人命，也未必不能凭官中关系抹平痕迹，到时上哪去讨公道？若只是被断只手、折条腿、生不如死，更是连官司都告不出去。

　　盛夏蝉声聒噪，厅中人满为患，天气闷热得让人透不过气。众人低声嘀咕，气氛虽喧嚣却压抑沉沉，每个人心口都似压着块石头。

　　就在这时，家主携夫人缓步而入，夫人还牵着个纤瘦乖巧的漂亮女娃娃。两个大人神色从容，言笑晏晏，仿佛并非来赴一场暗流汹涌的家族议事，而是闲庭信步赴宴。

　　随行的是祁承涟、祁承淙等十数位精英，皆是江南北地商局里响当当的人物。彼此多年未见的流昭与千千在其中并肩而行，自在说笑，风趣亲昵。

　　那一行人虽不多，却谈笑自若，气势磅礴，自有一种并肩携手、战无不胜的笃定。更难得的是，他们彼此间并非冷漠的上下级，而是多年同历生死后的信任与默契。那笑意、那轻松，叫人一看便知这是一群真正凝成铁板一块的人。

　　与厅中各怀鬼胎、面色各异的反对派相比，他们就像带着光亮而来，一出场便叫人心头一热，恍如夏日正午照进堂中的一束烈阳，明亮、温暖，却也让人心生忌惮。

　　最叫人捉摸不定的，当然还是祁韫本人透出的那股诡异的温柔和煦。一身七成新淡蓝衣衫，系一块青玉环佩，一如既往。仪容清俊，多年面貌身形未曾变过，自十七八岁就稳定至今，仿佛岁月和人心的尘埃都落不住她半分，也都是寻常。

　　唯一的变化，是右手拇指多了一枚家主印玉扳指。因那扳指依她尺寸收紧后仍显宽松，她便时不时无意识将它在指间轻轻旋转，动作闲散，却又透出一丝难以言说的掌控感，叫人不自觉想起她指下握过的杀伐与权柄。

　　可那淡泊宁和的笑意，却当真不是作伪，看起来既平和又真诚，像是无声在说：此事确是为你们好，但若你们实在不愿，我也不必强求。

　　那轻松写意的神情，让人几乎要信了，她今日并未打算把这件事逼到非成不可。

　　正是这股松弛与笃定并存的气质，让厅中不少人心里微微发紧，就怕她突然变脸、暴起发难。

　　更有曾跟过祁元茂的人，望着她那清和神色，只觉得当年老主子那份潇洒若定、万事不萦于心的气度，如今在祁韫身上重现，却又更添一份锋利，也更难以看透，衬得他们这群人像是庸人自扰。

　　这群人把念头在家主身上转过，又不由自主被家主夫人吸引了心神。

　　这位来历不可尽言的新夫人，据说是皇室赐婚、宦门之女，行事低调，却也并非不明不白。

　　按家规，家族重要人物成婚须向宗正处报备，交验婚书、家世文牒等一应凭证，宗正审验无误后记入家谱，方能名正言顺。

　　据说此女一套手续文牒俱全，清清楚楚落在族谱上，从此不仅是家主之妻，更是宗族公认的内当家，旁人再无可置喙之处。

　　可越是如此，越叫人揣测不出真相。再念及祁韫“长公主面首”之流言传了多年，几成公议，更让人不敢深想。

　　如今长公主还政归隐，北上河北凌烟观，不问尘世，按理说祁韫早该与她断了来往。可天家若要设局遮掩，谁敢妄言？

　　这巨大的可能性横亘在族人面前，反倒人人只敢暗自揣测，心照不宣，无人敢说破。稍有不慎，辱及皇室清名，便是杀头灭族之罪。

　　今日新夫人一袭淡蓝素白织金边襦裙，发间只簪一支素玉簪，清清凉凉，却是贵气自彰、不言自明的主母气度，与家主服色遥相映衬。

　　她睥睨万物、姿态高贵，悠闲似真只是来随侍观礼，只淡淡一瞥堂中众人，便牵着那小女孩在家主位侧后安然落座，低头掏帕替她细细擦汗。

　　祁韫见众人神情各异，只轻轻一笑，坐定便道：“辛苦诸位酷暑赶来。不过想必诸位心里自带清凉，倒显得这堂里的冰都不够凉了。”

　　这话说得仿佛轻松玩笑，承淙等人也带头笑了出来，可余人落座时心却骤然一紧。话虽轻，却分明是说她心知肚明他们都打算泼冷水，又怵她忌她，哪里是“清凉”，分明是拔凉拔凉。

　　随即，家主一挥手，下仆和庶务管家忙碌穿梭，添冰奉饮，好一阵忙乱。

　　待祁韫与诸长老客套一番，气氛略稳，按惯例，由祁元骧一脉、当任江南北地总账房轮值总管的祁元礼起身拱手，朗声问道：“可否开始议事？”

　　祁韫一点头，他便当众将改革八策重新郑重宣读一遍，肃然道：“诸位，改革方案已宣读，有何异议或建议，请不吝直言。”

　　厅中竟然一时寂静，无人敢做出头鸟。

　　祁韫也不着急，淡笑喝茶等着。承淙敲敲扶手，半开玩笑半威胁道：“哎，都没意见？没意见就执行了啊，要不听我夸两句也行。”

　　他如今是名正言顺的北地话事人，论地位和祁元骧平齐，无疑是说，整个北地以他和流昭为代表，全力支持改革，也是情理中事。

　　此言一出，堂中立刻有人按捺不住，承字辈中年纪较长、主持扬州谦豫堂事务的祁承弼道：“家主锐意进取，众人皆知，支持之情自然不假。只不过此番方案宏大非常，我等难免存有些许顾虑，亦属人之常情。”

　　随即他又顺势道：“我等之所虑，首条最重。以个人业绩为考核，确是激励个人奋进之策。而改以地方为单位，固然可促同心协力，却也难免内部分配不公，更让地方话事人权柄过重，终成尾大不掉、自立王国。如此个人激励反弱，权力约束更松，长此以往，或恐生离心。”

　　祁韫点点头，示意千千答复。千千便笑意盈盈起身：“弼总管所虑极有见地。此条多是我提议的，便由我来回。”

　　“弼总管也知，如今谦豫堂全国共八十家，光江南就有六十家。祁家能与别家票号区分开，根本在总账房制度与六柱清册之优势。”

　　“但扩张太快，总账房早成庞然巨物，每月、每季核算日人困马乏，只勉强维系，更别说个人业绩考核，这十年来已是地方账房自核，总账房只剩盖章之名。”

　　“此策的关键，不只在重新分利，更在替总账房减负。让江南、北地总账房不必再事无巨细、追核各地细账，只抓年末业绩银、转而重监督。地方得以放权而活力更足，总账房则转为总揽方向、统筹大宗资产、策划家族未来之职，腾出精力，将原本写账拨算盘的精英派到地方任事。”

　　“首条重在发挥总账房这个祁家最大优势，让它再显锋芒。弼总管担心权力下放过大，也是实情。可有业绩银的硬考核在手，地方话事人若太过中饱私囊，反而连大局也要受损，自毁根基。”

　　“再说，如今个人考核流于形式，也全看跟地方话事人关系，不如坦率纳入总账房稽核，三年内先定下规矩、行一轮巡视。虽未必能根绝贪腐，但能在激励新人、稳住老人之间取个暂时平衡。”

　　她说着，凤眸一睨，笑意狡黠：“何况，山不转水转，人挪活树挪死。不称职的话事人，自是无人跟随。不公正的地方，人才自可流到旁处，甚或自立门户。总之各位谁要是看得上我千千，我一律欢迎，咱们在杭州做大事业，不输给任何一地！”

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