天宇共高明

　　李承乾正手足无措之际，身后响动，是皇后听见声响赶了过来。

　　他赶忙乘机换个角度行礼，却不敢站起来。

　　一番前因后果叙述完毕，李世民似想起了什么，瞪着太子：“难怪近来你的文章变差了，你说，这样干了几次？”

　　陛下盛怒之下，责罚倒在其次，若就此对他冷淡了用心可怎么好？李承乾又转回身，朝陛下叩首，掂量着给自己去掉了两次极可能瞒过去的，回道：“算这一次，有三次。”

　　李世民从御案前站起来，眼见要向跪伏在地的太子走去，皇后赶忙略移几步，挡在二人中间，俯视着跪伏的李承乾，训斥道：“好个不识好歹的孽障，你阿耶贵为天子，日理万机，精力何等宝贵，肯为你如此倾付心血，耳提面命，生恐耽误了你，你却不分轻重，贪玩偷懒，竟敢欺瞒作弊，岂有此理！你的书都读到哪里去了？”

　　皇后把皇帝想说的话全说了出来，听得皇帝立时少了几分憋屈之感，背过身去，不再看跪伏在地的太子，仿佛生怕自己一时脾气上头动了手。

　　太子低声诺诺认错。

　　皇后厉声道：“罚你今夜将这三篇文章里的朱批各抄写二百遍。”

　　李承乾心知阿娘是来为他救火的，罚他抄写，偏偏只罚朱批，定是为了暂熄陛下‘心血枉付’的委屈和恼怒——纵然文章不是他写的，但将批注记在心里，到底也不算是白白批注。

　　话音才落，御案那边传来一声轻叹：“今日他整日狩猎，再不休息，只怕不好。”

　　“听见没有，这么顽劣，你阿耶还要心疼你呢。”

　　李承乾忙叩首道：“儿自知乖舛教诲罪不可恕，陛下慈心，儿感愧无地。但请陛下保重圣躬，安歇为好，儿明日自来请罪，任陛下发落。”

　　皇后又是一番训斥，将太子赶回了寝宫，又散走了随身的宫婢，俯身拾起地上的纸团，展开看了看，放回御案上，曼声道：“二郎。”

　　自登基后，李世民少见她这样称呼自己，浓眉一舒，轻叹一声：“你且说说，这混账……我是不是待他过于上心了？直教他觉得这份上心便宜得很！”

　　“承乾天生聪慧，难免骄堕自大，明日他来请罪，陛下好好教训他一顿。”皇后上前挽住皇帝的手，一面打着哈欠，一面作势朝寝殿内殿走去。

　　李世民见她困倦之态，不觉也被染上几分困意，才发觉夜已深了，顺着走向内殿。

　　李承乾回了宫，哪有心情就寝？一面恨自己嘴欠，一面愁如何才能教陛下不至对他冷了心意，忙找出前两次的文章及批复，不理近侍的劝告，令铺纸研磨，立即大花心思地补写。

　　这三篇文章写得他搜肠刮肚，竭尽脑力，夜半方休。他揉了揉发酸的眼睛，匆匆睡去。

　　翌日一早，他一起身就发觉浑身酸痛、困意极深——是他飞马狩猎一日又睡眠减半的缘故。

　　撑着起来让宫人服侍衣冠洗漱，再命机灵的贴身宫人一早去附近砍一截小臂长短、两指粗细的竹板给他，顺带剥磨成不会刮刺皮肤的程度，便赶赴朝会。

　　一整个早朝，他都不敢同陛下对视，偏还要撑着威仪如常，好容易挨到早朝结束，匆匆更了衣，接下宫婢送来的竹板，藏进衣袖，自去陛下寝殿跪候，顺便为今日的进言打着腹稿。

　　朝会后，李世民理政事完毕，更了衣，甫一踏入内殿，便瞧见太子规规矩矩地跪在当中，正对着他来的方向，想是一下朝就赶来等候了。而皇后则一早心照不宣地带着年幼的皇子、公主离开寝宫，连宫人一并打发了出去。

　　听见他的脚步声，太子仰起脸，带着几分讨好、几分怯畏的目光闪了闪，再没了半分早朝上的气度，活像一只委屈的小猫。

　　李世民不想搭理，绕过了他走向配着屏风的坐席。

　　李承乾似是对这种情况早有预料，起了身，跑到陛下跟前，又跪下，放了一沓纸张在地面上，牵起嘴角，露出一排牙齿：“儿连夜补齐了那三篇文章，特呈给陛下。”

　　李世民把书几上的书又翻过一页去，抬眼看了太子那讨好的笑容一眼，继续看书，并不搭理。

　　李承乾心道自作孽不可活，五官皱了一皱，厚着脸皮自己拿起一篇，自顾道：“陛下累了，不想看，那儿给您读。”

　　话音才落，却听陛下冷哼一声：“不必。”再无后文。

　　太子的笑容凝在了脸上，尴尬片刻，轻叹一声，只得拿出杀手锏了——

　　李世民余光瞥见他的太子别别扭扭地，红着脸，好不容易才从袖管里取出一片平直的、戒尺大小的竹板，捧在手上，举向他面前。

　　“古有‘扑作教刑’，今日儿奉此请罪，请陛下重罚。”

　　天子的目光垂落在那把‘戒尺’上——它被打磨得光滑趁手，因不太粗又不太长，且有韧性，刚好能藏入太子衣袖之内，以至于他刚才走进来时未曾看出。

　　太子选择这个作为负荆请罪的道具，倒并不出乎意料——堂堂储君，若是拿着一个醒目的刑具在外面走，难免引人注目猜测，只怕还没走到此殿，就活生生羞死了。

　　“打你做什么？不过白费工夫。我也懒得打你。你东宫那么些博学鸿儒，自有人教导赞佐于你，何必烦来问我？我看一切恢复如旧是好。如此，也省却我许多功夫。你退下吧。”

　　李承乾听至此处，心已凉了半截，一时手足无措。

　　“退下，收拾了你的东西一道去。回京以后，将你少阳殿的东西也都搬回东宫去，免得一时缺短了合心的物事，还要往返太极宫折腾。”

　　“愣着干什么？出去！”

　　李承乾茫然失神地出了内殿，心似沉入了一片冰冷深海，万般懊悔杂乱无序地重击着颤颤巍巍的最后一根振作心弦——在踏出殿门三五步后锵然崩断。

　　直到急促的心跳声伴着面颊上的温热潮湿终于得以被察觉，他才发现自己惶急崩溃之下竟急哭了。

　　他天性七情易感，情性上来了更是无法抑制，无论他心性如何成熟，身体上的本能到底无法控制。

　　但此刻，狼狈与否于他而言早已算不得什么了。

　　分身乏术便自作聪明，不想却毁了最要紧的经营，陛下如此冷心生厌，他又该如何？难道他又将重蹈那日日夜夜在忧惧中崩溃以至于自我毁弃的命途……不！绝不！

　　看了看手里的文稿，毅然返回殿门前跪下，抹去泪水，逐字逐句念出了声。

　　门外诵读之声一响，李世民翻书的手立时顿住，慢慢收了回来。

　　随着一字一句清晰传入殿内，他索性再不朝书几看一眼，只歪身倚在凭几上凝神听着。

　　听罢一篇，门外那边似乎喘了喘，不知岔了气还是怎地。

　　这也无妨——天子听着，忍不住心下点评起来——文章倒是还算允当达体，这混小子果真擅于驳辩，文风简削直白，颇有峰颍，不似青雀那般驰舞华彩、辞藻炫技，听来倒觉舒畅爽利。

　　至于那些伪作……混小子必是誊抄时顺手修改了遣词用句的习惯，才叫他分辨不出。

　　三篇终于读罢，李承乾顺了顺气，只觉已是双目酸涩，嗓中干哑，身上更少了许多力气。正泄气黯然满心苦笑时，内殿的步声缓缓清晰，一双纯白的锦袜停在他面前。

　　他仰起头，此刻的狼狈难堪又逼出了一行泪来——“儿知错了……”

　　天子立在门口，弯腰俯身，用手抹去太子颊上的泪：“进来。”

　　太子再次入殿，放下手中物事，规规矩矩正跪在陛下跟前，不待陛下开口，自顾再次捧起戒尺，生怕错失陛下籍此泄怒的良机，一番认错辩解之言徐徐道出——

　　“君亲垂训，亲以教授，是无上恩待，岂能荒弃不顾！只是前些时候一时糊涂，自恃有些许浅见，因而轻慢了答来无趣些的策题，这是儿自己自负愚蠢、好逸恶劳，平白亏废陛下心血，是儿之过。但儿绝非有心戏弄…荒弃……儿深知错悔，不敢奢望陛下宽恕，但求陛下重罚……”

　　这避重就轻的理由是他昨夜便想到的了，毕竟结党营私之事不可实言，假称贪玩废学也会使陛下厌弃，只有……自称是自恃聪明眼高手低……虽必定也会引来陛下怒斥狂妄无知，但到底他天资出众本就是陛下爱重他的原因，如此，引起了陛下的惜才之心，即便重重教训他的顽劣，也不会因此而弃他不教。

　　果真天子冷嗤一声：“想你也是！早前德明公奏告你不耐于研习平日课业，只顾捡些艰怪刁钻之题为难师傅，我还未听进心去，今日看来的确如此！不说前两个，田法税法何其之重？你竟敢称无趣而慢待？你阿耶我昔年乱世讨贼、戎马倥偬，也不敢说有了些许功业成就便目高于顶了，自知不精文学，此后不论延士纳才也罢、在位闲暇也罢，何时不是勤于补拙、读书请教？你长于深宫、年齿尚幼，即便比常人聪慧，又真有多少见识？不过是仗着天资卖弄聪明！便是美玉，只怕也被你这狂妄自大的毛病毁了！”

　　李承乾心头略松了口气，诺诺称是，仍是讨罚。

　　方才太子哀求，已消了天子大半怒气，但这一番原由讲出来，又激出了几分恼。

　　“自是该罚。只是重罚就不必了，打坏了你也没有益处。”

　　太子愈发红了脸，把头埋得更深，忽然手上一轻，是陛下拿起了那把戒尺。

　　李世民掂了掂轻重：“伸出左手，笞掌二十。”

　　李承乾遵命照做。

　　风声忽响，‘啪’地一声，顿时一片火辣的痛感自他的手心炸开，手掌立时痛得蜷成握状，旋即被一只手无情地捏住四指扯得重新展平。

　　疼得憋气轻嘶，他还没缓过劲来，又是一连九下。竹板有韧性，加之力道本就算重，疼痛累积几乎激出了眼泪。

　　他用力地缩起已然红肿的手，但奈何被捉着，攥不成拳，以一副痉挛般的古怪姿态僵在那里。

　　“伸直。”

　　不留情面的短促命令，迫使他又将手掌展开，他无颜也不敢讨饶，另一只手偷偷攥住身下的毛毯，咬着牙忍过剩下的十记，末了，额头上已是一层薄汗，掌心板痕交错地肿了一层，被他缩回来抵在胸前缓解疼痛。

　　李世民看了看仍在吃痛的太子，将戒尺搁在身侧，淡淡道：“这戒尺就留在我这里，设作对你的教刑，日后再有犯错，便用它惩戒你。”

　　“是。”

　　放在以前，李承乾必得一阵羞赧无地，但此刻，他经历了方才的起落，复听闻“教刑”二字，已是宛若天籁，心中只剩虚惊一场的喜悦。

　　缓了一缓，理清了腹稿，他正坐起来：“臣重写‘教化’一文，别有所思，欲上禀为好。”

　　“说。”

　　“陛下教导，教化乃为正风气。可是臣遍闻历代故事，尤其是近几代，发觉其中教化移风之难行，除了由于经年战祸，还有就是世族的阻遏。”

　　世族……

　　常言道官有世冑、谱有世官。过江有侨姓，王谢袁萧为大；东南有吴姓，朱张顾陆为大；山东有郡姓，王崔卢李郑为大；关中亦号郡姓，韦裴柳薛杨杜为大；代北则有虏姓，元长孙宇文于陆源窦为大，各于其地。

　　这思路引起了李世民的兴趣，不禁凝神细听，示意太子仔细说来。

　　于是太子侃侃谈道：“自黄巾之乱至周齐之立，世族挟田产、人口，竞为夺利。国之发展、军之存续，赖以屯田、苦民而已。天下之风，或望而趋于世族荫蔽以避赋役，或难以为继，为盗贼草寇、流民而已。期间，世族发展之势未尝重创，其文教之载，必利于其形势，维护前时世族把持天下之旧弊。”

　　李世民眉头微蹙，点了点头。

　　“前代之君，欲削弱世族之势，使世族之佃户轮赋于国，无晋之急功近利，民怀其德，政令通顺，得以成功。然至隋末为止，每朝代更迭，虽有新制，但难免沿袭旧传统，其思想、风气，难以驱逐世族数百载经营之影响，只因天下彼时难定，为求尽速稳固政权，唯有如此。”

　　顿了顿，年少的太子语气转为笃定——

　　“但多代混战重立之后，世族之势力渐渐不复往昔，且如今大唐一统四海、去除了突厥之患，重设田户，百姓均有田产为生存之资，新治开辟之际，比之前代之保守求安、妥协为存，形势可以说是极好，但世族数百载之旧风却仍然影响世人。臣以为是应当开新风的时候了。”

　　李世民对天下人‘不偃仰在朝士、不贵当朝官爵，而崇重衰代旧门’的风气早已不满，这番话正是说中了此心，不由道：“你能有如此见识，可见往日也算是用功，朕的心血也不算白费。你且说说，如何开新风？”

　　李承乾垂下头：“这个，正欲询问陛下的意思？”

　　李世民熟知他的习惯，这是在卖关子而已，不耐道：“你且说说，一会儿我召集议政就是。”

　　“是。”李承乾点点头，论道：“臣以为，世家虽已式微，但今人死守旧例，依然以世家之人为尊崇，其别贵贱、分地域，害天下新治，乃旧风之一也，欲革除之，重定尊崇之道也就是了。第二，朝廷虽兴文教，然教育才学之资本，其大半犹为世族家学所把持，朝廷设官学、科举取才之外，又有门荫、荐举之制度，此中更易为世族中人攀附、交结之风所把持，国家选擢何等样的人才，就会有何等样风气，欲开新局面，仍需革新。”

　　李世民细思着其中的道理，面上渐露赞许，想夸一夸太子，转念想起方才惩戒的是那般上不得台面的错误，不由满是恨铁不成钢地摇摇头：“怪好的天资，偏偏就……”

　　太子又垂下头去，不敢回应。

　　太子退下后，天子下令，立召房玄龄、高士廉、魏徵等入殿商议太子的建策。

　　于是君臣间又一番议论，几无分歧，最终造成了四条敕令——

　　其一，改荐官制，使荐官之权责分散于三省之下，鼓励无依托关系之寒士自荐，由朝廷考核。

　　其二，王府、见任宰相及勋臣子弟不须举荐官吏。

　　其三，科举考官人选不沿旧传统论资，凡才干者皆可为之。

　　其四，令黄门侍郎、礼部侍郎、中书侍郎等主持重修《氏族志》。

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