领主她今天卷了没

　　布兰温几人负责威斯汀电气相关的信息获取，尤其是接下来威斯汀晚宴上的见面，在接下来的几天内也很快安排妥当。

　　威斯汀的私人秘书肖恩·斯坦利倒卖威斯汀电气信息的把柄被布兰温紧紧握着，那秘书倒也聪明，眼见自己这个把柄被人抓住，没费什么功夫便妥协下来，很快便将几人与威斯汀的会面做了安排。

　　“见面时间被安排在晚宴中间的时间段，按照威斯汀的习惯，晚宴活动时他极少安排陌生人的私下会面，但这次是特殊情况，肖恩会说服他见我们，会面时间只有半小时，我们必须争分夺秒。”

　　布兰温将会面的相关信息与众人同步，此次见面人数也不宜太多，除阿灵顿教授作为学术界有影响力的人物随他们前往，跃迁者当中则只有白棘、编号011、阿莱西亚和亚伯拉罕随行。

　　这次晚宴本是慈善性质，鉴于威斯汀电气近期风波不断，威斯汀也不得不经常露面，本质其实是为了尽可能多地增加其曝光的公关手段，同时还能增加企业公信力，对如今的威斯汀电器来说自然必不可少。

　　本身晚宴上威斯汀本人并不会停留太久，他也不喜欢在宴会时会见陌生人，只在慈善拍卖后的鸡尾酒会时段，肖恩才有机会见缝插针，安排白棘等人与之私下见面。

　　12月10日，周四晚间6:30，威斯汀晚宴。

　　晚宴地点位于威斯汀在郊外的私人庄园，白棘一行五人提前在阿灵顿教授宅邸附近会面后，便一同乘坐提前租赁好的马车前往郊区。

　　作为一场公开性质的晚宴，除了记者等媒体人员之外，参与的人身份都显而易见，白棘几人到达庄园时，大门外已经是层层把守，查验过马车内几人的邀请函，又有着阿灵顿教授的学者身份保驾护航，守卫方才放行。

　　整个庄园规模很大，单花园和草坪就需要十几个园丁时时维护，娇艳的玫瑰花从和树篱被精心养护着，远处那幢蓝白相间的典型法式建筑，便是庄园的主楼，也即是宴会开设的地点。

　　穿过庄园修剪整齐的草坪，马车在花园的小路上走了近十分钟才抵达主楼，几人未作耽误，进入那个富丽堂皇的宅邸。

　　威斯汀年轻时曾参与过战争，退役后本身作为发明家，就有多项发明专利，1884年，他已通过空气制动器专利积累了丰厚的财富和工业经验，在目睹交流电演示后，决定押注交流电技术。

　　他有着极敏锐的商业嗅觉，为对抗爱德华和GE电气的直流电垄断，于1886年创立威斯汀电气，意在专门推广交流电系统。随着他的“电气帝国”版图扩大，巅峰时期的他曾同时运营42家公司，雇员超5万人，威斯汀电气也一度推动交流电成为全球标准。

　　根据硅基时间线的历史资料，1891年时威斯汀电气面临财务困境，负债率达62%，其中特斯拉的专利费占年支出28%。

　　彼时的威斯汀面临银行逼债，他曾试图说服投资者“交流电是未来”，但惨淡的财报却导致股价一路暴跌，也为之后双方的命运走向埋下了种子。

　　原时间线上，直到威斯汀失去公司控制权，被迫签署放弃全部股权的协议后，他的健康状况持续恶化，于1914年死于纽约酒店房间，而其作为特斯拉最重要的支持者，在生命的最后阶段也再无力帮助特斯拉的全球无线输电项目。

　　约翰·威斯汀注定会是特斯拉生命中重要的贵人，但原时间线的种种误差致使双方渐行渐远，若是跃迁者希望在这个关键时间点进行修正，威斯汀或许是比起特斯拉来说，更需要加以影响的人物。

　　晚宴的鸡尾酒时段已至，白棘无暇顾及身边的觥筹交错，双眼紧盯着不远处的目标人物，只等待肖恩为他们创造的那个时机。

　　眼前的威斯汀约45岁，头发已完全灰白，仍保留着军队式的短发，方形的下颌线条棱角分明，铁灰色鬓角修剪整齐，藏在深眼窝下的双眼仍能看出锐利之色。

　　白棘隐在暗处，双眼未离开中央的威斯汀，不多时，一位衣着考究的中年男性靠近他，对着他低声说着什么，便见威斯汀眉头微蹙，面上显出疲惫之态，却仍是打起精神揉了揉太阳穴，朝着那中年男性微微点头，便起身朝屋外走去。

　　一旁的布兰温见那头的肖恩朝着这边不着痕迹地略微点头，随即会意，对着白棘低声提醒：

　　“那个穿着考究的男性就是肖恩，威斯汀的秘书，看来时机到了，我们跟上他！”

　　会面的地点在温室，这是肖恩在宴会开始时便透露给他们的情报，几人见状便也不再耽误，一路远远随着威斯汀和肖恩的背影，朝温室的方向而去。

　　温室离宴会厅不远，几人走了几分钟便已经到达，此时朝温室里望去，只有威斯汀和他的秘书二人，白棘对着身旁的阿灵顿教授稍作示意，后者便率先朝着威斯汀走去。

　　在此之前教授确实曾与威斯汀有过数面之缘，此时见状教授便上前周旋，与威斯汀互相问候之后，便自然地将白棘几人向威斯汀逐一介绍。

　　有了教授在前引荐也不算突兀，威斯汀邀请几人在温室的休闲区就坐，吩咐仆人端上咖啡，谈话随即进入正题。

　　威斯汀本身是务实的商人，此时心知白棘几人费了心思前来会面，猜测应该是有事相商，又见阿灵顿教授从中撮合，便不再拘泥，单刀直入地询问：

　　“肖恩为我安排了这次额外的会面……我想你们不会只是为了寒暄，既然如此，我想也不妨说说，你们找我究竟为了什么？”

　　见威斯汀直接开口询问，白棘也省下了无意义的客套话，索性便从威斯汀最近烦恼之事切入：

　　“既然如此，那我也不与您绕弯子，我就直说了吧，威斯汀先生，关于您一手创立的威斯汀电气的财务问题，相信无需我们多说，这件事早已经不算什么秘密。

　　我想您身边早已经有不止一个人——不管是金融专家、法律顾问、那帮银行家……他们想必向您提了许多建议，而作为如您这般的企业家，您自己应该也已经有了判断。

　　而时至今日，我们之所以站在这里，所要谈的问题或许也与您的考虑不谋而合——我们希望与您谈谈，关于特斯拉先生专利费的问题。”

　　原时间线上，威斯汀最终选择向特斯拉提出买断专利费来缓解威斯汀电气面临的财务问题，想来现下威斯汀本人该是已经有了这个打算，白棘便也投其所想，率先将这件事摆上了台面。

　　果不其然，在白棘提到特斯拉专利费的时候，威斯汀的面色极少见地有了些变化，见此情形白棘心中更是笃定，她只不动声色地扫了威斯汀一眼，口中并未停顿，按照自己的思路继续说着：

　　“威斯汀先生，根据公开财报推算，您去年为特斯拉的专利支付的数字，大约是威斯汀电气负债利息的两倍。但同时我们也关注了威斯汀电气的扩张策略——若按照目前的扩张速度来推算，如果明年交流电机销量翻倍，那么相应地，您的专利费负债也会翻倍。

　　我相信对于这一点，您不会没有预判，或许您的下一步打算也正是对于特斯拉先生专利费的调整。

　　若非如此，就算您不惜代价赢得了这场电流之战，威斯汀电气也将在2年内破产，到那时，爱德华和他的直流电就会控制整个电力市场。"

　　威斯汀皱着眉不置可否，表情里看不出是赞同还是反对，白棘见状，也并未急着开口，转而拿起桌上的咖啡杯，慢条斯理地喝了一口，等待着威斯汀的回答。

　　这个话题应该是目前威斯汀最关心的问题，但如今他似乎刻意没有表态，只等着白棘继续，这种情形下反而无需再多说，谈判终究需要势均力敌，她必须要等对方有所表态，再找准时机说出自己的底牌。

　　果不其然，威斯汀等不到白棘继续，终是松口回答："你说得没错，我确实在考虑与特斯拉专利费问题该如何处理，但合同就是合同，我不能失信于特斯拉。"

　　威斯汀终于表了态度，这是个不错的开始，一旁的阿灵顿教授不失时机地打消着威斯汀的顾虑：

　　“我想，尼古拉那边我可以设法去说服——但在此之前，威斯汀先生，我们需要有个能够长期保证双方利益的方案，关于这一点，您不妨听听我的朋友提出的设想。”

　　威斯汀沉吟着，白棘见状便示意编号011上前，条理清晰地将基金会+阶梯专利费+股权绑定的三合一方案与威斯汀仔细说明。

　　只待编号011说完，白棘始终在一旁观察着威斯汀的表情。

　　威斯汀早已是足够成熟的商人，在谈判时并不会轻易让人看出心中所想，见他对这个方案不置可否，白棘心下猜测至少他并未第一时间提出反对，索性便借着编号011的话，截断了威斯汀本来的想法：

　　"威斯汀先生，我想比起买断专利费，或是其他您顾问所向您提出的方案，这个方案无论对于威斯汀电气……还是特斯拉先生，都将是更有延续性的选择。“

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