芳时歇

　　卓晴好不容易在梦里撒开了令月，令月打着哈欠出来，沉香赶紧扶着她回了自己的偏殿，洗漱就寝。因为睡得晚，第二天醒得也晚。日上三竿了令月才睁眼，可沉香早就收拾规矩来伺候自己起床了。
　　沉香一边给令月更衣一边道，“小厨房今儿蒸的红糖花卷和豆沙花卷，又炸了点芝麻酥和油饼，配玉米碴子粥。两位主子都没起，冰碴子说没做多少，一直热着。碧落昨儿玩儿疯了，这会子还没过来，待会儿奴才瞧瞧去。奴才去叫若柳端早膳进来。”
　　说是没多少，但令月对眼前冒尖的食物已经不感到惊讶了，还随手拿筷子挑了两个花卷赏给明显有些震惊的若柳。

　　令月自顾自吃着，只见碧落从外头进来，有些紧张兮兮的，“刚刚奴才瞧见御膳房给延禧宫送食材的太监，听说庆嫔娘娘要生了，保不齐就这几日。”
　　沉香则问，“这是怎么传出来的？”
　　碧落摇了摇头，“就听说昨儿夜里太医去延禧宫了，别的我也不知道。”
　　令月闪了闪睫毛，这种事儿一般都是禀给掌管后宫的贤妃和惠妃，谁会一大早上的就散得满宫呢？这个节骨眼儿上，这么恨庆嫔的，大概率是惠妃了。敏嫔也有可能，不过估计没本事这么早知道消息，毕竟刚侍寝完，哪有心思听这些？
　　不过，庆嫔这还不到八个月，生产还是危险的。

　　年下太后称病，免了后宫朝拜，只叫惠妃偶尔去侍疾，亦未接受外命妇朝拜。除了恪敏长公主以外，谁都见不到太后。年下不朝，乾德帝自然也是每日去慈宁宫问安侍疾，待上大半日。宫中没有皇后，年下嫔妃们也乐得轻松，都待在自个儿宫里。趁着年下，令月去给静太嫔拜了年，又交给苏佳姑姑自己手抄的《地藏经》叫交给太后，恰巧在门口碰上惠妃，又闲聊两句。
　　待到初八后半夜，宫里响起匆匆的脚步声往储秀宫去，说是庆嫔撑不住了。
　　贤妃得了消息第一个赶了过去，等惠妃和皇帝到的时候，里头开始生产，叫声凄厉。
　　天大亮的时候才有了消息，庆嫔难产，母子俱亡，太医院没救得回来。

　　等消息传到延禧宫的时候，还附上皇帝的加封旨意，追封庆嫔为庆妃，葬入妃陵。庆妃父母兄弟及其所有牵连的瓜尔佳氏族人，皆收押，秋后问斩。至于中秋的事情，自然也盖棺定论，一切推到庆妃头上便是。
　　令月有些恍惚，太快了，她走得太快了。虽然月份不足，但七八月生产的妇人众多，母子俱亡的是真没多少。
　　卓晴也怔住了，半晌才道，“她……也没那么讨厌……”
　　庆妃突然离世，宫里气氛颇有些阴郁。元宵节后开朝，护国公于殿上请罪，教子不善，皇帝罢浙南十四官，将护国公长子流徙三年，又将敏嫔阿玛迁调回京。一连串的动作下来，整个东南似乎来了个大换血。

　　山茶笑吟吟走进永寿宫内殿，贤妃正在抄经，“娘娘，今儿万岁爷当众夸了老爷呢，说这回瓜尔佳氏的事儿，咱们老爷当差当得好。”
　　贤妃手上一刻不停，闻言亦只是轻轻点头，“为万岁爷尽忠，应该的。”
　　山茶见贤妃兴致不高，忙收了笑容，“娘娘抄了许久，只怕腕子疼，您先歇会儿罢。”
　　贤妃正要说话，外间忽来人通传，说是乾德帝来了，这才立即搁了笔，领着山茶往永寿宫门口去迎。

　　乾德帝径直走近，扫了扫贤妃案上抄了一半的经文，挥挥手叫伺候的人都出去，方道，“你这些日子抄了不少经，还嫌不足？”
　　贤妃摇摇头，“臣妾只是尽一点心意。”
　　乾德帝一哂，“朕竟不知，你与庆妃何时如此亲密了？”
　　贤妃微微垂头，“臣妾不过当她是个可怜人。许多事，臣妾不敢阻拦，只怨自己无能。”
　　皇帝的笑意亦凝成冰，“你的意思，怪朕了？”
　　贤妃立即跪下，“臣妾不敢。臣妾当日已求过您留庆妃一命，您既回绝，臣妾自然不敢造次。”若有巩奕施针，便是孩子没了，大人或许有希望保住性命。
　　“那是她自己不中用，若她命大活了下来，朕也无所谓宫里多个人。动手的人，可不是朕。”皇帝眼中显出三分厌恶，“你把证据留好便是……贤妃，你莫要庸人自扰。”说罢，皇帝便拂袖离去。

　　贤妃低低答了声“是”，想起庆妃生产那日，她一直在叫“皇上”，叫到最后没了力气，知道自己快不行了，总算叫了三声爹两声娘，然后撒手而去。
　　可这件事里头，谁又是有错的？惠妃和太后要对庆妃下手，因为害怕庆妃产子重得圣宠，瓜尔佳氏又有了翻盘希望，更知道因为富察氏和瓜尔佳氏的仇怨，就算生下孩子也不会给惠妃抱养，只会便宜自己，干脆一不做二不休；自己知晓，却眼睁睁看着不能出手阻拦，因为皇帝需要太后和惠妃的把柄。可贤妃也知道，若无皇帝，自己只怕也活不到今日。到最后，都成了棋子，怎么逃也逃不出去，不知道哪天自己也成了庆妃这样的弃子，只怕那时都没人肯为自己说句话。
　　贤妃笑了笑，想起先皇后来，那个自己曾经当作假想敌但现在只充满愧疚的女人，忍不住生出一个念头，如果当初自己没有害她的孩子就好了。

　　忙到二月底，皇帝总算有空进后宫了。皇帝一闲，后宫的人心思就活泛起来，往养心殿送了不少东西。令月本来也想凑个热闹，转头一想，随大流皇帝也瞧不见，白白浪费自己的功夫。只不过，皇帝见了敏嫔几回，便突然点了令月去侍寝。
　　令月有些惊讶，怎么这会儿被想起来了？
　　被抬进养心殿的时候，皇帝黑着脸看着令月，“……你是延禧宫的日子过得太舒服，忘了朕了？”
　　令月立即道，“嫔妾不敢。只是……”令月试探地抬头，“您怎么这会子召嫔妾了？不是说，要冷落嫔妾么……”
　　“敏嫔若是有孕，你得顶上。你进宫就是为了得宠的，难不成真想跟着肃嫔躲一辈子？”皇帝揪了颗葡萄吃了，反身压了上来，“……朕明儿叫巩奕给你请脉调养，朕需要个孩子。等你有孕了，朕会把你调出延禧宫，日日叫肃嫔护着，你倒会给朕添麻烦。”
　　令月眨眨眼，“巩太医如此高明，难道让谁有孕便能成？”
　　“朕心里有数，你只管听朕的。”皇帝不再给她说话的机会，封了她的唇。

　　第二回侍寝，令月仍然觉得迷迷糊糊地疼，但比头回好些，至少已经知道疼痛的边界在哪里。这一次皇帝明显没什么兴致，草草了事，然后倚着大软枕，轻声同令月说话，“……现在还不是给你孩子的时候，再等等。”
　　令月忍不住脸红，低着头答了声“是”，又问，“若太后问起，为何突然得宠了，嫔妾便说您因为庆妃的事，厌烦后宫争宠，反倒叫嫔妾沾光了，可好？”这套说辞刚刚可是想了很久才想出来的。
　　“随你。”皇帝语气淡淡的，突然又补上一句，“你别叫朕失望。性子太软，成不了气候。”
　　令月轻轻摇头，“嫔妾不会，嫔妾只有性命一条，不敢轻忽。”

　　年后并不算很忙，乾德帝进后宫的日子明显多了些，敏嫔大病一场之后，母家也重得皇帝重用，如今又重新获宠，只不过侍寝三回，后宫的风向已明显变了。除此之外便是令月，算不上平分春色，但除开敏嫔已是伴驾最多的。至于惠妃，她处理宫务愈发上手，贤妃体察太后心思，已将大半事宜交给惠妃做主，自己放了权。惠妃忙得脚不沾地，虽然心里惦念皇帝，却想着太后和父亲的话，不敢露出半分神色。
　　待令月又突然得宠起来，惠妃也忍不住好奇，遂传话去延禧宫，请令月过去小坐。惠妃头回相邀，令月自然不敢拒绝。

　　承乾宫内花木扶疏，精致贵气，便是惠妃不那么得宠，内务府又有哪个敢怠慢她？延禧宫偏远，又一向保留卓晴的家乡习惯，故而粗糙些。令月只看这宫殿奢华，便知道对比。
　　惠妃年纪不大，又对乾德帝有情，见了得宠的人难免拈酸吃醋，故而令月只穿了素净简单的衣裳，不刻意打扮，以免惹了惠妃的眼，平白招来些嫉妒。
　　见令月衣着简朴，跪下磕头请安，惠妃心中酸意才算解了大半，可心里想着太后的话，面上仍是热情，“妹妹快起来，咱们素日都是在太后身边儿的人，亲如姐妹一般，讲这些虚礼做什么？紫卉，上茶。”

　　令月恭敬极了，贴着凳沿儿坐下，陪着惠妃说起话来。虽然心中知道惠妃好奇什么，可她不张嘴问，自己权当不知道。磨了会子话，惠妃终是忍不住，轻咳两声道，“……年后妹妹颇得圣宠，不知道妹妹有什么法子突然得了万岁爷青眼，不若也叫我听听？”
　　令月微微一怔，“娘娘问这个，倒是叫嫔妾惭愧了。”
　　“哦？这是为何？”惠妃有些好奇。
　　令月轻轻叹了口气，“其实，一开始就连嫔妾自个儿也不清楚……自打头回侍寝过，万岁爷便跟忘了我这个人一般，一丢便丢了几个月。年后嫔妾也未曾用心争宠，这突然得了几回宠幸，嫔妾也很是惶恐……直到前日，遇见王总管，他见嫔妾如此惶恐，才给嫔妾透露了几句。”

　　“他说什么？”惠妃愈发好奇。
　　令月四周扫一眼，见没什么多余的人，这才开口，“年后嫔妃们见万岁爷略得闲，都各展心思，或是送点心吃食，或是做些香囊衣帽，以求圣宠。您也知道，便是定嫔娘娘和明贵人都靠大公主引了万岁爷去探望。只是年下偏出了庆妃那档子晦气事，万岁爷正是厌烦后宫争宠之时，于是那一日，便问王总管宫里还有谁没送过东西来。王总管便答，还有贤妃娘娘，肃嫔娘娘，还有嫔妾。那一日万岁爷便翻了嫔妾牌子。”
　　惠妃缓缓点头，贤妃忙于宫务，许久不侍寝了，肃嫔还在学官话和宫规，绿头牌都还没挂上去，那也只剩令月一个了。

　　惠妃眯着眼，“仅仅如此？”
　　令月抿唇想了想，“嫔妾也觉得奇怪，即便因为这个得了一时之宠，也不会后来又被召幸几回。嫔妾细细回想，万岁爷曾夸嫔妾话少庄重，不恃宠而骄……想来是这个原因。嫔妃多期盼君恩，好容易侍寝一回，自是要求万岁爷再次垂怜，想来万岁爷也有些厌烦。嫔妾那时候因不知为何被万岁爷突然想了起来，心中害怕得紧，哪里还敢说什么别的，侍寝的时候跟个锯了嘴的葫芦一般……”
　　说罢，令月仿佛突然想起来什么似的，又立即接口，“自然，嫔妾不敢忘了太后的话，自知该花心思争宠辅佐娘娘。可万岁爷头回说过那话之后，嫔妾便不敢再求恩宠，担心惹恼了万岁爷，反倒失了如今的宠遇……”
　　惠妃听了这话，心中酸意倒散了好些，搞半天皇帝最近就想要个安安分分的人在身边，倒不是真对令月上了心，遂点了点头道，“既是如此，这也是妹妹难得的机遇，可要好好把握才是。”

　　令月轻轻抚着心口，“嫔妾这些日子总是提心吊胆，生怕惹了万岁爷不快，不敢多说一句话，可又担心哪一日万岁爷心思一变，嫔妾又突然失宠了……嫔妾入宫已是太后疼惜，不敢奢望恩宠，只是从前被庆妃多番折磨，嫔妾实在后怕……为了娘娘，为了报答太后，也为了嫔妾自个儿，也想多尽些心力。”
　　惠妃见她如此，不禁想起跟太后的那些心思来。若不是，若不是自己断了指望，又怎能甘心叫皇帝推到别人那儿？
　　可为了富察家，为了将来，只能忍耐。
　　惠妃含笑看向令月，“妹妹的心意我都明白，只要妹妹能诞下龙子，我自是不会亏待妹妹的。”

　　令月心思一动，不禁想起，上回侍寝曾忍不住问皇帝，庆妃之死可有蹊跷，皇帝的暗示自己明白了大半。
　　惠妃比自己年纪还小些，可背后动起手来却也未曾留情，连孩子也没留下。估计太后揣摩皇帝心意，知道富察家和瓜尔佳氏结仇，庆妃的孩子一定不会给惠妃养，又不想白白给贤妃做人情，干脆斩草除根。
　　若自己当真给惠妃生个皇子，自己可也有命活着么？即便活着，只怕也有别的后手等着自己。
　　然而当着惠妃，令月只极恭谨道，“是。”

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