《砚底棠》

　　棠安宫的雪彻底化了，檐角的冰棱消得只剩些残根，滴答的水声也慢了下来，像谁在檐下数着漏下来的阳光。沈灼棠搬了张竹榻放在廊下，斜斜靠着晒太阳，手里把玩着那支赤金海棠簪，簪头的红宝石被日头照得透亮，晃得人眼晕。

　　“小姐，当心晒黑了。”疏桐搭了块素纱帷幔在竹榻上，挡住些刺眼的光。晚棠正蹲在地上，给那只白鹦鹉喂食，小家伙啄着她掌心的粟米，时不时扑腾翅膀喊两句“贵妃千岁”，惹得青禾在一旁笑：“这鸟儿比晚棠还会讨巧，怕是再过几日，连陛下的年号都能叫出来。”

　　沈灼棠把簪子别回发间，坐起身看鹦鹉：“前儿教你的‘清沅姐姐’，怎么不学？”

　　鹦鹉歪着头，用喙梳理着翅膀，半晌才蹦出句：“皇后送糕！”

　　“它倒记牢了。”沈灼棠笑起来，想起昨日苏清沅送来的茯苓糕，松松软软的，带着点桂花味，她还让晚棠留了两块，说是“等陛下来了给尝尝”。正想着，就见青禾捧着个锦盒进来，说是皇后宫里又送了东西来。

　　打开一看，是对玉镯，淡青色的底子上飘着几缕水纹，像极了相府后园的那池春水。“皇后娘娘说，这是苏相在江南采的料子，一对两只，想着您戴定好看。”青禾把玉镯放在沈灼棠腕上比了比，果然衬得她肌肤愈发莹白。

　　“她倒有心。”沈灼棠转了转玉镯，冰凉的玉质贴着皮肤，倒比暖炉还提神。她忽然想起幼时，苏清沅得了块上好的墨，舍不得用，却偷偷分了一半给她练字，那时的墨香混着松烟味，和此刻玉镯上的清润气息，竟有几分相似。

　　“小姐，要不要回份礼？”晚棠凑过来，手里还逗着鹦鹉，“我瞧着咱们院里那株新抽芽的海棠，剪两枝送去？”

　　疏桐刚要说话，就见鹦鹉扑腾着翅膀喊：“陛下驾到！陛下带糖！”

　　众人都笑了——这鸟儿不知何时学会了编话，偏生萧景曜今日还真提着个食盒进来，见了廊下的热闹，便扬了扬手里的盒子：“听见小家伙喊，就知道你们在等朕的糖。”

　　沈灼棠从竹榻上跳下来，裙角扫过鹦鹉的鸟笼，惊得小家伙又喊：“陛下偏心！贵妃吃糖！”萧景曜把她揽在怀里，低头看那只张牙舞爪的鹦鹉：“再乱喊，就把你送太液池喂锦鲤。”

　　“陛下欺负鸟。”沈灼棠踮脚去够他手里的食盒，被他举得更高，“先告诉朕，皇后送的玉镯喜欢吗？”

　　“还行。”她嘴硬，指尖却忍不住摩挲着腕上的镯子，“比我那支银钗素净些。”

　　“那回头让玉匠再雕支金的，镶上红宝石，比这个艳十倍。”萧景曜把食盒递给她，里面是满满一盒芝麻糖，裹着晶莹的糖霜，是她小时候在相府最爱吃的。

　　晚棠早已机灵地端来茶水，青禾则把竹榻上的软垫挪了挪，让两人能并排坐下。疏桐望着食盒里的芝麻糖，忽然想起去年冬日，陛下微服去相府，在后门等了半个时辰，就为了给小姐买这糖——那时的雪比今年还大，他冻得鼻尖发红，却把糖揣在怀里捂得暖暖的。

　　“皇后今儿去给太后请安，还说起你呢。”萧景曜剥了块芝麻糖喂她，糖渣粘在她唇角，像落了点碎雪，“说你教鹦鹉的样子，倒比御花园的孔雀还鲜活。”

　　“她看见啦？”沈灼棠含糊地问，嘴里的糖甜得发腻，心里却有点慌——昨日她让鹦鹉喊“皇后娘娘的绿萼梅没咱家的野菊好看”，该不会被听去了吧？

　　萧景曜见她眼神躲闪，便知她定是捣了什么鬼，捏了捏她的脸颊：“往后要学乖些，不然朕就让鹦鹉去跟皇后学算账，看你还敢不敢教它说坏话。”

　　沈灼棠吐了吐舌头，把剩下的糖塞进他嘴里，甜香漫开来，混着他身上的墨味，倒像是把整个春天的甜都裹在了一起。

　　坤宁宫里，苏清沅正对着那盆绿萼梅发呆。书桐进来换茶，见她望着梅枝上的新芽出神，轻声道：“娘娘，棠安宫的小太监来说，贵妃很喜欢您送的玉镯，还说……让鹦鹉给您问安呢。”

　　“嗯。”苏清沅伸手碰了碰梅枝，嫩芽软得像棉絮，“她喜欢就好。”她想起幼时在相府，沈灼棠总爱抢她的笔墨，却会在她被先生罚抄书时，偷偷替她写半本——那时的阳光落在两人交叠的字上，和此刻透过窗棂的日头一样暖。

　　“御膳房说，新做了些玫瑰酥，要不要给棠安宫送些？”书桐见她脸色缓和，试探着问。

　　苏清沅摇了摇头：“不必了。过几日赏花宴，见面再亲自给她吧。”她拿起案上的账册，指尖划过“棠安宫”三个字，忽然觉得这冰冷的墨迹，也沾了点暖意。

　　御花园的梅林里，太后正让宫女替她摘枝开得最艳的红梅。萧珩站在一旁，看着太监们往各处宫殿送帖子——三日后的赏花宴，不仅要请各府女眷，还要请几位老臣携家眷同来，算是新帝登基后的第一场家宴。

　　“哀家听说，灼棠那丫头把鹦鹉教得能说会道？”太后把红梅簪在鬓边，笑盈盈地看萧珩，“到时候让她把鸟儿也带来，给大家添个乐子。”

　　“她定是乐意的。”萧珩望着棠安宫的方向，那里的炊烟正袅袅升起，混着梅香飘过来，“陛下这几日批奏折都带着笑，怕是离了贵妃一刻都不自在。”

　　太后笑得更欢了：“年轻人嘛，就该这样热热闹闹的。不像咱们，守着这宫墙，连朵花谢了都觉得冷清。”她说着，让宫女把刚摘的白梅包好，“送去坤宁宫，给皇后插瓶，她性子静，该多瞧瞧这些鲜活的颜色。”

　　棠安宫的暖阁里，沈灼棠正和萧景曜凑在一处看话本。她指着画里的仕女笑：“你看她戴的簪子，跟皇后送我的玉镯倒像一套。”萧景曜没看画，目光落在她被阳光晒得泛红的脸颊上，忽然低头，在她唇角亲了下，把那点没擦干净的糖渣舔了去。

　　“陛下！”沈灼棠惊得往后躲，撞翻了案上的茶水，溅得话本湿了半页。横梁上的鹦鹉忽然喊：“羞羞！陛下亲贵妃！”

　　晚棠和青禾在廊下听见，慌忙捂着嘴笑，疏桐则端着帕子进来，见两人满脸通红地对着湿掉的话本发呆，便笑着打趣：“这鹦鹉再乱喊，真该送太液池了。”

　　萧景曜咳了两声，接过帕子擦手，却把沈灼棠的手攥得更紧了。暖阁外的日头渐渐西斜，把两人的影子拉得很长，缠在一处，像话本里说的那样——“愿得一心人，白首不相离”。

　　鹦鹉还在横梁上蹦跶，一会儿喊“陛下翻页”，一会儿叫“贵妃吃糖”，闹得暖阁里满是笑声。远处的梅林里，花瓣被风吹得簌簌落，像谁在轻轻拍着这宫墙里的日子，一下，又一下，往暖里去。

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