十一年烬春

　　过了两日，西庄管事报信说庄上的茶叶已到采收之时。孟氏便命人准备行头，又将宋晖远叫过来，仔细叮嘱了一番。

　　此去西庄虽是核查茶叶采收情况，也是因临川郡王的请求，又夹带着相看的缘故，故而孟氏格外重视。

　　只是她因要主持家中，脱不开身，便将此行的主要照看责任交给宋晖远。不过关于与宁王结亲的事尚未确定，也不好告知他，孟氏只旁敲侧击，让他到了庄上务必跟着两人一道选茶，切莫贪玩一个人跑远了。

　　宋晖远心思不在此处，闻言口中只道“晓得了”，又在阿娘身边磨了半晌。这会连孟氏也看出来了，只敲了敲他额头，道：“平日里见不到人，这几日又窝在家里不出门，你又想甚么鬼点子？”

　　也勿怪孟氏这么说他。四个儿女中，除了最小的宋时音，就属他令人操心。小的时候就闲不住，等到长大了，好不容易定了性要去从武，偏偏跟他爹去了凉州。凉州与望都相隔千里，一年也见不到一回，孟氏便是想管也鞭长莫及，于是这儿子的性子就养成了如今这幅鬼样子。

　　不过这倒不是最令她头痛的。眼下连长女都准备议亲，可他的婚事呢，不但没有着落，几次提起也是颇为厌烦的模样。

　　孟氏怄了几回气，也彻底不管了。爱咋咋地，倒时候别人都娶了娇妻，叫他还找哪个玩去！

　　不过怄气归怄气，到底是自己身上掉下的肉，哪能真不管。孟氏瞥他一眼，又道：“是看上甚么东西了吗？昨日管事来我这里，说你去了趟库房。”

　　宋晖远正愁怎么开口，没想到阿娘主动说了这事，便点头：“倒不是我想要，是郡王想看一下前朝归山道人的真迹，我忽然想起来幼时好似在湖畔水榭里见过一幅。不过去了那里却发现里面空了，之后我又问了库房，才知晓东西都收起来了。”

　　原来是因为临川郡王。

　　孟氏眉头略有松动，不过转瞬间又是一凝。

　　若是因这事，大可以大大方方说，作何这番吞吞吐吐的样子。

　　宋晖远不是没将孟氏的狐疑看在眼底，于是舔了舔嘴唇，便道：“阿娘，你可知府中曾有个叫莺娘的人？”

　　“莺娘？”

　　孟氏想了阵，名字是有些熟悉，又看了眼宋晖远，道：“为何这般问？”

　　说这话时，孟氏是有些期待的。莺娘，听着就是一个女子的名字，这还是他第一次主动提起女孩呐。孟氏的眼睛都亮了。

　　宋晖远瞧阿娘这样子，晓得是被误解了，心中不禁一阵尴尬，急忙摆手，又解释。

　　孟氏听完，“哦”了声，只语气听起来好似颇为遗憾。不过，画卷上的女子……

　　孟氏想了一阵，也没想起来到底何时府中收了这样一幅画卷，便唤了平嬷嬷进来。

　　“莺娘？”平嬷嬷皱起眉头，看了孟氏一眼。

　　到底是身边的老人，只一眼，孟氏便看懂了她眼神中的意思，只是这会远儿也等着，不好随意打发他走，就点点头道：“所以，府中真有这人？”

　　平嬷嬷抿了抿唇。也不好说没有，就道：“曾经就住在湖东面的水榭里，不过那时您刚嫁进宋府，她又生着病，所以就没见着，奴也只是远远看过一两回。再后来她不知怎地就跑出府了，那时正值昭文太子之变，府中人心惶惶，哪里管得了一个失踪的女子。”

　　经她一提，孟氏恍然。

　　难怪听着耳熟，原来是她。

　　这个唤作莺娘的女子，原是老夫人昔日战友孤女，老夫人怜她幼失怙恃，便收她为养女，就住在湖东面那处水榭里。那时孟氏刚刚嫁进宋府，的确还不熟悉府中人事，等听说有这一回事时，又恰逢望都巨变，各大世族人人自危，唯恐祸事落到自己头上，这样的境况下，宋氏哪敢去寻一个不知去向的女子。

　　“原来府中真的有这样一个人。”宋晖远蹙了蹙眉。

　　嬷嬷的话倒和五弟的说辞印证上了，只是既然是养女，为何会突然跑出府，又落了个尸骨无存的下场？

　　宋晖远直觉这里面大有文章，只是瞧面前两位的神情，都不太愿意继续这个话题。

　　宋晖远只略略一想便明白过来。在望都世族里，宋氏是出了名的仁孝，这等孤女出逃的事怕是宋氏为数不多惹人非议的污点了，也无怪于两人不愿意谈起。

　　实在是不光彩。

　　知道再问下去也不会套出什么，宋晖远转而提起明日出行西庄的事。

　　“我也不懂茶，大妹又是女子，不好和郡王多交谈，若是随行里再有一位懂茶又能和郡王聊得来的人就好了。”

　　孟氏见他不再继续就画卷发问，倒是松了口气。

　　“听你的意思，是有合适的人选了？”就接着他话头说。

　　宋晖远点头：“我想将薛雨生带上，一来听阿耶说他甚为懂茶，二来此人博古通今，倒可以与郡王成伴。阿娘你也知道，我只会舞枪弄剑，那些诗书上的大道理，我是一窍不通的。”

　　亏得他这样编排自己，孟氏狠狠剐了他一眼。

　　“你也是跟随潘公学过的，怎的说是一窍不通，仔细让你祖父听到这话，还不训你。”

　　宋晖远吐了吐舌：“这不跟阿娘商议吗，我会傻得在祖父面前这样说吗。”

　　左右是一副嫌皮样，孟氏抚了抚额，也不知她和宋觉这样端重持稳的人怎会生出这样一个无赖儿来。

　　见他还要央求，孟氏只得颔首：“这事你自己和他说，若他同意了才行。”

　　又见他立马就要奔出房，再添了句：“如今他已是有了功名的人，未来许是宋府的助力，你同他说话务必注意措辞，可不能让人觉得慢待了。”

　　宋晖远一拍胸脯：“这无须阿娘多说，我自然晓得的。”

　　躬身行了个全礼，便嬉笑着离开了。

　　只是到了西排屋，薛雨生听完他的请求后，第一反应却是婉拒。

　　对于这位不按常理出牌的宋氏二郎君，薛雨生感到有些无奈。以前在府里为仆时，他只在二房做事，接触最多的郎君是宋晖应。然而宋晖应乖张暴戾，对下人从没有好眼色，稍有不满就敲打脚踢。后来他脱了奴籍，又入族学，可族学本就是宋氏所建，那些世族儿郎一应以宋晖应马首是瞻，对他百般折辱。

　　所以，薛雨生对于这些世族子弟并无多少好感，见到了也都敬而远之。只是没想到，这位刚回到望都的二郎君却实与其他人不同，不但没有忌讳他的出身，反而多次有亲近之举。

　　譬如眼下，薛雨生着实没料到，他会邀请自己去西庄茶园。

　　“在下于茶道上只是略知皮毛，实在不具备选茶鉴优的能力，还望二郎君——”

　　宋晖远满不在乎地挥挥手：“也不是真的要你选茶，只是嘛，你也知道，这次主要是给郡王作陪，我肚中学问有限，所以就想到你了。”

　　见他还是迟疑，也不等他开口，又道：“上次跑马赛后，郡王也提起过你，我见他言谈中似是希望再与你见见面。”

　　薛雨生微微一顿。

　　临川郡王……

　　他想起那双波澜不兴的眸子和他背后几十年都不曾返回望都的宁王，刚要出口的话又兀自咽下。

　　“如此，我就恭敬不如从命。”

　　默了默，薛雨生拱手一笑。

　　宋晖远对着那暖如春阳般的面容，眼眸轻轻一眨。

　　像，实在是太像了。

　　这天底下会有如此相像的一双眸子吗？

　　＊

　　翌日却下起了小雨。

　　一早，西府门边小侍来来往往，东西都备好装车了，宋晖远斜倚在门柱边，嘴中叼着飞叶，一脸败兴地嘀咕：“什么鬼天气，只能坐马车了，真无趣……”

　　宋时言正准备上车，闻言回头望他一眼，扶额笑：“二哥，你怎地还不上车，兴许过会天就晴了。”

　　宋晖远没精打采摆了摆手，让她先上。

　　宋时言搞不懂他还在等什么，侍女小心撑着伞，在一旁道：“女郎，快些进车里，别淋到了。”

　　宋时言只好踏上马车，刚坐稳，就听外面宋晖远唤了声，声音听上去倒比方才高亢几分。于是她撩起车帘，微微探头望去。

　　烟雨蒙蒙。

　　其实宋时言也不喜欢雨天。每到这样的日子，连远天都是灰蒙蒙的，不清透，让人做什么都提不起兴致。

　　可是当微雨飘进窗棂时，她一时却忘了躲避，只愣愣看着远处慢慢行来的人。

　　薛雨生走到门檐下，收了伞，几丝雨落到他发梢，晶莹透亮。他笑起来，带着赧然：“抱歉，我来晚了。”

　　“不晚不晚。”宋晖远吐出飞叶，右手一捞，揽着他肩，笑呵呵道，“这路上也不远，你怕是没去过西郊庄上罢，我给你介绍介绍……”

　　两人出了屋檐，往前头马车处走，几步路，也没必要打伞。乱雨潆潆中，薛雨生忽而抬眸，向一旁停靠的马车望过去。

　　纵使雨水阻隔，他还是看清了，马车里坐着一位女郎。似是这一望惊着了她，下一瞬，便见身影一颤，车帘倏地放了下来。齑雨纷飞着落到锦帘上，彻底阻隔了视线。

　　“看什么呢？”一旁宋晖远觉察到身边人一刹那的停滞，偏头望来。

　　薛雨生摇头，眸子清亮：“没什么，我们快走罢。”

　　宋晖远疑惑地看了眼。雨大了些，远处雾蒙蒙地，有些看不清。是要快些走了，于是收回视线，快步上了马车。

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