罪臣

　　话音未落，季篇人已经到了门前，笑吟吟地瞧着边纾慈。

　　迩款问：“纾慈，这位是？”

　　“姐姐，他便是这里的季篇季主事。”

　　迩款还是第一次见他，从前听纾慈说起过，这家甥馆的主事十分机警，问不出什么话来。却没想到季篇会这么年轻，且金玉之姿。

　　季篇将他们请进正堂，立刻有穿戴讲究的仆役来为他们斟茶，堂中点着五色灯笼，如梦似幻。

　　季篇饮了一口茶，慢声道：“天色已晚，二位贵客怕也乏了，这间院子便是给二位预备的，饮了这宁心茶，早些歇息吧。”

　　边纾慈怀揣颇多疑问，又不想显得自己大惊小怪，只拣了最重要的问他道：“季主事，可是安翊庭要你接我们过来的？”

　　季篇放下茶盅，浅笑道：“边公子还是惦记着上一当子事，这问题倒是一举两得了。只是，请你们来这里完全是我自己的意思。”

　　“季主事与我们非亲非故，为何肯出手相救？”迩款一向直言不讳，不喜兜圈子。

　　季篇站起身，不失分寸道：“二位疑问颇多，我明白的。只是你们一定也困乏了，若信得过季篇，就先安顿下来，慢慢再说。”

　　纾慈与迩款四目相视，就此决定：既来之，则安之。

　　是夜，纾慈住在西厢房，迩款则居东厢房。自边塞至明京，姐弟二人一路颠沛流离朝不保夕，终于在这大隐隐于市的小洞天安稳好眠一晚。

　　* * *
　　马车向东一路奔走不停歇，那赶车的车夫也急于将安翊庭送到地方后，回栾府交差。所以遇路面坑洼不平处，他也不肯放缓，任车内颠簸剧烈于不顾。

　　“喂，我说车把式大哥，你将车赶慢些吧，我们公子可禁不住如此颠簸！”文虎探出头去，朝车夫大声吆喝了一嗓子。

　　那车夫置若罔闻，一心赶路，又扬了两下鞭子。

　　文虎回到车内，小声骂了一句：“装聋作哑，小人得志！”

　　安翊庭扶着座位把手以免东倒西歪，听见了，嗤笑一声：“你这话也对也不对，他如何得志了？难道怠慢你我，就算得志了？”

　　文虎依旧忿忿道：“安公子这样的人物，如何怠慢得？有眼不识泰山！”

　　“我又是何等人物？落魄浪荡子罢了！要不是帮人家画了画，怕是还要被抓回北台去服罪呢！”

　　文虎似不十分认同：“依小的看，那栾大人是无论如何不会再把公子送回北台的，他对公子你，当真十分看重。”

　　说话间，马车陡然一顿，随之听那马鸣声刺耳，像是遇到了什么障碍物，车夫不得不将车停住。

　　文虎一面去扶安翊庭坐稳，又探身出去向车头大声道：“你这车把式，怎的将马惊着了？”

　　车夫举起鞭子指了指前面，声音明显的颤抖道：“前面来了一伙人，怕是山贼……”

　　文虎顺势看去，的确，前方不远处，尘土飞扬间，一队人马迅速向他们包抄过来。虽看不清模样，总给人一种来者不善的感觉。

　　“文虎，出了何事？”安翊庭也觉得不对劲，在车里问他。

　　此刻，马车已经完全被逼停，马也没了动静。

　　文虎撤身回车中，半跪在安翊庭面前，极力克制着恐惧道：“公子，你别担心，也许只是……路过此地的人。”

　　安翊庭见他的神情，明白一定是出了大事。他毕竟经历过惊风骇浪，此刻毫不慌张，一边让他起身，一边伸手去推开车门。

　　文虎连忙拦住他：“公子，你这是？”

　　“我下去看看。”说着，他不顾对方阻拦，长腿一迈便下了车。

　　站在车旁，他这才明白车夫和文虎为何如此胆战心惊——数丈远处烟尘弥漫，铁蹄声烈烈，也不知是来了多少人马。如果真是歹人，便要立刻做好最坏的打算。眼下逃脱已不可能，又身无长物没有什么可以献宝，看来唯有硬拼出一条血路了。

　　他定在原地，表面一派镇静，实则搜肠刮肚地想着一切能够虎口逃生的办法。

　　文虎也跳下车，站在他身边，十分忧心道：“公子，我怎么觉得，这些人就是冲着咱们来的呢！若真是山贼，哪有从那么老远直勾勾赶过来专程堵咱们的？除非……”

　　“除非是一早便知我们要途经此地。”他接过文虎的后半句话，锁起眉头。

　　文虎一脸惊疑，忍不住扭过头去看着他。

　　安翊庭仍旧目视前方：“文虎，待会儿你只说自己是个搭车同行的陌生路人，并不与我相识，他们若肯放你走，一定速速离开莫要回头。”说着，他转过脸去问他：“可记住了？”

　　“公子把我看作什么人了？文虎怎会在这种时候扔下公子独自偷生？”文虎情急之下，第一次不说“小的”而自称“我”。

　　“你本就是在帮我，我不能拉你一起下水。我安翊庭一向独来独往，临死也不需要多一个人来垫背。”他口吻虽轻，却句句是重话。

　　说话间，但见前方一道金黄色的烟尘中率先杀出一匹马，马上的人躬身向前，下身已离开马鞍，身姿狂狷，定然无比急切。

　　虽看不真切，安翊庭已凭借骑马的姿态认出对方，不可思议道：“栾骤河？”

　　文虎尚一头雾水，他已经快步朝对方迎过去。

　　车夫早已躲进一旁的沟壑，不见了人影。

　　此刻，来人的面目已可分辨：一双黑白过于分明的眼睛，额前一绺散落的发丝扫过笔直挺拔的鼻梁，眼神犀利得骇人，正死死盯着安翊庭。

　　看到他这神情，安翊庭脚步一滞，在刹那间有些怀疑他是来捉拿自己的。

　　也只是一刹那，这念头便没了。因为栾骤河已将马喝住，翻身下来，一步步走到了他的面前。打量着他的眼神仍旧犀利，却收起了刺人的锋芒。

　　两人相对凝视，许久，谁都没有要开口的意思。

　　还是文虎第一个晃过神来，跟到安翊庭身后，小心地喊了一声“提督大人”。

　　栾骤河这才不情愿地将视线暂移向文虎，口中道着“一路辛苦你了，文虎”，目光却又回到安翊庭脸上。

　　“大人赶来此地可是有要事找安公子？”文虎又问。

　　“你要自己行路，打定主意了？”栾骤河终于开口问安翊庭，语气中带着一丝不易觉察的不满。

　　安翊庭听出了对方这点不敢声张的不满，不免纳闷，答道：“大人捎信来说，让我自己做主，我不过是照办。”

　　“我说了也可……”栾骤河话说一半又停下，他不敢说“回我那里”。

　　栾飓川的突然病倒，昭示着风云已变，而更大的变数也许就要到来。吉凶未卜，他不能在这个时候把安翊庭牵扯在自己身边。

　　“既然如此，你多保重。”他说着，探手从胸前的铠甲后面取出那只五色锦囊来，用只有安翊庭可以听清的声音道：“承蒙安公子不辞辛苦为我绘制地图，这锦囊望笑纳。”

　　安翊庭一愣，垂目看着锦囊，不知是否应该接过。这锦囊为他盛过塞北的葡萄，还有那疗伤的苏合油，更紧要的是，它是栾骤河的贴身之物。

　　母亲曾对他讲过，贴身之物，哪怕不值分文，也不可随意赠予他人。而他人的贴身之物，更不可轻易指染。

　　安翊庭伸出双手，接过。

　　母亲还有后半句话：“除非是心悦之人所赠。”

　　栾骤河见他肯收下，而两眼又有些失神，便轻唤他一声道：“安翊庭，你怎么了？”

　　安翊庭抬眸看向他，整理了思绪，笑问：“提督大人大老远跑来，就为了亲口谢我？”

　　“奉命出征。知你途径此地，自然要来。”栾骤河没有全讲实话，出征是真，却是向完全相反的方向。接到信使的回报，他得知安翊庭已自行上路，便赌他会先回明京，于是抄近路星夜兼程的赶了来。

　　听他说要出征，安翊庭一颗心又提了起来：“听说朝廷有要事诏你回去，原来是又要征战。这次是去哪里？”

　　“宁赫边境。”

　　安翊庭低声嗟叹：“怕又是一场恶战。”

　　栾骤河轻“嗯”了一声：“总要收尾。赫国若肯降，便不会殃及无辜。”

　　安翊庭联想到几年前危在旦夕的故土皎国，怕也是被宁国如此“收尾”的。思虑至此，再看栾骤河，他感到一丝罪恶——栾骤河那时还未成气候，手上虽不曾沾染皎国同胞的血，但此刻自己面对的毕竟是仇国最如日中天的枭将，他不该肖想，不该心软，更不该管他死活。

　　可自己，明明就正将那锦囊捂在手心，可恶。

　　“你可知朝中有个武将，脸上有道刀疤的？”他突然这么问，令栾骤河不免疑心。

　　想了想，栾骤河答：“朝中武将甚多，但宁国任用将相历来有规，即相貌须端正。若脸上有疤，必然不会被朝廷提拔。”

　　这规矩安翊庭还是第一次听说，也令他疑窦丛生：难道那刀疤将领，并非宁国人？

　　栾骤河审视他道：“你要找这个人？他是何人？”

　　安翊庭自然不能对他说实话，情急之下，他只好编了个理由：“很久以前遇到的一个生客，亏欠我银两，想找他索要。”

　　栾骤河的脸瞬间沉下来，不知是当真还是说气话，半晌才从牙缝中拧出几个字：“若见到了，我替你要这笔帐。”

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